ドミティアヌス

ドミティアヌスは、紀元前51年10月24日にローマで生まれた^{[ 7 ]。}ティトゥス・フラウィウス・ウェスパシアヌス（一般にウェスパシアヌスとして知られる）とフラウィア・ドミティラ・マヨルの末息子である^{[ 8 ]}。彼には姉のドミティラ・ザ・ヤンガーと、同じくティトゥス・フラウィウス・ウェスパシアヌスという名の兄がいた^{[ 9 ]}。紀元前1世紀の数十年にわたる内戦は、ローマの旧貴族の衰退に大きく貢献し、1世紀初頭には新しいイタリア貴族が徐々にその地位を奪っていった[10]。^{そのような}一族の一つであるフラウィウス家（フラウィア氏族）は、わずか4世代で比較的無名から名声を得て、ユリウス＝クラウディウス朝の皇帝の下で富と地位を獲得した^{[ 8 ]}。

ドミティアヌスの曽祖父ティトゥス・フラウィウス・ペトロは、カエサルの内戦中にポンペイウスの下で百人隊長を務めていた。紀元前48年のファルサルスの戦いで戦場から逃亡したことで、彼の軍歴は不名誉な形で終わった。 ^{[ 8 ]}それにもかかわらず、ペトロは非常に裕福なテルトゥラと結婚することで地位を向上させ、テルトゥラの財産はペトロの息子ティトゥス・フラウィウス・サビヌス（ドミティアヌスの祖父）の出世を保証した。^{[ 11 ]}サビヌス自身もアジアでの徴税官やヘルヴェティア（現在のスイス）での銀行家としての働きでさらに富と騎士階級の地位を蓄積した。ウェスパシア・ポッラと結婚することで、フラウィウス家をより名声の高いウェスパシア氏族と同盟させ、息子ティトゥス・フラウィウス・サビヌスとウェスパシアヌスを元老院議員の地位に押し上げた。^{[ 11 ]}

ウェスパシアヌスの政治家としての経歴には、財務官、按察官、法務官の職が含まれ、ドミティアヌスが生まれた51年に執政官に就任して頂点に達した。軍司令官としては、ウェスパシアヌスは43年のローマによるブリタニア侵攻に参加して早くから名声を得た。 ^{[ 12 ]}それにもかかわらず、古代の史料は、ドミティアヌスが育った頃のフラウィウス家は貧しかったと主張しており、^{[ 7 ]}ウェスパシアヌスはカリグラ帝（37～41年）とネロ帝（54～68年）の治世下で不名誉な立場に陥ったとさえ主張している。^{[ 13 ]}近代史はこれらの主張を否定し、これらの話は後にフラウィウス朝の統治下で、評判の良くないユリウス＝クラウディウス朝の皇帝たちの功績を貶め、クラウディウス帝（41～54年）とその息子ブリタニクスの功績を最大化するためのプロパガンダ活動の一環として広まったと示唆している。^{[ 14 ]}

どうやらフラウィウス朝は40年代から60年代にかけて皇帝から高い寵愛を受けていたようだ。ティトゥスはブリタニクスと共に宮廷教育を受けた一方、ウェスパシアヌスは政治家としても軍人としても成功を収めた。50年代に長期の引退生活を送った後、ネロ帝の治世下で公職に復帰し、 63年にはアフリカ属州の総督を務め、66年にはネロ帝のギリシャ公式訪問に同行した。^{[ 15 ]}同年、ユダヤ属州のユダヤ人がローマ帝国に対して反乱を起こし、現在では第一次ユダヤ・ローマ戦争として知られる戦争が勃発した。ウェスパシアヌスは反乱軍に対するローマ軍の指揮を任され、この時までに軍事教育を終えていたティトゥスは軍団の指揮を執った。^{[ 16 ]}

フラウィウス朝の3人の皇帝のうち、ドミティアヌスが最も長く統治したが、彼の青年期と初期のキャリアは、兄の陰で過ごされた部分が多かった。ティトゥスは第一次ユダヤ・ローマ戦争で軍事的名声を得た。父ウェスパシアヌスが「四皇帝の年」として知られる内戦後の69年に皇帝になると、ティトゥスは多くの官職に就いたが、ドミティアヌスは栄誉は受けたものの、責任は負わなかった。^{[ 17 ]}ドミティアヌスが16歳になる頃には、彼の母と姉はとうに亡くなっていたが、^{[ 18 ]}父と兄はローマ軍でゲルマニアとユダヤの軍隊を指揮し、常に活躍していた。ドミティアヌスにとって、これは青年期の大部分を近親者のいない中で過ごすことを意味した。^{[ 19 ]}

ユダヤ・ローマ戦争中、彼は当時ローマ市の長官を務めていた叔父のティトゥス・フラウィウス・サビヌス2世の保護下に置かれていた可能性が高い。あるいは、フラウィウス朝の忠実な友人であり、後にドミティアヌスの後継者となるマルクス・コッケイウス・ネルヴァの保護下にあった可能性もある。 ^{[ 19 ] [ 20 ]}彼は特権階級の元老院議員の若者として、修辞学や文学を学んだ。スエトニウスは『十二皇帝伝』の中で、ドミティアヌスが適切な機会にホメロスやウェルギリウスといった重要な詩人や作家を引用する能力があったことを証言し、^{[ 21 ] [ 22 ]}彼を優雅な会話をする博識で教養のある青年と描写している。^{[ 23 ]}彼の最初の出版作品には詩のほか、法律や行政に関する著作もあった。^{[ 19 ]}兄のティトゥスとは異なり、ドミティアヌスは宮廷で教育を受けなかった。正式な軍事訓練を受けたかどうかは記録されていないが、スエトニウスによれば、彼は弓矢の腕前が相当のものであった。^{[ 24 ] [ 25 ]}ドミティアヌスの容姿と性格については、伝記の大部分を彼の人物像に割いて、スエトニウスが詳細に記述している。

彼は背が高く、控えめな表情で血色も良かった。目は大きかったが、視力はやや弱かった。特に若い頃は、足以外は全身がハンサムで優雅だった。足の指はやや窮屈だった。晩年には、禿げ、突き出た腹、細くなった脚というさらなる醜い姿になったが、脚は長い病気のために痩せていた。^{[ 26 ]}

ドミティアヌスは、自分の禿げを非常に気にしていたと言われており、晩年にはかつらを着用してそれを隠していた。^{[ 27 ]}スエトニウスによれば、彼はヘアケアに関する本まで書いたという。^{[ 28 ]}しかし、ドミティアヌスの性格に関しては、スエトニウスの記述は、ドミティアヌスを肉体的にも知的にも怠惰な皇帝暴君として描くことと、別のところでは知的で洗練された性格として描くこととが激しく交互に現れる。^{[ 29 ]}歴史家のブライアン・ジョーンズは著書『皇帝ドミティアヌス』の中で、ドミティアヌスの性格の真の性質を評価することは、現存する史料の偏りによって本質的に複雑であると結論付けている。^{[ 29 ]}それでも、入手可能な証拠から共通点が浮かび上がってくる。彼は兄や父のような生まれ持ったカリスマ性に欠けていたようだ。彼は疑り深く、奇妙で、時には自虐的なユーモアのセンスを示し、^{[ 30 ] [ 31 ]}しばしば謎めいた方法でコミュニケーションをとった。この性格の曖昧さは、彼の孤立した性格によってさらに悪化し、年を取るにつれて、孤独を好む傾向が強まり、それは彼の孤立した生い立ちに起因している可能性がある。^{[ 19 ]}実際、18歳になるまでに、彼の最も近しい親族のほとんどが戦争または病気で亡くなっていた。幼少期の大部分をネロの治世の黄昏時に過ごしたドミティアヌスの形成期は、60年代の政治的混乱、そして彼の家族を権力の座に就かせた69年の内戦で頂点に達した混乱に強く影響を受けたであろう。^{[ 32 ]}

68年6月9日、元老院と軍の反対が強まる中、ネロは自殺し、ユリウス・クラウディウス朝は終焉を迎えた。混乱が続き、四皇帝の年として知られる残忍な内戦が1年間続いた。この間、ローマ帝国で最も影響力のある4人の将軍、ガルバ、オト、ウィテリウス、ウェスパシアヌスが次々と皇帝の座を争った。^{[ 33 ]}ネロの死の知らせは、ウェスパシアヌスがエルサレムの包囲準備をしている最中に届いた。ほぼ同時に、元老院は当時ヒスパニア・タラコネンシス（現在のスペイン北部）の総督であったガルバをローマ皇帝と宣言した。ウェスパシアヌスは作戦を続けるのではなく、さらなる命令を待ち、ティトゥスを新皇帝に挨拶させるために派遣することにした。^{[ 33 ]}イタリアに到着する前に、ティトゥスはガルバが殺害され、ルシタニア（現在のポルトガル）総督のオトが後任になったことを知った。同時に、ゲルマニアのヴィテリウスとその軍隊が反乱を起こし、オトを打倒するためにローマへ進軍する準備をしていた。どちらかの側に人質に取られる危険を冒したくなかったティトゥスは、ローマへの旅を断念し、ユダヤで父と合流した。^{[ 34 ]}

オトとウィテリウスはフラウィウス派がもたらす潜在的な脅威を認識していた。ウェスパシアヌスは4個軍団を指揮下に置き、約8万人の兵力を擁していた。ユダヤに拠点を置くことで、ローマへの穀物供給を司る重要な属州エジプトに最も近いという利点も得られた。彼の弟ティトゥス・フラウィウス・サビヌス2世は、ローマ市長官としてローマの市軍全体を指揮していた。 ^{[ 16 ]}フラウィウス軍の間では緊張が高まっていたが、ガルバかオトのどちらかが権力を握っている限り、ウェスパシアヌスは行動を起こそうとしなかった。^{[ 35 ]}オトがベドリアクムの第一次の戦いでウィテリウスに敗れると、ユダヤとエジプトの軍隊は自ら行動を起こし、69年7月1日にウェスパシアヌスを皇帝と宣言した。 ^{[ 36 ]}ウェスパシアヌスはこれを受け入れ、シリア総督ガイウス・リキニウス・ムキアヌスと同盟を結び、ウィテリウスに対抗した。 ^{[ 36 ]}ユダヤとシリアの軍団から編成された強力な部隊がムキアヌスの指揮の下、ローマに進軍し、ウェスパシアヌスはアレクサンドリアへ向かい、ティトゥスにユダヤ人の反乱鎮圧を任せた。^{[ 37 ]}

ローマでは、ドミティアヌスはフラウィウスの侵略に対する安全策として、ウィテリウスによって自宅軟禁下に置かれた。 ^{[ 32 ]}帝国各地でウェスパシアヌスに忠誠を誓う軍団が増えるにつれ、老皇帝への支持は薄れていった。69年10月24日、ウィテリウス軍とウェスパシアヌス軍（マルクス・アントニウス・プリムス指揮下）はベドリアクムの第二次会戦で激突し、ウィテリウス軍は壊滅的な敗北を喫した。^{[ 38 ]}絶望したウィテリウスは降伏交渉を試みた。ティトゥス・フラウィウス・サビヌス2世との間で、自発的な退位を含む和平条件が合意されたが、近衛兵（皇帝の親衛隊）の兵士たちはそのような辞任を不名誉と考え、ウィテリウスが条約を実行するのを阻止した。^{[ 39 ]} 12月18日の朝、皇帝はコンコルディア神殿に皇帝の象徴を納めるために現れたが、土壇場で引き返して皇帝宮殿に戻った。混乱の中、国家の有力者たちはサビヌスの家に集まり、ウェスパシアヌスを皇帝と宣言したが、ヴィテッリウス軍団がサビヌスの武装護衛隊と衝突し、サビヌスはカピトリヌスの丘に退却せざるを得なくなり、群衆は散り散りになった。^{[ 40 ]}

夜の間、ドミティアヌスを含む親族が彼のもとにやって来た。ムキアヌスの軍隊はローマに近づいていたが、包囲されたフラウィウス派は一日も持ちこたえられなかった。12月19日、ウィテリウス派がカピトリヌスの丘に突入し、小競り合いでサビヌスは捕らえられ処刑された。ドミティアヌスはイシスの崇拝者に変装してなんとか逃げ出し、父の支持者の一人であるコルネリウス・プリムスのもとで夜を安全に過ごした。^{[ 40 ]} 12月20日の午後までに、ウィテリウスは死に、彼の軍隊はフラウィウス軍団に敗れた。もはや恐れるものは何もなかったので、ドミティアヌスは侵略軍を迎えるために進み出た。彼は皆からカエサルの称号で敬礼され、大軍が彼を父の家へと導いた。^{[ 40 ]}翌日の12月21日、元老院はウェスパシアヌスをローマ帝国の皇帝と宣言した。^{[ 41 ]}

戦争は公式には終結していたものの、ウィテリウスの死後最初の数日間は無政府状態と無法状態が蔓延していた。秩序は70年初頭にムキアヌスによって適切に回復されたが、ウェスパシアヌスがローマに入ったのはその年の9月になってからだった。 ^{[ 40 ]}その間、ドミティアヌスはローマ元老院でフラウィウス家の代表を務めた。彼はカエサルの称号を与えられ、執政官の権限を持つプラエトルに任命された。^{[ 42 ]}古代の歴史家タキトゥスは、ドミティアヌスの元老院での最初の演説を簡潔で落ち着いたものと描写し、同時に厄介な質問をかわす彼の能力にも言及している。^{[ 43 ]}ドミティアヌスの権威は名目上のものに過ぎず、少なくともその後10年間の彼の役割を予兆するものであった。伝えられるところによると、ウェスパシアヌス不在の間、ムキアヌスが実権を握っており、まだ18歳だったドミティアヌスが職務の範囲を超えないように細心の注意を払っていた。^{[ 42 ]}

若いカエサルの側近たちも厳しく統制され、アリウス・ヴァルスやアントニウス・プリムスといったフラウィウス朝の将軍たちを追い出し、アレキヌス・クレメンスのようなより信頼できる人物に置き換えた。^{[ 42 ]}ドミティアヌスの軍事的野心も同様にムキアヌスによって抑制された。69年の内戦は属州をひどく不安定化させ、ガリアのバタウィア人の反乱などいくつかの地方の反乱を引き起こした。ガイウス・ユリウス・キウィリス率いるライン軍団のバタウィア人補助兵は、ユリウス・クラシクスの指揮下にあるトレウェリの一派の支援を受けて反乱を起こした。ローマからはウェスパシアヌスの義兄弟クィントゥス・ペティリウス・ケリアリス率いる7個軍団が派遣された。^{[ 24 ]}

反乱はすぐに鎮圧されたものの、大惨事の誇張された報告により、ムキアヌスは自らの援軍を率いて首都を去った。ドミティアヌスは軍事的栄光を得る機会を熱望し、自ら軍団を率いるつもりで他の将校たちに加わった。タキトゥスによれば、ムキアヌスはこの見通しに乗り気ではなかったが、ドミティアヌスはどんな役割を任されても重荷になると考えていたため、ローマにいるよりも身近に置いておくことを好んだ。^{[ 44 ]}ケリアリスがキウィリスに勝利したという知らせが届くと、ムキアヌスは巧みにドミティアヌスにそれ以上の軍事行動を追求することを思いとどまらせた。^{[ 24 ]}ドミティアヌスはケリアリスに直接手紙を書き、軍の指揮権を譲るよう提案したが、またしても冷遇された。^{[ 24 ]} 9月下旬にウェスパシアヌスが帰還すると、彼の政治的役割はほぼ無意味になり、ドミティアヌスは政府から身を引き、芸術と文学に時間を費やした。^{[ 45 ]}

ドミティアヌスの政治的、軍事的キャリアは失望に終わったが、私的な事柄はより成功した。70年、ウェスパシアヌスは末息子とティトゥスの娘ユリア・フラヴィアとの王朝結婚を取り決めようとしたが^{[ 46 ]}、ドミティアヌスはドミティア・ロンギナへの愛を固く守り、彼女の夫ルキウス・アエリウス・ラミア・プラウティウス・アエリアヌスを説得して離婚させ、自ら彼女と結婚しようとした^{[ 46 ]} 。当初は無謀な試みであったが、この同盟は両家にとって非常に名誉あるものとなった。ドミティア・ロンギナは、アルメニアでの指導力で名を馳せた尊敬される将軍であり名誉ある政治家であるグナエウス・ドミティウス・コルブロの次女であった。65年にネロに対するピソニウスの陰謀が失敗に終わった後、彼は自殺を余儀なくされた。彼女はアウグストゥス帝の子孫であるユニア・レピダの孫娘でもあった。この新たな結婚は、元老院の反対勢力との繋がりを再構築しただけでなく、ネロ帝の下でのウェスパシアヌスの政治的成功を貶めようとする当時のフラウィウス朝の広範なプロパガンダにも役立った。その代わりに、クラウディウス帝やブリタニクス帝との繋がりが強調され、ネロ帝の犠牲者、あるいはネロ帝によって不利益を被った人々が名誉回復された。^{[ 47 ]}

80年、ドミティアとドミティアヌスの唯一の息子が生まれた。その子の名前は不明だが、83年に幼くして亡くなった。^{[ 48 ]}皇帝に即位して間もなく、ドミティアはドミティアにアウグスタの称号を与え、息子は神格化され、この時代の硬貨の裏面にそのように描かれている。 ^{[ 49 ]}しかしながら、83年に結婚生活は重大な危機に直面したようだ。理由は不明だが、ドミティアヌスはドミティアを一時的に追放し、その後すぐに呼び戻した。愛情からか、あるいは姪のユリア・フラヴィアと関係を持っていたという噂のためか。^{[ 50 ]}ジョーンズは、おそらくドミティアが後継者を生まなかったためだろうと主張している。^{[ 48 ]} 84年までにドミティアは宮殿に戻り、^{[ 51 ]}ドミティアヌスの治世の残りを何事もなく過ごした。^{[ 52 ]}ドミティアが皇后としてどのような活動をしたのか、またドミティアヌスの政府にどれほどの影響力を持っていたのかはほとんど知られていないが、彼女の役割は限定的だったようだ。スエトニウスによれば、彼女は少なくとも皇帝に同行して円形闘技場に行ったことが分かっている。また、ユダヤ人著述家のヨセフスは、皇帝が彼女から恩恵を受けたと述べている。^{[ 53 ]}ドミティアヌスに他の子供がいたかどうかは不明だが、彼は再婚しなかった。ローマの史料には姦通や離婚の告発があるにもかかわらず、結婚生活は幸福だったようだ。^{[ 54 ]}

皇帝になる前、ドミティアヌスのフラウィウス朝政府における役割は主に儀礼的なものであった。71年6月、ティトゥスはユダヤ戦争から凱旋した。最終的に、この反乱は数万人、おそらく数十万人の命を奪い、その大多数はユダヤ人であった。^{[ 56 ] [ 57 ]}エルサレムの都市と神殿は完全に破壊され、その最も貴重な宝物はローマ軍によって持ち去られ、約10万人が捕らえられ奴隷にされた。^{[ 58 ]}ティトゥスの勝利に対し、元老院はローマの凱旋式を授与した。祝祭の日、フラウィウス家は戦利品を展示する豪華なパレードに先導されて首都に入城した。^{[ 59 ]}家族の行列はウェスパシアヌスとティトゥスが先頭に立ち、ドミティアヌスは壮麗な白馬に乗って残りのフラウィウス家の親族とともに続いた。^{[ 60 ]}

ユダヤ人抵抗運動の指導者たちはフォロ・ロマーノで処刑され、その後、行列はユピテル神殿での宗教的犠牲をもって終了した。^{[ 59 ]}戦争の成功裏の終結を記念して、最終的にフォロ・ロマーノの南東入口にティトゥスの凱旋門が建てられた。 ^{[ 61 ]}しかし、ティトゥスの帰還は、軍事的にも政治的にもドミティアヌスの相対的な重要性の低さをさらに際立たせた。ウェスパシアヌスの息子の中で最年長かつ最も経験豊富なティトゥスは、護民官の権限を父と共有し、7回の執政官職、監察官職を受け、近衛兵の指揮権を与えられた。これらの権限は、彼が帝国の指名された後継者であることを疑う余地のないものにした。^{[ 62 ]}次男として、ドミティアヌスはカエサルやプリンケプス・ユヴェントゥティスなどの名誉称号や、アウグル、ポンティフェクス、フラテル・アルヴァリス、マギステル・フラテル・アルヴァリウム、サケルドス・コレギオルム・オムニウムなどのいくつかの神官職を保持していたが、[ ^{63 ]インペリウム}の官職は持っていなかった。ウェスパシアヌスの治世中に6回執政官を務めたが、そのうち通常の執政官職は73年の1回のみであった。残りの5回はそれほど名誉のない補欠執政官職で、それぞれ71年、75年、76年、77年、79年に務め、通常は1月中旬に父または兄に代わって就任した。^{[ 62 ]}

儀礼的なものではあったが、これらの役職は間違いなくドミティアヌスにローマ元老院での貴重な経験をもたらしたし、後に元老院の重要性について彼が抱くようになった懸念の一因となったかもしれない。^{[ 63 ]}ウェスパシアヌスとティトゥスの治世下では、フラウィウス派以外の者は重要な公職から事実上排除されていた。ムキアヌス自身もこの時期に歴史記録からほとんど姿を消し、75年から77年の間に亡くなったと考えられている。^{[ 64 ]}実権は紛れもなくフラウィウス派の手に集中しており、弱体化した元老院は民主主義の体裁を保つだけであった。^{[ 65 ]}ティトゥスは事実上父と共同皇帝として行動していたため、79年6月24日にウェスパシアヌスが死去してもフラウィウス派の政策に急激な変化は起こらなかった。ティトゥスはドミティアヌスに政府における完全なパートナーシップが間もなく実現すると保証したが、ティトゥスの短い治世の間、護民官の権限もいかなる種類のインペリウムも彼には与えられなかった。 ^{[ 66 ]}

79年と80年には2つの大きな災害が発生した。79年10月/11月にはヴェスヴィオ山が噴火し^{[ 67 ]}、周辺のポンペイとヘルクラネウムの街が数メートルの灰と溶岩の下に埋もれた。翌年にはローマで火災が発生し、3日間燃え続け、多くの重要な公共建築物が破壊された^{[ 68 ]} 。そのため、ティトゥスは治世の大半を救援活動の調整と被害を受けた財産の復旧に費やした。81年9月13日、わずか2年の在位の後、サビニ地方への旅行中に熱病で突然死去した^{[ 66 ]}。古代の著述家たちは、ドミティアヌスが兄の死に関与していると示唆しており、直接殺人罪で告発したり^{[ 69 ]}、病弱なティトゥスを見捨てて死なせたことをほのめかしたり^{[ 60 ] [ 70 ]}、さらにはドミティアヌスが生前、兄に対して公然と陰謀を企てていたと主張したりしている。^{[ 70 ]}現存する史料の偏向性を考えると、これらの記述の事実の真偽を評価することは難しい。兄弟愛はおそらく最低限だっただろうが、ドミティアヌスが7歳以降ティトゥスにほとんど会っていなかったことを考えると、これは驚くべきことではない。^{[ 66 ]}彼らの関係の性質がどうであれ、ドミティアヌスは弟が死にかけているときほとんど同情を示さず、代わりにプラエトリアニ陣営に向かい、そこで皇帝に即位したようだ。翌日の9月14日、^{[ 71 ]}元老院はドミティアヌスの権限を承認し、護民官の権限、最高神祇官の職、そしてアウグストゥス（「尊き者」）とパテル・パトリアエ（「祖国の父」）の称号を与えた。 ^{[ 72 ]}

皇帝ドミティアヌスは、父と兄が治世中に維持していた共和制の体裁をすぐに捨て去った。^{[ 73 ]}政府の中枢を皇帝の宮廷に移すことで、ドミティアヌスは公然と元老院の権限を無意味なものにした。^{[ 74 ]}小プリニウスによれば、ドミティアヌスはローマ帝国は神聖君主制として統治されるべきであり、その頂点に立つのは慈悲深い専制君主であると信じていた。 ^{[ 75 ]}絶対的な政治権力を行使することに加えて、ドミティアヌスは皇帝の役割は日常生活のあらゆる側面を包含し、文化的、道徳的な権威としてローマの人々を導くことだと信じていた。^{[ 76 ]}新時代を到来させるために、彼はアウグストゥス帝の時代に見られたような帝国の栄光を取り戻すことを意図して、野心的な経済、軍事、文化プログラムに着手した。^{[ 77 ]}

こうした壮大な構想にもかかわらず、ドミティアヌスは帝国を誠実かつ厳密に統治することを決意していた。彼は行政のあらゆる部門に自ら関与し、日常生活や法律の些細なことまでを規定する勅令を発布し、課税や公衆道徳を厳格に執行した。 ^{[ 78 ]}スエトニウスによれば、ドミティアヌスの統治下では帝国の官僚機構はかつてないほど効率的に機能し、彼の厳格な基準と疑り深い性格によって、地方総督や選出された役人の間で歴史的に低い腐敗が維持された。^{[ 79 ] [ 80 ]}彼は絶対君主制の下で元老院の重要性について何の偽りも示さなかったが、彼が不適格と判断した元老院議員は元老院から追放され、公職の分配において家族を優遇することはほとんどなく、これはウェスパシアヌスやティトゥスが実践した縁故主義とは対照的な政策であった。^{[ 81 ]}

しかし何よりも、ドミティアヌスは戦略的な役職に任命した者たちの忠誠心と柔軟性を重視した。これらの資質は、元老院議員や自身の家族よりも騎士階級の人々に多く見られ、元老院議員や家族は疑わしい存在とみなされ、皇帝の政策に反対する者はすぐに解任された。^{[ 82 ]}ドミティアヌスの専制政治の実態は、ティベリウス以来どの皇帝よりも、彼が首都を離れてかなりの時間を過ごしたという事実によってさらに強調された。^{[ 83 ]}共和政の崩壊以来、元老院の権力は衰退していたが、ドミティアヌスの下では権力の中心はもはやローマではなく、皇帝がいるところにあった。^{[ 73 ]}パラティーノの丘にフラウィウス宮殿が完成するまでは、皇帝の宮廷はアルバやキルケイイ、時にはさらに遠く離れた場所に置かれていた。ドミティアヌスはヨーロッパの諸州を広範囲に巡り、少なくとも在位期間の3年間をゲルマニアとイリュリクムで過ごし、帝国の国境地帯で軍事作戦を指揮した。^{[ 84 ]}

エジプトのデンデラにあるハトホル神殿の北入口にある「ドミティアヌスとトラヤヌスの門」と、同じ門にあるファラオとしてのドミティアヌス。^{[ 85 ] [ 86 ]}

ドミティアヌスが即位した当時、ローマは依然として69年の内戦と80年の火災による被害から立ち直れていなかった。^{[ 87 ]}ドミティアヌスの建築計画は、単なる改修プロジェクトではなく、帝国全体の文化復興の頂点となることを意図していた。約50の建造物が建設、修復、または完成し、その業績はアウグストゥスの業績に次ぐものであった。^{[ 87 ]}最も重要な新しい建造物の中には、ドミティアヌス競技場（現在はナヴォーナ広場となっている）と隣接するドミティアヌス音楽堂があり、これらはローマで初めてギリシャ式の陸上競技と芸術競技のための常設会場となり、ドミティアヌスはカピトリーノ競技会でこれらの競技を復活させた。^{[ 88 ]}

ドミティアヌス帝が修復した最も重要な建造物は、カピトリーノの丘にあるユピテル・オプティムス・マキシムス神殿で、金箔張りの屋根で覆われていたと言われている。

「この神殿の屋根の金箔だけでも12,000タレント以上かかり、今日のローマで最も裕福な個人でも手が届かないほどだ。」^{[ 89 ]}

パラティーノの丘にある彼の広大で豪華な宮殿、フラウィウス宮殿として知られる建物は、ドミティアヌスの主任建築家ラビリウスによって設計された。^{[ 90 ]}

彼が完成させた建物の中には、ウェスパシアヌスとティトゥスの神殿、ティトゥスの凱旋門、コロッセオがあり、コロッセオには4階部分を増築し、内部の観客席を完成させた。^{[ 61 ]}

エジプトでも、ドミティアヌスは建物の建設と装飾に積極的に携わった。彼はトラヤヌスとともに、デンデラのハトホル神殿のプロピュロンに奉納の場面を描いている。彼のカルトゥーシュは、エスナのクヌム神殿の柱にも見られる。^{[ 91 ] [ 92 ]}

ドミティアヌスの細かな管理への傾向は、彼の財政政策において最も顕著に表れていた。ドミティアヌスが死去した時点でローマ帝国が負債を抱えていたのか、それとも黒字だったのかという問題は、激しく議論されてきた。証拠は、ドミティアヌスの治世の大部分において経済が均衡していたことを示している。^{[ 98 ]}即位後、彼はローマの通貨を劇的に再評価した。彼はデナリウスの銀の純度を90%から98%に引き上げ、実際の銀の重量は2.87 グラムから3.26 グラムに増加した。85年の財政危機により、銀の純度と重量はそれぞれ93.5%と3.04グラムに切り下げ られた。^{[ 99 ] [ 100 ]}それでも、新しい価値はウェスパシアヌスとティトゥスがそれぞれの治世中に維持した水準よりも高かった。ドミティアヌスの厳格な課税政策により、この水準はその後11年間維持された。^{[ 100 ]}この時代の貨幣は、ドミティアヌスの称号への細心の注意や裏面の肖像の洗練された芸術など、非常に一貫した品質を示している。^{[ 100 ]}

ジョーンズはドミティアヌスの年間収入を12億セステルティウス以上と推定しており、そのうち3分の1以上がローマ軍の維持に費やされたと推測される。^{[ 98 ]}

ローマ市民をなだめるために、ドミティアヌス帝の治世を通して、推定1億3500万セステルティウスが寄付金、すなわちコンギアリアに費やされた。 ^{[ 101 ]}皇帝はまた、ネロ帝の時代には単なる食事の配給にまで縮小されていた公の宴会を復活させ、娯楽やゲームに多額の資金を投じた。86年には、自身の競技場でカピトリーノ競技会を創設した。これは、運動競技、戦車競走、弁論、音楽、演劇の競技を含む4年に一度の大会であった。 ^{[ 102 ]}

ドミティアヌス帝の治世中に行われた軍事作戦は、皇帝が拡張主義的な戦争の考えを拒否したため、概して防御的な性質のものであった。^{[ 103 ]}彼の最も重要な軍事的貢献は、帝国を守るためにライン川沿いに建設された広大な道路、砦、監視塔のネットワークを含むリメス・ゲルマニクスの開発であった。 ^{[ 104 ]}それにもかかわらず、ガリアではカッティ族と、ドナウ川の国境を越えてはスエビ族、サルマティア族、ダキア族と、いくつかの重要な戦争が戦われた。^{[ 105 ]}

ブリテン島の征服は、グナエウス・ユリウス・アグリコラの指揮下で続けられ、彼はローマ帝国をカレドニア、つまり現在のスコットランドまで拡大した。ドミティアヌスはまた、 82年にカッティ族と戦うために、第1ミネルヴィア軍団という新しい軍団を創設した。 ^{[ 105 ]}ドミティアヌスは、ローマ軍の存在を示す最も東の証拠である、現在のアゼルバイジャンのボユクダシュ山近くの岩碑文にも記載されている。 ^{[ 106 ]}カエサル、アウグストゥス、ゲルマニクスの刻まれた称号から判断すると、関連する行軍は西暦84年から96年の間に行われた。

ドミティアヌス帝のローマ軍の統治は、彼が他の政府部門で示したのと同様の几帳面な関与によって特徴づけられた。しかし、軍事戦略家としての彼の能力は同時代の人々から批判された。^{[ 103 ]}彼はいくつかの凱旋式を主張したが、これらは大部分が宣伝活動であった。タキトゥスはドミティアヌス帝のカッティ族に対する勝利を「偽の凱旋式」と嘲り、アグリコラの征服後にブリタニアで撤退するという彼の決定を批判した。^{[ 107 ] [ 108 ]}それにもかかわらず、ドミティアヌス帝は兵士たちの間で非常に人気があったようで、アウグストゥス以来どの皇帝よりも長く、治世のおよそ3年間を軍隊と共に戦役に費やし、兵士の給料を3分の1引き上げた。^{[ 104 ] [ 109 ]}軍の指揮官は彼の戦術的および戦略的な決定に反対したかもしれないが、一般兵士の忠誠心は疑われなかった。^{[ 110 ]}

北ブリテンの征服（77年～84年）

フラウィウス朝の軍事活動に関する最も詳細な報告の一つはタキトゥスによって書かれたもので、彼の義父グナエウス・ユリウス・アグリコラの伝記は、主に77年から84年にかけての北ブリテンの征服について述べている。 ^{[ 104 ]}アグリコラは77年頃にローマ領ブリテンの総督として到着し、すぐにカレドニア（現在のスコットランド）への遠征を開始した。82年、アグリコラは正体不明の水域を渡り、それまでローマ人には知られていなかった民族を征服した。^{[ 114 ]}タキトゥスは、義父がしばしば、この島は1個軍団と少数の補助兵で征服できると主張していたことを回想している。^{[ 115 ]}彼は、征服の口実として利用できるかもしれないと期待して、亡命中のアイルランド王を匿っていた。この征服は実現しなかったが、一部の歴史家は、言及されている渡河は実際にはアイルランドへの小規模な探検遠征または懲罰遠征であったと考えている。^{[ 116 ]}

翌年、アグリコラはアイルランドから目をそらし、艦隊を編成してフォース川を越えてカレドニアへと進軍した。進軍を支援するため、インチュシルに大規模な軍団要塞が建設された。^{[ 115 ]} 84年の夏、アグリコラはカルガクス率いるカレドニア軍とモンス・グラウピウスの戦いで対峙した。^{[ 117 ]}ローマ軍は敵に大きな損害を与えたものの、カレドニア軍の3分の2が逃走し、スコットランドの湿地帯やハイランド地方に身を隠したため、最終的にアグリコラはブリテン島全体を支配下に置くことができなかった。^{[ 115 ]} 85年、アグリコラはドミティアヌス帝によってローマに召還された。総督として6年以上務めており、これはフラウィウス朝時代の執政官の任期としては通常よりも長かった。^{[ 115 ]}

タキトゥスは、アグリコラの功績がゲルマニアでの皇帝自身のささやかな勝利を凌駕したため、ドミティアヌスが彼を召還するよう命じたと主張している。^{[ 107 ]}司令官と皇帝の関係は不明瞭である。アグリコラは凱旋勲章と像を授与されたが、その経験と名声にもかかわらず、その後二度と文官または軍人の役職に就くことはなかった。彼はアフリカ属州の総督職を提示されたが、健康上の理由か、あるいはタキトゥスが主張するようにドミティアヌスの策略のためか、それを辞退した。^{[ 118 ]}アグリコラがブリタニアから召還されて間もなく、ローマ帝国は東方のダキア王国と戦争に突入した。増援が必要となり、87年か88年にドミティアヌスはブリタニア属州から大規模な戦略的撤退を命じた。インチュトゥシルの要塞は解体され、カレドニアの砦と監視塔は放棄され、ローマの国境は南へ約120 キロメートル（75マイル）移動した。 ^{[ 119 ]}軍司令部はドミティアヌスの撤退決定に憤慨したかもしれないが、彼にとってカレドニアの領土はローマの財政の損失以上の意味を持つことはなかった。^{[ 104 ]} 

ドミティアヌスは伝統的なローマの宗教に従い、自らの治世を通して古代の慣習と道徳を強制した。フラウィウス朝の統治に神聖な正当性を与えるため、ドミティアヌスはカピトリヌスの丘にあるユピテル・オプティムス・マキシムス神殿の修復などを通じて、フラウィウス家と主神ユピテルとのつながりを強調した[ 76 ] 。 69年^12月20日にドミティアヌスが避難した家の近くには、ユピテル・コンセルヴァトールに捧げられた小さな礼拝堂も建てられた。治世の後半、ドミティアヌスはそれをより広大なユピテル・クストス神殿に建て替えた^{[ 127 ]}。しかし、ドミティアヌスが最も熱心に崇拝した神は女神ミネルヴァであり、寝室に彼女を祀った個人的な祭壇を設けていた。ミネルヴァは彼の貨幣にも描かれており、少なくとも4種類の異なる裏面に彼女が描かれている。彼はまた、創設した軍団をその女神にちなんでレギオIミネルヴィアと名付けた^{[ 128 ] 。}

ドミティアヌス帝は、ウェスパシアヌス帝の時代にはやや廃れていた皇帝崇拝の慣習を復活させた。特に、皇帝としての最初の行為は、弟のティトゥスを神格化することであった。彼らの死後、幼い息子と姪のユリア・フラヴィアも同様に神々の列に加えられた。皇帝自身を宗教的人物として捉えるならば、スエトニウスとカッシウス・ディオはともに、ドミティアヌス帝が公式に自らを「主にして神」という称号で称したと主張している。 ^{[ 129 ] [ 130 ]}しかし、彼は在位中に「主にして神」という称号を拒否しただけでなく、 ^{[ 131 ] [ 132 ]}公式文書や貨幣を発行しなかったため、ブライアン・ジョーンズなどの歴史家は、そのような言葉はドミティアヌス帝の恩恵を得ようとするおべっか使いが彼に言ったものだと主張している。^{[ 79 ]}皇帝一族への崇拝を促進するため、彼はクイリナーレのウェスパシアヌスの旧居跡に王朝の霊廟を建て、^{[ 133 ]}神格化された父と兄を崇拝するための聖堂であるウェスパシアヌスとティトゥスの神殿を完成させた。 ^{[ 61 ]}フラウィウス家の軍事的勝利を記念するため、彼はディヴォルム神殿とフォルトゥナ・レドゥクス神殿の建設を命じ、ティトゥスの凱旋門を完成させた。

このような建設プロジェクトは、ドミティアヌスの宗教政策の最も目に見える部分を構成するにすぎず、宗教法と公衆道徳の遵守にも関心が向けられていた。85年、彼はローマの道徳と行動を監督する任務を担う終身監察官に自らを任命した。^{[ 134 ]}ドミティアヌスは再びこの任務を忠実に、そして注意深く遂行した。彼は姦通を追放刑に処するレックス・ユリア・デ・アドゥルテリイス・コエルケンディスを更新した。陪審員のリストから、妻と離婚して復縁した騎士階級の男を除外し、演技とダンスをした元財務官を元老院から追放した。^{[ 78 ]}宦官は召使いとして広く使われていたため、ドミティアヌスは他人を去勢した者を罰し^{[ 135 ]}、宦官自体を禁止しようとした。^{[ 136 ]}後世の皇帝たちも同様の禁止令を出したが、ドミティアヌスが最初にそうした皇帝だったかもしれない。^{[ 137 ]}道徳的な説教をしていたにもかかわらず、ドミティアヌスにはお気に入りの宦官の少年エアリヌスがいた。[ 138 ^{] [ 139 ]彼は}同時代の宮廷詩人マルティアリスとスタティウスによって記念された。^{[ 140 ]}

ドミティアヌス帝はまた、公務員の汚職を厳しく取り締まり、賄賂を受け取った陪審員を解任し、利益相反が疑われる場合には法律を撤回した。^{[ 78 ]}彼は、特に自分に向けられた中傷的な文章は追放または死刑に処せられるようにした。^{[ 78 ]}俳優も同様に疑いの目で見られていた。^{[ 141 ]}その結果、彼はパントマイムが公の舞台に立つことを禁じた。哲学者たちもそれほど良い扱いを受けなかった。ローマで哲学教授として身を立てていたエピクテトスは、哲学者は「暴君をじっと見つめることができる」と述べており^{[ 142 ]}、94年にドミティアヌス帝がローマからすべての哲学者を追放する勅令を出したことが、エピクテトスが拠点をギリシャのエピロス地方に新しく建設されたローマの都市ニコポリスに移すきっかけとなった。彼はそこで質素に暮らし、安全に働き、老衰で亡くなった。^{[ 142 ]} 87年、ウェスタの処女たちが生涯にわたる公然の貞潔の神聖な誓いを破ったことが発覚した。ウェスタの処女たちは共同体の娘と見なされていたため、この罪は本質的に近親相姦にあたる。したがって、そのような罪を犯した者は、自ら選んだ方法で、あるいはウェスタの処女を生き埋めにするという古代の慣習に従って死刑に処せられた。^{[ 143 ]}

外国の宗教は、公共の秩序を乱さないか、伝統的なローマの宗教と同化できる限りにおいて容認された。特にエジプトの神々の崇拝はフラウィウス朝の下で盛んになり、コンモドゥスの治世まで再び見られるほどではなかった。それぞれユピテルとミネルヴァと同一視されたセラピスとイシスの崇拝は特に顕著であった。 ^{[ 128 ]} 4世紀のエウセビオスの著作は、ユダヤ人とキリスト教徒がドミティアヌスの治世の終わりに激しく迫害されたと主張している。 ^{[ 144 ] [ 145 ]}ヨハネの黙示録とクレメンスの第一の手紙は、この時期に書かれたと考える人もいる。後者には「突然の度重なる不幸」について言及されており、これはドミティアヌスによる迫害を指していると考えられている。^{[ 146 ]}ユダヤ人は重税を課せられていたが、ローマの宗教以外の宗教的罪に基づく裁判や処刑について、同時代の著述家は具体的な詳細を記していない。 ^{[ 147 ]}スエトニウスは、若い頃に90歳の老人が割礼を受けているかどうかを確認するために総督によって裸にされるのを見たことがあると述べている。^{[ 148 ]}

ドミティアヌスは96年9月18日、宮廷官僚の陰謀により暗殺された。^{[ 168 ]}陰謀と暗殺の詳細な記述はスエトニウスによって提供されている。彼は、ドミティアヌスの侍従パルテニウスが陰謀の主役を務めたと主張しており、歴史家のジョン・グレンジャーは、ドミティアヌスが最近ネロの元秘書エパフロディトスを処刑したことに対するパルテニウスの恐れが動機の一つであった可能性を挙げている。^{[ 169 ] [ 170 ]}実際の行為は、パルテニウスの解放奴隷であるマクシムスと、ドミティアヌスの姪フラウィア・ドミティラの執事ステファヌスによって実行された。^{[ 171 ]}スエトニウスによれば、ドミティアヌスの死を予兆する多くの前兆があった。

皇帝は、受けた予兆によれば、自分の死は正午に訪れると信じていた。そのため、その時間帯になるといつも落ち着かなかった。暗殺当日、ドミティアヌスは動揺し、何度も召使いに時刻を尋ねた。召使いは、陰謀者の一人であったが、皇帝に嘘をつき、すでに午後遅くになっていると告げた。^{[ 172 ]}一見安心した皇帝は、机に向かい、いくつかの勅令に署名した。数日前から腕の怪我を装い、隠し持った短剣を携帯できるように包帯を巻いていたステファヌスが、突然現れた。

…彼は陰謀を発見したふりをして謁見を許された。すると、驚いたドミティアヌスが手渡した文書を読んでいる間に、ステファヌスは彼の股間を刺した。傷ついた皇帝は抵抗したが、さらに7回刺されて倒れた。襲撃者はクロディアヌスという名の小官、パルテニウスの解放奴隷マクシムス、侍従長サトゥル、そして皇帝の剣闘士の一人であった。^{[ 173 ]}

襲撃中、ステファヌスとドミティアヌスは床の上で格闘した。ディオ・カッシウスによれば、ステファヌスは暗殺に関与していない者たちが彼に襲いかかった際に殺されたという。^{[ 174 ]}ドミティアヌスの遺体は共同の棺に乗せられて運び出され、乳母のフィリスによって簡素に火葬された。その後、彼女は皇帝の遺灰をフラウィウス神殿に運び、姪のユリアの遺灰と混ぜた。享年44歳。予言されていた通り、彼の死は正午に訪れた。^{[ 175 ]}約100年後に書いたカッシウス・ディオは、暗殺は即興だったと示唆しているが、スエトニウスは、^{ステファヌスの偽装負傷を挙げ、襲撃前に召使いの部屋の扉が施錠されていたこと、}また、暗殺者に対する最後の個人的な防衛線としてドミティアヌスが枕の下に隠していた剣も事前に取り除かれていたと主張し、よく組織された陰謀だったことを示唆している。^{[ 177 ] [ 172 ]}ディオはドミティア・ロンギナを陰謀者の一人に含めているが、夫の死後何年も経ってもドミティアヌスへの彼女の献身が証明されていることを考えると、彼女が陰謀に関与していた可能性は極めて低いと思われる。^{[ 53 ]} プラエトリアニの正確な関与は不明である。プラエトリアニの指揮官の一人、ティトゥス・ペトロニウス・セクンドゥスは、ほぼ間違いなく陰謀を知っていた。もう一人のティトゥス・フラウィウス・ノルバヌスは、ラエティアの元総督であり、ドミティアヌスの一族の一員であった。^{[ 178 ] [ 171 ]}

オスティ・オスティエンセス（オスティア暦）には、ドミティアヌス帝暗殺と同じ日に元老院がマルクス・コッケイウス・ネルヴァを皇帝に擁立したと記録されている。^{[ 179 ]}ネルヴァは政治経験は豊富だったものの、これは異例の選択だった。ネルヴァは高齢で子もなく、そのキャリアの多くを公の場から遠ざかって過ごしていたため、古代と現代の著述家はともに、ドミティアヌス帝暗殺への彼の関与について憶測を巡らせた。^{[ 180 ] [ 181 ]}カッシウス・ディオによれば、陰謀者たちは暗殺前にネルヴァを後継者候補として接触しており、ネルヴァは少なくとも陰謀を知っていたことを示唆している。^{[ 182 ] [ 183 ]}​​ スエトニウスの記述にはネルヴァは登場しないが、これは彼の著作がネルヴァの直系の子孫であるトラヤヌス帝とハドリアヌス帝の時代に出版されたことを考えると理解できるかもしれない。王朝の即位が暗殺によるものだと示唆するのは、あまりにも無神経だっただろう。^{[ 182 ]}一方、ネルヴァは帝国で幅広い支持を得ておらず、フラウィウス朝の忠臣として知られていたため、陰謀者たちにとって好ましい経歴ではなかっただろう。正確な事実は歴史によって曖昧にされているが、^{[ 184 ]}現代の歴史家は、ネルヴァは暗殺の知らせが伝わってから数時間以内に、元老院の主導のみで皇帝に即位したと考えている。^{[ 179 ]}

内戦を避けるために性急に決定されたのかもしれないが、どちらも陰謀に関与していたようには見えない。^{[ 185 ]}元老院はそれでもドミティアヌスの死を喜び、ネルヴァが皇帝に即位するとすぐに、ドミティアヌスの記憶を抹殺する命令を下した。彼の硬貨や彫像は溶かされ、凱旋門は取り壊され、彼の名前はすべての公文書から抹消された。^{[ 186 ]}ドミティアヌスと、1世紀以上後のプブリウス・セプティミウス・ゲタは、公式に記憶抹殺命令を受けたことが知られている唯一の皇帝だが、他の皇帝は事実上受けていた可能性がある。多くの場合、カンチェッレリアの浮彫りに見られるようなドミティアヌスの既存の肖像は、ネルヴァの似姿に合うように単に彫り直されただけであり、これにより新しい画像を迅速に作成し、以前の素材を再利用することが可能になった。^{[ 187 ]}しかし、元老院の命令はローマでは部分的にしか実行されず、イタリア以外のほとんどの属州では全く無視された。^{[ 186 ]}

スエトニウスによれば、ローマ市民はドミティアヌスの死の知らせに無関心であったが、軍は大いに悲しみ、暗殺直後に彼の神格化を要求し、いくつかの属州で暴動が起きた。^{[ 188 ]}賠償措置として、近衛兵はドミティアヌスの暗殺者の処刑を要求したが、ネルヴァはこれを拒否した。代わりに、彼はティトゥス・ペトロニウス・セクンドゥスを解任し、元司令官のカスペリウス・アエリアヌスを後任に据えた。^{[ 189 ]}この状況に対する不満はネルヴァの治世に影を落とし続け、最終的に97年10月に危機へと発展した。カスペリウス・アエリアヌス率いる近衛兵が皇帝宮殿を包囲し、ネルヴァを人質に取ったのである。^{[ 190 ]}彼は彼らの要求に屈服せざるを得ず、ドミティアヌスの死の責任者を引き渡すことに同意し、反乱を起こした近衛兵に感謝する演説まで行った。^{[ 190 ]}ティトゥス・ペトロニウス・セクンドゥスとパルテニウスは捜索され殺害された。ネルヴァはこの襲撃で無傷だったが、彼の権威は修復不可能なほど損なわれた。その後まもなく、彼はトラヤヌスを後継者として養子にすることを発表し、この決定により退位寸前となった。^{[ 191 ]}

ドミティアヌスに対する古典的な見方は概して否定的である。これは、古代の史料のほとんどが、ドミティアヌスが悪名高いほど困難な関係にあった元老院議員階級や貴族階級に関連していたためである。^{[ 159 ]}さらに、小プリニウス、タキトゥス、スエトニウスといった同時代の歴史家は皆、元老院によって彼の記憶が忘れ去られた後に執筆している。ドミティアヌスの宮廷詩人マルティアリスとスタティウスの作品は、彼の治世とほぼ同時期の唯一の文学的証拠となっている。ドミティアヌス後の歴史家の態度と同様に、マルティアリスとスタティウスの詩は非常に賛美に満ちており、ドミティアヌスの功績を神々の功績に匹敵すると称賛している。^{[ 192 ]}ドミティアヌスの生涯について現存する最も詳細な記述は、ウェスパシアヌス帝の治世中に生まれ、ハドリアヌス帝（117～138年）の治世中に著作を出版した歴史家スエトニウスによって書かれたものである。彼の『皇帝伝』は、ドミティアヌスについて知られていることの多くを源泉としている。彼の記述は概して否定的であるが、ドミティアヌスを一方的に非難も称賛もせず、彼の統治は最初は順調であったが、徐々に恐怖政治へと堕落していったと主張している。^{[ 193 ]}しかし、この伝記は、ドミティアヌスの統治と人格に関して矛盾しているように見える点で問題がある。彼は良心的で穏健な人物であると同時に、退廃的な放蕩者でもあると描かれているからである。^{[ 29 ]}

スエトニウスによれば、ドミティアヌスは芸術や文学への関心を全く偽装し、古典作家について知ろうともしなかった。ドミティアヌスの警句的な表現への愛着をほのめかす他の箇所では、実際には古典作家に精通していたことが示唆されており、詩人や建築家を庇護し、芸術オリンピックを創設し、ローマ図書館が焼失した後、多額の費用をかけて個人的に再建した。^{[ 29 ]}『皇帝伝』には、ドミティアヌスの結婚生活に関するいくつかのとんでもない話も含まれている。スエトニウスによれば、ドミティア・ロンギナはパリスという有名な俳優との不倫のために83年に追放された。ドミティアヌスがそれを知ると、パリスを路上で殺害し、すぐに妻と離婚したとされている。スエトニウスはさらに、ドミティアが追放された後、ドミティアヌスはユリアを愛人としたが、ユリアは後に中絶の失敗で死亡したと付け加えている。^{[ 54 ] [ 194 ]}しかし、現代の歴史家はこれを非常に信憑性に欠けると考えており、ドミティアの不貞疑惑に関する悪意のある噂は、ドミティアヌス帝後の著述家によって熱心に繰り返され、公にはアウグストゥス時代の道徳への回帰を説きながら、私的には放蕩にふけり、腐敗した宮廷を統治していた支配者の偽善を強調するために利用されたと指摘している。^{[ 195 ]}

それにもかかわらず、スエトニウスの記述は何世紀にもわたって帝国史学を支配してきた。タキトゥスは通常この時代の最も信頼できる著者とみなされているが、彼のドミティアヌスに関する見解は、彼の義父であるグナエウス・ユリウス・アグリコラが皇帝の個人的な敵であった可能性があるという事実によって複雑になっている。^{[ 196 ]}伝記作品『アグリコラ』の中で、タキトゥスは、アグリコラがカレドニア人に対する勝利によってドミティアヌス自身の軍事指揮官としての能力不足が浮き彫りになったため、引退を余儀なくされたと主張している。ドーリーなどの現代の著者はこれとは反対の主張をしている。つまり、アグリコラは実際にはドミティアヌスの親しい友人であり、タキトゥスはネルヴァが権力を握った後、自分の家族を没落した王朝から遠ざけようとしただけだというのである。^{[ 196 ] [ 197 ]}

タキトゥスの主要な歴史書、『歴史』や『アグリコラの伝記』はすべて、ドミティアヌスの後継者であるネルヴァ（96～98年）とトラヤヌス（98～117年）の治世下で執筆・出版された。残念ながら、『歴史』のうちフラウィウス朝の治世を扱った部分はほぼ完全に失われている。ドミティアヌスに対する彼の見解は、最初の5巻の短いコメントと、『アグリコラ』における短くも非常に否定的な人物描写を通して残っており、その中で彼はドミティアヌスの軍事的試みを厳しく批判している。それにもかかわらず、タキトゥスは自身の公的経歴に関してフラウィウス朝に負っていることを認めている。^{[ 198 ]} 2世紀の他の影響力のある著述家には、ユウェナリスと小プリニウスがいる。小プリニウスはタキトゥスの友人であり、100年にトラヤヌスとローマ元老院の前で有名な『パネギュリクス・トラヤニ』を述べ、自由が回復した新時代を称賛する一方で、ドミティアヌスを暴君として非難した。ユウェナリスは『風刺詩』の中でドミティアヌス帝の宮廷を痛烈に風刺し、皇帝とその側近を腐敗し、暴力的で不正な人物として描いた。その結果、2世紀末には反ドミティアヌス主義の伝統が確立され、3世紀には初期の教会史家によってさらに拡大され、『ヨハネ行伝』などではドミティアヌス帝が初期のキリスト教徒迫害者であったとされている。

20 世紀を通じて、ドミティアヌスの軍事、行政、経済政策が再評価された。考古学と貨幣学の進歩により彼の治世に再び注目が集まり、タキトゥスとプリニウスによって確立された文学的伝統の見直しが必要になるまで、ドミティアヌスに対する敵対的な見解が広められていた。しかし、ステファン・グセルの 1894 年のEssai sur le règne de l'empereur Domitienから、新しい書籍規模の研究が出版されるまでには、ほぼ 100 年を要した。^{[ 199 ]}その最初のものが、ジョーンズの 1992 年のThe Emperor Domitianである。彼は、ドミティアヌスは冷酷だが有能な専制君主であったと結論付けている。^{[ 199 ]}彼の治世の大部分において、彼の政策に対する広範な不満はなかった。彼の厳しさは、声高に主張する少数派に限られており、彼らは後継のネルヴァン・アントニヌス朝を支持するために彼の専制政治を誇張した。 ^{[ 199 ]} 彼の外交政策は現実的で、ローマの軍事伝統が攻撃的な征服を義務付けていた時代に、拡張主義的な戦争を拒否し、和平交渉を行った。ユダヤ教徒やキリスト教徒などの宗教的少数派に対する迫害は存在しなかった。^{[ 200 ]}

1930年、ロナルド・サイムは、大部分が失敗と見なされていたドミティアヌスの財政政策の全面的な再評価を主張した。^{[ 201 ]} 厳密に効率的な彼の経済プログラムは、ローマの通貨を二度と達成できない水準に維持した。しかし、ドミティアヌスの政府は全体主義的な特徴を示した。皇帝として、彼は自分を新しいアウグストゥス、ローマ帝国をフラウィウス朝ルネッサンスの新時代へと導く運命にある啓蒙専制君主と見なした。^{[ 77 ]} 宗教的、軍事的、文化的プロパガンダを用いて、彼は個人崇拝を育んだ。彼は家族のうち3人を神格化し、フラウィウス朝の功績を記念する巨大な建造物を建てた。戦士皇帝としてのイメージを高めるために、手の込んだ凱旋式が祝われたが、その多くは不当なものか時期尚早なものであった。^{[ 103 ]}彼は自らを終身監察官に任命することで、公私にわたる道徳を統制しようとした。^{[ 134 ]}彼はローマでアクア・トライアナやトラヤヌス浴場など、いくつかの主要な建設プロジェクトを開始した。^{[ 202 ]}

彼は政府のあらゆる部門に個人的に関与し、公務員の汚職を首尾よく取り締まった。彼の検閲権の暗い側面は、言論の自由の制限と、ローマ元老院に対するますます抑圧的な態度であった。彼は中傷を追放または死刑で罰し、疑り深い性格のため、必要に応じて反逆罪の虚偽の告発をするために密告者からの情報をますます受け入れるようになった。 ^{[ 203 ]}同時代の歴史家による非難にもかかわらず、ドミティアヌスの統治は平和な2世紀の帝政の基礎を築いた。彼の後継者であるネルヴァとトラヤヌスは制限が少なかったが、実際には彼らの政策は彼のものとほとんど変わらなかった。「1世紀の陰鬱な終章」どころか、ローマ帝国は81年から96年の間に繁栄し、テオドール・モムゼンはそれを陰鬱だが知的な専制政治と評した。^{[ 199 ] [ 204 ]}