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ウィリアム・グラッドストン（/ ˈ j uː ər t ˈ ɡ l æ d s t ən / YOO -ərt GLAD -stən、1809 年 12 月 29 日- 1898 年 5 月 19 日）は、イギリスの政治家で、イギリスの首相 を 4 回務めた。彼はニューアーク選挙区選出の保守党議員として政界入りし、自由党の顔として政界を去った。イギリスの首相としては最多となる 4 回の非連続の任期は 1868 年～1894 年の間に行われた。彼はまた、財務大臣を4 回、庶民院院内総務を5 回務め、1832 年～1845 年と 1847 年～1895 年まで 60 年以上にわたり国会議員を務め、合計 5 つの選挙区を代表した。彼の政治家としての経歴は、ほぼビクトリア朝時代全体に及んだ。
グラッドストンは、著名なスコットランドの商人であり奴隷所有者であったジョン・グラッドストン卿の息子としてリバプールで生まれた。イートン校とオックスフォード大学を卒業したグラッドストンは、1832年にハイ・トーリー党員として初めて庶民院議員となった。ハイ・トーリー党は、1834年にロバート・ピール卿の下で保守党に合流した。グラッドストンはピールの二度の内閣で大臣を務め、1846年には、 1859年に新自由党に合流したピール派の離脱派に加わった。彼は、アバディーン卿（1852年～1855年）、パーマストン卿（1859年～1865年）、ラッセル卿（1865年～1866年）の下で大法官を務めた。グラッドストンの政治思想は、機会均等と税金や保護貿易障壁の撤廃を推進するもので、グラッドストン自由主義として知られるようになった。
1868年、グラッドストンは初めて首相に就任した。彼の内閣は、アイルランド国教会の廃止や秘密投票の導入など、多くの改革を実施した。 1874年の選挙で敗北した後、グラッドストンは自由党党首を辞任した。1876年からは、オスマン帝国によるブルガリア人の反乱虐殺に対する道徳的な反対を基盤として政界復帰を果たした。 1879年から1880年にかけてのミッドロージアンでの演説キャンペーンは、イギリスにおける最初の近代的な政治キャンペーンとみなされており、労働者階級の間での人気から「人民のウィリアム」というあだ名で呼ばれるようになった。[ 1 ] [ 2 ] 1880年の総選挙後、グラッドストンは党首として復帰し、2度目の内閣（1880年～1885年）を組織した。この内閣では、第三改革法が可決されたほか、アイルランド（彼の政権は抑圧的な措置を講じたが、小作農の法的権利も改善した）とエジプト（ハルツーム包囲戦でのゴードン将軍の死に対する国民の怒りにより、彼は辞任を余儀なくされた）で危機が発生した。
グラッドストンの1886年の短い首相在任期間は、アイルランド自治の提案が下院で否決され、自由統一党が党から離脱する原因となったことが主な出来事だった。これにより、 1892年にグラッドストンが組閣した少数内閣を除いて、自由党は20年間政権から遠ざかることになった。今度は、1893年のアイルランド統治法案が下院を通過したが、上院で大差で否決された。グラッドストンは1894年3月に84歳で首相を辞任し、史上最高齢の首相となった。[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]後任のローズベリー卿は翌年の選挙で地滑り的敗北を喫した。グラッドストンは1895年に議会を去り、3年後に死去した。
雄弁家として知られたグラッドストンは、支持者からは「偉大な老紳士」（GOM）、ライバルからは「神の唯一の過ち」（GOM）と呼ばれた。[ 6 ]歴史家はしばしばグラッドストンを英国史上最も偉大な首相の一人として挙げている。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]彼の敬虔さ、慈善活動（特に堕落した女性たちへの支援）、オックスフォード運動から古典文明に至るまで幅広いテーマに関するノンフィクション作品も注目を集めている。
ウィリアム・ユーワート・グラッドストンは、1809年12月29日[ 11 ] 、リバプールのロドニー通り62番地で、裕福なスコットランドの商人、奴隷所有者、農園主、保守党の政治家であったジョン・グラッドストン卿と、その2番目の妻アン・マッケンジー・ロバートソンの4番目の息子として生まれた。[ 12 ]彼は、父の親友で、同じくリバプールの商人であり、後に自由党の政治家となるウィリアム・ユーワートの父であるウィリアム・ユーワートにちなんで名付けられた。 [ 13 ] 1835年、王室の許可により、一家の姓はグラッドストン家からグラッドストンに変更された。彼の父は1846年にファスクとバルフォアの準男爵に叙せられた。[ 12 ]
ウィリアム・グラッドストンはリバプールで生まれ育ったが、純粋なスコットランド系の祖先を持っていた。[ 14 ]彼の祖父トーマス・グラッドストーンはリースの著名な商人であり、母方の祖父アンドリュー・ロバートソンはディングウォールの市長であり、ロスシャーの代理保安官であった。[ 12 ]彼の伝記作家ジョン・モーリーは彼を「ローランダーに守られたハイランダー」、敵対者を「スコットランド人に守られた熱烈なイタリア人」と評した。彼の幼少期の最も古い記憶の一つは、おそらく1812年にリバプールの国会議員にジョージ・カニングを選出するための集会で、テーブルの上に立たされて集まった聴衆に「紳士淑女の皆様」と言わされたことだった。1814年、若い「ウィリー」は初めてスコットランドを訪れ、兄のジョンとともに父親とエディンバラ、ビガー、ディングウォールを旅して親戚を訪ねた。ウィリーと彼の兄弟は、ディンウォールの町の自由市民となった。 [ 15 ] 1815年、グラッドストンは両親とともに初めてロンドンとケンブリッジを訪れた。ロンドン滞在中、彼は家族とともにワーテルローの戦い後のセント・ポール大聖堂での感謝礼拝に出席し、そこで摂政皇太子に謁見した。[ 16 ]
ウィリアム・グラッドストンは、1816年から1821年まで、家族の住居であるシーフォース・ハウスに近いシーフォースのセント・トーマス教会の牧師館にある予備校で教育を受けた。[ 14 ] 1821年、ウィリアムは兄たちの足跡をたどり、イートン・カレッジに入学し、1828年にオックスフォードのクライスト・チャーチに入学した。そこで彼は古典と数学を学んだが、後者の科目にはあまり興味がなかった。1831年12月、彼は長年望んでいた2つの最優等の学位を取得した。グラッドストンはオックスフォード・ユニオンの会長を務め、そこで雄弁家としての名声を確立し、その名声は下院議員になっても続いた。大学時代、グラッドストンは保守党員であり、1831年5月にオックスフォード・ユニオンで行われた有名な討論会で、ホイッグ党の議会改革案を非難した。ホイッグ党の改革法案に関する3日間の討論会の2日目に、グラッドストンは次のような動議を提出した。
省庁は、政府の形態を変えるだけでなく、最終的には社会秩序の基盤そのものを崩壊させ、文明世界全体でこの計画を推進している人々の見解を実質的に前進させる恐れのある措置を、軽率にも、そして極めて無節操に導入した。[ 17 ]
グラッドストンの45分間の演説は出席者に強い印象を与え、彼の修正案は94対38の賛成多数で可決された。感銘を受けた一人にリンカーン卿がおり、彼は父であるニューカッスル公爵にそのことを伝えた。そして、この推薦を受けて、公爵は当時自身が支配していたニューアークの安全な議席をグラッドストンに提供したのである。
2つのタイトルを獲得した成功の後、ウィリアムは兄のジョンとともに西ヨーロッパへのグランドツアーに出かけた。
グラッドストンは1833年にリンカーンズ・インに入学し、弁護士になることを目指していたが、1839年までに弁護士になるつもりはなくなったため、名簿から名前を削除するよう要請した。[ 14 ]
1842年9月、彼は銃の装填中に事故で左手の人差し指を失った。それ以来、彼は手袋または指サック（指当て）を着用するようになった。
グラッドストンが22歳のとき、保守党の活動家であるニューカッスル公爵は、ニューアークの2議席のうちの1議席を彼に与えた。ニューアークは非常に小さな選挙区で、公爵は有権者の約4分の1を支配していた。公爵は何千ポンドも費やして有権者をもてなした。グラッドストンは選挙運動家および街頭演説家として非常に優れた技術を示した。[ 18 ]彼は1832年の英国総選挙で887票を獲得して議席を獲得した。 [ 19 ]サドラー報告書 の発表後、児童労働者を保護するための新しい法案が提案された後、彼は綿工場で働く未成年者の労働時間と福祉を規制する1833年の工場法に反対票を投じた。 [ 20 ]
グラッドストンはアヘン貿易に強く反対していた。[ 21 ] [ 22 ]イギリス領インドと清朝中国間のアヘン貿易について、グラッドストンは「悪名高く残虐な」と評した。[ 23 ]グラッドストンは、中国政府によって違法とされていたイギリスの中国向けアヘン貿易を合法化するためにイギリスが起こしたアヘン戦争を激しく批判した。 [ 24 ]彼は1840年5月にこの戦争を「パーマストンのアヘン戦争」と公然と非難し、「中国に対する我が国の不義のために、イギリスに対する神の裁きを恐れている」と述べた。[ 25 ]グラッドストンは議会で第一次アヘン戦争に反対する有名な演説を行った。[ 26 ] [ 27 ]グラッドストンはこれを「その起源においてより不当な戦争であり、その進行においてこの国を永久的な不名誉で覆うことを意図した戦争」と批判した。[ 28 ]彼のアヘンに対する敵意は、妹のヘレンに対するアヘンの影響に由来する。[ 29 ] [ 30 ] 1841年以前、グラッドストンはパーマストンが引き起こした第一次アヘン戦争のためにピール政権への参加をためらっていた。[ 31 ]
グラッドストンは1841年に再選された。ロバート・ピールの第2次内閣では、貿易委員会の委員長を務めた（1843年～1845年）。[ 11 ]
グラッドストンは、歴史家によって規制国家、ネットワーク産業規制、収益率規制、電信規制の誕生とみなされている1844年鉄道規制法（7 & 8 Vict. c. 85）の制定に責任を負った。その先見性の例としては、戦時中に政府が鉄道を管理下に置く権限を与える条項、 1マイルあたり1ペニーに制限された議会列車の概念、ユニバーサルサービス、鉄道線路に沿って敷設された最近発明された電信の管理などが挙げられる。鉄道は人類史上最大の投資（GNPの割合として）であり、この法案は議会史上最も激しいロビー活動が行われた法案であった。グラッドストンは鉄道バブルの絶頂期にこの法律を議会で通過させることに成功した。[ 32 ]
グラッドストンは「石炭運び人」の状況に懸念を抱くようになった。石炭運び人とは、ロンドンのドックで働き、船から艀や埠頭へ海から運ばれてくる石炭を籠で「運び出す」仕事をする男たちのことだった。彼らはパブを通して呼び出しを受け、交代させられたため、酒場の主人の好意がなければこの仕事に就くことはできなかった。酒場の主人は酒を飲む人を特に好意的に見ていた。男の名前が書き留められ、それに「点数」が付けられた。酒場の主人は、男の支払い能力のみに基づいて雇用を決定し、男たちは仕事に行くときにはしばしば酔っていた。彼らは酒場の主人の好意を得て、さらに仕事を得るために、貯金を酒に費やした。
グラッドストンは1843年石炭販売業者法（6 & 7 Vict. c. 2）を制定し、雇用に関する中央事務所を設置した。この法律が1856年に失効すると、1857年に貴族院によって特別委員会が任命され、この問題の調査が行われた。グラッドストンは委員会で証言し、次のように述べた。
「私は当初、議会の誰もがそうせざるを得なかったように、介入するという提案に対して可能な限り強い偏見を持ってこの問題に取り組みました。しかし、述べられた事実はあまりにも異常で嘆かわしい性質のものであったため、それらに注意を払わずにはいられませんでした。次に、立法による介入が必要かどうかという問題が生じ、私は最終的に、この件に適用できる唯一のものとして、異例の性質の救済策を検討するに至りました …それは大きな革新でした。」[ 33 ]
1883年に振り返って、グラッドストンは「原則として、おそらく1843年の私の石炭労働者法は、過去半世紀で最も社会主義的な措置だった」と書いた。[ 34 ]
彼は1845年にメイヌース助成金問題で辞任したが、これは彼にとって良心の問題であった。[ 35 ]カトリック教会との関係を改善するため、ピール政権はアイルランドでカトリック司祭を養成するメイヌース神学校への年間助成金の増額を提案した。プロテスタントの国は他の教会に金銭を支払うべきではないと以前著書で主張していたグラッドストンは、それでもメイヌース助成金の増額を支持し、下院で賛成票を投じたが、職にとどまるために原則を妥協したという非難に直面するよりは辞任した。グラッドストンの辞任を受け入れた後、ピールは友人に「彼の真意を正確に理解するのは本当に難しい時がある」と告白した。[ 36 ] 1845年12月、グラッドストンは植民地大臣としてピール政権に復帰した。『英国人名事典』には次のように記されている。「そのため、彼は再選に立候補しなければならなかったが、ニューアークにおける彼の後援者であるニューカッスル公爵の強い保護主義のため、彼はニューアークに立候補できず、他の議席も空いていなかった。したがって、1846年の穀物法危機の間、グラッドストンは、どちらの議院にも議席を持たず、議会に対して責任を負わないという、極めて異例で恐らく他に類を見ない国務長官の立場にあった。」[ 37 ]
1846年にピール政権が崩壊すると、グラッドストンと他のピール支持者たちは指導者に倣って保護主義保守党から離脱し、代わりにピールが穀物法廃止で協力したホイッグ党の新首相ジョン・ラッセル卿に暫定的な支持を表明した。1850年にピールが死去すると、グラッドストンは庶民院におけるピール派の指導者として台頭した。彼は1847年の総選挙でオックスフォード大学（つまり同大学の修士課程卒業生を代表する）から再選された。ピールはかつてこの議席を保持していたが、1829年にカトリック解放を支持したために失っていた。グラッドストンはパーマストン卿を常に批判するようになった。[ 38 ]
1847年、グラッドストンはグレンアルモンド・カレッジ（当時はグレンアルモンドの聖三位一体カレッジ）の設立に尽力した。この学校は、スコットランドで英国国教会の理念を広め、ジェントルマン階級の子弟を教育するための司教財団として設立された。 [ 39 ] 若い頃、グラッドストンはアバディーン南西のキンカーディンシャーにある父の領地ファスクを家として扱っていたが、次男であったため相続することはなかった。代わりに、結婚後は妻の実家のウェールズのフリントシャーにあるハワーデンの領地に住んでいた。ハワーデンはグラッドストンの所有物ではなく、最初は義理の兄弟であるサー・スティーブン・グリンが所有し、その後1874年にグラッドストンの長男が相続した。1840年代後半、グラッドストンは公職を離れていた間、ハワーデンを収益性の高い事業にするために精力的に活動した。[ 40 ]
1848年、彼は堕落した女性の更生のための教会懲罰協会を設立した。1849年5月、彼は最も精力的な「救済活動」を開始し、深夜に路上や自宅、あるいは売春婦の家で彼女たちに会い、彼女たちの名前を私的なノートに書き留めた。彼はウィンザー近郊のクレワーにある、極めて厳格な内部規律を実践する慈悲の家を支援し、元売春婦の就職斡旋に多くの時間を費やした。1896年12月7日に署名され、彼の死後にのみ開封された「宣言」の中で、グラッドストンは次のように書いている。「私は、神の御前で、また神の裁きの座の前で、私の人生のいかなる時期においても、結婚の床に対する不貞行為として知られる行為を犯したことはないことを、厳粛に宣言し、保証したい。」[ 41 ]
1850年から1851年にかけて、グラッドストンは娘メアリーの視力回復のためにイタリアのナポリを訪れた。当時、英国大使館の法律顧問であったジャコモ・ラカイタは、他の政治的反体制派と同様にナポリ政府によって投獄されていた。グラッドストンはナポリの政治情勢、そしてナポリの自由主義者の逮捕と投獄を憂慮した。1851年2月、グラッドストンは数千人が収容されている刑務所を訪れ、憤慨した。4月と7月には、ナポリ政府を批判する2通の「アバディーン伯爵への手紙」を発表し、1852年には「ナポリ政府の公式回答の検証」で批判者たちに反論した。グラッドストンの最初の手紙では、ナポリで彼が見たものを「神の否定が政府制度に築かれたもの」と表現している。[ 42 ]
1852年、ホイッグ党とピール派の連立政権の首相にアバディーン卿が任命された後、グラッドストンは財務大臣に就任した。ホイッグ党のチャールズ・ウッド卿とトーリー党のディズレーリはともに職務を怠ったと見なされていたため、これはグラッドストンにとって大きな政治的機会となった。[ 43 ]
1853年の彼の最初の予算は、11年前にピールが始めたイギリスの関税と関税の簡素化の仕事をほぼ完成させた。[ 44 ] 123の関税が廃止され、133の関税が削減された。[ 45 ]所得税は法的に失効していたが、グラッドストンは関税削減の資金を調達するために7年間延長することを提案した。
そこで我々は、1853年4月から1855年4月までの2年間、1ポンドあたり7ペンスの税率でこれを再制定し、1855年4月からさらに2年間、1ポンドあたり6ペンスでこれを制定し、その後1857年4月からさらに3年間、5ペンスでこれを制定することを提案する。この提案によれば、1860年4月5日に所得税は法律により失効する。[ 46 ]
グラッドストンは直接税と間接税のバランスを保ち、所得税を廃止したいと考えていた。彼は所得税の廃止には政府支出の大幅な削減が必要であることを知っていた。そのため、所得税の課税対象となる所得基準額を150ポンドから100ポンドに引き下げることで、納税義務者数を増やした。グラッドストンは、所得税を納める人が増えれば増えるほど、国民が政府に所得税の廃止を求める圧力が強まるだろうと考えていた。[ 47 ]
グラッドストンは、100ポンドのラインは「教育を受けた層と労働者層の間の境界線」であり、したがって所得税納税者と有権者は同一人物であり、その人々が政府支出の削減に投票するだろうと主張した。[ 47 ]
4月18日に行われた予算演説は5時間近くに及び、グラッドストンを「一躍、金融家としても演説家としても第一線に押し上げた」[ 48 ] 。コリン・マシューは、グラッドストンが「財政と数字を刺激的なものにし、形式とパフォーマンスにおいて壮大な予算演説を構築することに成功し、数字と議論の綿密な説明がクライマックスを迎えるにつれて、しばしば叙情的な間奏曲を挟んで下院の緊張感を変化させた」と書いている[ 49 ] 。
同時代の日記作家チャールズ・グレヴィルは、グラッドストンの演説について次のように記している。
…誰もが認めるように、それは下院でこれまで聞かれた中で最も壮大な演説であり、最も優れた財政報告の一つであった。大胆かつ巧みに、そして誠実に考案された壮大な計画であり、大衆の騒ぎや外部からの圧力に屈することなく、その実行は完璧であった。予算を賞賛しない者、あるいは予算によって損害を受けた者でさえ、その成果の功績を認めている。それはグラッドストンを政治的に高い地位に押し上げ、そして、その措置そのものよりもはるかに重要なことは、国に、大きな政治的必要性に応え、政党を率いて政府を指揮できる人物であるという確信を与えたということである。[ 50 ]
戦時中、彼は戦争費用を賄うために税金を増税し、借入をしないことを主張した。その目的は、裕福な英国人を高額な戦争に反対させることだった。英国は1854年2月にクリミア戦争に参戦し、グラッドストンは3月6日に予算案を提出した。彼は軍事費を増額する必要があり、2万5000人の部隊を前線に送るために125万ポンドの信用投票が行われた。その年の赤字は284万ポンド（推定歳入5668万ポンド、推定歳出5942万ポンド）となる見込みだった。グラッドストンはこの赤字を是正するために必要な資金を借り入れることを拒否し、代わりに所得税を1ポンドあたり7ペンスから10ペンス半に半増税した（2.92%から4.38%）。 5月までに戦争のためにさらに687万ポンドが必要となり、グラッドストンは325万ポンドを調達するために、1ポンド当たりの所得税を10ペンス半から14ペンスに引き上げた。残りの必要資金を調達するために、酒類、麦芽、砂糖に課税した。[ 51 ]彼は次のように宣言した。
戦争の費用は、多くの国に内在する野心と征服欲に対して、全能の神が課した道徳的な抑制力である。毎年、戦争に伴う支出を賄う必要性は、健全で有益な抑制力であり、彼らに自分たちの行いを自覚させ、彼らが期待する利益のコストを測らせる。[ 52 ]
彼は1855年まで務めたが、それはパーマストン卿が初めて首相に就任してから数週間後のことだった。戦争遂行に関する調査委員会を設置する動議が可決された後、彼は他のピール派とともに辞任した。
保守党党首のダービー卿は1858年に首相に就任したが、 他のピール派と同様に名目上は保守党員であったグラッドストンは 、自由貿易の原則を犠牲にしたくないという理由で、彼の政権での役職を辞退した。
1858年11月から1859年2月にかけて、グラッドストンはダービー卿の政府を代表してイオニア諸島の臨時高等弁務官に任命され、ウィーンとトリエステを経由して南アドリア海への12週間の任務に出発し、イオニア諸島合衆国のイギリス保護領の将来に関連して生じた複雑な課題に取り組むことになった。[ 53 ]
1858年、グラッドストンは主にオークの木を伐採するという趣味を始め、1891年に81歳になるまで熱心にこの活動を続けた。やがて彼はこの活動で悪名高くなり、ランドルフ・チャーチル卿は次のように述べている。
娯楽の目的で彼は木の伐採を選んだ。そして、彼の娯楽は彼の政治と同様に本質的に破壊的であると指摘しておくことは有益であろう。毎日午後になると、全世界がブナやニレ、オークの木が崩れ落ちるのを見守るよう招かれている。森はグラッドストン氏が汗をかくために嘆き悲しんでいるのだ。」[ 54 ]
当時あまり注目されなかったのは、彼が伐採した木の代わりに新しい苗木を植えるという習慣を持っていたことだ。
グラッドストンは生涯を通じて愛書家だった。[ 55 ]彼は生涯で約2万冊の本を読み、最終的には3万2千冊を超える蔵書を持つ図書館を所有した。 [ 56 ] [ 57 ]
1859年、パーマストン卿は急進派を含む新たな混合政権を樹立し、グラッドストンは（他の残りのピール派のほとんどと共に）財務大臣として再び政権に加わり、新自由党の一員となった。
グラッドストンは、所得税が5ペンスに設定された時点で、約500万ポンドの赤字を引き継いだ。ピールと同様、グラッドストンも赤字を補填するための借入という考えを却下した。グラッドストンは、「平時には、切迫した必要性以外に借入を促すものはない」と主張した。[ 58 ]必要な資金のほとんどは、所得税を9ペンスに引き上げることで調達された。通常、課税された税額の3分の2以上を会計年度に徴収することはできなかったため、グラッドストンは追加の4ペンスを上半期に8ペンスの割合で課し、1年で追加の歳入を得られるようにした。1853年にグラッドストンが設定した区分線は1858年に廃止されていたが、グラッドストンはそれを復活させ、低所得者は9ペンスではなく6.5ペンスを支払うことになった。上半期は、低所得者は8ペンス、高所得者は13ペンスを支払った。所得税において。[ 59 ]
1859年9月12日、急進派の国会議員リチャード・コブデンがグラッドストンを訪問し、グラッドストンは日記にこう記した。「…関税とフランスとの関係についてコブデン氏とさらに協議した。我々は緊密かつ温かく意見が一致した」[ 60 ] 。コブデンは、両国間の自由貿易条約締結のため、フランスのミシェル・シュヴァリエとの交渉にイギリス代表として派遣された。グラッドストンはコブデンに手紙を書いた。
…その大きな目的は 、この行為の道徳的および政治的意義、そして両国を利害と愛情で結びつけるという、その行為がもたらすであろう望ましい成果である。あなたも私も、今のところ、この条約を英国貿易の拡大のために最高級の価値を持つものとは考えていない。…私が注目しているのは、社会的な利益、両国関係への恩恵、そしてヨーロッパの平和への影響である。[ 61 ]
グラッドストンの1860年度予算は、2月10日にイギリスとフランス間の関税を引き下げるコブデン・シュヴァリエ条約とともに発表された。 [ 62 ] この予算は「自由貿易の原則、すなわち課税は歳入目的のみに課されるべきであり、あらゆる保護的、差別的、または差別的な関税は撤廃されるべきであるという原則の最終的な採用を示すものであった」。[ 63 ] 1859年初頭には419の関税が存在していた。1860年度予算では関税の数が48に削減され、そのうち15の関税が歳入の大部分を占めた。こうした間接税の削減を賄うため、所得税は廃止される代わりに、150ポンドを超える所得に対して10ペンス、100ポンドを超える所得に対して7ペンスに引き上げられた。[ 64 ]
1860年、グラッドストンは紙税の廃止を意図した 。これは物議を醸す政策であった 。なぜなら、この税は従来、出版コストを膨らませ、急進的な労働者階級の思想の普及を妨げていたからである。パーマストンは税の継続を支持し、その税収と所得税収を武器購入に充てたが、内閣の過半数はグラッドストンを支持した。紙税廃止法案は下院で辛うじて可決されたが、上院で否決された。 200年以上もの間、上院で財政法案が否決されたことはなく、この投票をめぐって大騒ぎとなった。翌年、グラッドストンは統合財政法案（史上初）に紙税廃止を盛り込み、上院に受け入れを強要した。そして上院はこれを受け入れた。下院で提案された、国庫に関する法案は会期ごとに1つだけという案は、この日から1910年まで一貫して踏襲された先例となり、それ以降もずっとその規則が守られている。[ 65 ]
グラッドストンは、財務大臣在任中、所得税を着実に引き下げた。1861年には9ペンス（0ポンド0シリング9ペンス）、1863年には7ペンス、1864年には5ペンス、1865年には4ペンスに減税された。[ 66 ]グラッドストンは、政府が納税者の資金を浪費していると信じており、「平和と緊縮」によって税率を低く抑えることで、「国民の懐で実を結ぶ」ように資金を増やそうとした。1859年、リバプールの金融改革協会の会員であった弟に宛てた手紙の中で、彼は次のように書いている。「私の財政信条において、経済は第一かつ最も重要な項目である（私が理解する経済）。直接税と間接税の論争は、重要ではあるが、小さな位置を占めている。」[ 67 ]彼は1860年1月14日に妻に宛ててこう書いた。「私は経験から、若い頃に厳密に帳簿をつけることの計り知れない利点を確信しています。それは、文法をその頃に学ぶのと同じで、一度学べばその後は参照する必要がありません。」[ 68 ] [ a ]
グラッドストンは、財務大臣としての行動により、英国貿易と労働者の朝食の解放者、大衆報道を「知識への課税」から解放し、富裕層の財産相続に課税した人物として名声を得た。[ 70 ]グラッドストンの人気は、支持者にとって均衡、社会的公平、政治的正義を意味する彼の課税政策に基づいていた。[ 71 ]労働者階級の意見が最も重要な形で表明されたのは、1862年にグラッドストンがノーサンバーランドを訪れた時であった。ジョージ・ホリオークは1865年に次のように回想している。
グラッドストン氏が北部を訪れた際、新聞から労働者に伝わり、それが炭鉱や製粉所、工場や作業場に広まり、人々が、当然の権利としてイギリス国民に権利を与えた唯一のイギリスの大臣を出迎えるために出てきたことを、皆さんはよく覚えているでしょう。そして、彼がタイン川を下ったとき、20マイルにわたって川岸に人々が並んで彼を出迎えたという話が国中に広まりました。男たちは煙突の炎の中に立ち、工場の屋根は人で埋め尽くされ、炭鉱夫たちは炭鉱から上がってきて、女性たちは子供たちを川岸に抱き上げ、後世に「人民の大臣が通り過ぎるのを見た」と言えるようにしました。川は大地と同じように人で覆われました。オールを漕げる男は皆、グラッドストン氏に声援を送るために漕ぎ上がりました。パーマストン卿がブラッドフォードに行ったとき、街は静まり返り、労働者たちは自ら沈黙を守りました。グラッドストン氏がタイン川に姿を現すと、他のどのイギリスの大臣も聞いたことのない歓声が響き渡った。人々は彼に感謝し、これまで公人に近づいたことのない粗野な炭鉱労働者たちが何千人も彼の馬車を取り囲んだ。そして何千もの腕が一斉に伸ばされ、グラッドストン氏を仲間の一人として握手した。[ 72 ]
グラッドストンは1859年にパーマストン政権に加わった当初は選挙制度改革に反対していたが、パーマストンの最後の首相在任中に立場を変え、1865年までには都市部の労働者階級に選挙権を与えることに強く賛成するようになった。この政策は選挙権付与に強く反対していたパーマストンとの間に摩擦を生んだ。グラッドストンは毎回の議会開会時に閣僚に新政策の採用を熱心に促したが、パーマストンは目の前の書類をじっと見つめていた。グラッドストンの演説が途切れると、パーマストンは微笑み、拳でテーブルを叩き、「さあ、諸君、本題に入ろう」と鋭く口を挟んだ。[ 73 ]グラッドストン自身は非国教徒ではなく、むしろ彼らを個人的には嫌っていたが、非国教徒と連立政権を組み、自由党に強力な支持基盤を与えた。[ 74 ]
パーマストン政権は、南北戦争中、イギリスの独立を承認せず、中立の立場を貫いた。 1862年10月、グラッドストンはニューカッスルで演説を行い、ジェファーソン・デイヴィスと他の南軍指導者たちが「国家を創り上げた」こと、南軍が北部からの独立を主張することに成功するのは確実であること、そしてヨーロッパ列強が「争いを仲裁するために友好的な援助を提供する」ことが義務となる時が来るかもしれないと述べた。[ 75 ]この演説は、大西洋の両岸で動揺を引き起こし、イギリスが南軍を承認しようとしているのではないかという憶測を呼んだ。[ 76 ] [ 77 ]グラッドストンは南部に同情していると非難されたが、彼はその非難を否定した。[ 78 ] [ 79 ]グラッドストンは、ニューカッスルでの発言は政府の方針変更を示唆するものではなく、南部の抵抗の強さから、北部が南部を打ち負かそうとする試みは失敗するだろうという自身の考えを表明したものだと報道陣に釈明せざるを得なかった。[ 76 ] [ 80 ]
1864年5月、グラッドストンは、精神的に健全な男性全員に参政権を与えることができない理由は原則としてないと述べたが、これは労働者階級自身がこの問題にもっと関心を示すようになって初めて実現すると認めた。ヴィクトリア女王はこの発言に不満を抱き、憤慨したパーマストンはこれを扇動的な扇動とみなした。[ 81 ]
グラッドストンの選挙制度改革と（英国国教会）アイルランド教会の廃止への支持は、非国教徒の支持を得たものの、オックスフォード大学の選挙区の有権者からは疎まれ、1865年の総選挙で議席を失った。その1か月後、彼はサウス・ランカシャー選挙区から立候補し、3人目の国会議員に選出された（当時、サウス・ランカシャー選挙区からは3人の国会議員が選出されていた）。パーマストンは、オックスフォードの有権者がグラッドストンを「ある程度抑えつけてくれる」と信じていたため、オックスフォードでグラッドストンのために選挙運動を行った。当時、オックスフォードの卒業生の多くは英国国教会の聖職者であった。勝利したグラッドストンは、新しい選挙区の有権者にこう語った。「ついに、友よ、私は皆さんのところに来ました。そして、 非常に有名になり、忘れられることのない表現を使うならば 、私は『口を封じられた』状態で来ました。」[ 82 ]
10月にパーマストンが死去すると、ラッセル伯爵は2度目の内閣を組閣した。[ 83 ] ラッセルとグラッドストン（当時、下院で最も年長の自由党員）は改革法案の可決を試みたが、ロバート・ロウ率いる「アデュラム派」ホイッグ党が支持を拒否したため、下院で否決された。その後、保守党が内閣を組閣し、議会での長い議論の末、ディズレーリが1867年改革法を可決した。グラッドストンの提案した法案は完全に出し抜かれ、彼は議場に駆け込んだが、宿敵が法案を可決するのを見るには遅すぎた。グラッドストンは激怒し、彼の敵意は、ディズレーリの死と1881年の下院でのグラッドストンの賛辞で終わる長いライバル関係の始まりとなった。[ 84 ]
ラッセル卿は1867年に引退し、グラッドストンが自由党の党首となった。[ 11 ] [ 85 ] 1868年、アイルランド教会決議が、自由党を政権内で再統合するための措置として提案された（アイルランド教会の廃止問題に関して。これは1869年のグラッドストンの第一次内閣で実行され、アイルランドのローマカトリック教徒はアイルランド国教会に十分の一税を 支払う必要がなくなった）。 [ 86 ]この決議が可決されると、ディズレーリはそれを察知し、総選挙を呼びかけた。
1868年の次の総選挙では、第二次改革法により、南ランカシャー選挙区は南東ランカシャーと南西ランカシャーの2つに分割された。グラッドストンは南西ランカシャーとグリニッジの両方から立候補したが、当時、候補者が同時に2つの選挙区から立候補するのはごく普通のことだった。[ 89 ]彼は南西ランカシャーで落選したが、グリニッジで勝利したため、議会にとどまることができた。彼は初めて首相となり、1874年までその職を務めた。[ 90 ]エヴリン・アシュリーは、彼がハワーデンで木を伐採しているときに、首相に任命されるという知らせを受けたと記録している。彼は作業を中断して「私の使命はアイルランドを平定することだ」と宣言し、その後作業を再開した。[ 91 ]
1860年代から1870年代にかけて、グラッドストンの自由主義は、個人の自由を向上させ、政治的・経済的制約を緩和することを目的とした数々の政策によって特徴づけられた。第一に、経済と社会は人々が自由に支出できるようにすることで最もよく助けられるという前提に基づき、公共支出を最小限に抑えた。第二に、彼の外交政策は、支出と税金を削減し、貿易を促進するために平和を促進することを目的としていた。第三に、人々が自由に自己改善のために行動することを妨げる法律が改革された。失業中の鉱夫（ダニエル・ジョーンズ）が失業と低賃金について不満を述べる手紙をグラッドストンに送った際、グラッドストンは1869年10月20日に、HCGマシューが「典型的な中期ヴィクトリア朝の返答」と呼んだ返答をした。
私が「炭鉱労働者の賃金を引き上げる」ために与えられた唯一の手段は、彼らの労働の成果物から得られる価格を下げる傾向のある貿易に対するあらゆる制限を打ち破り、彼らが使用または消費するために必要とする商品に対する税金を可能な限り引き下げるよう努めることである。これを超えて、私はスコットランドやいくつかの外国ほどこの国では広く普及していない先見性に期待している。そして、その実行を容易にするために、政府は立法によって郵便局を通じて貯蓄の受領者および管理者となる権限を与えられていることを改めて述べる必要はない。[ 92 ]
グラッドストンの最初の首相在任期間中、英国陸軍、公務員制度、地方自治体に改革が実施され、個人の昇進に対する制約が軽減された。1871年の地方自治委員会法により、救貧法の監督は地方自治委員会（GJ ゴーシェンが委員長）の管轄となり、グラッドストンの「政権は、感傷的で体系的ではないとされていた屋外での貧困救済を劇的に削減し、慈善組織協会（1869年）と協力して、労働者階級に摂理、自立、先見性、自制心といったビクトリア朝の価値観を押し付けるという、今世紀で最も持続的な試みを成し遂げた」と評価された。[ 93 ]
グラッドストンは、1870年に慈善団体協会の最初の年次報告書に関わっていた。[ 94 ]この頃、保守党の指導者の中には、資本家階級に対抗する貴族階級と労働者階級の同盟、いわゆる「新社会同盟」を構想していた者もいた。[ 95 ] 1871年10月28日にブラックヒースで行った演説で、彼はこうした社会改革者たちに有権者が注意するよう警告した。
…彼らはあなたの友人ではなく、実際にはあなたの敵です。意図的ではないにせよ、人間の生活を苦しめる悪弊の根本的な除去を立法府に求めるようにあなたに教える者たちです。…人間の幸福または不幸は、主に個人の精神と良心、個人の性格に依存します。（歓声）私たちが直面する社会問題は多く、手ごわいものです。政府が最大限の努力をし、立法府が昼夜を問わずあなたのために働くようにしましょう。しかし、最善が達成された後、イギリスの父親が幸せな家庭の父親であり、結束した家庭の中心となるかどうかは、主に彼自身にかかっている問題です。（歓声）そして…町の住民に、誰もが自由な空気と十分なスペースのある家と庭を持つことができると約束する者たち、卸売価格で小売量を販売する市場ができると言う者たち ――私は彼らが誠実であることに疑いがないので、詐欺師とは言いません。しかし、私は彼らがインチキ医者だと言います（拍手）。彼らは偽りの慈善に惑わされ、欺かれており、たとえささやかで控えめな恩恵であっても、実質的な恩恵を与えるべき時に、おそらく無意識のうちに、狂信であなたを欺こうとしており、あなたがそれを味わおうとすると、口の中で灰になるだけの果実を差し出しているのです。（拍手）[ 96 ]
グラッドストンは、軍隊における任官の売買を廃止した。また、 1869年には平時の鞭打ちを違法とするカードウェル改革も実施した。1870年には、彼の政権はアイルランド土地法とフォースター教育法を可決した。1871年には、労働組合が初めて合法的に組織し活動することを認める労働組合法を可決した（ただし、ピケッティングは違法のままだった）。グラッドストンは後にこの改革を前半世紀で最も重要な改革の一つと数え、この法律が可決される前は事実上「英国の労働者を鎖につながれて働かせていた」と述べている。[ 97 ] 1871年には、大学試験法を制定した。彼は秘密投票のための投票法と1872年の免許法の可決を実現した。外交においては、彼の最優先目標は平和と相互理解の促進であり、 1872年のアラバマ領有権問題の解決をアメリカ側に有利にしたことがその特徴である。この間、国民の関心が科学探査から離れていた時期に、彼の政府はHMSチャレンジャー号の遠征開始を承認した。 [ 98 ]また、彼の指導力により、1873年の最高裁判所法が可決され、裁判所が再編されて現代の高等裁判所と控訴裁判所が設立された。
グラッドストンは1874年1月に突然議会を解散し、総選挙を実施した。[ b ]
グラッドストンの提案は、紅茶と砂糖への課税を撤廃して無料の朝食テーブルを実現することや、貧しい納税者にとって負担が大きかった地方税の改革など、労働者階級の要求にある程度応えるものであった。 [ 100 ]労働組合の新聞「ザ・ビーハイブ」に寄稿した労働者階級の財政改革者トーマス・ブリッグスによれば、このマニフェストは「グラッドストン氏よりもはるかに権威のある人物、すなわち故リチャード・コブデン」に依拠していたという。[ 101 ]議会解散自体は1月24日のタイムズ紙で報じられた。1月30日には、無投票当選となった最初の14人の議員の名前が公表された。2月9日までに保守党の勝利は明らかになった。自由党の選挙運動が数ヶ月続いた1868年と1880年とは対照的に、議会解散のニュースと選挙はわずか3週間しか離れていなかった。労働者階級の新聞はあまりにも不意を突かれたため、選挙が終わる前にグラッドストンのマニフェストについて意見を述べる時間がほとんどなかった。[ 102 ]保守党の努力とは異なり、自由党の組織は1868年以降衰退しており、自由党支持者を選挙人名簿に留めておくこともできなかった。ジョージ・ハウエルは2月12日にグラッドストンに宛てて、「この選挙から学ぶべき教訓は一つ、組織力だ。…我々は感情の変化によって負けたのではなく、組織力の欠如によって負けたのだ」と書いた。[ 103 ]自由党は英国を構成する各国で過半数の票を獲得し、全国では保守党より18万9000票多く獲得した。しかし、下院では少数派の議席しか獲得できなかった。[ 104 ]
ベンジャミン・ディズレーリの勝利を受けて、グラッドストンは自由党の党首を退いたが、下院議員の議席は維持した。
グラッドストンはカトリックに対して複雑な両義性を持っていた。彼はその荘厳な伝統における国際的な成功に魅力を感じていた。しかし、より重要なことに、彼は教皇と司教の権威主義、自由主義に対する公然とした強い反対、そして世俗的な忠誠と精神的な服従を区別しようとしない姿勢に強く反対していた。[ 105 ] [ 106 ]
1874年11月、彼は、1870年の第一バチカン公会議の教皇不可謬説に憤慨し、その教義を批判するパンフレット『市民の忠誠心に関するバチカンの教令』を出版した。 [ 107 ]グラッドストンは、この教令によって英国のカトリック教徒が王室への忠誠心と私との葛藤というジレンマに陥ったと主張した。彼は、1588年のスペイン無敵艦隊に反対したように、教皇不可謬説を拒否するよう彼らに促した。このパンフレットは1874年末までに15万部売れた。マニング枢機卿は、公会議がカトリック教徒と市民政府との関係を変えたことを否定し、ジェームズ・ルーズベルト・ベイリー大司教は、ニューヨーク・ヘラルドが入手し、ベイリーの明示的な許可なしに公表した手紙の中で、グラッドストンの宣言を「恥ずべき中傷」と呼び、彼の「偏執狂」は議会を解散することで犯した「政治的切腹」によるものだとし、政治的運命を回復するために「帽子と鈴を身につけ」、ジョージ・ゴードン卿の役を演じようとしていると非難した。 [ 108 ] [ 109 ]ジョン・ヘンリー・ニューマンは、カトリック教徒には「精神的自由がない」ため良き市民にはなれないというグラッドストンの非難に反論する形でノーフォーク公爵への手紙を書いた。
1875年2月には、最初のパンフレットを擁護し、批判者への反論を記した2冊目のパンフレット『バチカン主義：非難と反論への回答』が出版された。[ 110 ]彼はカトリック教会を「アジアの君主制：専制政治のめまいがするような高みと、宗教的服従の死んだようなレベルに過ぎない」と表現した。さらに彼は、教皇が法の支配を破壊し、恣意的な専制政治に置き換え、そして「自由に対する犯罪を、息苦しい香の雲の下に隠そうとしている」と主張した。[ 111 ]
グラッドストンは1842年に社会主義の講演者の話を聞いて以来、社会主義に反対するようになった。[ 112 ]グラッドストンの秘書の一人であるキルブラッケン卿は次のようにコメントした。
当時の自由党の教義は、激しい反社会主義精神と、倹約、自助、市場の駆け引きによる賃金決定、国家の不干渉という福音を強く主張していた。私が知る限り、グラッドストン氏は最も強硬な反社会主義者だったと思う。よく言われるように、「私たちは皆、ある程度までは社会主義者である」というのは全くその通りだが、グラッドストン氏はその限界点を低く設定し、それを超える者に対しては、私の知る他のどの政治家や官僚よりも激しく反対した。1874年の予算について、所得税納税者の貧困層に特別な救済措置を与えたというだけの理由で、彼が憤慨して私に「ノースコートの社会主義予算」と呼んだのを覚えている。彼が自由貿易を強く信じていたのは、政府が課税であろうとなかろうと、個人の自由な行動に干渉することは最小限に抑えるべきだという彼の根深い信念の結果の一つに過ぎない。実際、彼の自由主義の概念は社会主義の否定であったと言っても過言ではない。[ 113 ]
グラッドストンが1876年9月6日に出版したパンフレット『ブルガリアの恐怖と東方問題』[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]は、オスマン帝国によるブルガリア4月蜂起の暴力的な弾圧に対するディズレーリ政権の無関心を非難した。グラッドストンは、イスラム教ではなくトルコ人に対する反トルコ主義的な敵意を明確にした。トルコ人は、
概して、彼らはヨーロッパに初めて足を踏み入れた暗黒の日から、人類の最も偉大な反人間的な標本であった。彼らがどこへ行っても、彼らの後には太い血の跡が残され、彼らの支配が及ぶ限り、文明は視界から消え去った。彼らはあらゆる場所で、法による統治ではなく、力による統治を体現していた。この世での彼らの指針は容赦ない宿命論であり、来世での報酬は官能的な楽園であった。[ 117 ]
歴史家のジェフリー・アルダーマンは、ブルガリア危機（1885～88年）の間、グラッドストンが「ユダヤ人とユダヤ人の影響力に対して、その雄弁な力のすべてを解き放った」と評し、1876年にジャーナリストに「私がユダヤ人同情と呼ぶものが、公言するユダヤ教の枠内外を問わず、東方問題で今、どのように作用しているかを深く嘆いている」と語った。グラッドストンは同様に、1870年代のルーマニア系ユダヤ人迫害と1880年代初頭のロシア系ユダヤ人迫害に対しても声を上げようとしなかった。ユダヤ・クロニクル紙は1888年にグラッドストンを攻撃し、「かつて自由党があったからといって、我々はグラッドストンという偉大な大臣にひれ伏して崇拝しなければならないのか。彼は慈善においてあまりにもキリスト教的で、性向においてあまりにもロシア的で、ロシア系ユダヤ人 を擁護するために声を上げたり指をさしたりすることさえしなかった」と主張した。[ 118 ]
1879年の選挙運動（ミッドロージアン運動と呼ばれる）中、彼はアフガニスタンでの第二次英アフガン戦争におけるディズレーリの外交政策を激しく非難した（グレート・ゲーム参照）。彼はこの戦争を「大きな不名誉」と見なし、ズールー戦争におけるイギリスの行動も批判した。グラッドストンはまた（11月29日）、保守党政権の浪費的な支出を非難した。
…財務大臣は細部に至るまで大胆に節約を貫かなければならない。そして、2,000ポンドや3,000ポンドというわずかな金額の問題だからといって、細部に至るまで節約を貫くことをためらうのは、臆病な財務大臣の証である。彼は、いわゆる「ろうそくの残りやチーズの切れ端」を節約しようとするとして、嘲笑されるに違いない。国のために、ろうそくの残りやチーズの切れ端といったものを節約する覚悟のない財務大臣は、一人前の財務大臣とは言えない。公金の管理において、自分の人気を第一の、あるいは何らかの考慮事項とする財務大臣は、一人前の財務大臣とは言えない。商人への支払いを、商人からの人気度で決めるような家政婦や執事は、誰も望まないだろう。私の意見では、財務大臣は国民の信頼と秘密を守る管理者です。彼は支出に同意するすべてのことに関して神聖な義務を負っています。... スタッフォード・ノースコート卿が在任した6年間で、彼が経済のために断固とした言葉を発したのをほとんど聞いたことがないと言わざるを得ません。[ 119 ]
1880年、自由党が再び勝利し、自由党の指導者であるハーティントン卿（庶民院院内総務）とグランヴィル卿はグラッドストンに道を譲り引退した。グラッドストンはミッドロージアンとリーズの選挙区で当選し、リーズでは候補者として擁立されていた。合法的に議員を務めることができるのは1つの選挙区のみであったため、リーズは息子のハーバートに引き継がれた。彼のもう一人の息子、ヘンリーも議員に選出された。ヴィクトリア女王はハーティントン卿に組閣を要請したが、ハーティントン卿は女王を説得してグラッドストンを招集させた。グラッドストンの2度目の内閣は、 首相として、また1882年まで財務大臣として 、1880年6月から1885年6月まで続いた。彼は当初、政界入り50周年にあたる1882年末に引退するつもりだったが、そうしなかった。[ 120 ]
歴史家たちは、グラッドストンの2期目の内閣における外交政策の賢明さについて議論してきた。[ 121 ] [ 122 ]ポール・ヘイズは、それは「外交における混乱と無能さの最も興味深く不可解な物語の一つであり、グレイ、そして後にネヴィル・チェンバレンの時代まで近代政治史において比類のないものだった」と述べている。[ 123 ]グラッドストンは、アフリカ分割を推進する「植民地ロビー」に反対した。彼の任期には、第二次アフガン戦争、第一次ボーア戦争、スーダンのマフディーとの戦いが終結した。
1882年7月11日、グラッドストンはアレクサンドリア砲撃を命じ、1882年の短い英エジプト戦争が始まった。イギリスは決定的な勝利を収め、数年後に撤退すると繰り返し約束したが、実際の結果は、オスマン帝国の名目上の所有権をほぼ無視して、イギリスが40年間エジプトを支配することになった。フランスは、何十年も夢見て建設・資金提供した運河の支配権を失ったため、非常に不満だった。侵攻決定におけるグラッドストンの役割は比較的介入しなかったと評され、最終的な責任は、インド担当国務大臣のハーティントン卿、海軍大臣のトーマス・ベアリング、陸軍大臣のヒュー・チャイルダーズ、外務大臣のグランヴィル・レヴェソン＝ゴワー、第2代グランヴィル伯爵など、彼の内閣の特定のメンバーが負った。[ 124 ]
歴史家のAJPテイラーは、エジプトの占領は「大きな出来事であり、実際、セダンの戦いから日露戦争におけるロシアの敗北までの間の国際関係における唯一の真の出来事だった」と述べている。[ 125 ] テイラーは長期的な影響を強調している。
イギリスによるエジプト占領は勢力均衡を変えた。それはイギリスにインドへの航路の安全をもたらしただけでなく、東地中海と中東の支配権をもたらした。それによってイギリスは海峡でロシアと最前線で戦う必要がなくなった……そして10年後の仏露同盟への道を開いた。[ 126 ]
グラッドストンと自由党は帝国主義に強く反対していたことで知られていたため、歴史家たちはこの政策転換の理由について長年議論を重ねてきた。最も影響力のある研究は、ジョン・ロビンソンとロナルド・ギャラガーによる『アフリカとヴィクトリア朝』（1961年）で、自由貿易の帝国主義に焦点を当て、ケンブリッジ学派の歴史学によって推進された。彼らは、帝国主義を支持する自由党の長期的な計画は存在しなかったと主張する。むしろ、法と秩序の急激な崩壊と、ヨーロッパ人を追放しようとする民族主義的な反乱に直面し、国際貿易や大英帝国にどれほどの損害を与えるかに関わらず、スエズ運河を守るために行動を起こす緊急の必要性を感じていたのだという。グラッドストンの決断は、フランスとの緊張関係と、エジプトにおける「現地の人間」による策略に逆行するものであった。ケインやホプキンスなどの批評家は、スエズ運河の存続可能性に対するリスクを軽視しつつ、英国の金融家が投資した巨額の資金とエジプト国債を保護する必要性を強調している。マルクス主義者とは異なり、彼らはマルクス主義者が常に中心であったと考える産業資本主義ではなく、「紳士的な」金融および商業上の利益を強調している。[ 127 ]最近では、エジプトの専門家は、失敗に終わったウラビーの反乱を生み出したエジプト人内部の力学に主に興味を持っている。[ 128 ] [ 129 ]
1881年、彼はアイルランド強制法を制定し、アイルランド総督が「必要と思われる限り」人々を拘留することを許可した。これは、アイルランド担当大臣のキャベンディッシュがダブリンでアイルランド反乱軍に暗殺されたことで、アイルランドの地主と小作人の間で農村部で騒乱が起きていたためである。[ 130 ]また、彼は第2土地法（1870年の第1土地法は、立ち退きを命じられたアイルランドの小作人が自分の土地に施した改良に対する補償を受ける権利を認めていたが、ほとんど効果がなかった）を可決し、アイルランドの小作人に「3つのF」、すなわち 公正な賃料、固定された保有権、自由な売却権を与えた。[ 131 ]彼は1881年に王立協会のフェローに選出された。[ 132 ]
グラッドストンは、 1884年の改革法で農業労働者などに投票権を拡大し、郡にも自治都市と同じ選挙権 （成人男性の世帯主と10ポンドの下宿人 ）を与え、議会選挙で投票できる人の総数を300万人から570万人に増やした。[ 133 ]議会改革は、1885年の議席再配分法で続いた。 [ 134 ] グラッドストンは、イギリスの政治が進む方向についてますます不安を感じていた。1885年2月11日のアクトン卿への手紙で、グラッドストンは、保守党の民主主義を「古い保守主義を高めた平和的で法を尊重する経済的要素を抑圧する」一方で「依然として密かに、相変わらず階級利益という悪しき原則に固執している」という「扇動主義」だと批判した。彼は、現代の自由主義はましだと考えたが、「良いとは程遠い」とも述べた。グラッドストンは、この自由主義の「お気に入りの考え方は、彼らが建設と呼ぶもの、 つまり、個人の仕事を国家の手に委ねることだ」と主張した。グラッドストンは、保守民主主義とこの新しい自由主義の両方が「私を疎外するのに大いに役立ち、それは長年にわたって続いた」と書いた。 [ 135 ]
歴史家のスネー・マハジャンは、「グラッドストンの第2次内閣は、国内分野では成果が全くなかった」と結論づけている。[ 136 ]彼の失脚はアフリカで起こった。ハルツームで10か月間包囲されていたゴードン将軍の部隊を救出する任務を遅らせたのだ。部隊が到着したのは1885年1月で、虐殺で約7,000人のイギリス兵とエジプト兵、4,000人の民間人が死亡した2日後のことだった。この惨事はグラッドストンの人気に大きな打撃を与えた。ヴィクトリア女王は彼を非難する電報を送り、それがマスコミに伝わった。批評家たちは、グラッドストンが軍事問題を怠り、包囲されたゴードンを救うために十分迅速に行動しなかったと非難した。批評家たちは、彼の頭文字「GOM」（「偉大な老人」の略）を「MOG」（「ゴードンの殺人者」の略）と逆転させた。彼は1885年6月に首相を辞任し、ヴィクトリア女王からの伯爵位の申し出を辞退した。[ 137 ]
1885 年 12 月、グラッドストンの息子で補佐官のハーバート・グラッドストンが、アイルランドには独立した議会が必要だと確信したことを宣言するプレスリリースを発表した。[ 138 ] [ 139 ]この衝撃的な発表により、ソールズベリー卿の保守党政権は崩壊した。チャールズ・パーネルのアイルランド議会党に率いられたアイルランド民族主義者が議会でキャスティングボートを握っていた。グラッドストンが自治に転向したことで、彼らは保守党から離反し、議会で支配していた 86 議席を使って自由党を支持するようになった。この政権の主な目的は、アイルランドに自治議会を与える改革を実現することであり、これは最終的に 1999 年にスコットランドとウェールズで導入されるものと同様である。1886 年、グラッドストンの党はアイルランド民族主義者と同盟を結び、ソールズベリー卿の政権を倒した。グラッドストンは首相の座に復帰し、王璽尚書の職を兼任した。この政権下で、彼は初めてアイルランド自治法案を提出した。この問題は自由党を分裂させ（分派したグループは後に自由統一党を結成した）、法案は第二読会で否決された。これにより、グラッドストン政権はわずか数か月で終焉を迎え、ソールズベリー卿を首班とする新たな政権が発足した。
グラッドストンの伝記作家によれば、グラッドストンは「アイルランド人は正義、常識、節度、国家の繁栄に興味がなく、絶え間ない争いと不和しか望んでいないという、イギリスで広く見られた見解を完全に否定した」という。[ 140 ]グラッドストンにとっての問題は、彼のイングランドの農村部の支持者がアイルランド自治を支持しないことだった。ジョセフ・チェンバレン率いる自由党の大きな派閥が、保守党を支持するユニオニスト派を形成した。自由党が政権を握っていないときはいつでも、自治の提案は停滞した。
グラッドストンは1889年のロンドン港湾労働者のストライキを支持した。彼らの勝利後、9月23日にハワーデンで演説を行い、次のように述べた。「人類共通の利益において、この注目すべきストライキとその結果、資本に直面して労働者の立場をいくらか強化する傾向があったことは、我々が満足すべきもの、真の社会進歩として見なすべきものの記録であり、産業の成果を公正に分配する原則へと向かうものである。」[ 141 ]この演説は、エウジェニオ・ビアジーニによって「最も強硬な社会主義指導者のレトリックを除けば、ヨーロッパの他の地域では類を見ないもの」と評されている。 [ 142 ] 10月にハワーデンを訪れた人々は、「港湾労働者問題に関するかなり荒々しい言葉遣いに衝撃を受けた」。[ 141 ]グラッドストンは、港湾労働者の争議とは無関係の労働者たちが、正義のために「共通の目的を作ろうとしていた」ことに感銘を受けた。
10月23日、サウスポートでグラッドストンは演説を行い、ロンドンでは「無害で合法的な」結社の権利が、アイルランドでは「刑罰の対象となり、重労働を伴う投獄で罰せられる」と述べた。グラッドストンは、アイルランドの労働者に結社の権利が否定される可能性がある場合、イギリスの労働者が行使する結社の権利が危うくなると考えていた。[ 143 ] 1890年10月、ミッドロージアンでグラッドストンは、資本と労働の競争について、「それが激しい問題に発展し、一方ではストライキ、他方ではロックアウトが行われた場合には、概して、そして一般的には、労働者が正しかったと私は信じている」と主張した。[ 144 ]
1891年12月11日、グラッドストンは次のように述べた。「我々の文明の真っただ中、そして19世紀末に、勤勉な労働者が長く名誉ある人生を終えた後に救貧院しか提供できないとしたら、それは嘆かわしい事実である。私は今、この問題を詳しく論じるつもりはない。簡単な問題だとは言わないし、すぐに解決できるとも言わない。しかし、社会が勤勉な労働者が長く非の打ちどころのない人生を終えた後に救貧院よりも良いものを提供できるようになるまでは、社会は貧しい人々に対する義務を果たしたことにはならないだろう。」[ 145 ] 1892年3月24日、グラッドストンは自由党が次のように述べた。
…概して…農村労働者の状況には、この点において何か苦痛なことがあるという結論に至る。つまり、勤勉で真面目な人であっても、通常の状況下では、老後の備えを確保することは難しいということである。労働者自身とは無関係な手段でそのような備えを確保する目的で、非常に斬新で広範な原則を含む、非常に大きな提案が公に提出されてきた。…我々の義務は、まず第一に、労働者が可能な限り、この備えを自ら行うことができるように、あるいは現在よりもはるかに効果的かつ密接に、そのような備えに近づけるように、我々が考案できるあらゆる手段を開発することである。[ 146 ] [ 147 ]
1893年、グラッドストンの最後の内閣時代に、老齢期の貧困[ 148 ] [ 149 ]と老齢年金の問題[ 150 ]を調査するための王立委員会が設置されました。後者は後に1905年から1915年の自由党政権下で導入されました[ 151 ] 。
グラッドストンは1892年7月16日に自伝の中で、「1834年に政府は…新しい救貧法によって自らを大いに称賛した。この法律はイギリスの農民を独立の完全な喪失から救った」と書いた。[ 152 ]しかし、彼に反対する者も多かった。
グラッドストンは、反社会主義エッセイ集（『自由への嘆願』 、1891年）の序文を寄稿したハーバート・スペンサーに宛てて、「留保を置きたいのですが、容易に推測できる一節については、その関連性すら理解できません。しかし、概して言えば、私はこの見事な議論を心から賞賛し、それが当然受けるべき注目をすべて集めることを切に願って読みました」と書いた。[ 153 ]グラッドストンが言及した一節は、スペンサーが「いわゆる自由党の振る舞い」について述べた箇所である。[ 153 ]
1892年の総選挙の結果、グラッドストンを首相とする少数与党の自由党政権が誕生した。選挙演説では、アイルランド自治とスコットランド教会およびウェールズ教会の廃止が約束されていた。[ 154 ] 1893年2月、彼は第二次自治法案を提出し、同法案は4月21日に下院で第2読会で43票、9月1日に第3読会で34票で可決された。上院は9月8日に419対41で反対票を投じ、同法案を否決した。
1893年の初等教育（盲ろう児）法は、地方自治体に盲ろう児のための別個の教育を提供するよう義務付けており[ 155 ] 、一方、 1893年の鉄道規制法は、貿易委員会に（ある研究で指摘されているように「特定の場合」に）鉄道会社に従業員の労働時間を短縮するよう求める権限を与えた[ 156 ] 。
1893年9月1日、保守党議員のハワード・ヴィンセント大佐は下院でグラッドストンに対し、政府が失業問題にどう対処するのかを質問した。グラッドストンは次のように答えた。
尊敬すべき勇敢な紳士が、このような質問をすることが義務だと感じたことを、私は残念に思わずにはいられません。この質問は、貿易状況の変動という、いかに不幸で嘆かわしいものであっても、時折繰り返される状況下でなされたものです。このような質問は、質問者の意図が何であれ、人々の心に、あるいは人々に示唆するように、こうした変動は行政の行動によって是正できるという印象を与える傾向があることは疑いようがありません。このような印象を与えるものはすべて、労働者階級に害を及ぼします。[ 157 ] [ 158 ]
1893 年 12 月、ジョージ・ハミルトン卿が提出した野党の動議は、王立海軍の拡張を求めた。グラッドストンは、財務大臣時代の自由貿易自由主義の伝統に則り、海軍予算への公的支出の増加に反対した。閣僚の同僚は皆、海軍の拡張には賛成だった。グラッドストンは 12 月 19 日、下院で、海軍の再軍備は政府を数年にわたる支出に拘束し、「年次会計、年次提案、下院による年次承認の原則」を覆すことになると述べた。「これは規則性を維持する唯一の方法であり、規則性こそが議会の統制を確保する唯一のお守りである」とグラッドストンは述べた。 [ 159 ] 1894 年 1 月、グラッドストンは、海軍の再軍備を支持することで「私の政治生活の継続的な活動を粉々に壊したり、これまで私の師であったすべての同僚から受け継いだ伝統を踏みにじったりはしない」と書いた。[ 160 ]グラッドストンはまた、ウィリアム・ハーコート大法官の段階的相続税導入案にも反対した。1894年7月25日付の自伝の断片で、グラッドストンはこの税を次のように非難した。
…これは私の人生で最も過激な措置です。累進課税の原則自体には反対しません。なぜなら、納税能力という正当な原則は、単に所得額によって決まるものではないからです。…しかし、私が受け取った部分的な報告から理解する限り、現在の財政措置はあまりにも過激だと感じます。これは、この国で確立された政治行動の方法からの大きな逸脱を伴うものであり、この国では改革、特に財政改革は常に配慮深く、時には優しく行われてきた。…道徳的および社会的な根拠がまず示されない限り、特定の種類の財産が他の財産よりも重い負担を負うべきだと正当に主張できる根拠はまだ見当たらない。しかし、この場合、それらの源泉から導き出された理由はむしろ逆の方向に向かっているように思われる。なぜなら、不動産は個人財産とみなされるものよりも義務の履行と推定される関連性が強いからである。…この措置の様相は、私の伝統を重んじる人間（そしてこれらの伝統は私の存在の根幹に近い）には満足のいくものではない。…このような変化を突然導入することは、この国の歴史上前例がないと思う。そして、この打撃の深刻さは、それがほんの一握りの個人にのみ適用されるという事実によって、道徳的な影響においてさらに悪化している。[ 161 ]
グラッドストンは1894年2月28日にヴィクトリア女王に最後の謁見し、3月1日に最後の閣議を主宰した。 これは彼が主宰した556回の閣議のうち最後のものだった。その日、彼は下院で最後の演説を行い、政府は地方自治法案に対する貴族院の修正案への反対を「抗議の下」撤回し、「一度提起された論争は、解決に向けて進めなければならない」と述べた。[ 162 ]彼は3月2日に首相を辞任した。女王はグラッドストンに後任を誰にするか尋ねず、ローズベリー卿を呼び寄せた（グラッドストンはスペンサー卿について助言しただろう）。[ 163 ]彼は1895年まで下院議員の議席を保持した。彼は以前に伯爵位を辞退していたため、貴族の称号は与えられなかった。
グラッドストンは、就任時に82歳で政府を組織した最高齢の人物であり、辞任時に84歳で 首相を務めた最高齢の人物でもある。 [ 164 ]
1895年、85歳になったグラッドストンは、 4万ポンド（現在の約455万ポンドに相当）[ 165 ]と、3万2000冊の蔵書の大部分を遺贈し、ウェールズのハワーデンにセント・デイニオル図書館を設立した[ 166 ] 。図書館は、彼の父の家ファスクにあったわずか5000点の資料から始まり、1851年に研究のためにハワーデンに移された。
1896年1月8日、LA・トレマッシュとの会話の中で、グラッドストンは次のように説明した。「私は民主主義や科学よりも、金銭欲を恐れている。これはますます深刻化する悪のように思える。また、あの恐ろしい軍国主義の精神の高まりも危険だ。」[ 167 ] 1月13日、グラッドストンは、自分には強い保守主義の本能があり、「慣習や伝統に関することなら、トーリー党員でさえ私を真の保守主義者と見なしている」と主張した。[ 168 ] 1月15日、グラッドストンはジェームズ・ブライスに手紙を書き、自分を「死んだ男、根本的にはピール＝コブデン派の人間」と表現した。[ 169 ] 1896年、グラッドストンは、最後の注目すべき演説で、リバプールで行った講演でオスマン帝国によるアルメニア人虐殺を非難した。 1897年1月2日、グラッドストンはフランシス・ハーストに、自由主義に関する本の序文を書けないことについて次のように書き送った。「あなたとあなたの友人たちが抱いている構想に心から関心を寄せており、特に集産主義と呼ばれるものに反対して、個人の自由と独立のためにあなたが行うであろうすべての努力に幸運を祈っています。」[ 170 ] [ 171 ]
1897年の初めの数ヶ月間、グラッドストン夫妻はカンヌに滞在した。グラッドストンはヴィクトリア女王と面会し、女王は彼と握手をした。グラッドストンの記憶によれば、彼が女王を知ってから50年で初めてのことだった。[ 172 ]グラッドストン夫妻の隣人の一人は、「彼と献身的な妻は日曜日の朝の礼拝を欠かしたことがなかった …ある日曜日、祭壇の手すりから戻る途中、老いて視力がやや衰えた男は聖歌隊席の階段でつまずいた。聖職者の一人が思わず彼を助けようと飛び出したが、衰えゆく目から放たれる炎があまりにも強烈だったので、急いで後ずさりした」と述べている。[ 173 ]グラッドストン夫妻は3月末にハワーデン城に戻り、女王の即位50周年記念の訪問で植民地首相たちを迎えた。 11月に元秘書官のエドワード・ハミルトンと夕食を共にした際、ハミルトンは「今、彼の頭の中で最も大きな関心事となっているのは、帝国主義という名の下に蔓延している好戦的な愛国主義の精神だ」と述べた。グラッドストンは「ピールとコブデンが墓の中で身悶えするほどの発言だ」と反論した。[ 174 ]
On the advice of his doctor Samuel Habershon in the aftermath of an attack of facial neuralgia, Gladstone stayed at Cannes from the end of November 1897 to mid-February 1898. He gave an interview for The Daily Telegraph.[175] Gladstone then travelled to Bournemouth, where a swelling on his palate was diagnosed as cancer by the leading cancer surgeon Sir Thomas Smith on 18 March. On 22 March, Gladstone retired to Hawarden Castle. Despite being in pain he received visitors and quoted hymns, especially Cardinal Newman's "Praise to the Holiest in the Height".
His last public statement was dictated to his daughter Helen in reply to receiving the Vice-Chancellor of the University of Oxford's "sorrow and affection": "There is no expression of Christian sympathy that I value more than that of the ancient University of Oxford, the God-fearing and God-sustaining University of Oxford. I served her perhaps mistakenly, but to the best of my ability. My most earnest prayers are hers to the uttermost and to the last".[176] He left the house for the last time on 9 April. After 18 April he did not come down to the ground floor but still came out of bed to lie on the sofa. The Bishop of St Andrews, Dunkeld and DunblaneGeorge Wilkinson recorded when he ministered to him along with Stephen Gladstone:
Shall I ever forget the last Friday in Passion Week, when I gave him the last Holy Communion that I was allowed to administer to him? It was early in the morning. He was obliged to be in bed, and he was ordered to remain there, but the time had come for the confession of sin and the receiving of absolution. Out of his bed he came. Alone he knelt in the presence of his God till the absolution has been spoken, and the sacred elements received.[177]
Gladstone died on 19 May 1898 at Hawarden Castle, aged 88. He had been cared for by his daughter Helen who had resigned from her job to care for her father and mother.[178] The cause of death is officially recorded as "Syncope, Senility". "Syncope" meant failure of the heart and "senility" in the 19th century was an infirmity of advanced old age, rather than a loss of mental faculties.[177] The House of Commons adjourned on the afternoon of Gladstone's death, with A. J. Balfour giving notice for an Address to the Queen praying for a public funeral and a public memorial in Westminster Abbey. The day after, both Houses of Parliament approved the Address and Herbert Gladstone accepted a public funeral on behalf of the Gladstone family.[179] His coffin was transported on the London Underground before his state funeral at Westminster Abbey, at which the Prince of Wales (the future King Edward VII) and the Duke of York (the future King George V) acted as pallbearers.[180] His wife, Catherine Gladstone (née Glynne), died two years later on 14 June 1900 and was buried next to him.
Gladstone's intensely religious mother was an evangelical of Scottish Episcopal origins,[181] and his father joined the Church of England, having been a Presbyterian when he first settled in Liverpool. As a boy, William was baptised into the Church of England. He rejected a call to enter the ministry, and on this his conscience always tormented him. In compensation, he aligned his politics with the evangelical faith in which he fervently believed.[182] In 1838 Gladstone nearly ruined his career when he tried to force a religious mission upon the Conservative Party. His book The State in its Relations with the Church argued that England had neglected its great duty to the Church of England. He announced that since that church possessed a monopoly of religious truth, nonconformists and Roman Catholics ought to be excluded from all government positions. The historian Thomas Babington Macaulay and other critics ridiculed his arguments and refuted them. Sir Robert Peel, Gladstone's chief, was outraged because this would upset the delicate political issue of Catholic Emancipation and anger the Nonconformists. Since Peel greatly admired his protégé, he redirected his focus from theology to finance.[183]
Gladstone altered his approach to religious problems, which always held first place in his mind. Before entering Parliament he had already substituted a high church Anglican attitude, with its dependence on authority and tradition, for the evangelical outlook of his boyhood, with its reliance upon the direct inspiration of the Bible. In middle life, he decided that the individual conscience would have to replace authority as the inner citadel of the Church. That view of the individual conscience affected his political outlook and changed him gradually from a Conservative into a Liberal.[184]
Initially a disciple of High Toryism, Gladstone's maiden speech as a young Tory was a defence of the rights of West Indian sugar plantation magnates (slave owners) among whom his father was prominent. He immediately came under attack from anti-slavery elements. He also surprised the duke by urging the need to increase pay for unskilled factory workers.[185]
Gladstone's early attitude towards slavery was highly shaped by his father, Sir John Gladstone, one of the largest slave owners in the British Empire. Gladstone wanted gradual rather than immediate emancipation, and proposed that slaves should serve a period of apprenticeship after being freed. [186] They also opposed the international slave trade (which lowered the value of the slaves the father already owned).[187][188] The anti-slavery movement demanded the immediate abolition of slavery. Gladstone opposed this and said in 1832 that emancipation should come after moral emancipation through the adoption of education and the inculcation of "honest and industrious habits" among the slaves. Then "with the utmost speed that prudence will permit, we shall arrive at that exceedingly desired consummation, the utter extinction of slavery."[189] In 1831, when the Oxford Union considered a motion in favour of the immediate emancipation of the slaves in the West Indies, Gladstone moved an amendment in favour of gradual manumission along with better protection for the personal and civil rights of the slaves and better provision for their Christian education.[190] His early Parliamentary speeches followed a similar line: in June 1833, Gladstone concluded his speech on the 'slavery question' by declaring that though he had dwelt on "the dark side" of the issue, he looked forward to "a safe and gradual emancipation".[191]
In 1834, when slavery was abolished across the British Empire, the owners were paid full value for the slaves. Gladstone helped his father obtain £106,769 (equivalent to £12,000,000in 2025) in official reimbursement by the government for the 2,508 slaves he owned across nine plantations in the Caribbean.[192]
In later years Gladstone's attitude towards slavery became more critical as his father's influence over his politics diminished. In 1844 Gladstone broke with his father when, as President of the Board of Trade, he advanced proposals to halve duties on foreign sugar not produced by slave labour, in order to "secure the effectual exclusion of slave-grown sugar" and to encourage Brazil and Spain to end slavery.[193] Sir John Gladstone, who opposed any reduction in duties on foreign sugar, wrote a letter to The Times criticizing the measure.[194] Looking back late in life, Gladstone named the abolition of slavery as one of ten great achievements of the previous sixty years where the masses had been right and the upper classes had been wrong.[97]
Shortly after the outbreak of the American Civil War Gladstone wrote to his friend the Duchess of Sutherland that "the principle announced by the vice-president of the South...which asserts the superiority of the white man, and therewith founds on it his right to hold the black in slavery, I think that principle detestable, and I am wholly with the opponents of it" but that he felt that the North was wrong to try to restore the Union by military force, which he believed would end in failure.[79]
In a memorandum to the Cabinet later that month Gladstone wrote that, although he believed the Confederacy would probably win the war, it was "seriously tainted by its connection with slavery" and argued that the European powers should use their influence on the South to effect the "mitigation or removal of slavery".[195]
Gladstone's early attempts to find a wife proved unsuccessful; he was rejected in 1835 by Caroline Eliza Farquhar (daughter of Sir Thomas Harvie Farquhar, 2nd Baronet) and again in 1837 by Lady Frances Harriet Douglas (daughter of George Douglas, 17th Earl of Morton).[196]
On 25 July 1839, Gladstone was married to Catherine Glynne, whom he had met in 1834 at the London home of Old Etonian friend and then fellow-Conservative MP James Milnes Gaskell.[197] The ceremony was a joint wedding shared with Catherine's sister Mary Glynne and her husband George Lyttelton.
Catherine and William remained married until Gladstone's death 59 years later and had eight children together:
Gladstone's eldest son William (known as "Willy" to distinguish him from his father), and youngest, Herbert, both became Members of Parliament. Henry and Herbert became Peers (a Baron and a Viscount) and so members of the House of Lords. William Henry predeceased his father by seven years. Gladstone's private secretary was his nephew Spencer Lyttelton.[198]
Two of Gladstone's sons and a grandson, William Glynne Charles Gladstone, followed him into parliament, making for four generations of MPs in total. One of his collateral descendants, George Freeman, has been the Conservative Member of Parliament for Mid Norfolk since 2010.[200]
Sir Albert Gladstone, 5th baronet, an Olympic Games rowing champion, and Sir Charles Gladstone, 6th baronet (from whom the 7th and 8th baronets are descended) were also grandsons.
The historian H.C.G. Matthew states that Gladstone's chief legacy lay in three areas: his financial policy, his support for Home Rule (devolution) that modified the view of the unitary state of the United Kingdom and his idea of a progressive, reforming party broadly based and capable of accommodating and conciliating varying interests, along with his speeches at mass public meetings.[202]
Historian Walter L. Arnstein concludes:
Notable as the Gladstonian reforms had been, they had almost all remained within the 19th-century Liberal tradition of gradually removing the religious, economic and political barriers that prevented men of varied creeds and classes from exercising their individual talents in order to improve themselves and their society. As the third quarter of the century drew to a close, the essential bastions of Victorianism still held firm: respectability; a government of aristocrats and gentlemen now influenced not only by middle-class merchants and manufacturers but also by industrious working people: a prosperity that seemed to rest largely on the tenets of laissez-faire economics; and a Britannia that ruled the waves and many a dominion beyond.[203]
Lord Acton wrote in 1880 that he considered Gladstone one "of the three greatest Liberals" (along with Edmund Burke and Lord Macaulay).[204]
In 1909 the Liberal Chancellor David Lloyd George introduced his "People's Budget", the first budget which aimed to redistribute wealth. The Liberal statesman Lord Rosebery ridiculed it by asserting Gladstone would reject it, "Because in his eyes, and in my eyes, too as his humble disciple, Liberalism and Liberty were cognate terms; they were twin-sisters."[205]
Lloyd George had written in 1913 that the Liberals were "carving the last few columns out of the Gladstonian quarry".[206]
Lloyd George said of Gladstone in 1915: "What a man he was! Head and shoulders above anyone else I have ever seen in the House of Commons. I did not like him much. He hated Nonconformists and Welsh Nonconformists in particular and he had no real sympathy with the working classes. But he was far and away the best Parliamentary speaker I have ever heard. He was not so good in exposition."[206] Writing in 1944, the classical liberal economist Friedrich Hayek said of the change in political attitudes that had occurred since the Great War: "Perhaps nothing shows this change more clearly than that, while there is no lack of sympathetic treatment of Bismarck in contemporary English literature, the name of Gladstone is rarely mentioned by the younger generation without a sneer over his Victorian morality and naive utopianism."[207]
In the latter half of the 20th century, Thatcherite Conservatives began to claim association with Gladstone and his economic policies. Margaret Thatcher proclaimed in 1983: "We have a duty to make sure that every penny piece we raise in taxation is spent wisely and well. For it is our party which is dedicated to good housekeeping – indeed, I would not mind betting that if Mr. Gladstone were alive today he would apply to join the Conservative Party."[208] In 1996, she said: "The kind of Conservatism which he and I...favoured would be best described as 'liberal', in the old-fashioned sense. And I mean the liberalism of Mr Gladstone, not of the latter-day collectivists."[209]Nigel Lawson, one of Thatcher's Chancellors, called Gladstone the "greatest Chancellor of all time".[210]
A. J. P. Taylor wrote:
William Ewart Gladstone was the greatest political figure of the nineteenth century. I do not mean by that that he was necessarily the greatest statesman, certainly not the most successful. What I mean is that he dominated the scene.[211]
Historical writers have often played Disraeli and Gladstone against each other as great rivals.[212] Roland Quinault, however, cautions us not to exaggerate the confrontation:
they were not direct antagonists for most of their political careers. Indeed initially they were both loyal to the Tory party, the Church and the landed interest. Although their paths diverged over the repeal of the Corn Laws in 1846 and later over fiscal policy more generally, it was not until the later 1860s that their differences over parliamentary reform, Irish and Church policy assumed great partisan significance. Even then their personal relations remained fairly cordial until their dispute over the Eastern Question in the later 1870s. [213]
Streets in Sofia, Plovdiv, Varna, Kazanlak, Bulgaria are named after him.
Gladstone was popularly known in his later years as the "Grand Old Man" or "G.O.M.". The term was used occasionally during the Midlothian election campaign, first became widely associated with him during the 1880 general election, and was ubiquitous in the press by 1882. Henry Labouchère and Sir Stafford Northcote have both been credited with coining it; it appears to have been in use before either of them used it publicly, though they may have helped popularise it. While it was originally used to show affectionate reverence, it was quickly adopted more sarcastically by his opponents, using it to emphasise his age. The acronym was sometimes satirised as "God's Only Mistake", or after the fall of Khartoum, inverted to "M.O.G.", "Murderer of Gordon". (Disraeli is often credited with the former, but Lord Salisbury is a more likely origin.) The term is still widely used today and is virtually synonymous with Gladstone.[238]
Gladstone's burial in 1898 was commemorated in a poem by William McGonagall.[239]
Since 1937, Gladstone has been portrayed some 37 times in film and television.[240]
Portrayals include:
... there was one man who not only united high ability with unparalleled opportunity but also knew how to turn budgets into political triumphs and who stands in history as the greatest English financier of economic liberalism, Gladstone. ... The greatest feature of Gladstonian finance ... was that it expressed with ideal adequacy both the whole civilisation and the needs of the time, ex visu of the conditions of the country to which it was to apply; or, to put it slightly differently, that it translated a social, political, and economic vision, which was comprehensive as well as historically correct, into the clauses of a set of co-ordinated fiscal measures. ... Gladstonian finance was the finance of the system of 'natural liberty,' laissez-faire, and free trade ... the most important thing was to remove fiscal obstructions to private activity. And for this, in turn, it was necessary to keep public expenditure low. Retrenchment was the victorious slogan of the day ... it means the reduction of the functions of the state to a minimum ... retrenchment means rationalisation of the remaining functions of the state, which among other things implies as small a military establishment as possible. The resulting economic development would in addition, so it was believed, make social expenditures largely superfluous. ... Equally important was it ... to raise the revenue that would still have to be raised in such a way as to deflect economic behaviour as little as possible from what it would have been in the absence of all taxation ('taxation for revenue only'). And since the profit motive and the propensity to save were considered of paramount importance for the economic progress of all classes, this meant in particular that taxation should as little as possible interfere with the net earnings of a business. ... As regards indirect taxes, the principle of least interference was interpreted by Gladstone to mean that taxation should be concentrated on a few important articles, leaving the rest free. ... Last, but not least, we have the principle of the balanced budget.[69]
Upon a review of the finance of the last five years, we are enabled to state that, notwithstanding the purchase of the telegraphs for a sum exceeding 9,000,000l., the aggregate amount of the national debt has been reduced by more than 20,000,000l.; that taxes have been lowered or abolished (over and above any amount imposed) to the extent of 12,500,000l.; that during the present year the Alabama Indemnity has been paid, and the charge of the Ashantee War will be met out of revenue; and that in estimating, as we can now venture to do, the income of the coming year (and, for the moment assuming the general scale of charge to continue as it was fixed during the last Session), we do not fear to anticipate as the probable balance a surplus exceeding rather than falling short of 5,000,000l. ... The first item ... which I have to set down in the financial arrangements proper for the first year is relief, but relief coupled with reform, of local taxation. ... It has ... been the happy fortune of Mr. Lowe to bring it [the income tax] down, first from 6d. to 4d., and then from 4d. to 3d., in the pound. The proceeds of the Income Tax for the present year are expected to be between 5,000,000l. and 6,000,000l., and at a sacrifice for the financial year of something less than 5,500,000l. the country may enjoy the advantage and relief of its total repeal. I do not hesitate to affirm that an effort should now be made to attain this advantage, nor to declare that, according to my judgment, it is in present circumstances practicable ... we ought not to aid the rates, and remove the Income Tax, without giving to the general consumer, and giving him simultaneously, some marked relief in the class of articles of popular consumption. ... I for one could not belong to a Government which did not on every occasion seek to enlarge its resources by a wise economy.[99]
Mr Freeman – a descendant of the Liberal prime minister William Gladstone and a former biotechnology investor – said he envisions the Conservative Ideas Festival as a "cross between Hay-on-Wye and the Latitude festival".
Greenbank Student Village, on Greenbank Lane, home to Gladstone Hall
a scholarly biography
{{cite journal}}: CS1 maint: bot: original URL status unknown (link)reprints 27 original pamphlets on Gladstone.
