ブラックコーヒー（プレイ）

ブラックコーヒー
著者	アガサ・クリスティ
初演日	1930年12月8日
初演された場所	イギリス
原語	英語

ブラックコーヒーは、イギリスの推理小説作家アガサ・クリスティの戯曲で、1930年に初演されました。クリスティが舞台用に書いた最初の作品で、劇作家としての彼女の第二のキャリアの成功の始まりとなりました。劇中、科学者が、家族の誰かが爆発物の製法を盗んだことを発見します。科学者はエルキュール・ポアロに調査を依頼しますが、ポアロがヘイスティングスとジャップ警部と共に到着したちょうどその時、科学者は殺害されます。

この大ヒット劇は1931年に映画化されました。クリスティの死後22年経った1998年に、イギリスとアメリカで小説の形で再出版されました。小説化は、クリスティ財団の支援を受けて、 オーストラリアの作家でクラシック音楽評論家のチャールズ・オズボーンによって行われました。

アガサ・クリスティは1929年に『ブラック・コーヒー』の執筆を始めたが、その前年の戯曲『アリバイ』におけるエルキュール・ポアロの描写に失望し、短編『クィン氏の到来』と長編小説『秘密の敵』が『クィン氏の逝去』と『冒険会社』として映画化されたことにも同様に不満を感じていた。^[1]ハーパーコリンズから出版されている『ブラック・コーヒー』の小説版の序文によると、彼女は1929年後半にこの戯曲を書き終えたという。

彼女は1977年の自伝『自伝』の中で『ブラック・コーヒー』について触れ、 「ありきたりのスパイ・スリラー…決まり文句だらけだが、私の考えでは全然悪くない」と述べている。^[2]とはいえ、彼女の文学エージェントは彼女にこの戯曲を完全に忘れるようにアドバイスしており、彼女もそうするつもりだったが、劇場に関係する友人が、この戯曲は上演する価値があるかもしれないと提案した。

クリスティは自伝の中で、『ブラック・コーヒー』の初演はハムステッドのエブリマン劇場で行われたと書いている。しかし、そのような上演に関する記録は存在せず、クリスティは間違いなく、 1930年12月8日にスイス・コテージのエンバシー劇場（現在のロンドンのセントラル演劇学校）で行われた本当の初演と混同していた。 ^[3]このプロダクションは12月20日までしかその劇場で上演されなかった。1931年4月9日、この作品はセント・マーチンズ劇場（後にクリスティの最も長く上演された舞台作品『ネズミ捕り』の第2の本拠地となる）で再開幕し、5月1日まで上演された後、 5月4日にウィンブルドン劇場に移った。その後、5月11日にリトル劇場に移り、1931年6月13日に閉幕した。

ポアロは当初、有名な性格俳優フランシス・L・サリバンが演じ、作者の良き友人となった。彼女は、彼が小柄なベルギー人探偵には体格的に大きすぎるにもかかわらず、彼の演技を気に入った。（サリバンの身長は6フィート2インチだった。）^[4]また、初演キャストには、カレリ博士役のドナルド・ウルフィット（サー）がいた。ウルフィットはイギリスで俳優兼マネージャーとして有名になり、シェイクスピアの役柄やその他の大規模な古典的役柄の鮮やかな解釈で最もよく知られている。ジョン・ボクサーはヘイスティングス大尉、リチャード・フィッシャーはジャップ警部を演じた。^[5]

他のクリスティーの戯曲とは異なり、『ブラックコーヒー』はニューヨークの舞台には上演されなかった。^[6]

科学者のクロード・アモリー卿は、新しいタイプの原子爆弾の製法を開発している。彼は、その製法が金庫から盗まれたことに気づき、エルキュール・ポアロに電話して助けを求める。ポアロが到着するのを待っている間、アモリーは家族を集める。姉のキャロライン、姪のバーバラ、息子のリチャード、リチャードのイタリア人の妻ルシア、秘書のエドワード・レイナー、そしてルシアの古い友人のカレッリ博士。ルシアがブラックコーヒーを出すと、アモリーは彼らを家の中に閉じ込め、取引を持ちかける。1分後に電気を消す。書類の入った封筒を盗んだ者は、それをテーブルの上に置く。その後は何も聞かれない。書類がそこになければ、アモリーは泥棒を追跡して起訴する。

照明が戻ると、テーブルの上に封筒が置いてあるのを見て皆は嬉しい驚きを覚える。ポアロが到着し、リチャードは問題は解決したと告げる。しかし、椅子に座ったままサー・クロードが死亡しており、封筒は空だった。ルシアはポアロに調査を懇願するが、リチャードは、ルシアの父親が彼女が出したコーヒーの苦い味についてコメントしていたことを思い出させる。ポアロはサー・クロードのコーヒーにヒヨスチンが混入されていたと推測し、かかりつけの医師もそれを確認する。ポアロが家族を尋問し始めると、サー・クロードは全員を部屋に閉じ込めた時点ですでに毒を盛られていたことが分かる。

ポアロは金庫の合鍵​​と、サー・クロードに「セルマ・ゴーツの子供」に近づかないようにと書いた手紙をいくつか見つける。ポアロはこの子供がルシアであることに気付く。ルシアの母親は国際スパイだったセルマ・ゴーツだった。ルシアはカレッリが彼女を脅迫していたことを告白する。カレッリは彼女に書類を盗ませようとし、そのために合鍵を作った。彼女は、リチャードに秘密を知られる前に自殺するつもりで、ヒヨスチンを盗んだと主張する。ヒステリーに陥った彼女はサー・クロードを殺害したことを認める。リチャードは彼女が彼の罪を被っていると主張する。ポアロは、どちらも無罪だと明かす。

ヘイスティングスとジャップ警部と二人きりになると、ポアロは、電気が消えたときにルシアが合鍵を捨ててしまったと説明する。ポアロは、バラバラに引き裂かれて花瓶に隠されていた調合薬を見つける。ポアロはヘイスティングスとジャップ警部に用事を頼む。ポアロは暑さでお腹が空いたと愚痴をこぼす。レイナーは二人にウイスキーを出す。ポアロはレイナーが窃盗と殺人を犯したと責める。レイナーは嘲りながらその責めを受け入れるが、ポアロは話すことも聞くこともできない。レイナーは彼のウイスキーにも毒が盛られていると告げる。ポアロが気絶すると、レイナーは調合薬を取り出し、封筒に戻す。逃げようと振り向いたところ、ヘイスティングスとジャップに捕まる。ポアロは立ち上がって彼を驚かせ、ヘイスティングスの助けを借りて毒入りのカップを別のカップと交換したことを明かす。レイナーが逮捕された後、ポアロはその場を去りますが、その前にリチャードとルシアを再会させます。

タイムズ紙は1930年12月9日号でこの作品を評し、「クリスティ夫人は巧みに劇を操るが、危険なほど停滞しそうなときもある。いつも救ってくれるのは、目に見える世界がほとんど存在しない男の熱意で推理するフランスの名探偵、エルキュール・ポアロだ。彼は、あまり真剣に考えすぎず、その抜け目なさに機知を効かせているので、観客を魅了する。冷酷な探偵にしては、彼はまったく感傷的だが、それがクリスティ夫人が問題を退屈にさせないようにする方法の1つだ。サリバン氏は明らかにこの役をとても楽しんでおり、その夜の娯楽への貢献は相当なものだった。ボクサー・ワトソン氏は愉快に演じ、ジョイス・ブランド嬢は、一瞬の幸福を知るまで最後まで待たなければならない若い女性として、観客を興奮させようと工夫している」と書いている彼女の苦悩に対する同情。残りのキャストは刺激的というよりは役に立つ程度だ。 ^[7 ]

1930年12月14日のオブザーバー紙には「HH」によるレビューが掲載され、「アガサ・クリスティーさんは有能な職人であり、彼女の戯曲は系統的に計画され、よく練られ、演じられ、心地よく楽しませてくれる」と結論づけている。 ^[8]

ガーディアン紙は1931 年 4 月 10 日号でこの劇を批評した。批評家は次のように述べた。「ミス・クリスティは要領を心得ており、道筋をしっかり把握し、無実を守るためにヘラクレスのような守護者を配置し、11 時に真の悪党の正体を暴く。このような事柄に魅力を感じるには、ある程度の儀式主義者でなければならない。フランシス・サリバン氏は、聡明なヘラクレスを、大きく、喉の奥から響く、愛想のよい探偵として演じている。彼は、以前、ベルギー人についての素晴らしい研究を私たちに提供してくれたチャールズ・ロートン氏の真似をしないのが賢明だ。彼は独自の肖像を描き、それを有能な手で行っている。」評論家は他の出演者を名指しで称賛し、「劇団は探偵劇にふさわしい儀式的な感覚を持って行動している。しかし、このような儀式の実行を動揺することなく座っていられる大人がかなり多いことに驚いてもよいだろう」と結論付けた。 ^[9]

2日後、アイヴァー・ブラウンはオブザーバー紙でこの2作目の作品を評し、「もしあなたが図書館の死体や家族の尋問にいつまでも興奮する観客の一人なら、すべてはうまくいっている。そうでないなら、そうではない。私には、捜査の進行はかなり大変なことに思えたが、殺された科学者と彼らが切望する処方に対する反感から始めている。ブラックコーヒーは強い興奮剤で、睡眠の強力な敵であるはずだ。私はタイトルが楽観的だと思った。」と述べた。^[10]

タイムズ紙は、 1931年5月13日号でリトルシアターで初演されたこの劇を再度批評した。このとき、同紙は「この劇の偽りの香りは、全知全能のベルギー人探偵の勝利のために作られ、無知な引き立て役を最高の伝統に従って完成させている。そして、その香りがときどき、少し強引に作られ、最も消えそうなときに復活させられているように思われるとしても、それは、苦悩する美に対する共感と問題解決への関心を維持することに成功しているだけなので、許容されるかもしれない。会話の多くはぎこちないが、自己満足的な探偵は魅力的な態度をとっている。」 と評した。 ^[11]

監督はアンドレ・ヴァン・ギセゲム。

• エルキュール・ポアロ役のフランシス・L・サリバン
• ドナルド・ウルフィット（カレリ博士役）
• ジョセフィン・ミドルトン（ミス・キャロライン・エイモリー役）
• ジョイス・ブランド（ルシア・アモリー役）
• ローレンス・ハードマン（リチャード・エイモリー役）
• ジュディス・メンティース（バーバラ・エイモリー役）
• エドワード・レイナー役のアンドレ・ヴァン・ジセゲム
• ウォレス・エヴェネット（サー・クロード・エイモリー役）
• ジョン・ボクサー（アーサー・ヘイスティングス大尉役）
• リチャード・フィッシャー（ジャップ警部役）

• エルキュール・ポアロ役のフランシス・L・サリバン
• ジョセフィン・ミドルトン（ミス・キャロライン・エイモリー役）
• ディノ・ガルヴァーニ（カレッリ博士役）
• ジェーン・ミリガン（ルシア・アモリー役）
• ランドルフ・マクロード（リチャード・エイモリー役）
• レニー・ガッド（バーバラ・エイモリー役）
• エドワード・レイナー役のウォルター・フィッツジェラルド
• E. ヴィヴィアン・レイノルズ（サー・クロード・エイモリー役）
• ローランド・カルバー（アーサー・ヘイスティングス大尉役）
• ネヴィル・ブルック（ジャップ警部役）

この戯曲は1931年に『ブラックコーヒー』というタイトルで映画化され、オースティン・トレヴァーがポワロ役を演じた。この映画は78分に及び、ジュリアス・S・ハーガンが製作し、1931年8月19日にトゥイッケナム映画スタジオで公開された。これはトレヴァーがポワロ役で出演した3回のうちの1回で、他に『アリバイ』（1931年）と『エッジウェア卿死す』（1934年）にも出演している。現在では失われた映画とされている。^{[13] [14]}

『予期せぬ客』（1999年）や『蜘蛛の巣』と同様に、この劇の脚本はチャールズ・オズボーンによって小説化された。小説化は1997年に著作権が取得され、1998年に出版された 。カーカス・レビュー誌は、この作品を「心地よく使える」作品であり、「適度に上品な」雰囲気があると評した。^[15] パブリッシャーズ・ウィークリー誌は、この作品を「クリスティ作品への歓迎すべき追加」とみなした。^[16]

• アガサ・クリスティ公式サイトの「ブラックコーヒー」
• IMDbの「ブラックコーヒー（1931）」 
• ル・コフレ・ドゥ・ラク (1932) IMDb