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フォース川はスコットランド中央部を流れる主要な川で、全長は47km （29マイル）あり、同国東海岸の北海に注ぎ込んでいる。その流域はスコットランド中央ベルト地帯のスターリングシャーの大部分を占めている。[ 1 ]スターリングより上流の川のゲール語名はAbhainn Dubhで、 「黒い川」を意味する。潮汐域より下流（M9高速道路が横断する地点のすぐ先）の川の名前はUisge Forである。[ 2 ]
Forth は原ケルト語の*Vo-rit-ia (ゆっくり走る)に由来し、古ゲール語ではFoirtheとなった。[ 3 ]
フォース川は、スターリングの西30 km (19マイル)にある山岳地帯、トロサックスに源を発する。ベン・ロモンドの東斜面はダックレイ川に流れ込み、ダックレイ川はアード湖から流れてくるアヴォンドゥ川と合流する。この 2 つの流れの合流点が、名目上フォース川の源流である。[ 4 ]そこから、フォース川はおおよそ東に向かってアバーフォイルを流れ、さらに約 5 km 下流でケルティ川と合流する。その後、フランダース・モスを含むスターリングの平野に流れ込む。M9 のすぐ西で、テイス川(それ自体はヴェナカー湖、ルブナイグ湖、アクライ湖、カトリン湖、ヴォイル湖の水を流す) と合流する。次の支流は、M9 のすぐ東にあるアラン川である。そこからフォース川は蛇行しながら古代の港町スターリングへと流れ込む。スターリングでは川幅が広がり、潮汐の影響を受けるようになる。[ 5 ]ここは川の最後の（季節的な）浅瀬がある場所である。スターリングからフォース川は東へ流れ、南からバノック・バーン川が合流し、ファリンの町を通過する。その後、クラックマナンシャーの2つの町を通過する。まずカンバス（デボン川が合流する場所）を通過し、そのすぐ後にアロアが続く。エアース（川の南岸）とキンカーディン（北岸）に到達すると、川幅が広がり始め、フォース湾となる。
河岸沿いには、アバーフォイル、ガーガノック、スターリング、フォーリン、カンバス、スロスク、アロア、サウスアロア、ダンモア、エアース、キンカーディンなど、多くの集落が点在している。これらの集落を過ぎると、水は汽水となり、通常はフォース湾の一部とみなされる。
16世紀と17世紀、スターリング港は活気のある港で、スコットランドに物資が運び込まれ、ヨーロッパへ輸出されていました。そのため、スターリングはハンザ同盟の都市、ベルギーのブルージュ[ 6 ]、オランダのフェーレ（当時はカンプフェーレとして知られていた）[7]と非常に密接な関係を持っていました。1707年以降、アメリカとの貿易が新たな焦点となり、貿易活動の多くは東部のスターリングから西部のグラスゴー港へと移りました。第一次世界大戦と第二次世界大戦の間、スターリング港は再び繁栄し始め、スコットランドへの茶の輸入の玄関口となりました。戦後、他の貿易活動は徐々に回復しましたが、港の所有者が船舶に重い陸上税を課したため、スターリングに拠点を置く少数の農業商人にとって経済的に魅力が薄れ、成長は緩やかでした。現在、スターリングの港は使われなくなっているが、再開発の計画がある。
スターリングより上流では、川幅はかなり狭く、多くの場所で渡ることができます。（近代的な排水設備が設置される前は、川岸付近の地面が危険な湿地帯になっていることが多かったため、渡河はより困難でした。）しかし、テイス川とアラン川との合流点を過ぎると、川幅が広くなり、しっかりとした橋が必要になります。スターリングには、少なくとも13世紀から川に橋が架かっており、1936年にキンカーディンに別の道路橋が開通するまで、最東端の道路橋でした。キンカーディン橋のすぐ上流にあるクラックマナンシャー橋は、2008年11月19日に開通しました。かつては、北岸のアロアと南岸のスロスクを結ぶ鉄道橋、アロア旋回橋がありました。この橋は1885年に開通し、1970年に閉鎖され、大部分が解体されました。金属製の橋脚だけが残っています。
さらに下流には、ノース・クイーンズフェリーとサウス・クイーンズフェリーを結ぶ別の鉄道橋、1890年に開通した有名なフォース橋と、1964年に開通したフォース・ロード橋があります。フォース・ロード橋の西側にはクイーンズフェリー・クロッシングがあり、2011年に建設が始まり、2017年9月4日にようやく開通しました。[ 8 ]
フォース川には合計24の橋が架かっている。
スターリングの下流にある蛇行する河口域には、2つの島（「インチ」と呼ばれる）が存在する。1つはカンバス近郊のトゥリボディ・インチ、もう1つはアロア近郊のアロア・インチである。どちらの島もかなり小さく、無人島である。