ペリー・メイソン

ペリー・メイソンは、アール・スタンレー・ガードナーが書いた探偵小説の主人公である架空のアメリカ人刑事弁護士です。ペリー・メイソンは82の小説と4つの短編に登場し、いずれも殺人罪で起訴された依頼人を扱い、通常は予備審問または陪審裁判を中心に展開します。メイソンは通常、真犯人を見つけることで依頼人の無罪を証明します。このキャラクターは、ロサンゼルスの刑事弁護士アール・ロジャースに着想を得ています。^{[ 1 ]}

ペリー・メイソンは映画化され、ラジオドラマとしても長期間放送された。^{[ 2 ]}これらに続いて、最も有名な翻案であるCBSテレビシリーズ「ペリー・メイソン」（1957年～1966年）がレイモンド・バー主演で放送された。2番目のテレビシリーズ「ニュー・ペリー・メイソン」（モンテ・マーカム主演）は1973年から1974年まで放送された。1985年から1995年にかけて30本のペリー・メイソンのテレビ映画が放映され、バーは1993年に亡くなるまでそのうち26本で再び同役を演じた。^{[ 3 ]} 3番目のテレビシリーズ「HBOのペリー・メイソン」（マシュー・リース主演）は2020年から2023年まで放映された。

ペリー・メイソンシリーズは、ベストセラー書籍シリーズのトップ10で3位にランクインしている。2015年、アメリカ弁護士協会の出版部門であるアンカーウィック社は、米国で絶版となっていたガードナーのペリー・メイソンシリーズの再版を開始した。

子供の頃、ガードナーはペリー・メイソン社が発行していた雑誌『ユース・コンパニオン』を読んでいた。この名前は後に彼が創作した弁護士の名前として借用した。 ^{[ 4 ]}ガードナーは初期の小説でメイソンの人物像についてより詳しい情報を提供していたが、後の作品、テレビシリーズ、映画では、彼の人物像に関する知識はほぼ当然のこととされている。最初の小説（『ベルベットの爪の事件』、1933年）で、メイソンは自身について次のように述べている。

「私は裁判業務、特に多くの刑事事件を専門とする弁護士です…私は人々を窮地から救い出すスペシャリストです。人々はあらゆる種類のトラブルに巻き込まれたときに私のところにやって来て、私は彼らを解決します …もしあなたが家族法弁護士や企業法弁護士を通して私のことを調べたら、おそらく彼は私が悪徳弁護士だと言うでしょう。もしあなたが地方検事局の誰かを通して私のことを調べたら、彼は私が危険な敵対者だと言うでしょうが、彼は私のことをあまりよく知りません。」^{[ 5 ]}

ガードナーは、メイソンを、勝てそうにない複雑で型破りな事件に惹かれる、執念深い弁護士として描いている。彼は、依頼人の抱える問題への好奇心から、気まぐれで依頼を引き受け、わずかな着手金で済ませることが多く、必要に応じて事件の調査費用を自費で負担する。『管理人猫事件』（1935年）の中で、彼の主な敵対者である地方検事ハミルトン・バーガーはこう述べている。

「君は弁護士よりも探偵の方が向いている。犯罪の解決に頭を向けると、真実を突き止めるんだ。」^{[ 6 ]}

『虫食いミンク事件』 （1952年）の中で、メイソンの異例の戦術を目撃した判事はこう述べている。

「メイソン氏…あなたは時折、困難な状況に陥るようですが、常に法的に正当な方法でそこから抜け出しています。裁判所は、あなたが自身の利益だけでなく依頼人の利益も十分に守ることができると判断しています。」^{[ 7 ]}

もう一人、頻繁に登場する敵役である殺人課のアーサー・トラッグ警部補は、メイソンと法に対する彼の考え方について話し合う。メイソンは毒殺未遂から回復中で、トラッグは捜査を行っている。『眠そうな蚊の事件』（1943年）の中で、彼はこう言う。

「一度被害者になってみてどうですか？…あなたはこれまで犯罪者を擁護してきましたが、今はもう一方の側面が見えていますね。」「『犯罪者を擁護』しているわけではありません」とメイソンは憤慨して抗議した。「私はこれまで一度も犯罪者を擁護したことはありません。私はただ、公平な司法の秩序ある執行を求めただけです …正当な法的手続きは、私が不当に有罪判決を受けることを防ぐための私自身の安全策です。私にとって、それが政府であり、法と秩序なのです。」^{[ 8 ]}

小説に描かれている内容以外に、ペリー・メイソンについて知られていることはほとんどない。彼の家族、私生活、生い立ち、教育については描かれていない。『夢遊病者の姪の事件』（1935年）の第1章では、彼の星座は獅子座とされている。メイソンはポール・ドレイクと仕事上の関係にある。デラ・ストリートは、メイソンの唯一の明白な恋愛対象だが、明確に描写されているわけではない。彼は時折オフィスに行くために起こされることから、アパートに住んでいることが示されており、自宅で客をもてなすことはない。レストランのシーンでは彼の食の好みが示され、時折のカーチェイスでは彼が優れたドライバーであることが描かれている。これらの限られた詳細以外に、メイソンの身体的な描写はほとんどない。^{[ 9 ]}

1930年代の映画は、原作小説に描かれているキャラクターに忠実に基づいているわけではなく、後の作品や翻案では正統とはみなされていないプロットやキャラクターの展開が含まれている。例えば、ある映画では、メイソンは長年秘書を務めてきたデラ・ストリートと結婚し、ポール・ドレイクはコミカルな相棒のスパッジー・ドレイクになる。^{[ 10 ]}

同様に、テレビシリーズは原作小説とは大きく異なっているが、これはペリー・メイソン小説が全部で約80冊しかないのに対し、テレビシリーズは270話以上もあることを考えると、実際的な必然だった。そのため、背景設定、筋書き、登場人物など、多くの創作要素が必要となり、ガードナーはそれらのどれも自身の小説シリーズには取り入れなかった。ガードナーは、テレビシリーズが始まった1957年から1970年に亡くなるまでの間に、さらに30冊以上のペリー・メイソン小説を執筆した。

このテレビシリーズには、メイソンが過去に何をしたのかを示唆する描写がいくつか含まれている。『誤誘導ミサイル事件』では、メイソンは第二次世界大戦中にウリチ環礁で海軍に勤務していたと述べている。『旅する宝物事件』では、掃海艇に乗務していたと述べている。『虚勢爆発事件』では、太平洋で駆逐艦の甲板にいた時に機関室が爆発したと述べている。

HBOのドラマシリーズでは、彼は私立探偵から弁護士に転身し、担当している事件を解決しようと奮闘する姿が描かれている。このドラマでは、彼は少なくとも2世代前から家族が所有していた酪農場の跡地に住んでいる。彼は第一次世界大戦の退役軍人でもあり、毒ガス攻撃で重傷を負い逃げられなくなった仲間を安楽死させたため、 「ブルーチケット」（つまり、否定的な意味合いを持つ）で除隊させられたとされている。第1話では、メイソンはロレーヌ十字と79という数字、そして「歩兵」という文字のタトゥーを入れている姿が描かれており、これは彼が第79師団の歩兵であり、十字の紋章は第一次世界大戦中にフランスで従軍したことを象徴していることを示している。メイソンはまた、アルコール依存症で離婚歴があり、亡くなった両親の農場の所有権を維持しようと奮闘している父親でもある。

ジュリアン・シモンズは、アール・スタンレー・ガードナーが「カリフォルニアで20年以上弁護士として活動し、そこで得た知識はペリー・メイソンの物語にうまく活用された。物語は、時計の機構のように巧妙な法律、法医学、科学のポイント、そして人物描写の完全な欠如に基づいている」と指摘した。^{[ 11 ]}

メイソン小説は、ガードナーの作家としてのキャリアの始まりとなった大衆小説の一種ではあるが、犯人探しミステリーとして通常2つの解決策が提示されるという点で異例である。1つは当局が信じるもっともらしいが誤った解決策で、メイソンの依頼人が有罪に見える。もう1つは依頼人が無罪で、別の人物が犯罪を犯したという別の説明である。ほとんどの場合、各小説の後半は、メイソンが別の説明を提示し、それを法廷で証明する法廷シーンに費やされている。「我々の著者が定型に従って執筆しているのは全くその通りで、ある意味では、筋書きは決して変わらない」とジャック・バルザンは書いている。「そうは言っても、ガードナーが数十の事件で思いついた人物や状況の多様性、そして細部を考案する創意工夫は驚くべきものであり、魅力的であると付け加えなければならない。」^{[ 12 ]}

これらの物語の特徴は、メイソンが秘書のデラ・ストリートと私立探偵のポール・ドレイクの協力を得て事件を引き受けると、警察を欺くために、型破りで時には奇妙な戦術を用いて証拠を操作することである。ただし、初期の小説を除けば、彼は倫理的な範囲内でそれを行う。

デラ、私の主張は、弁護士は証人が証言台に立つまでただ座って待ち、質問をするだけでその記憶を確かめる必要はないということです。もし事実を都合よく操作して、証言に絶対的な確信がない証人を混乱させることができ、かつ弁護士が実際の証拠を隠蔽したり、歪曲したりしない限り、弁護士の行為は正当な権利の範囲内であると私は考えます。

テレビシリーズの影響で、一般大衆はメイソンが非常に倫理的な人物であるという印象を抱いている。しかし、初期の小説では、メイソンは裁判に勝つために疑わしい戦術を使うことも厭わなかった。『偽の目』 （1935年）では、偽の証拠（義眼）の製造など、法律を何度も破っている。メイソンは証拠や証人を操作し、 『吠える犬』 （1934年）では殺人犯を無罪にしている。『奇妙な花嫁』（1934年）は

…ペリー・メイソンの作品としては良い出来だが、一つ大きな欠点がある。作者は後年、このような欠点を犯すことはまずなかっただろう。それは、友人をアパートに引っ越しさせてドアベルの状態について証言させることで証拠を改ざんしている点だ。…メイソンが再現したような殺人事件は実際には起こらなかったのではないかという、不快な考えが残る。

後の小説では、彼が犯したとされる唯一の犯罪は、彼とポール・ドレイクが証拠を探している間に不法侵入したことだけです。それでも彼は無罪につながる弁護を展開するだろうと予想していました。ハミルトン・バーガーは常にメイソンが何か違法なことをしたと思い込んでいますが、それを証明することはできません。ガードナーは後の小説の多くに、事件解決に役立った検死官や法医学者への賛辞を序文として添えています。ガードナーは、適切な検死の重要性についての自身の考えを、メイソン小説の多くに盛り込んでいます。例えば、 『逃亡看護師の事件』では、歯の記録が焼死体の身元確認に重要な役割を果たしています。同じ物語では、医療用麻薬の違法転売を追跡するための添加物の使用の可能性が検討されています。

評論家のラッセル・B・ナイは、ガードナーの小説に共通するパターンを見出し、それらを日本の能のように形式的だと評した。彼は、かなり厳格な筋書きのポイントを次のように述べている。

• ペリー・メイソン弁護士の事件が紹介される。
• メイソンと彼のチームは捜査を行う。
• メイソンの依頼人は犯罪で告発されている。
• さらなる調査が続く。
• 裁判が始まる。
• 法廷でのクーデターにおいて、メイソンは新たな証拠を提示し、しばしば犯罪者から自白を引き出す。^{[ 13 ]}

ペリー・メイソンシリーズは、3億部を売り上げ、ベストセラー書籍シリーズの中で3位にランクインしている。 ^{[ 14 ]}

2015年6月、アメリカ弁護士協会は、新出版レーベルであるアンカーウィック社がガードナーのペリー・メイソン小説を再版すると発表した。『ベルベットの爪の事件』、『不機嫌な少女の事件』、 『幸運の脚の事件』、『吠える犬の事件』、『好奇心旺盛な花嫁の事件』が、トレードペーパーバック版として最初に発表された5作品だった。^{[ 15 ]}ペリー・メイソンシリーズは、アメリカでは絶版となっていた。^{[ 16 ] : 760}

ペリー・メイソンシリーズに繰り返し登場するキャラクターは以下の通りです。

• ペリー・メイソン：1933年の小説『ベルベットの爪事件』で初登場したロサンゼルスの弁護士。
• デラ・ストリート：1933年の小説『ベルベットの爪の事件』に登場する、メイソンの秘密秘書。
• ポール・ドレイク：1933年の小説『ベルベットの爪の事件』に登場する私立探偵。
• ハミルトン・バーガー：1935年の小説『偽眼事件』に登場する地方検事。^{[ 16 ]： 1177}
• アーサー・トラッグ警部補：1940年の小説『沈黙のパートナーの事件』に登場する警察の殺人事件捜査官。^{[ 16 ]： 487}
• ガーティ・レイド：メイソンの電話交換手で、「治癒不能なロマンチスト」であり、1939年の小説『転がる骨の事件』^{[ 16 ]： 1783、4512で初}登場し、CBSテレビシリーズにも時折登場する。
• ホルコム巡査部長：初期の小説には頻繁に登場する殺人課刑事だが、CBSテレビシリーズではわずか2話にしか登場しない。小説では、ホルコムはダービーハットをかぶり、葉巻を吸う意地悪なチンピラとして描かれている。少なくとも1冊の小説では、ポール・ドレイクが以前ホルコムを殴り倒したことがあり、再び殴り倒すことを厭わないため、ホルコムはドレイクに気を付けて行動しなければならないことが示唆されている。^{[ 16 ]： 8976}
• カール・ジャクソン：メイソンの法律事務所の法律事務員で、小説やCBSテレビシリーズ「ペリー・メイソン」の数エピソードに登場する。^{[ a ]}
• デビッド・ギデオン：CBSテレビシリーズの9エピソードでメイソンと共に働く若い法律助手。^{[ 29 ]}
• アンディ・アンダーソン警部補：CBSテレビシリーズに登場する警察の殺人事件捜査官。
• スティーブ・ドラム警部補：CBSテレビシリーズに登場する殺人事件担当の刑事。
• テランス・クレイ：CBSテレビシリーズに登場するレストラン経営者で、メイソンの友人。^{[ 30 ]}
• ポール・ドレイク・ジュニア：ポール・ドレイクの息子で、彼と同じく私立探偵。ペリー・メイソンのテレビ映画シリーズ最初の9作品に登場する。
• ケン・マランスキー：21本のテレビ映画でポール・ドレイク・ジュニアの後任を務めた弁護士。
• エド・ブロック警部補：複数のテレビ映画に登場する警察署長。
• マイケル・レストン：テレビ映画8作品で地方検事役を演じた。
• エイミー・ヘイスティングス：テレビ映画3作品でケン・マランスキーの恋人であり、メイソンのアシスタントを^{務める。[ 16 ]： 40132、40183、40254}
• エリノア・ハレルソン：ペリー・メイソンのテレビ映画7作品で判事役を演じた。^{[ 16 ]： 14862}
• バーバラ・オーガスト：ペリー・メイソンのテレビ映画2作品に登場する地方検事。^{[ 16 ]： 40231}

2009年7月に上院司法委員会で行われた承認公聴会で、最高裁判事候補のソニア・ソトマイヨールは、検察官の役割についての発言を始める前に、子供の頃にテレビドラマ「ペリー・メイスン」を見て感銘を受けたと述べた。

私が検察官としての情熱に火をつけたのは、テレビ番組「ペリー・メイソン」の影響が非常に大きかったからです。あるエピソードの最後に、ペリーが検察官に「あなたの事件にこれだけの労力を費やしたのに、起訴が取り下げられたのは、さぞかし辛いことでしょう」と言う場面がありました。すると検察官は顔を上げて「いいえ。検察官としての私の仕事は正義を行うことであり、正義は有罪の者が有罪判決を受け、無罪の者が有罪判決を受けない時に果たされるのです」と答えたのです。私は、その役割を果たすことができるのは本当に素晴らしいことだと思いました。^{[ 31 ]}

ペリー・メイソン小説は、メリーランド州控訴裁判所の元首席判事であるロバート・M・ベルが弁護士になるきっかけとなった。「子供の頃、よく読んでいました」と彼は2012年に回想している。「弁護士は人々のために良いことをすることができ、地域社会にとって重要な存在だと感じました。それが私のやりたいことでした。」^{[ 32 ]}

歌手のオジー・オズボーンは、1995年にアルバム『オズモシス』に「ペリー・メイソン」という曲を収録した。この曲は、画家に扮した殺し屋を描いたもので、ペリー・メイソンのような頭脳を持つ者だけがその正体を暴くことができるという内容だ。

BBCのテレビシリーズ『May to December』（1989年）では、あるイギリス人弁護士がペリー・メイスンの小説を数多く引用している。彼は事務所にレイモンド・バーの絵を飾っており、それに向かって話しかける場面もある。

• ペリー・メイソン（2014年2月24日アーカイブ、放送通信博物館テレビ百科事典のウェイバックマシン）
• テレビ番組を基にしたデル・コミックのデータベースと表紙ギャラリー
• ブライアン・ケレハーとダイアナ・メリルによる「ペリー・メイソンTV番組ブック」（ 2009年12月25日、 Wayback Machineにアーカイブ済み）[このリンクは現在無効になっているようです]
• インターネットアーカイブにあるペリー・メイソン（ラジオドラマ）
• ペリー・メイソンTVシリーズのWiki [このリンクは現在無効になっているようです]