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フィクションにおける魔法とは、小説やファンタジー作品に登場する人物や物体に、現実世界には自然には存在しない力を授けることである。魔法はしばしば物語の展開を左右する要素として用いられ、古くからフィクションの構成要素の一つとなっている。
歴史的に、ウィリアム・シェイクスピアの『マクベス』に登場する魔女たち、シェイクスピアの『テンペスト』に登場するプロスペローのような魔法使い、クリストファー・マーロウの同名の戯曲に登場するドクター・ファウストのような人物は、広く実在すると考えられていた。 [ 1 ]： 1027現代の作家は魔法を想像上の概念として扱い、現実の法則があまり重要視されない白紙の状態から世界を構築することを好む傾向がある。 [ 1 ]： 1027
ファンタジー作品において、魔法は物語の展開を助け、しばしば主人公や敵に力を与える。魔法の使用は、架空世界の変容とは言わないまでも、登場人物の変容という形で現れることが多い。[ 2 ]： 143
魔法がその機能を果たすためには、しばしばその価値に見合った代償が伴う。[ 3 ]： 143
フィクションの魔法には詳細な魔法体系が含まれる場合もあれば含まれない場合もあるが、作者がペース配分などの目的で詳細や特定の制限の説明を省略することは珍しくない。このような場合、魔法はキャラクターのための装置というよりは、作者の便宜のために使われている可能性がある。[ 4 ]
ほぼすべてのファンタジー魔法体系において、魔法の能力は制限されています。制限は物語に葛藤をもたらし、登場人物が魔法で全能になることを防ぎますが、無限の力を持つ登場人物（神々や超越的な存在など）はフィクションでは珍しいことではありません。[ 1 ]： 616ファンタジー作家は、物語における魔法を制限するためにさまざまな手法を用いています。[ 5 ]例えば、登場人物が休息を必要とする前に使用できる呪文の数を制限する[ 5 ]、登場人物の魔法を特定のアイテムの使用に限定する[ 5 ]、魔法を特定の希少な素材の使用に限定する[ 6 ]、あるいは魔法の負の結果によって登場人物が使用できる魔法を制限する[ 5 ]などです。一部の作品では、特定の言葉や呪文を用いて呪文を唱えることで魔法が行われます。多くの作品はこの方法の説明なしに用いていますが、説明を提供している作品もあります。[ 2 ]： 134 [ 3 ]： 167–168
ハードマジックとは、明確な規則や規定を持つ魔法体系のことである。一方、ソフトマジックは通常、より曖昧で定義が曖昧であり、神秘的な側面を持つ。
作家はさまざまな方法で物語や登場人物に魔法を導入します。魔法が自然に発生する頻度、魔法を操る難しさ、魔法のルールの適用方法には大きなばらつきがありますが、多くのフィクション作品に見られる魔法を導入する方法はいくつかあります。ヘルブレイザーのようなファンタジー作品では、魔法は悪魔や他の精霊との契約によって得られる力として描かれています（これは伝統的な民間伝承で認識されているとおりです）が、ハリー・ポッターのような作品では、魔法は絶対音感などと同等の生来の才能として描かれています。[ 1 ] [ 9 ]
おとぎ話などの作品では、魔法のアイテムが主人公に魔法の力を与えたり、アイテム自体が魔法の力を持っていたりします。作家はしばしば、物語の筋書きを動かすための仕掛けやマクガフィンとしてそれらを使用します。 [ 10 ]
魔法使いが手に持つ杖や棒は、ファンタジー作品によく登場する。[ 11 ] イタリアの童話では、中世後期には強力な妖精が杖を持つようになった。[ 12 ]
指輪や護符などのお守りは魔法の影響力を発揮する可能性がある。[ 13 ]七里靴や透明マントも人気がある。多くのキャラクターが魔法の剣やその他の武器を使用しているのがよく見られる。