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ローマの歴史家タキトゥスによれば、兵舎は西暦23年に皇帝ティベリウスに仕える近衛長官ルキウス・アエリウス・セヤヌスによって、複数の近衛部隊を統合するために建設された。[ 1 ]
兵舎はローマ市のすぐ郊外に建設され、周囲を堅固な石造りの壁で囲まれており、全長は440メートル×380メートル（1,440フィート× 1,250フィート）であった。壁の4面のうち3面は後にアウレリアヌス城壁に組み込まれ、その一部は現在でもはっきりと確認できる。隣接するカストロ・プレトリオ地区は、この兵舎にちなんで名付けられた。
カストラ・プラエトリアは、ローマの歴史においていくつかの重要な出来事の舞台となった。甥のカリグラを殺害した後、クラウディウスがここに連れてこられ、プラエトリアニによって皇帝に擁立された最初の人物となったのもここである。また、皇帝ペルティナクスを殺害した後、プラエトリアニが皇帝の称号を競売にかけたのもここであった。西暦193年3月28日、ティトゥス・フラウィウス・クラウディウス・スルピキアヌスは兵舎内で兵士たちを落ち着かせようとしていたところ、自分の帝位への立候補を支持するなら寄付をすると申し出た。一方、ディディウス・ユリアヌスもこの陣営に到着したが、入場を阻まれたため、衛兵たちに申し出を叫んだ。数時間の入札の後、スルピキアヌスは兵士一人一人に2万セステルティウスを約束した。ユリアヌスはスルピキアヌスが帝位を得ることを恐れ、2万5千セステルティウスを提示した。衛兵たちはユリアヌスの申し出を受け入れ、陣営の門を開け放ち、彼を皇帝と宣言した。[ 2 ]ここはまた、西暦222年に皇帝エラガバルスとその母ユリア・ソアエミアスが近衛兵によって殺害された場所でもあった。その後、西暦238年には、皇帝マクシミヌス・トラクスに反乱を起こしたローマ市民によって兵舎が襲撃された。
カストラ・プラエトリアはコンスタンティヌス1世によって破壊され、彼はまたマクセンティウスが西ローマ皇帝としてイタリアを統治していた間にイタリアを征服してプラエトリアニを解散させた。[ 3 ]彼らの最後の抵抗は西暦312年のミルヴィウス橋の戦いであり、コンスタンティヌスの勝利後、彼は正式にプラエトリアニを解散させ、帝国のさまざまな場所に派遣した。
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