エゼキエル・「イージー」・ローリンズ

エゼキエル・「イージー」・ポーターハウス・ローリンズは、アメリカの小説家ウォルター・モズレーが創作した架空の人物です。ローリンズは、ロサンゼルスのワッツ地区に住むアフリカ系アメリカ人の 私立探偵、ハードボイルドな探偵、第二次世界大戦の退役軍人です。彼は、1940年代から1960年代を舞台にしたベストセラーのミステリーシリーズに登場します。

このミステリーは、探偵小説の伝統的な慣習と、当時のロサンゼルスでアフリカ系アメリカ人やその他の有色人種が経験した人種的不平等や社会的不正義の描写を組み合わせたものである。ローリンズは明らかにレイモンド・チャンドラーのフィリップ・マーロウやロス・マクドナルドのリュー・アーチャーの流れを汲んでいるが、ローリンズは無免許の私立探偵であり（シリーズの後半で免許を取得するが）、法執行機関での経験も訓練も受けていないという点で、これらの初期の架空の探偵とは大きく異なっている。

モズレーは、彼の最も人気のあるキャラクターであるローリンズを主人公にした14冊の小説と短編集を執筆しました。モズレーはもともと『Gone Fishin'』という中編小説でローリンズを主人公にしていましたが、黒人男性に関する本の市場がないと考えた出版社から拒否されました。モズレーがこの物語を探偵小説として書き直したとき、出版社を見つけました。^[1]

モズレーはかつてこのキャラクターを現代に持ち込むつもりだと述べていたが^[要出典]、後に1967年を舞台にした2007年の小説『ブロンド・フェイス』が最後になるだろうと述べた。^[2]それでも、2013年にイージー・ローリンズによる新しい小説『リトル・グリーン』が出版され、続いて『ローズ・ゴールド』（2014年）、『チャコール・ジョー』（2016年）、『ブラッド・グローブ』（2021年）、『さらばアメジスト』（2024年）が出版された。

イージー・ローリンズは、1920年11月3日にルイジアナ州ニューイベリアで生まれた。彼が8歳の時に母親が亡くなり、その後間もなく父親は白人と喧嘩した後リンチから逃れるために逃亡した。喧嘩は、父親の上司と収入をめぐる争いが原因だった。イージーは父親の食肉処理場での仕事に同行し、父親がその男と口論しているのを目撃した。その男が父親をNワードで呼んだため、父親は男を殴った。乱闘の後、イージーと父親は逃げ出し、父親はイージーに最後にもう一度キスをして、家に帰るように言った。イージーは彼がどうなったのか知ることはなかった。

イージーの異母兄と異母姉はエルパソのいとこたちと一緒に暮らすようになり、イージーは母親の義理の兄で乱暴なスカイルズという男に引き取られた。数週間後、イージーはスカイルズの農場から逃げ出し、残りの幼少期と青年期をテキサス州ヒューストンの第五区で一人で過ごした。友人のレイモンド（「マウス」）と一緒にパリアに行ったが、その結果マウスの義父が死亡したため、イージーはヒューストンを離れ、テキサス州ダラスに引っ越すことにした。彼はそこでしばらく暮らした後、軍隊に入隊した。第二次世界大戦中、彼はアメリカ陸軍に従軍し、北アフリカ、イタリア、そして最終的にはジョージ・S・パットンとオマール・ブラッドレーの指揮下でバルジの戦いで戦った。戦後、彼はロサンゼルスに移り、そこで最初の家を購入し、航空機組立工場で働いた。イージーはチャンピオン航空機組立工場の上司と独自の論争を起こした。彼は勤務終了後に残るよう頼まれたが、疲れを感じ、自分の仕事をチェックする能力に自信がなかった。イージーは仕事を終えるまで残らなかったため解雇された。失業と住宅ローンの支払いに対する懸念が、アマチュア私立探偵として初めての案件を引き受けるきっかけとなった。

1948年を舞台にした『デビル・イン・ア・ブルー・ドレス』では、イージー・ローリンズという、白人の上司に「傲慢」とみなされたために飛行機製造の仕事から解雇されたばかりの失業中の工場労働者が登場する。住宅ローンの支払いにお金が必要だったイージーは、裕福な白人政治家の失踪した愛人ダフネ・モネットを探すことに同意する。なぜそんなに多くの人がダフネを探し求めるのか、誰もイージーに教えようとしない。そして、その道は彼をロサンゼルスの犯罪、汚職、人種政治の交差点へと導く。捜索の途中で、イージーは幼なじみのレイモンド・「マウス」・アレクサンダーと再会する。彼は魅力的だが良心のない冷酷な殺人者で、最近ヒューストンからロサンゼルスにやって来た。この本の出来事は、イージーが法の外の「恩恵」のトレーダーとして新しいキャリアを始めるきっかけとなる。^{[3] [4]}

この本は1995年に同名の映画化され、デンゼル・ワシントンがイージー・ローリンズ役で主演し、ジェニファー・ビールス、トム・サイズモア、モーリー・チェイキン、ドン・チードルが精神を病んだ「マウス」役で出演した。

舞台は1953年。『青いドレスの悪魔』で稼いだ金で、イージーは家主になった。彼はロサンゼルスに数棟のアパートを所有しており、雇ったフロントマンを通してそれらを管理しながら、自身は建物の雑用係​​と清掃人として働いている。物語の冒頭で、イージーはIRSの監査を受けるが、彼はそもそもどうやって自分の資産を所有するようになったのか説明できない（最初の建物を買ったお金は盗まれたものだったため）ため問題となる。連邦捜査局の捜査官ダリル・T・クラクストンは、大手航空機メーカーのスパイ問題を調査するという条件で、IRSとのトラブルからイージーを救い出すことを申し出る。クラクストンはまた、労働組合の組織者チャイム・ウェンツラーが共産主義のスパイであることを証明したいと考えている。イージーはしぶしぶ同意するが、その仕事は彼を数人の旧友や彼自身の良心と衝突させることになる。^[5]

舞台は1956年。イージーは結婚しており、妻と幼い娘、養子のジーザスとともにロサンゼルスの家に住んでいます。ロサンゼルス市警の黒人刑事クインテン・ネイラーは、連続殺人犯によると思われる4人の女性が殺害された事件の捜査をイージーに渋々依頼します。イージーは、4人目の被害者が白人だったためにロサンゼルス市警が本格的に捜査を始めたことに憤慨します。イージーは、娘が黒人男性との間に子供をもうけたことを知られたくないという4人目の被害者の両親からの圧力にもかかわらず、殺人事件を解決します。^{[6] [7]}

舞台は1961年。離婚したイージーは、ロサンゼルスの借家で養子のジーザスと養女のフェザーと暮らしている。イージーは金に困っている。彼の金の大半は不動産取引につぎ込まれているからだ。彼は、主要株主が黒人であることを白人投資家に知られたくないため、表向きは不動産取引を進めていた。彼は、テキサスに住んでいた青春時代に恋をした年上の黒人女性の行方不明の捜索を手伝ってほしいと白人の私立探偵から依頼を受ける。金が必要だったイージーは仕事を引き受け、遺言や相続、誰が誰と本当は親戚なのかといった複雑な問題に女性を突き止めていく。同時にイージーは、殺人罪で5年の刑に服して出所したばかりの殺人鬼の友人マウスを抑え込まなければならない。誰が警察に通報したのかわからないマウスは、犯人かもしれない全員をただ殺すことを決意する。イージーは行方不明者事件を解決し、マウスが近所の住民の半分を殺害するのを阻止することに成功したが、エージェントが彼を裕福な白人のグループに売り渡したため、不動産投資を失う。^[8]

1963 年 11 月が舞台。イージーは養子の将来を心配し、法律にとらわれない「フィクサー」としてのキャリアをあきらめ、年金付きの公務員としてソジャーナ トゥルース中学校の清掃員の監督者として働くことにした。学校の教師の 1 人が、学校の敷地で実行されたヘロイン密輸/窃盗事件に関与していることが判明し、この事件は数件の殺人事件につながる。熱心すぎる新人刑事がイージーの関与を疑い、イージーは殺人事件を解決し、組織を壊滅させ、トラブルから抜け出すために動き出す。仕事の途中で、イージーは密輸に不本意ながら関与していた客室乗務員のボニー シェイと出会い、デートを始める。クライマックスでイージーの友人マウスが致命傷を負ったように見えるが、マウスの妻エタメイが彼を肩に担いで病院から運び出し、姿を消す。^[9]

舞台は 1939 年。19 歳のイージーは友人のマウスとともにヒューストンからマウスの故郷であるパリアまでの旅に出る。そこでマウスの虐待的な継父リースと対決するのだが、この旅でイージーは初めて殺人事件に遭遇することになる (このストーリーは『デビル イン ア ブルー ドレス』で簡単に説明されている)。物語はマウスがイージーにパリアまで乗せてほしいと頼むところから始まる。当時イージーは小さなアパートに住み、ヒューストンでガーデニングの仕事をしていた。マウスはエタ メイとの結婚式の計画を立てており、お金が必要だった。マウスは虐待的な継父リース コーンからそのお金を調達しようと決意する。イージーは友人から借りた車で 15 ドルでマウスを乗せることに同意する。車の中でイージーとマウスはヒッチハイクをしているクリフトンとアーネスティンに出会う。彼らはニューオーリンズに行くつもりでいる。クリフトンはヒューストンで男を殴り倒した後、逃亡中だった。パリアという小さな町で、イージーは、マウスを今の自分へと導いた多くの人々と出会う。その中には、魔女のママ・ジョー、そのせむしの息子ドマック・ジュニア、ブルース・ミュージシャンのスウィート・ウィリアム（マウスの実の父親かもしれない）、その他多くの個性的な人物が含まれる。イージーはせむしのドマックが聖書を読んだり暗唱したりする能力に嫉妬する。これがきっかけで、イージーはもっと上手に読めるよう学ぼうと決意する。イージーがそこにいる間、イージーとマウスはほとんどの時間離れ離れになる。イージーは病気になり、ママ・ジョーに治してもらう必要があった。回復する間、イージーは警察から逃げて外で暮らしていたクリフトンと再会する。ママ・ジョーの助けを借りて、イージーは十分に回復し、マウスが義父に暴力を振るおうとする計画を阻止しようとするが、この旅の出来事が彼を悩ませる。この冒険の後、イージーはマウスの結婚式に花婿介添人として出席するためにヒューストンに長く滞在するが、翌日ダラス行きの電車に乗りヒューストンを後にする。それから6か月も経たないうちに、イージーはアメリカ陸軍に入隊し、第二次世界大戦で戦うことになる。イージーはパリでの休暇中にその話を回想する。

この小説は厳密に言えばミステリーではなく、むしろビルドゥングスロマン、つまり成長物語である。^[10]また、『パリア』には、魔女のママ・ジョーやブルースミュージシャンのスウィート・ウィリアムなど、ローリンズの他の物語に登場するキャラクターも数多く登場する。

舞台は1964年初頭。『A Little Yellow Dog』の事件から3か月後、イージーは友人のマウスが射殺されたと思われたことに対する悲しみと罪悪感に悩まされていた。マウスの妻が病院から遺体を持ち去り、姿を消して以来、心の整理がつかず、イージーはマウスが死んでいないかもしれないというはかない希望にすがっていた。ボニー・シェイがイージーと子供たちと一緒に暮らすようになった。イージーの古い友人ジョンは、イージーに継子のブローリー・ブラウンを探すよう頼む。ブローリー・ブラウンは20代前半の若者で、非常に力持ちだが未熟で、母親と口論した後家を出ていった。イージーはブローリーが所属する黒人パワーグループ「ファースト・メン」の会合に行く。警察が会合を急襲し、イージーは裏口から逃げ出すが、今度は秘密の連邦捜査官の捜査を受ける。また、ブローリーを含むより好戦的な「ファースト・メン」の一部が武器取引に関与し、給与強盗を計画していることも突き止める。待ち伏せ攻撃から逃げる際に気を失いそうになった後、イージーは喫煙をやめることを決意した。^[11]

舞台は1964年後半。友人のマウスが死んだと思われてからほぼ1年後、イージーはマウスが生きているのか、あるいは生きているとすれば墓がどこにあるかを見つけようと決意する。この本に収められた7つの短編小説は、イージーがマウスの消息を探していることと、管理人長としての日々の予測可能な仕事に対する不満が高まっていることでつながっている。イージーは放火、行方不明者、殺人事件を調査し、ロサンゼルス市警の黒人警官であるアンドレ・ブラウン巡査部長と警戒しつつも相互に尊敬し合う関係を築いていること、そして魔女のママ・ジョー（最後に登場したのは『Gone Fishin'』）がテキサスからロサンゼルス地区に引っ越してきたことを知る。イージーは恋人のボニーがアフリカの王子や公民権運動家、その他世界を変えようと活動している人々と知り合いであることに不安を覚える。おそらくその反応として、イージーはオフィスを借り、自分の調査会社を立ち上げるべく歩み始める。^[12]

舞台は1965年8月。ワッツ暴動の余波の中、メルビン・サッグスという白人刑事がイージーをオフィスに訪ねる。サッグスはイージーに、赤みがかった髪のため「リトル・スカーレット」と呼ばれていたノーラ・ペインという黒人女性の殺人事件を捜査してほしいと伝える。ノーラはカージャックから逃げる白人の運転手を保護していたが、アパートで絞殺され撃たれた状態で発見され、叔母と警察の両方が運転手を疑っていた。ロサンゼルス市警はこの殺人事件をニュースに載せず、副署長はイージーに、暴力の爆発を起こさずに運転手を見つけるよう依頼する。イージーは同意するが、警察に立ち向かう喜びに対する報酬は拒否する。^{[13] [14]}

舞台は 1966 年 4 月。イージーは今や合法的な私立探偵であり、リトル スカーレットでの功績が認められてロサンゼルス市から免許を与えられた。本書の冒頭で、イージーはLAUSDの管理人長の職を休職する。命に関わる血液感染症を患っている娘フェザーの治療費を必死に工面するためである。イージーは友人のマウスと一緒にテキサスで給与強盗をしようと真剣に考えるが、旧友で同僚の探偵ソール リンクスが高給の仕事を持ちかける。風変わりな私立探偵ロバート E. リーの依頼で、イージーはフィロメーナ "シナモン" カーギルを探しに出発する。彼女は白人の公的扶助弁護士の黒人アシスタントで、第二次世界大戦中に家族の法律事務所がナチスと秘密裏に取引していた証拠を発見した後行方不明になっている。この事件でイージーはヘイト アシュベリーに行き、そこで初めてカウンターカルチャーと遭遇する。^[15]

1967年2月が舞台。イージーはソージャーナ・トゥルース中学校の職には復帰せず、探偵業に専念している。イージーとボニー・シェイは別居し、病気から回復した11歳の娘フェザーと暮らしている。息子のジーザスは現在、ガールフレンドのベニータと赤ん坊の娘エッシーとベニスに住んでいる。ある日イージーが帰宅すると、元グリーンベレーの友人クリスマス・ブラックが8歳の娘をイージーに預けていた。クリスマスが窮地に陥っていることを知ったイージーは調査を進め、ベトナムで麻薬を密輸した元軍人たちと対峙する。やがて幼なじみのマウスの殺人容疑を晴らす必要に迫られる。小説は自動車事故で終わるが、イージーの運命は未解決のままである。作者がローリンズの小説をもう1冊書くかどうか決めていなかったためである。^[16]

舞台は1967年4月。 『ブロンド・フェイス』の終わりの交通事故から2か月後、イージーは半昏睡状態から目覚める。友人のマウスは、マウスが「リトル・グリーン」と呼ぶイヴァンダー・ヌーンという名の青年を探すようイージーに依頼する。イヴァンダーはパーティーで知らないうちにLSDを投与され、その後の幻覚の中でさまよい出て行方不明になる。イージーの捜索は彼をLAカウンターカルチャーの中心へと導き、そこで彼はアメリカが自分の若い頃からどれほど変わったかを振り返る。彼はイヴァンダーを見つけるが、同時に問題も発見する。イヴァンダーはLSDトリップの記憶がないが、彼は誰かの血にまみれ、同じく血まみれの大きなお金の入った袋を持って目覚めた。イージーは何が起こったのかを整理しなければならないが、同時に友人のジャクソンを恐喝から守り、イヴァンダーとマウスの間のトラブルを防ぎ、同時に怪我から回復し、ボニー・シェイとの再会を図らなければならない。^{[17] [18]}

舞台は1967年7月。 『リトル・グリーン』の事件から3ヵ月後、イージーはウェスト・ロサンゼルスに新しい家を購入した。引っ越しの途中、ロサンゼルス市警の上級警官からある事件の捜査を依頼される。大学生のローズマリー・ゴールドスミスがカリフォルニア大学サンタバーバラ校の寮から行方不明になり、裕福な彼女の父親に男が電話をかけてきて多額の身代金を要求してきた。しかし父親は、左翼の娘が実はナパーム弾の製造で稼いだ金を革命運動に寄付しようとしているのではないかと疑っていた。警察は、同じく行方不明になっている黒人の元ボクサー、マントルを疑い、市の検査官を派遣してイージーの不動産の大規模な改修を要求するなど、捜査するようイージーに圧力をかける。改修には彼の資産を超える費用がかかる。イージーは、自分の私立探偵としての能力に疑問を抱きつつも、この事件を引き受ける。マントルはウフル・ノリセと名乗る革命家で、彼を捜査するうちにイージーはFBIと米国国務省と衝突する。どちらもマントルを偽りの容疑で狙っているようだった。イージーは法執行機関の脅威を避けながら、また友人のメルビンとエタメイの問題を助けながら、実際に何が起こったのかを突き止めなければならない。^[19]

1968年5月が舞台。イージーは同僚の刑事ソール・リンクスと「ウィスパー」・ナットリーとパートナーを組み、ワッツからロサンゼルス西部に事務所を移転した。息子のジーザスは妻と娘とともにアラスカに移住し、漁業に従事している。娘のフェザーは現在私立高校に通っており、学費はイージーがローズ・ゴールドで稼いだ金で払っている。一方イージーは恋人のボニーにプロポーズする準備をしている。イージーの友人マウスは、現在服役中の犯罪ボス「チャコール・ジョー」の代理で事件を引き受けるようイージーに依頼する。ロサンゼルス市警はブレイスウェイトという名の若い黒人物理学者に二重殺人の罪を着せ、ジョーはイージーにブレイスウェイトの無実を訴える。この事件によりイージーはマフィアの金が行方不明になった後に続く死体の跡を追うことになる。^{[20] [21]}

このキャラクターは、イージーの最初で（2024年時点では）唯一のスクリーン出演である1995年の映画『ブルードレスの悪魔』でデンゼル・ワシントンが演じた。クラーク・ピーターズは1997年のBBCラジオドラマ『ブラック・ベティ』でローリンズを演じた。^[22]

長年にわたり、イージー・ローリンズのプロジェクトが制作に至らなかったという発表がいくつかあった。2006年には、HBOフィルムズがモズレーの2004年の小説『リトル・スカーレット』の権利を取得し、イージー役にジェフリー・ライト、マウス役にラッパー/俳優のモス・デフを起用した映画を制作すると発表された。^[23] 2011年には、NBCがイージー・ローリンズのプロジェクトを開発中であると発表した。^[24] 2012年にモズレーはロサンゼルス・タイムズ紙に、NBCが脚本を却下したと語った。^[25] 2016年、映画監督のジョシュ・ブーンが、 FXでこのシリーズをテレビシリーズ化すると発表した。^{[26] 2021年には、}アンブリン・テレビジョンがシリーズを制作し、モズレーとシルヴァン・ホワイトが製作総指揮を務めることが発表された。 ^[27]