ローマの帽子の謎

ローマの帽子の謎

初版表紙（米国）
著者	エラリー・クイーン
言語	英語
シリーズ	エラリー・クイーンの ミステリー
ジャンル	ミステリー小説/推理小説
出版社	Frederick A. Stokes（第1版、米国）; Gollancz（第1版、英国）
発行日	1929年（初版）
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷
OCLC	5220723
に続く	フランスの火薬の謎

『ローマン・ハット・ミステリー』は、エラリー・クイーン（フレデリック・ダネイとマンフレッド・ベニントン・リーが作ったペンネーム）によって 1929 年に書かれた小説です。エラリー・クイーンのミステリーシリーズの最初の作品です。

この小説は、ニューヨーク市のローマン劇場で上演中の「ガンプレイ!」という劇の途中で、評判の悪い弁護士モンテ・フィールドが毒殺されるという事件を扱っています。劇は完売したにもかかわらず、死体は空席に囲まれて座った状態で発見されました。当時、劇場には、ローマン劇場や観客と関わりのある、過去に脅迫の対象になりかねない容疑者が数人いました。

この事件は、殺人課のリチャード・クイーン警部が、愛書家で作家でもある息子のエラリーの協力を得て捜査する。この謎の最大の手がかりは、被害者のシルクハットが消えたことであり、帽子の中には被害者が殺人犯を脅迫していた書類が入っていたのではないかという疑いがある。容疑者は数人考えられるが、エラリーが失われた帽子に基づいて長い論理的推理を行い、殺人犯を特定するまで、何も証明できない。

(エラリー・クイーンを参照) エラリー・クイーンのキャラクターと、多かれ少なかれ密室ミステリーの形式は、当時非常に人気があったS.S. ヴァン・ダインの探偵フィロ・ヴァンスを主人公とした小説にヒントを得たものと思われます。この小説は文学コンテストへの応募作として書かれ、受賞しましたが、スポンサー組織は賞が授与される前に解散しました。この小説はエラリー・クイーンを主人公とした長い小説シリーズの始まりとなり、最初の 9 冊のタイトルには国籍が含まれています。

この小説の序文には、現在ではエラリー・クイーンの正典とはみなされていない詳細がいくつか含まれている。たとえば、序文は匿名の「JJ McC」というクイーン夫妻の友人によって書かれたもので、エラリーの結婚と子供、イタリアでの生活について語られており、エラリー・クイーンと父親の名前は両方ともペンネームである。これらの状況はいずれも長くは続かなかったが、最後の小説の1つであるFace to Faceには JJ McCue 判事が登場する。序文では「バーナビー・ロス殺人事件」についても触れられているが、これは存在しないだけでなく、作者のエラリー・クイーンが別のシリーズの本、ドルリー・レーン（架空の探偵）ミステリーでバーナビー・ロスというペンネームを採用した前兆でもある。

この小説、そして他の「国籍」ミステリーには、結末が明かされる直前に「読者への挑戦」という珍しい特徴がありました。つまり、この小説は第四の壁を破り、読者に直接語りかけるのです。「ミステリー小説をよく知る研究者は、関連する事実をすべて把握しているので、この段階で、提起された疑問について明確な結論に達しているはずです。一連の論理的推理と心理学的観察によって、解決法、あるいは犯人を的確に指摘するのに十分な解決法に到達するかもしれません。」

「礎石というよりはランドマークかもしれない...クイーンズのひどい親しみやすさとエラリーの偽の学識は時折イライラさせるが、劇場の殺人事件で帽子がなくなるという筋書きの巧妙さは否定できない。しかし、警察の手続きは今とは違っており、複雑な計画を実行する犯人の運の悪さは信憑性を損ねている。」^[1]

• 「エラリー・クイーンはアメリカの探偵小説です。」
• Mystery*Fileブログのレビュー。