ハワーデンカイト

ハワーデン・カイトは1885年12月のイギリスの新聞の有名なスクープで、自由党のリーダーで野党党首のウィリアム・エワート・グラッドストンがアイルランドの自治を支持していることを明らかにした。これは、父の秘書としてよく働いていたグラッドストンの息子ハーバートによる「凧揚げ」の例だった。それはロンドンのナショナル・プレス・エージェンシーのエドマンド・ロジャースに渡された。声明は正確だったが、父がそれを知っていて報道機関に発表することを承認したかどうかは不明である。この衝撃的な発表の結果、ソールズベリー卿の保守党政権は崩壊した。チャールズ・パーネルのアイルランド議会党が率いるアイルランド国民党が議会の勢力均衡を保っていた。グラッドストンが自治に転向したことで、彼らは保守党から転向し、議会で支配していた86議席を使って自由党を支持するようになった。^{[1] [2]}

この表現は、グラッドストンの邸宅であったハワーデン城を指しています。

この問題については歴史的に議論があるものの、ハワーデン・カイト事件はウィリアム・グラッドストンにとって政治的な災難だったというのが大方の見解である。グラッドストンは1880年から1885年の第2次首相時代に自治に転向していたが、議会、特に貴族院で可決するのは非常に困難だと分かっていた。そのため、グラッドストンは自治の問題に関して超党派の合意を求め、貴族院での可決を容易にするために保守党が可決すべきだと考えた。 1829年のカトリック解放法、1846年の穀物法廃止、1867年の改革法はすべて保守党政権によって超党派で可決された法律であった。^[3]

グラッドストンはまた、参政権を拡大した1884年の選挙法により、その後の選挙で多数派を増やし、おそらく恒久的に多数派を維持できると考えていた。元保守党議員だったが、現在は自由党の党首である彼は、アイルランド自治派議員からの支持が下院での自身の立場をさらに強化するだろうと考えていた。当時、アイルランド党は議会で第3の勢力であった。

一方、1885 年 8 月 1 日、ロンドンでは保守党大臣でアイルランド総督のカーナヴォン卿がアイルランド自治の指導者チャールズ・スチュワート・パーネルと会談し、お互いの政策がどの程度まで一致するか秘密裏に協議していた。パーネルはカーナヴォンが内閣を代表しており、カーナヴォンが「驚くほど穏健」と評した自身の提案に同意するだろうと想定していた。

保守党の指導者ソールズベリー卿はパーネルの立場を知ったため、会合を秘密にしておきたいと考え、またパーネルがグラッドストンにこの議論について話すことを期待した。これによりグラッドストンは賭け金を上げて自治への支持を正式に宣言するかもしれない。これはパーネルがカーナヴォンに示したよりも少しだけ高い提案である。ソールズベリーはそのような宣言は自由党を分裂させるだろうと考えた。^[4]

1885 年 12 月 17 日、グラッドストンの息子ハーバートはタイムズ紙に手紙を掲載した。その手紙には、「分離を容認する動機は何もないが、アイルランド国民の 6 分の 5 が、自分たちの地方問題を管理するため、ダブリンに議会を設置することを望むのであれば、正義と知恵の名において、そうさせてあげよう」と書かれていた。

これにより、アイルランド国内にかなりの地方自治権が与えられると約束されたが、アイルランドはイギリスと結びついたままとなり、ヴィクトリア女王が国家元首となり、大英帝国に留まることになった。この政策は保守党を支持するアイルランドのプロテスタントから強く反対された。グラッドストンは、ソールズベリーが名誉のために国会議員にこの政策への賛否を投票させ、保守党を分裂させるのではないかと期待した。

ハワーデン・カイト事件後にグラッドストンの改宗のニュースが明らかになると、自由党とアイルランド国民党の議員らは一致してソールズベリー卿の暫定政権を終わらせる投票を行った。これによりソールズベリー卿はグラッドストンが自分を騙していると信じ、アイルランドの自治に反対し続けた。

ソールズベリーは11月9日に次のようにコメントしている。「帝国の統一は我々にとってどんな所有物よりも貴重である。我々は便宜上の動機だけでなく、法的原則だけでなく、名誉の動機によって少数派を守ることに縛られている。」^[5]

アイルランドのその少数派はアイルランド統一同盟を結成し、ロイヤリストのオレンジ騎士団は著しく数を増やした。

グラッドストンは1885年のイギリス総選挙で勝利したが、1886年後半にアイルランド統治法案を提出した際、93人の自由党議員が反対票を投じ、 1886年イギリス総選挙が行われることになった。自治に反対する自由党は自由統一党として立候補し、彼らの支持を得てソールズベリー卿が首相となった。