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ウィリアム・グラッドストン首相の治世下、イギリスでは、1884年人民代表法（48 & 49 Vict. c. 3）（通称「第三改革法」）[ 1 ]と、その翌年の1885年議席再配分法は、ダービー政府の1867年改革法[ 2 ]に続いてイギリスにおける参政権をさらに拡大した法律であった。これらの措置を合わせると、都市部で存在していたのと同じ投票資格が農村部にも拡大され、郡部の有権者数は2倍以上になり、事実上、現代の1人選挙区制が議会代表の通常のパターンとして確立された。[ 3 ]
この法案は1884年2月28日にグラッドストンによって提出された。保守党が多数を占める貴族院は7月17日にこの法案を否決したが、その後可決した。同年12月6日に国王の裁可を得た。[ 4 ]
この法律により、1867年の特権が都市部から農村部へと拡大された。年間賃料10ポンドを支払うすべての男性と、10ポンド相当の土地を所有するすべての者が投票権を得た。[ 2 ]これにより有権者数は大幅に増加し、この法律が可決される前の1880年の総選挙では3,040,050人の有権者が登録されていたのに対し、この法律が可決された後の1885年の総選挙では5,708,030人の有権者が登録されていた。 [ 5 ]この法案は貴族院にとって非常に不都合だったため、グラッドストンは法案を2つの法案に分割せざるを得なかった。[ 2 ] 2つ目は1885年議席再配分法であり、英国全土の選挙区内での代表を均等にするために選挙区を再配分した。[ 6 ]
1884年の改革法は普通選挙を確立しなかった。有権者の数は大幅に増加したが、すべての女性と男性の40%は依然として投票権を持っていなかった。[ 7 ] [ 8 ]男性の参政権も王国全体で異なっていた。イングランドとウェールズでは成人男性の3人に2人が投票権を持っていたが、スコットランドでは5人に3人が、アイルランドでは2人に1人だった。[ 8 ]
第2条：これにより、英国のすべての議会区と郡に、統一された世帯（所有者と賃借人）の選挙権が拡大されました。
第3条：雇用主がそこに住んでいない従業員として住居に居住する男性は、フランチャイズの目的においては、賃借人として居住しているものとして扱われる。
第4条：複数投票の禁止。これは、人々が異なる選挙区で複数の票を取得することを阻止するためではなく（複数投票は依然として許可されていた）、複数の投票者（いわゆる同性愛者投票者）の資格を得るために1つの財産を細分化することを制限するためであった。
第5条a項：郡または自治区において10ポンドの居住権を有する男性は、その郡または自治区の有権者となることとした。これにより、従来の郡居住権および自治区居住権が統合され、統一された居住権が認められるようになった。
第6条：区内での職業は、郡の選挙権を与えるものではない。
スコットランド高地の多くの小作農が10ポンドの土地所有者として認められたため、この法律はスコットランド・ゲール人に、ハイランド・クリアランスの終焉時に立ち退きや賃料の値上げに反対する行動を起こす権限を与えた。彼らの投票は小作農党とハイランド土地同盟の結成につながり[ 9 ]、最終的には1886年小作農保有地（スコットランド）法の成立に至り、彼らの多くの不満に対処し、ハイランド・クリアランスを終結させた[ 10 ]。