探偵小説

R.H. ファイファーなどの学者の中には、古代の宗教文書の中には、後に探偵小説と呼ばれるようになるものと類似点を持つものがあると指摘する者もいる。旧約聖書のスザンナと長老たちの物語（プロテスタント聖書ではこの物語は外典に位置づけられている）では、ダニエルが二人の証人を尋問すると、彼らの証言が崩れてしまう。これに対し、作家のジュリアン・シモンズは、「聖書やヘロドトスの中に探偵小説の断片を探す者は、ただパズルを探しているだけであり、これらのパズルは探偵小説ではない」と主張している。^{[ 2 ]}

『千夜一夜物語』には、現代の探偵小説を予見する、初期の探偵物語がいくつか含まれています。 ^{[ 3 ]}探偵物語として知られている最古の例は、『千夜一夜物語』 （アラビアンナイト）でシェヘラザードが語る物語の1つである「三つのリンゴ」です。この物語では、漁師がティグリス川沿いで重くて鍵のかかった箱を発見し、それをアッバース朝のカリフ、ハールーン・アッ＝ラシードに売ります。ハールーンが箱を開けると、バラバラに切り刻まれた若い女性の遺体を発見します。ハールーンは宰相のジャアファル・イブン・ヤヒヤに、3日以内に事件を解決し、殺人犯を見つけるよう命じ、任務に失敗した場合は処刑するとしました。 ^{[ 4 ]}物語が進むにつれて起こる複数のプロットのひねりによってサスペンスが生み出されます^{。 [ 5 ]}これらの特徴から、これは探偵小説の原型とみなすことができます^{。 [ 6 ]}これは、現代の探偵小説における逆年代記の使用を先取りしており、物語は犯罪から始まり、過去の段階的な再構築を提示する。 ^{[ 3 ]}

ジャファール（「三つのリンゴ」）と、シャーロック・ホームズやエルキュール・ポアロといった後の架空の探偵との主な違いは、ジャファールには事件を解決したいという欲求がないことである。犯人が誰なのかという謎は、殺人犯自身が罪を自白したときに解決する。^{[ 7 ]}これにより、ジャファールは3日以内に殺人を扇動した犯人を見つけなければ処刑されるという別の任務を課される。ジャファールは期限までに犯人を見つけることが再びできないが、偶然にも重要なアイテムを発見する。最終的に、彼は自分の処刑を免れるために推理によって事件を解決することに成功する。^{[ 8 ]}

一方、『アラビアンナイト』の他の2つの物語、「商人と泥棒」と「アリ・クワジャ」には、初期の架空の探偵が2人登場し、手がかりを見つけ、証拠を提示して、観客に知られている犯罪者を捕まえたり有罪にしたりする。物語は通常の時系列で展開し、犯罪者はすでに観客に知られている。後者の物語では、主人公の探偵アリ・クワジャが法廷で専門家の証人から証拠を提示するクライマックスがある。 ^{[ 3 ]}

公案小说（公案小说、文字通り：「公法廷の事件記録」）は、中国の探偵小説の初期のジャンルである。

有名な物語としては、元代の『灰闌記』、明代の『包公案』、そして18世紀の『狄公案』などが挙げられる。後者はオランダの中国学者ロバート・ファン・グーリックによって『Celebrated Cases of Judge Dee』として英訳され、彼はその文体と登場人物を用いてオリジナルの『狄公案』シリーズを執筆した。

これらの小説の主人公／探偵は、鮑青天判事や狄仁傑判事といった歴史上の人物をモデルにした、伝統的な判事やそれに類する役人であるのが一般的だった。歴史上の人物は宋代や唐代など、それ以前の時代に生きていた可能性もあるが、物語のほとんどは明代後期または清代に書かれたものである。

これらの小説は、ヴァン・グーリックが述べたように、西洋の伝統とはいくつかの点で異なっている。^{[ 9 ]}

• その探偵とは、通常、複数の無関係な事件に同時に関わっている地元の治安判事のことである。
• 犯人は物語の冒頭で紹介され、彼の犯行とその動機が丁寧に説明されるため、これは「パズル」ではなく、むしろ逆転した探偵物語を構成している。
• これらの物語には超自然的な要素が含まれており、幽霊が人々に死について語り、さらには犯罪者を告発することさえある。
• 物語には哲学への脱線、公文書の全文など、さまざまな内容が盛り込まれており、結果として長編小説になっている。
• これらの小説には、通常数百人にも及ぶ膨大な数の登場人物が登場し、それぞれが物語の主要人物との関係性とともに描写される傾向がある。

ファン・グーリックが『帝公安』を翻訳作品に選んだのは、彼の見解では、この作品が西洋の文学スタイルに近く、中国語を母語としない読者にも受け入れられやすいと考えられたからである。

古代中国の文学的異端審問や戦争の際に、公安の作品の多くが失われたり破壊されたりした可能性がある。 ^{[ 10 ]}伝統的な中国文化では、このジャンルは権威がなく、そのため哲学や詩の作品よりも保存する価値が低いと考えられていた。

西洋文学における探偵小説の初期の例としては、ヴォルテールの『ザディグ』（1748年）があり、主人公が分析能力を発揮する。^{[ 11 ]}ウィリアム・ゴドウィンの『物事のありのまま、あるいはケイレブ・ウィリアムズの冒険』（1794年）では、法律が殺人犯を保護し、無実の人々を破滅させる様子が描かれている。^{[ 12 ]}トーマス・スキナー・スターの匿名作品『リッチモンド、あるいはボウ・ストリートの警官の生涯の物語』は1827年にロンドンで出版され、デンマークの犯罪小説『ヴェイルビーの牧師』はスティーン・スティーンセン・ブリッヒャーによって1829年に書かれ、ノルウェーの犯罪小説『機関車製造業者ルールセンの殺人』はマウリッツ・ハンセンによって1839年12月に出版された。

「Das Fräulein von Scuderi 」は、 ETA ホフマンによる 1819 年の短編小説で、宝石商の殺人事件で警察のお気に入りの容疑者の無実を証明するマドモワゼル・ド・スクデリの物語です。この物語は、最初の探偵小説として、またエドガー・アラン・ポーの「モルグ街の殺人」（1841 年）に直接影響を与えた作品として挙げられることがあります。^{[ 13 ]}また、ポーに影響を与えた可能性のある作品として、ウィリアム・エヴァンス・バートンが 1837 年 9 月に発表した短編小説「The Secret Cell」も挙げられます。この物語は、1839 年にバートンの下で働いていたポーが知っていた可能性があると示唆されています。^{[ 14 ]}この物語は、誘拐された少女の謎を解くロンドンの警官についての物語です。バートンの小説に登場する探偵は、卓越した想像力や知性よりも、粘り強い地道な調査、裏社会に関する知識、潜入捜査といった実践的な手法に頼っていた。

英語圏の文学における探偵小説は、1841年にポーの「モルグ街の殺人」^{[ 11 ]}が出版されたことから始まったと考えられており、この作品には「最初の架空の探偵、風変わりで天才的なC・オーギュスト・デュパン」が登場する。このキャラクターが初めて登場した当時、英語では「探偵」という言葉はまだ使われていなかったが、キャラクターの名前「デュパン」は英語の「騙す」または「欺瞞」という言葉に由来している。^{[ 15 ]}ポーは「それ以来、多少の変動はあるものの、成功し続けているプロットの公式」を考案した。^{[ 16 ]}ポーはその後もオーギュスト・デュパンの物語を続け、1842年に「マリー・ロジェの謎」、1844年に「盗まれた手紙」を発表した。

ポーは自身の物語を「推理の物語」と呼んだ。^{[ 11 ]}このような物語では、筋書きの主な関心事は真実を確かめることであり、真実を得るための通常の手段は、直感的な論理、鋭い観察、そして洞察力のある推論を組み合わせた複雑で神秘的なプロセスである。「初期の探偵小説は、最初の場面から最後の場面まで調査する主人公を追う傾向があり、解明は感情的な問題ではなく実際的な問題であった。」^{[ 16 ]} 「マリー・ロジェの謎」は、実在のメアリー・セシリア・ロジャースに何が起こったのかについてのポーの理論に基づいた、ほとんどフィクション化されていない物語であるため、特に興味深い。

ウィリアム・ラッセル（1806年～1876年）は、架空の「警察回想録」を書いた最初のイギリス人作家の一人であり^{[ 17 ]} 、1849年から1852年にかけてチェンバースのエディンバラ・ジャーナルに（「ウォーターズ」というペンネームで）不定期に一連の物語を寄稿した。彼の物語の無許可のコレクションは、1852年と1853年にニューヨーク市で『警官の回想録』というタイトルで出版された^{[ 18 ]。}その後、12の物語が『刑事警官の回想録』というタイトルでまとめられ、1856年にロンドンで出版された^{[ 19 ]。}

Literary critic Catherine Ross Nickerson credits Louisa May Alcott with creating the second-oldest work of modern detective fiction, after Poe's Dupin stories, with the 1865 thriller "V.V., or Plots and Counterplots." A short story published anonymously by Alcott, the story concerns a Scottish aristocrat who tries to prove that a mysterious woman has killed his fiancée and cousin. The detective on the case, Antoine Dupres, is a parody of Auguste Dupin who is less concerned with solving the crime than he is in setting up a way to reveal the solution with a dramatic flourish. Ross Nickerson notes that many of the American writers who experimented with Poe's established rules of the genre were women, inventing a subgenre of domestic detective fiction that flourished for several generations. These included Metta Fuller Victor's two detective novels The Dead Letter (1867) and The Figure Eight (1869).^[20]The Dead Letter is noteworthy as the first full-length work of American crime fiction.^[21]

Émile Gaboriau was a pioneer of the detective fiction genre in France. In Monsieur Lecoq (1868), the title character is adept at disguise, a key characteristic of detectives.^[22] Gaboriau's writing is also considered to contain the first example of a detective minutely examining a crime scene for clues.^[23]

Another early example of a whodunit is a subplot in the novel Bleak House (1853) by Charles Dickens. The conniving lawyer Tulkinghorn is killed in his office late one night, and the crime is investigated by Inspector Bucket of the Metropolitan police force. Numerous characters appeared on the staircase leading to Tulkinghorn's office that night, some of them in disguise, and Inspector Bucket must penetrate these mysteries to identify the murderer. Dickens also left a novel unfinished at his death, The Mystery of Edwin Drood.^[24][25]

ディケンズの弟子であるウィルキー・コリンズ（1824年～1889年）は、「イギリス探偵小説の祖父」と呼ばれることもあり、最初の偉大なミステリー小説『白衣の女』の作者として知られています。T・S・エリオットはコリンズの小説『月長石』（1868年）を「現代イギリス探偵小説の最初で最長かつ最高の作品…コリンズが発明したジャンルであり、ポーによるものではない」^{[ 26 ]}と評し、ドロシー・L・セイヤーズは「おそらくこれまで書かれた中で最も優れた探偵小説」^{[ 27 ]}と評しました。 『月長石』には、20世紀の探偵小説の古典的な特徴をこのジャンルに確立する多くのアイデアが含まれています。

• イギリスの田舎の邸宅強盗
• 「内部犯行」
• ミスリード
• 著名で熟練したプロの調査員
• 不手際な地元警察
• 刑事捜査
• 多数の誤った容疑者
• 「最も可能性の低い容疑者」
• 原始的な「密室殺人」
• 犯罪の再現
• 物語の最後のどんでん返し

『ムーンストーン』は一般的に最初の探偵小説と見なされているが、その栄誉を争う他の作品もある。多くの批評家は、あまり知られていない『ノッティングヒルの謎』（1862～63年）が、ペンネーム「チャールズ・フェリックス」（後にチャールズ・ウォーレン・アダムスと判明^{[ 28 ] [ 29 ]}）によって書かれ、数年前に発表され、このジャンルを特徴づけることになる手法を初めて用いたと指摘している^{[ 28 ] [ 30 ] 。}

文学評論家のクリス・ウィリスとケイト・ワトソンは、メアリー・エリザベス・ブラッドンの処女作であり、さらに初期の作品である『蛇の足跡』 （1861年）を、最初のイギリス探偵小説とみなしている。^{[ 31 ]}『蛇の足跡』には、「下層階級で口がきけないピーターズ氏という革新的な探偵が登場し、当初は本文と登場人物の両方から見放される」^{[ 31 ]。}ブラッドンの後の作品で、よりよく知られている『オーロラ・フロイド』（1863年に小説として出版されたが、1862年から1863年にかけて連載された^{[ 32 ]}）にも、スコットランドヤードのグリムストーン刑事という魅力的な探偵が登場する。

Tom Taylor's melodrama The Ticket-of-Leave Man, an adaptation of Léonard by Édouard Brisbarre and Eugène Nus,^[33] appeared in 1863, introducing Hawkshaw the Detective. In short, it is difficult to establish who was the first to write the English-language detective novel, as various authors were exploring the theme simultaneously.

Anna Katharine Green, in her 1878 debut The Leavenworth Case and other works, popularized the genre among middle-class readers and helped to shape the genre into its classic form as well as developed the concept of the series detective.^[20][34]

In 1887, Arthur Conan Doyle created Sherlock Holmes, arguably the most famous of all fictional detectives. Although Sherlock Holmes is not the first fictional detective (he was influenced by Poe's Dupin and Gaboriau's Lecoq), his name has become synonymous for the part. Conan Doyle stated that the character of Holmes was inspired by Dr. Joseph Bell, for whom Doyle had worked as a clerk at the Edinburgh Royal Infirmary. Like Holmes, Bell was noted for drawing large conclusions from the smallest observations.^[35] A brilliant London-based "consulting detective" residing at 221B Baker Street, Holmes is famous for his intellectual prowess and is renowned for his skillful use of astute observation, deductive reasoning, and forensic skills to solve difficult cases. Conan Doyle wrote four novels and fifty-six short stories featuring Holmes, and all but four stories are narrated by Holmes's friend, assistant, and biographer, Dr. John H. Watson.

アガサ・クリスティは、黄金時代を代表する作家であるだけでなく、あらゆるジャンルの作家の中でも最も有名な作家の一人と考えられています。1976年に彼女が亡くなった当時、「彼女は史上最も売れた小説家でした」。^{[ 40 ]}

黄金時代の最も人気のある本の多くはアガサ・クリスティによって書かれた。彼女はエルキュール・ポアロやミス・マープルなどの探偵キャラクターが登場する長編シリーズを数多く発表した。複雑な謎解きを物語の基盤とし、「ステレオタイプなキャラクターと絵のように美しい中流階級の舞台設定を組み合わせた」ことが、彼女の成功の要因とされている。^{[ 40 ]}クリスティの最も有名な作品には、『オリエント急行殺人事件』（1934年）、『ナイルに死す』（1937年）、『三匹の盲目のネズミ』（1950年）、『そして誰もいなくなった』（1939年）などがある。

1896年、中国では著名な改革派の梁啓超が創刊した雑誌『世武報』にシャーロック・ホームズの物語4編が急速に翻訳・連載され、重要な文学現象が展開された。張坤徳が手がけたこれらの翻訳は、西洋の探偵小説を中国の読者にいち早く紹介したものであり、当時の幅広い知的潮流を反映していた。これらの物語のうち最初の「海軍条約」は、1896年8月から9月にかけて3回に分けて掲載された。特筆すべきは、この物語に「英宝短観盗まれた秘密条約事件」（英宝短観盗まれた秘密条約事件）という文化的に適応したタイトルが付けられ、シャーロック・ホームズが中国の伝統に深く根ざした「純粋な判事」として再解釈されたことである。この変容は、中国の読者向けにキャラクターをローカライズしただけでなく、翻訳者たちが物語を土着の文化的・思想的枠組みに合わせようとした意図をも示していた。^{[ 42 ]}

『海軍条約』に続き、他のシャーロック・ホームズ作品も同様に翻訳され、連載された。『曲がった男』は1896年10月から11月にかけて、『身元不明事件』は1897年3月から4月にかけて、『最後の事件』は同年4月から5月にかけて連載された。これらの翻訳は、西洋文学作品を中国に紹介するという広範な取り組みの一環であり、当時の改革主義的な政策と共鳴するテーマに重点が置かれることが多かった。シャーロック・ホームズの人気は、西洋探偵小説の他の重要な作品の翻訳への道を開いた。これらの中には、1903年に出版されたエミール・ガボリオ（1832-1873）の『ルルージュ事件』、1911年に出版されたリチャード・オースティン・フリーマン（1862-1943）の『ジョン・ソーンダイク事件』 、1914年に翻訳されたモーリス・ルブラン（1864-1941）の『アルセーヌ・ルパン、紳士泥棒』などがある。これらの作品は、娯楽性と社会問題に対する批判的考察を促すジャンルとしての探偵小説への関心の高まりに一役買っている。^{[ 42 ]}

この時代の翻訳家の中でも、周桂生（1863～1926）は重要な人物として際立っている。探偵小説とSF小説を専門とする周は、フォルトゥネ・デュ・ボワゴベイ（1821～1891）のフランス語小説『マルゴ・ラ・バラフレ』を部分的に翻訳した。1906年、彼は上海で中国初の翻訳者協会（翻訳通公会）を設立し、文学交流の促進に重要な役割を果たした。周による『マルゴ・ラ・バラフレ』の翻訳は、ほとんどの章に付された詳細な注釈と解説が特徴的である。これらの解説は、中国の文人たちが大切にしてきた伝統に倣い、物語の道徳的・社会的意味を解明しようとするものであった。しかし、儒教の美徳を強調した以前の慣習とは異なり、周の解説は当時の政治体制を批判し、しばしば痛烈な皮肉を用いて帝政中国の「時代遅れ」の慣習を嘲笑した。周桂生の翻訳の解説者の中には、呉沃耀というペンネームで知られる当時の著名な作家、呉建人（1866-1910）もいたことは注目に値する。呉の関与は、この知的営みの共同作業的な性質を強調し、社会や政治批判の媒体としての探偵小説の役割を際立たせている。周桂生や呉建人のような人物は、翻訳や解説を通して、中国の読者に西洋文学の伝統を紹介しただけでなく、これらの作品をレンズとして、自国の社会が抱える喫緊の課題を検証し、批判したのである。^{[ 42 ]}

中国の犯罪小説の黄金時代（1900年～1949年）を通して、西洋の古典の翻訳や中国独自の探偵小説^{[ 43 ]}が国内で流通した。

程暁慶は、思春期にアーサー・コナン・ドイルの非常に人気のある物語に初めて出会った。その後、彼はそれらの物語をまず古典中国語に、そして後に口語中国語に翻訳する上で重要な役割を果たした。16歳から独学で英語を学んだ程暁慶は、友人たちと協力してシャーロック・ホームズ全シリーズを中国語に翻訳した。1916年に中華書局から『シャーロック・ホームズの事件簿』というタイトルで出版されたこの翻訳は、西洋の探偵小説を中国の読者に紹介する上で重要な節目となった。^{[ 42 ]}

程暁慶によるコナン・ドイルの翻訳作品は、中国に新しいタイプの物語スタイルを紹介した。翻訳された西洋の探偵小説はしばしば「個性、平等、知識の重要性」を強調し^{[ 44 ]} 、中国に世界への扉を開く時が来たことを訴えた。

このスタイルが中国における大衆犯罪小説への関心の始まりとなり、程暁慶が自身の犯罪小説『上海のシャーロック』を書くきっかけとなった。^{[ 45 ]} 1910年代後半、程はコナン・ドイルのスタイルに影響を受けた探偵小説を書き始め、郝桑をワトソンのような語り手とした。これは外国の小説からのこのような直接的な借用としては珍しい例である。^{[ 45 ]}「東洋のシャーロック・ホームズ」として有名になった霍桑と郝浪のコンビは、ドイルのシャーロック・ホームズとワトソン博士のキャラクターの対となる。^{[ 43 ]}

1914年に雑誌『新論報』に掲載された彼の短編小説「灯光人影」は、しばしば中国初の本格的な探偵小説として評価されている。この作品は、シャーロック・ホームズに驚くほどよく似た聡明さと手法を持つ探偵、霍桑を主人公とする一連の物語の基礎を築いた。実際、二人の探偵の類似点は明白である。名前の頭文字が同じであるだけでなく、どちらも並外れた知性、アブダクション推理への依存、そして一見超自然的な現象に対する揺るぎない懐疑心によって特徴づけられている。霍桑は、西洋のホームズと同様に、現代の探偵の合理的で分析的な精神を体現する文化的な象徴となった。程暁慶による霍桑の創作は、中国独自の探偵ジャンルの誕生を告げるだけでなく、当時のより広範な知的潮流を反映していた。中国の作家たちは、西洋の文学形式を現地の関心事や感性に合わせて適応させようとしていたのである。^{[ 42 ]}

「イランのシャーロック・ホームズ、イスファハンの保安官、サディク・マムクリ」は、カジム・ムスタアン・アル＝スルタン（ホウシ・ダリヤーン）によって書かれたペルシア語で書かれた最初の主要な探偵小説である。初版は1925年に出版された。2017年に再版されるまで、70年以上にわたって著者の伝記は存在しなかった。^{[ 46 ]}

江戸川乱歩は、日本初の近代ミステリー作家であり、日本の探偵小説クラブの創設者である。^{[ 47 ]}乱歩は西洋のミステリー作家を敬愛していた。1920年代初頭に、このジャンルに奇妙でエロティック、さらには幻想的な要素を数多く取り入れ始め、名声を得た。これは第二次世界大戦前の社会的な緊張が一因となっている。^{[ 48 ]} 1957年、松本清長は短編小説「顔」で日本推理作家協会賞を受賞した。「顔」とその後の松本の作品は、このジャンルにおける「社会派」の始まりであり、社会リアリズムを重視し、日常的な設定で犯罪を描写し、社会的不正義や政治腐敗といったより広い文脈の中で動機を設定している。^{[ 48 ]} 1980年代以降、「新派」が台頭してきた。この運動は、探偵小説の古典的なルールの復活と、より自己言及的な要素の使用を要求している。この運動の有名な作家には、島田総司、綾辻行人、則月倫太郎、有栖川アリス、北村薫、芦部拓などがいる。二階堂玲人による全4巻の『人狼城の恐怖』（1996 ～ 98年）は、現在までに書かれた探偵小説の中で最も長いものと考えられているが、2026年1月現在、まだ英語に翻訳されていない。^{[ 49 ]}

イブン・サフィは最も人気のあるウルドゥー語探偵小説作家である。^{[ 54 ]}彼は1952年にファリーディ大佐とハミード大尉を主人公とする有名なスパイ小説シリーズ「ジャスーシー・ドゥニヤ」を書き始めた。1955年には、秘密情報機関の長であるアリ・イムランとその仲間たちを主人公とするスパイ小説シリーズ「イムラン」を書き始めた。彼の死後、他の多くの作家がアリ・イムランのキャラクターを受け入れ、スパイ小説を書いた。

もう一人、人気のあるスパイ小説作家は、ジャムシード警部、カムラン・ミルザ警部、そしてシューキー兄弟シリーズのスパイ小説を書いたイシュティアック・アフマドである。

ロシアでは古くから強盗や探偵の物語が非常に人気がありました。18世紀の有名な英雄は、イワン・オシポフ（1718年 - 1756年以降）で、イワン・カインというニックネームで呼ばれていました。初期のロシアの探偵小説の他の例としては、MDチュルコフ（1743年 - 1792年）の「苦い運命」（1789年）、^{[ 55 ]}エフゲニー・バラティンスキーの「指輪」（1831年） 、ミハイル・ザゴスキンの「白い幽霊」（1834年）、フョードル・ドストエフスキーの「罪と罰」（18​​66年）と「カラマーゾフの兄弟」（1880年）などがあります。^{[ 56 ]}現代ロシア文学における明確な探偵プロットを持つ探偵小説は、アレクセイ・ニコラエヴィチ・トルストイの『ガリンの死の光線』（1926～1927年）と『黒い黄金』 （1931年） 、マリエッタ・シャギニャンの『メスメンド』、レフ・シェイニンの『捜査官の手記』から始まった。^{[ 57 ]}ボリス・アクーニンは、現代ロシアの歴史探偵小説の有名なロシア人作家である。

アメリカでは、探偵小説は1920年代に登場し、パルプ雑誌のストーリーで隆盛を極めた。探偵のキャラクターが洗練され、映画（多くはフィルム・ノワール）を通じて広く知られるようになったことで、このジャンルは後の数十年でさらに重要性を増した。探偵小説は、作家がさまざまなサブカルチャーに関するストーリーを主流の読者に届ける手段でもあった。ある学者は、ニューメキシコ周辺のネイティブアメリカンの人々を舞台にしたトニー・ヒラーマンの探偵小説について、「多くのアメリカ人読者は、おそらく他の最近の本よりも彼の探偵小説から伝統的なナバホ文化についてより多くの洞察を得ただろう」と書いている。 ^{[ 58 ]}探偵小説で地域や民族コミュニティを探求した他の著名な作家には、マサチューセッツ州の保守的なユダヤ人コミュニティを舞台にしたラビ・スモール・シリーズのハリー・ケメルマン、1950年代のロサンゼルスのアフリカ系アメリカ人コミュニティを舞台にしたイージー・ローリンズ・シリーズのウォルター・モズリーなどがいる。そして、VI Warshawskiシリーズでシカゴの様々なサブカルチャーを探求してきたサラ・パレツキー。

探偵小説はベトナム文学では比較的新しいジャンルである。ベトナム初の探偵小説は、ビエン・グー・ニーによる『秘密諜報員の物語』で、1917年にカトリック系新聞のコラムとして発表された。このジャンルは1930年から1945年にかけて隆盛を極めた。「ベトナム探偵小説の王」と呼ばれるファム・カオ・クンは、主に大衆向けに書かれた「三ペニー小説」を中心に20冊以上の探偵小説を出版し、最初のシリーズは1937年に発表された。あるシリーズでは、アルセーヌ・ルパンをモデルにしたタム・フイン・キーというギャングのリーダーが登場し、別のシリーズでは、シャーロック・ホームズに触発されたキー・ファット刑事が中心となっている。^{[ 59 ]}有名な作家であり詩人でもあるテー・ルーは、1934年から1940年にかけて数多くの探偵小説も執筆した。彼の作品の中には、冷徹な論理と巧みな演繹的推理で犯罪を解決するベトナム人捜査官が登場するものもある。このホームズのような人物は、ベトナム社会では珍しい、非常に独立心が強く個人主義的だった。^{[ 60 ]}このジャンルは1954年のフランス領インドシナ戦争終結後に人気が衰えたが、1980年代のドイモイ改革後に再び人気が高まった。^{[ 59 ]}

1894年にイギリスの作家アーサー・モリソンによって生み出されたマーティン・ヒューイットは、現代の私立探偵小説のスタイルの初期の例の一つである。このキャラクターは、「ホームズが体現する超人的な探偵像に挑戦することを意図した『普通の人』探偵」と説明されている。^{[ 61 ]}

1920年代後半までに、アル・カポネとアメリカのマフィアは恐怖を呼び起こしただけでなく、アメリカの犯罪裏社会に対する一般大衆の好奇心を掻き立てた。ブラック・マスクなどの人気パルプ・フィクション雑誌はこれを利用し、キャロル・ジョン・デイリーなどの作家は、犯罪の背景ではなく、犯罪者を取り巻く混乱と不正義に焦点を当てた暴力的な物語を発表した。多くの場合、実際の謎は存在せず、本は単に厳しい処罰を受けるに値する者への正義の執行を中心に展開し、その様子は詳細に描写されていた。^{[ 16 ]}これらの作家が描いた全体的なテーマは、「アメリカ自体の変化する様相」を反映していた。^{[ 61 ]}

1930年代、私立探偵ジャンルはアメリカの作家たちに全面的に受け入れられた。このスタイルの主要な貢献者の一人が、有名な私立探偵サム・スペードを主人公とするダシール・ハメットである。^{[ 62 ]}彼の犯罪小説のスタイルは「ハードボイルド」として知られるようになり、このジャンルは「通常、現代の都市環境、つまり無関係な標識と匿名の見知らぬ人々の世界での犯罪行為を扱う」ものである。^{[ 62 ]}「新しいヒーロー探偵の感情のない目を通して、簡潔で時には優雅な言葉で語られるこれらの物語は、アメリカの現象となった。」^{[ 16 ]}

1930年代後半、レイモンド・チャンドラーは私立探偵フィリップ・マーロウでこの形式を刷新し、ハメットのコンチネンタル・オプ物語のより距離を置いた「工作員の報告」スタイルよりも、探偵に親密な語り口をもたらした。^{[ 63 ]}チャンドラーの物語は、暗い路地や凶暴なチンピラ、裕福な女性や権力のある男性など、アメリカの犯罪裏社会を喚起することで知られている。フィリップ・マーロウのキャラクターを題材にした映画やテレビ映画がいくつか制作されている。ジェームズ・ハドリー・チェイスは、 『ブロンドのレクイエム』（1945年）、 『彼女をユリの中に横たえよ』 （1950年）、『自分で考えろ』 （1950年）など、私立探偵を主人公にした小説をいくつか書いた。これらの小説の主人公は典型的な私立探偵で、レイモンド・チャンドラーの作品と非常によく似ているか、あるいは盗用している。^{[ 64 ]}

ケネス・ミラーのペンネームであるロス・マクドナルドは、探偵ルー・アーチャーで再びこの形式を刷新した。アーチャーは、ハメットの小説の主人公たちと同様、カメラの目であり、過去はほとんど知られていない。「アーチャーを横に向けると、彼は消えてしまう」とある評論家は書いている。批評家たちは、マクドナルドの心理学の活用と、イメージに満ちた散文を称賛した。他の「ハードボイルド」作家と同様に、マクドナルドは暴力、セックス、対立を通して作品にリアリズムの印象を与えようとした。1966年の映画『ハーパー』は、ポール・ニューマン主演で、ルー・アーチャーの最初の物語『動く標的』 （1949年）に基づいている。ニューマンは1976年の『溺れるプール』で再びこの役を演じた。

デニス・リンズのペンネームであるマイケル・コリンズは、一般的にこのジャンルを現代へと導いた作家とみなされている。ハメット、チャンドラー、マクドナルドと同様、コリンズの主人公も私立探偵のダン・フォーチュンだった。しかし、コリンズの物語には社会学的考察の要素も含まれており、登場人物の社会における立場や、社会が人々に与える影響を探求している。評論に満ち、簡潔な散文で書かれた彼の作品は、先人たちの作品よりも親密な雰囲気を持ち、犯罪は自分の居間でも起こりうるということを劇的に描き出している。

「ハードボイルド」小説は男性優位の分野であり、マーシャ・ミュラー、サラ・パレツキー、スー・グラフトンが1970年代後半から1980年代初頭にかけてようやく出版されるまで、女性作家が出版されることは稀だった。彼女たちの探偵も女性で、頭脳明晰で身体能力が高く、対等に渡り合える人物だった。^{[ 65 ]}彼女たちの作品が受け入れられ、成功を収めたことで、出版社は他の女性作家を探し求めるようになった。

逆転探偵物語、別名「ハウキャッチエム」は、殺人ミステリー小説の構成で、犯罪の実行が冒頭で示または説明され、^{[ 66 ]}通常は犯人の身元も含まれます。^{[ 67 ]}その後、物語は探偵が謎を解こうとする様子を描写します。犯罪がなぜ行われたかなどの副次的な謎も存在し、それらは物語の中で説明または解決されます。この形式は、犯罪の犯人が物語のクライマックスまで明らかにされない、より一般的な「フーダニット」とは逆転しています。

多くの探偵小説では、警察官が主人公となる。これらの物語は様々な形式をとるが、多くの作家は、複数の事件を同時に担当することが多い警察官たちの日常的な活動をリアルに描写しようとしている。中には犯人が誰なのかを追うタイプのものもあれば、犯人がすでに特定されており、刑事が犯人を起訴するのに十分な証拠を集めなければならないタイプのものもある。

1940年代には、警察捜査小説が探偵小説の新しいスタイルとして発展した。クリスティ、チャンドラー、スピレーンの主人公とは異なり、警察の刑事は間違いを犯す可能性があり、規則や規制に縛られていた。ゲイリー・フアスレーデンが『死体の場所』で書いているように、「依頼人全員が飽くなき爆弾娘だったわけではなく、必ず仕事以外の生活があった」。警察捜査小説の刑事は、犯罪者を捕まえるために警察官がするべきことをする。このジャンルの著名な作家には、エド・マクベイン、P・D・ジェイムズ、バーソロミュー・ギルなどがいる。^{[ 66 ]}

歴史ミステリーは、作者の視点から見て歴史的とみなされる時代を舞台とし、中心となる筋書きは謎や犯罪（通常は殺人）の解決である。これらのジャンルを組み合わせた作品は少なくとも20世紀初頭から存在していたが、歴史ミステリーとして知られるようになるものを普及させたのは、エリス・ピーターズの『カドフェル年代記』（1977～1994年）であると多くの人が考えている。^{[ 68 ] [ 69 ]}

これのバリエーションとして、ジョセフィン・テイの『時の娘』がある。この作品では、スコットランドヤードの警部アラン・グラント（自分は人を見る目があると自負している）が、繊細な男の肖像画だと思っていたものが、実は王位に就くために兄の子供たちを殺害したリチャード3世の肖像画だったことに驚く。物語は、リチャード3世が歴史上悪人として描かれているような人物なのかどうか、歴史的事実を突き止めようとするグラントの試みを詳細に描いている。この小説は、英国犯罪作家協会による「史上最高の犯罪小説100選」で1位^{[ 70 ]}、アメリカ探偵作家協会による「史上最高のミステリー小説100選」で4位に選ばれた^{[ 71 ] 。}

コージーミステリーは、20世紀後半に黄金時代の推理小説を現代風にアレンジしたジャンルとして始まりました。これらの小説は一般的に暴力やサスペンスを避け、しばしば女性のアマチュア探偵が登場します。現代のコージーミステリーは、必ずしもそうとは限りませんが、ユーモラスでテーマ性のある作品が多いのが特徴です。このサブジャンルには、料理ミステリー、動物ミステリー、キルトミステリーなど、様々なバリエーションがあります。

コージーミステリーの特徴は、暴力、性描写、社会的な関連性が最小限であること、警察の捜査手順ではなく知性や直感によって解決され、最後には秩序が回復されること、高潔な登場人物、閉鎖的なコミュニティを舞台としていることなどである。作家には、アガサ・クリスティ、ドロシー・L・セイヤーズ、エリザベス・デイリーなどがいる。^{[ 66 ]}

連続殺人犯ミステリーは、警察捜査小説の一種と考えることができるだろう。フィリップ・マクドナルドの初期作品やエラリー・クイーンの『多尾の猫』など、1920年代に殺人鬼と呼ばれたタイプの犯罪者と警察が対峙する初期のミステリー小説も存在する。しかし、この種の物語が広く人気を博したのは、1970年代に「連続殺人犯」という言葉が生まれ、 1988年に『羊たちの沈黙』が出版されてからのことである。これらの物語では、警察や政府機関の多くのメンバーが、何らかの不明瞭な基準で犠牲者を選んでいる殺人犯を逮捕するために奔走する様子が描かれることが多い。また、他のミステリーに比べて、暴力描写やサスペンス要素がはるかに強い場合が多い。

法廷スリラー、または法廷小説は、探偵小説とも関連している。司法制度そのものが常にこれらの作品の重要な部分を占め、時には登場人物の一人として機能している。^{[ 72 ]}このように、法制度は、現代の警察の捜査システムが警察捜査小説の枠組みとなるのと同様に、法廷スリラーの枠組みを提供している。法廷スリラーは通常、捜査の終結後の法廷手続きから始まり、多くの場合、捜査に新たな視点をもたらし、捜査官が当初考案した結果とは異なる結果をもたらす。法廷スリラーでは、法廷手続きは、事件が最終的な解決に至る上で、決定的な役割とは言わないまでも、非常に積極的な役割を果たす。アール・スタンレー・ガードナーは、ペリー・メイソン・シリーズで20世紀に法廷小説を普及させた。現代の法廷スリラー作家には、マイケル・コネリー、リンダ・フェアスタイン、ジョン・グリシャム、ジョン・レスクロアート、ポール・レヴィン、リサ・スコットリン、スコット・トゥローなどがいる。

密室ミステリーは、探偵小説のサブジャンルで、犯罪（ほとんどの場合殺人）が、犯人が犯行現場に出入りする際に、犯行を遂行したり、発覚を免れたりすることが不可能に思える状況下で発生するというものです。このジャンルは19世紀に確立されました。エドガー・アラン・ポーの『モルグ街の殺人』（1841年）は最初の密室ミステリーとされており、それ以来、他の作家もこの手法を用いてきました。問題となる犯罪は通常、侵入者がどのように出入りできたのか全く分からない犯罪現場、つまり鍵のかかった部屋で発生します。古典的な探偵小説の他の慣例に従い、読者は通常、謎とすべての手がかりを与えられ、劇的なクライマックスで解決策が明かされる前に、謎を解くよう促されます。

オカルト探偵小説は、探偵小説の要素と超常現象ホラー小説の要素を組み合わせた、探偵小説のサブジャンルです。従来の探偵とは異なり、オカルト探偵は幽霊、悪魔、呪い、魔法、怪物、その他の超自然的な要素が絡む事件を担当します。オカルト探偵の中には、魔法の知識を持っていたり、超能力者であったり、その他の超常的な力を持っていると描かれる者もいます。

フーダニット（ whodunit、whodunnitは「誰がやったんだ？」または「誰がやったんだ？」の口語的な省略形）は、複雑で筋書き重視の探偵小説の一種で、読者や視聴者は犯罪捜査を通して主人公と同じ推理過程に参加する機会が与えられる。読者や視聴者は、物語のクライマックスで犯人が明かされる前に、犯人の正体を推測できる手がかりを与えられる。フーダニットは、1920年から1950年までのいわゆる探偵小説の「黄金時代」に隆盛を極め、犯罪小説の主流となった。

意図していなくても、広告主、評論家、学者、愛好家は、時として物語の詳細や筋書きの一部を漏らしてしまうことがあり、時には、例えばミッキー・スピレインの小説『陪審員』のように、解決策さえも漏らしてしまうことがある。ビリー・ワイルダーの映画『情婦』のエンドロールの後、観客は、将来の観客も謎解きを十分に楽しめるように、筋書きについて誰にも話さないように求められる。アガサ・クリスティの戯曲『ねずみとり』の各公演の終わりには、観客は、将来の観客のために劇の結末がネタバレされないように、劇場の外の誰にも犯人の正体を明かさないように求められる。^{[ 73 ]}

アマチュア探偵が登場するシリーズでは、彼らが頻繁に犯罪に遭遇するため、信憑性の限界が試されることが多い。ミス・マープルというキャラクターは12の小説と20の短編に登場するが、^{[ 74 ]}ウィリアム・L・デ・アンドレアは、マープルの故郷である静かな小さな村セント・メアリー・ミードを「ソドムとゴモラに匹敵する人間の堕落の祭典を繰り広げた」と表現している。^{[ 75 ]}同様に、テレビドラマ「ジェシカおばさんの事件簿」の主人公ジェシカ・フレッチャーは、行く先々で死体と遭遇したが、特にメイン州の小さな故郷キャボット・コーブでは顕著だった。ニューヨーク・タイムズは、12年間続いたこのシリーズの終わりまでに、町の住民の約2%が殺害されたと推定している。^{[ 76 ]}警察、法医学専門家、または同様の専門家を犯罪小説シリーズの主人公にすれば、より説得力があると言えるだろう。

テレビシリーズ「モンク」では、このあり得ない頻度をしばしば揶揄している。主人公のエイドリアン・モンクは、彼の周囲で殺人事件が頻繁に起こることから、「不運の象徴」や「殺人を引き寄せる磁石」だと非難されることが多い。^{[ 77 ]}

同様に、漫画シリーズ『名探偵コナン』の森小五郎も似たような評判を得ている。森は実際には私立探偵事務所を経営しているが、彼が次々と犯罪現場を駆け回る中で、警察は意図的に彼に相談することは決してない。

偶然の役割と正当性は、ロナルド・A・ノックスが「いかなる偶然も探偵の助けになってはならない」（彼の「十戒」の第6条）と断言して以来、しばしば激しい議論の的となってきた。^{[ 78 ]}

技術の進歩により、多くの筋書きが非現実的で時代遅れになってしまった。例えば、携帯電話、ポケットベル、PDAの普及により、捜査官が従来直面していた危険な状況は大きく変化した。^{[ 79 ]}

テクノロジーの問題を完全に回避する手法の一つが、歴史探偵小説というジャンルである。グローバルな相互接続性によって本格的なサスペンスを生み出すことが難しくなるにつれ、エリザベス・ピーターズ、PC・ドハーティ、スティーブン・セイラー、リンジー・デイビスといった作家たちは、緊張感を生み出すために複雑な筋書きを作り上げることを避け、代わりに登場人物を過去の時代に設定することを選んだ。このような戦略は、現代の探偵が利用できるような技術的なツールを持たない主人公に、より独創的な捜査手段を頼らざるを得ない状況を作り出す。

逆に、ダニエル・スアレスの小説シリーズ「デーモン」のように、ネットワーク化されたコンピュータ技術を取り入れ、サイバー犯罪を扱う探偵小説もある。

シャーロック・ホームズは、アーサー・コナン・ドイル卿によって創造されたイギリスの架空の探偵です。『緋色の研究』で初めて登場したシャーロック・ホームズの物語は、すぐに成功したわけではありませんでした。しかし、1891年にストランド・マガジンに掲載されてから、この探偵は疑いなく人気を博しました。^{[ 82 ]}シャーロック・ホームズの成功を受けて、多くのミステリー作家がコナン・ドイルの構成を模倣して探偵小説を書き、シャーロック・ホームズの性格の一部を自分の探偵に取り入れました。

シャーロック・ホームズシリーズは、おそらく最も人気のある探偵小説の形式でしょう。コナン・ドイルは23話でこのキャラクターを死なせようとしましたが、人気が高かったため、このキャラクターが登場する物語を書き続けました。シャーロック・ホームズの人気は、書物という媒体にとどまりません。^{[ 83 ]}例えば、BBC制作のテレビシリーズ「シャーロック」は、2010年の初回放送後、非常に多くのファンを獲得し、一般の人々の間でこのキャラクターへの関心を再び高めました。ホームズの人気のおかげで、コナン・ドイルはしばしば「ヴィクトリア女王と同じくらい有名」と見なされていました。^{[ 82 ]}

セクストン・ブレイクは架空のイギリス人探偵で、その冒険は1893年から1978年までの80年以上にわたり読者を魅了した。 ^{[ 84 ]}ブレイクは200人ほどの異なる作家によって4,000以上の物語に登場し、英語文学において最も多くの作品に登場したキャラクターの1人となった。^{[ 84 ]}この探偵の冒険は、漫画、小説、ラジオドラマ、サイレント映画、 1960年代のITVテレビシリーズなど、さまざまな形式に及び、イギリス国内だけでなく、さまざまな言語で国際的に視聴者に届けられた。

当初はヴィクトリア朝時代の紳士探偵として構想されたブレイクは、時を経て大きく進化し、ベーカー街の邸宅、若い助手ティンカー、ブラッドハウンドのペドロ、家政婦のバーデル夫人など、今では象徴的な要素を獲得した。シャーロック・ホームズと比較されることも多いが、ブレイクの冒険は、よりアクション重視の筋書きと、多くの再登場する犯罪の達人である個性的な敵を特徴としている。ブレイクには、ネルソン・リー、ディクソン・ホーク、カーファックス・ベインズ、ケニヨン・フォード、スタンリー・デア、フェラーズ・ロックなど、今では忘れ去られた多くのライバルや模倣者がいた。^{[ 36 ]}ブレイクの人気は、特に『ユニオン・ジャック』や『セクストン・ブレイク・ライブラリー』などの出版物を通じて、1920年代から1930年代初頭にかけてピークに達した。『セクストン・ブレイク・ライブラリー』は最盛期には月5回発行されていた。

エルキュール・ポアロは、アガサ・クリスティが生み出した架空のベルギー人私立探偵です。クリスティの最も有名で長きにわたって活躍したキャラクターの一人であるポアロは、1920年から1975年の間に出版された33の小説、1つの戯曲（ブラック・コーヒー）、50以上の短編小説に登場しました。エルキュール・ポアロは、 1920年に出版された『スタイルズ荘の怪事件』で初登場し、1975年に出版されたアガサ・クリスティの最後の作品である『カーテン』で亡くなりました。1975年8月6日、ニューヨーク・タイムズは、ポアロの訃報を、新しく出版された小説の表紙とともに一面に掲載しました。^{[ 85 ] [ 86 ]}

ル・シュヴァリエ・C・オーギュスト・デュパンは、エドガー・アラン・ポーによって創造された架空の人物である。デュパンは、ポーの「モルグ街の殺人」（1841年）で初登場し、この作品は最初の探偵小説として広く認識されている。彼は「マリー・ロジェの謎」（1842年）と「盗まれた手紙」（1844年）にも再登場する。

C・オーギュスト・デュパンは、アーサー・コナン・ドイルのシャーロック・ホームズやアガサ・クリスティのエルキュール・ポアロなど、後に生み出された多くの架空の探偵の原型として広く認められている。コナン・ドイルはかつてこう書いている。「（ポーの探偵小説は）それぞれが、文学全体が発展した源泉である。ポーが探偵小説に命を吹き込むまで、探偵小説はどこにあったのだろうか？」

エラリー・クイーンは、従兄弟同士であるアメリカ人作家マンフレッド・ベニントン・リーとフレデリック・ダネイによって創作された架空の探偵であり、彼らの共同ペンネームでもある。彼は『ローマ帽子の謎』 （1929年）で初登場し 、30冊以上の小説といくつかの短編集で活躍した。1930年代から1940年代にかけて、エラリー・クイーンはおそらく最も有名なアメリカの架空の探偵だった。^{[ 87 ]}