幕開け：ポアロ最後の事件

幕開け：ポアロ最後の事件

英国初版のダストジャケットイラスト
著者	アガサ・クリスティ
カバーアーティスト	不明
言語	英語
ジャンル	犯罪小説
出版社	コリンズ犯罪クラブ
発行日	1975年9月
出版地	イギリス
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	224（初版、ハードカバー）
番号	0-00-231619-6
OCLC	1945891
デューイ十進分類法	823/.9/12
LCクラス	PZ3.C4637 銅 PR6005.H66
先行	ポアロの初期の事件

『カーテン 〜ポアロ最後の事件〜』は、イギリスの作家 アガサ・クリスティによる探偵小説で、1975年9月にコリンズ・クライム・クラブによってイギリスで初めて出版され^[1]、同年後半にドッド・ミード社によってアメリカで7.95ドルで販売された。 ^{[2] [3]}

この小説は、クリスティーの作品に最後に登場したエルキュール・ポアロとアーサー・ヘイスティングスを描いています。田舎の家を舞台にした小説で、登場人物と殺人事件はすべて同じ家で起きます。この小説では、登場人物がクリスティーの最初の作品『スタイルズ荘の怪事件』の舞台に戻るだけでなく、1937年の『愚かな証人』で最後に共演したポアロとヘイスティングスが再会します。2013年にテレビドラマ化されました。

これはクリスティが亡くなる前に出版した最後の小説である。ロンドン大空襲中に書かれ、死後に出版された『スリーピング・マーダー』は、クリスティが出版した最後の小説である。

ポアロは、過去 5 件の殺人事件に 1 人の人物が関与していると疑っている。すべての事件で、別の明白な容疑者がいた。これらの容疑者のうち 4 人はその後死亡している ( うち 1 人は絞首刑)。叔母にモルヒネを過剰投与したとされるフレダ クレイの事件では、起訴するには証拠が少なすぎた。ポアロは、最近未亡人となった古い友人のヘイスティングスに、この事件を解決するためにスタイルズ コートで一緒になるよう呼びかける。関与のパターンに気づいたのはポアロだけである。関節炎のため車椅子を使い、新しい従者のカーティスに付き添われているポアロは、これまで疑われていなかった人物の名前を明かさず、代わりに X を使用する。

X は、スタイルズに同居しているゲストの 1 人です。この古い家は現在、新しい所有者であるラトレル大佐とラトレル夫人によってゲスト ホテルになっています。ゲストたちはお互いを知っており、この集まりは、ウィリアム ボイド キャリントン卿がフランクリン博士とその妻を夏の休暇に一緒に滞在するよう招待したことから始まりました。ヘイスティングスの娘ジュディスは、フランクリン博士の研究助手として同行します。以前の 5 件の殺人事件は、この地域で、このグループの知り合いの間で発生しました。エリザベス コールはヘイスティングスに、自分がマーガレット リッチフィールドの姉妹であることを告げます。マーガレットは、5 件の事件のうちの 1 件で虐待的な父親を殺害したことを自白しました。マーガレットはブロードモア精神病院で亡くなり、エリザベスはそのトラウマによって烙印を押されています。

その後数日のうちに、X の痕跡を示す 3 つの事件が発生する。まず、ヘイスティングスらはラトレル夫妻の口論を耳にする。その後まもなく、ラトレルは妻をウサギと間違えたと言って、ルーク ライフルで傷を負わせる。ラトレル夫人は回復し、この事件は彼らの結婚生活に良い影響を与える。次に、ヘイスティングスは娘のジュディスが既婚男性のアラートン少佐と過ごしていることを心配する。ヘイスティングスとエリザベスが野鳥観察者のスティーブン ノートンと外出している間、ノートンは双眼鏡で気になるものを見ているようだった。ヘイスティングスはそれがアラートンと関係があると考える。アラートンを手放すようジュディスを説得しようとするが、彼女を敵に回すだけだったので、心配した父親はアラートンの殺害を計画する。アラートンに毒を盛るのを待っている間に眠りに落ち、翌日目覚めたときに何もしなくてよかったと安堵する。最後に、ジュディスの雇い主であるフランクリン博士の妻バーバラ・フランクリンが翌日の夜に死亡する。彼女は夫が研究しているカラバル豆の抽出物である硫酸フィゾスチグミンで毒殺された。検死審問でのポアロの証言（フランクリン夫人は取り乱しており、フランクリン博士の研究室から小瓶を持って出てくるのを見た）により、検死官は自殺の判決を下すに至った。

ノートンは、ヘイスティングスとコールと外出中に見たものをまだ気にしているようだ。ヘイスティングスはノートンにポアロに打ち明けるよう助言する。彼らはポアロの部屋で会う。その夜、ヘイスティングスは物音で目を覚まし、ノートンが寝室に戻るのを目撃する。翌朝、ノートンは鍵のかかった部屋で死んでいるのが発見される。額の中央に銃弾の跡があり、鍵はガウンのポケットに、近くにはピストルがあった。

ヘイスティングスがポアロに、昨晩ノートンが部屋に戻るのを見たと告げると、ポアロは顔を見ていないので、それは薄っぺらい証拠だと言う。ガウン、髪、足を引きずる様子、すべて真似できる。しかし、背が高くないノートンに成りすますことができる男は家の中にいない。ポアロは数時間後に心臓発作で死亡。彼はヘイスティングスに3つの手がかりを残した。 『オセロ』のコピー、 『ジョン・ファーガソン』（1915年のセント・ジョン・グリア・アーヴィンの戯曲）のコピー、そして長年の従者であるジョルジュに伝えるためのメモである。ポアロがスタイルズに埋葬された後、ヘイスティングスはジュディスがずっとフランクリン博士に恋をしていたことを知る。彼女はフランクリン博士と結婚し、アフリカへ研究に出かける予定である。ヘイスティングスがジョルジュと話すと、ポアロはかつらをかぶっていたこと、カーティスを雇った理由があいまいだったことを知る。

ポアロの死から4か月後、ヘイスティングスはポアロが全てを説明した原稿を受け取る。Xとはノートンで、オセロのイアーゴ（アーヴィンの劇中の登場人物）が熟達した技術を完璧にマスターした男である。それは、被害者に何が起こっているのか気づかれずに、誰かを殺人に駆り立てるために必要な心理的圧力をかけることである。ノートンは、ラトレル大佐、ヘイスティングス、フランクリン夫人を相手にこの能力を発揮していた。ポアロはその夜、ヘイスティングスのホットチョコレートに睡眠薬を混ぜて介入し、悲惨な軽率な行動を防いだ。皮肉なことに、ヘイスティングスは、クロスワードパズルのヒント（再びオセロ）を解くための本を探しているときに回転式本棚のテーブルを回し、コーヒーカップを交換してフランクリン夫人が毒を盛る計画に無意識のうちに介入し、フランクリン夫人が毒を盛ることになった。ポアロはこれを証明できなかった。双眼鏡で見た人物についてわざと曖昧にしていたノートンが、フランクリンとジュディスを見たとほのめかして、フランクリン夫人の不注意による自殺ではなく、殺人に関与させたと示唆するだろうと彼は感じた。これは、警察の捜査を中止させるために、彼女の検死審問でポアロが証言した理由を説明する。

ポアロは心臓が非常に弱いため、ノートンを殺すことで連続殺人を終わらせなければならないと考える。ポアロはノートンを部屋に招きホットチョコレートを飲む。会ったとき、彼はノートンに自分が何を疑っているのか、そして彼を処刑する計画を話す。傲慢で自信過剰なノートンは、カップの交換を主張する。この動きを予測して、ポアロは両方のカップに薬を盛っていた。ノートンを無力化する鎮静剤の投与量に対して、自分のほうが耐性が高いことを知っていたからだ。ポアロは眠っているノートンを車椅子で部屋に戻す。ポアロはずっと歩くことができたので、この最後の事件ではそのことを知らない新しい従者が必要だった。そして、ノートンと同じ身長のポアロは、かつらとつけひげを外し、白髪をかき上げ、ノートンのガウンを着て足を引きずりながら歩くことで変装する。ヘイスティングスに、ノートンがポアロの部屋を出てから生きていることを立証させたポアロは、ノートンを撃ち、テーブルの上にピストルを置き、合鍵で部屋に鍵をかける。ポアロはその後、物語を書き、心臓の薬である亜硝酸アミルの服用をやめる。殺人を犯したことが正しかったとは言えないが、総合的に見て、ノートンがさらに扇動するのを防いだことは確かだ。ヘイスティングスに対する彼の最後の願いは、仲人ポアロに典型的なもので、ヘイスティングスにエリザベス・コールを追いかけるように提案する。

• ベルギーの探偵エルキュール・ポアロは、老齢で衰えているが、まだ考え続けている。
• アーサー・ヘイスティングス大尉、ポワロの友人、最近は未亡人となり、ジュディスを含む4人の成人した子供の父親となった。
• ポアロの新しい従者、カーティス
• ジョン・フランクリン博士、医師、研究化学者、35歳、強い性格の理想主義者
• バーバラ・フランクリン、30歳、病弱で心気症の妻、野心家で陰謀家
• ジュディス・ヘイスティングス、フランクリンの研究室助手、ヘイスティングス大尉の娘、21歳、大学卒業1年目
• バーバラ・フランクリンの看護師クレイブン
• ウィリアム・ボイド・キャリントン卿は、インドのある州の元知事で、フランクリン夫人より15歳ほど年上で、フランクリン夫人の家族とは子供の頃からの友人である。家が改装されたら、相続した家に準男爵として住むためにイギリスに移住する。
• 40代前半で、口達者で女たらしの妻と長い間疎遠になっていたアラートン少佐
• スタイルズコートのオーナー、トビー・ラトレル大佐、約50歳
• デイジー・ラトレル夫人、妻
• エリザベス・コール、35歳、かつてリッチフィールドという姓で知られていた3人の生き残った姉妹の1人
• 静かな性格の白髪の男性、スティーブン・ノートンは双眼鏡を使って野鳥観察をしている。
• ポアロの長年の従者ジョルジュ

1975 年 10 月 9 日、ガーディアン紙 のマシュー・コーディは「ヘラクレスの最後の仕事」と題する書評で、この本は「珍奇でもあり、勝利でもある」と書いた。コーディは、この本が 30 年前に書かれたという話を繰り返し、そして「この本を通して、最近の作品では衰えを見せていたアガサ女史が、再びその独創性の頂点に立っていることが分かる」と述べた。コーディは、ヘイスティングス大尉を「ワトソン博士の中で最も愚かな人物」と呼んだが、忠実な仲間であり記録作家でもある彼女の愚かさが、この本ほど巧妙に利用されたことはなかった。コーディは、プロットの絶対的な基本と、その中で提起された疑問を要約し、次のように述べた。

答えを出すことで、犯罪小説の偉大な奇術師は読者を操る模範的な実例を提供している。一見、芸術性がなく単純すぎるクリスティの散文には、欺瞞がちりばめられている。カントリーハウスのミステリーの古くて不条理な慣習の中で、彼女は最もありそうもない人物のトリックを、50年近く前に『アクロイド殺人事件』で示した独創性に匹敵する新鮮さで作り直している。40冊ほどの本の主人公である自己中心的なポアロにとって、それは目もくらむほど劇的な結末である。「さようなら、親愛なる友よ」が、不運なヘイスティングスへの最後のメッセージである。「あの頃は良い日々だった」。世界中の中毒者にとって、あの頃は最高の日々だった。^[4]

2か月後、コーディは批評家の選ぶコラムで『カーテン』を年間最優秀作品に推薦した。彼は「1975年の犯罪小説でこれほど純粋な喜びを与えてくれたものはなかった。批評家として、純粋な創意工夫が今でも人を驚かせることができることを思い出させてくれるので、この作品を歓迎する」と述べた。^[5]

モーリス・リチャードソンは1975年10月5日のオブザーバー紙で次のように総括した。「彼女の最も不自然な作品の一つで、機械仕掛けの鳥かごのように人工的だが、一度聴くと止められない白鳥の歌である。」^[6]

ロバート・バーナードは『欺く才能』の中で、あまり好意的ではないことを書いている。

1940年代に執筆され、クリスティの死後に出版される予定だったが、実際には死の直前に出版された。『Peril at End House』（第9章）で取り上げられたアイデアに基づいている。これは巧妙で興味深いアイデアだが、クリスティのスタイルやキャラクター設定では扱いにもっと繊細さが必要だ（いずれにせよ、この作品の登場人物は非常に青白い）。実際、長い間温めてきたアイデアにしては、そしてポアロの出口としては、実行が妙にざっくりしている。^[7]

それは1976 年のベストセラー本の一つでした。

これは二人が一緒にやった最後の事件なので、それ以前の事件についても触れておく。ヘイスティングスは1916年に最初のスタイルズ事件に関わったが、その時彼は30歳だった。^{[8]彼は次のポアロの小説}『リンクス殺人事件』の終わりに結婚したが、この小説ではヘイスティングスが現在は未亡人となっているため、このことは2度言及されている。

ポアロはかつてエジプトで、殺人者が犯罪を犯す前にその犯人に警告しようとしたことがある、と述べている。その事件は『ナイル殺人事件』で再び語られている。彼は同じことをした別の事件があったと述べている。それはほぼ間違いなく『ローズの三角地帯』（1937年に『馬小屋の殺人事件』に掲載）で再び語られたものである。 『ABC殺人事件』では、ジャップ警部がポアロに「君が自分の死を察知して終わったとしても不思議ではない」と言っている。これは、 1935年にすでに『カーテン』の構想が著者の頭の中にあったことを示している。1975年8月6日、ニューヨークタイムズはポアロの死亡記事を写真付きで一面トップに掲載した。 ^{[9] [10] [11]}

ヘイスティングス氏はまた、「エヴリン・カーライル事件」についても言及し、Xの行動の隠された金銭的動機について推測し、金銭が犯罪の動機として明らかになったことに焦点を 置いたサッド・サイプレス事件に言及している。

クリスティーは、第二次世界大戦中の1940年代初頭にこの小説を執筆した。自身の生存を恐れたクリスティーは^[要出典]、またポアロの小説シリーズにふさわしい結末を望み、この小説を30年以上銀行の金庫室にしまい込んだ。同じように、彼女はミス・マープルの「最後の」事件を、後に「スリーピング・マーダー」と改題された原稿で書き、保管した。アガサ夫人は、法的に「最後の」ポアロ小説の権利を娘のロザリンドに譲り、「最後の」ミス・マープル小説の権利を2番目の夫マックスに譲った。

アガサ女史はロザリンドとマックスにこう説明しました。「葬儀や追悼式から帰ってきたとき、あなたたち一人一人の本が2冊あると考えると元気が出るでしょう！」出典: マーク・アルドリッジ著「アガサ・クリスティのマープル: 悪の専門家」

クリスティが書いた最後のポアロ小説『象は思い出す』は1972年に出版され、その年を舞台としている。その後にクリスティが書いた最後の小説『運命のポスター』が続く。最終的にクリスティは『カーテン』を金庫から取り出して出版することを許可した。これはクリスティの生前に出版された最後の本となった。

カーテンは執筆時期が早かったため、第二次世界大戦後に出版された小説の中でポアロのその後の事件については一切触れられていない。クリスティーは自分がどれだけ長生きするか、また自分が嫌うようになった人気探偵についての物語を書き続けることになるとは予想できなかった（ポアロに対するクリスティーの見解については「エルキュール・ポアロとミス・マープル」を参照）。また、出版当時、物語は現代設定に書き直されていなかった。そのため、この小説を彼女の戦後作品と一貫した年代順に当てはめることは難しい。

物語の正確な時代設定は、夏季であること以外、明示されていないが、ある程度の推測はできる。第二次世界大戦への言及（ヘイスティングスは「私にとっては永遠に戦争である戦争で負傷した。今や第二次、より絶望的な戦争によって消滅した戦争」と自らを描写している）は、第二次世界大戦が終結した後（本書執筆時点では日付は不明）であることを示しており、 1916年のスタイルズ怪事件の出来事は「20年以上前」に起こったとされている。また、ヘイスティングスの娘ジュディスは『カーテン』では21歳であり、1923年に出版された『リンクス殺人事件』でヘイスティングスはジュディスの母親と出会った。ヘイスティングス自身は50代と思われる。なぜなら、30歳から40歳くらいの女性を「自分より10歳以上年下」と表現しているからである。これらすべては 1940 年代の出来事を示唆しているが、1970 年代まで続いた本にポアロが登場していることとは矛盾している。それよりかなり後の日付だと、イギリスで 1965 年に廃止された絞首刑についての言及など、時代錯誤な点が他にも出てくる。

この物語は明らかにポアロのキャリアを終わらせた。なぜなら彼は小説の中で死んでしまうからだ。ポアロの死はニューヨークタイムズ紙の一面死亡記事で報じられたが、これは架空の人物としては珍しい栄誉であった。^{[12] [13]}

この小説は2013年にデヴィッド・スーシェ主演で映画化された。これはアガサ・クリスティの名探偵ポアロ最終シリーズの最終話であり、最終シリーズで初めて映画化された。ヒュー・フレイザーはシリーズから長い空白期間を経て、シーズン13で2度目のヘイスティングス役として復帰した（彼はエピソード2「ビッグ・フォー」にも登場した）。他のキャストにはアリス・オア・ユーイング（ジュディス・ヘイスティングス）、ヘレン・バクセンデール（エリザベス・コール）、アン・リード（デイジー・ラトレル）、マシュー・マクナルティ（アラートン少佐）、ショーン・ディングウォール（フランクリン博士）、エイダン・マッカードル（スティーヴン・ノートン）、フィリップ・グレニスター（ウィリアム・ボイド＝キャリントン卿）などのスターがいた。この番組は2013年11月13日にイギリスで放送され、その後2014年8月25日にエイコーンTVで放送された。^[15]この脚色版ではリッチフィールド、シャープルズ、エザリントンの殺人事件についてのみ触れられている。マーガレット・リッチフィールドはオープニングクレジットで絞首刑に処せられるが、小説では精神病院で死亡している。小説のように殺人犯に「X」というレッテルが貼られていないが、このレッテルの目的は別の方法で達成されている。それ以外では、脚色版は小説に極めて忠実である。^{[要出典]第一次世界大戦を舞台にした}『スタイルズ荘の怪事件』を除き、ITVの名探偵ポアロシリーズの残りの作品は、小説が書かれた時期や各小説の現代的な特徴に関係なく、1930年代が舞台となっている。この最後の話では、年が1949年と設定されている。^[16]

2013年12月19日、The Edgeのバーナビー・ウォルターは、この翻案とポワロの死のシーンを2013年のベストテレビドラマシーンのリストの第2位に挙げた。^[17] 2015年、カーテンは第67回エミー賞の優秀テレビ映画部門にノミネートされたが、^{[18] [19]最終的には}ベッシーに敗れた。^[20]

• 1975年、コリンズ・クライム・クラブ（ロンドン）、1975年9月、ハードカバー、224ページISBN 0-00-231619-6 
• 1975年、ドッド・ミード・アンド・カンパニー（ニューヨーク）、ハードカバー、238ページ、ISBN 0-396-07191-0 
• 1976年、ポケットブックス（ニューヨーク）、ペーパーバック、280ページ
• 1976年、アルヴァースクロフト、大活字版、ハードカバー、325ページ、ISBN 0-85456-498-5 
• 1977年、フォンタナブックス（ハーパーコリンズの印刷物）、ペーパーバック、188ページ
• 1992年、GK Hall & Co. 大活字版、ハードカバー、ISBN 0-8161-4539-3 

アメリカでは、この小説は、マーク・イングリッシュのイラストを添えて、1975年7月（第92巻第7号）から8月（第92巻第8号）まで、 『レディース・ホーム・ジャーナル』誌に2回の短縮版として連載された。

• アガサ・クリスティ公式サイトのカーテン