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聖なる山は特定の宗教の中心であり、多くの伝説の題材となることが多い。多くの人にとって、山の最も象徴的な側面は頂上であり、それは天国や他の宗教の領域に最も近いと考えられているからである。[ 1 ]多くの宗教には聖なる山を中心とした伝統があり、それらは聖なる山と考えられていたか（ギリシャ神話のオリンポス山など）、有名な出来事に関連している（ユダヤ教やその派生宗教のシナイ山、ヒンドゥー教のカイラス山、メル山など）。ゾロアスター教のハラ・ベレザイティのように、聖なる山が純粋に神話上のものである場合もある。カイラス山はシヴァ神とパールヴァティー女神の住処であると信じられており、ヒンドゥー教、ボン教、仏教、ジャイナ教の4つの宗教で聖なる山とされている。イタリアのエトナ山のような火山も神聖なものと考えられており、エトナ山はローマ神話の火と鍛冶の神であるウルカヌスの住処だったと信じられていた。
世界中の聖なる山々に関する第一人者であるエドウィン・バーンバウムは、世界中のすべての聖なる山々に共通する普遍的なテーマは存在しないものの、聖なる山々が様々な文化において果たす主要な役割を明確にするのに役立つ一定のパターンを特定できると提唱している。バーンバウムは、世界中の文化に特に広く見られる、聖なる山々を通して表現される以下の10のテーマを特定し、以下に要約する。特定の聖なる山には、これらのテーマのうち1つ以上が表現されている場合もあれば、ほぼすべてが含まれている場合もある。
歴史は、山々が山と祖先崇拝の複雑な体系の一部であったことを示している。人々は、建造物の中に亡くなった同胞を不滅のものとすることで、共同体の他の人々全員と共通の忠誠心を共有していた。山や塚の地形に刻まれた意味は、村人たちを結びつけていた。彼らは皆、同じ景観と村の歴史に支配されており、それらは文化的意義によって結びついていた。祖先の歴史は、特定の山を指さし、世代を超えて伝えられてきた物語を思い出すだけで語ることができた。祖先崇拝と山々はほとんど切り離せないものであった。こうして、歴史、景観、文化の間に相互に関連した網が形成された。[ 12 ]
聖なる山々は、文化のアイデンティティの重要な一部を提供することもあります。ブルーノ・メッサーリとジャック・アイブスは、「アルメニア人は、聖書でノアの箱舟の場所だと信じられているトルコ東部の火山、アララト山を、自分たちの自然と文化のアイデンティティの象徴とみなしている」と書いています。[ 13 ]
2022年現在、カイラス山は一度も登頂されたことがない。これは主に、山に登るという考えが重大な冒涜行為と見なされているためである。[ 14 ]代わりに、敬虔な信者はコーラと呼ばれる巡礼に出かける。コーラは山を一周する32マイルの道で、通常は食料と水がほとんどない状態で5日間かかる。カイラス山を聖地と信じる4つの宗教のさまざまな偶像、祈祷旗、その他のシンボルが道を示している。仏教徒とヒンドゥー教徒にとって、この巡礼は人の精神生活における重要な瞬間と考えられている。1周すると一生の罪が消えると信じられており、108周すると悟りが確実になると信じられている。[ 15 ]
イスラム教の預言者ムハンマドは、ヌール山で最初の啓示を受けたと伝えられている。[ 16 ]啓示と変容の地としての山の役割は、宗教的な巡礼者だけでなく観光客をも惹きつけることが多い。しかし、場合によっては、経済的収益は無視され、聖なる山は地域社会における役割のためにまず保護される。[ 17 ]
エーテリウス協会のメンバーは、彼らが「聖なる山」と呼ぶ世界中の19の山々への巡礼を行っている。[ 18 ]
アルバニア人にとって聖なる山であるトモル山は、アルバニアで最も多くの人が訪れる聖地のひとつです。[ 19 ]この山への注目すべき年間巡礼は、8月後半に行われます。[ 20 ] [ 21 ]
世界中のさまざまな文化において、山の崇拝と神聖さが重要視されている。その一例がニュージーランドのタラナキ族である。タラナキ族はタラナキ山を神聖なものと見なしている。この部族は歴史的にこの山の水路によって支えられてきた。マオリ神話の他の例と同様に、この山はさまざまな物語の中で擬人化されている。部族の人々にとって、タラナキ山は深い精神的な意味を持ち、生命力とみなされている。ここは生命が与えられる場所であり、死後に人々が戻る場所だと考えられている。[ 22 ]
ネイティブアメリカンは、サウスダコタ州のブラックヒルズ、デビルズタワー、シャスタ山など、数多くの山々を神聖な山として崇めている。ニューメキシコ州タオスのプエブロピークも神聖な山とされており、アメリカ合衆国憲法修正第1条を利用してネイティブアメリカンが土地を取り戻した例となっている。
ナバホ族は自然界と超自然界に関して強い信仰体系を持ち、物には超自然的な性質が宿ると信じています。例えば、ナバホ族は山を神聖なものと考えています。超自然的な側面を持つと信じられている山頂が4つあり、それぞれがナバホ族の本来の部族の土地の境界線を表しています。これらの山脈には、ラ・プラタ山脈にあるテイラー山、サンフランシスコ・ピークス、ブランカ・ピーク、ヘスペラス・ピークが含まれます。
それぞれの山/峰は色、方向を表し、日の出と日の入りの宇宙的な計画に関連する文化的光現象と相関しています。方向的には、山々は東のブランカ峰から始まり、太陽の動きに続いて時計回りに説明されます。ブランカ峰は白色と日の出を表す「夜明けの男」に関連付けられています。次に南にあるのはテイラー山で、青色と昼間を表す「水平の青い男」に関連付けられています。西にあるのはサンフランシスコ峰で、黄色と日の入りを表す「水平の黄色い女」を表しています。そして最後に北にあるのはラプラタ山脈のヘスペラス峰で、黒色で夜を表す「闇の女」の光現象に属しています。[ 23 ]
古代インカ人は、死と山々との間に深い繋がりを持っていました。インカ人が山脈沿いに深い精神性の源泉を感じていたことは、学者たちの間ではよく知られています。彼らは山々に村を築き、これらの場所が神々への入り口になると考えていました。カパコチャと呼ばれる儀式的な子供の生贄は毎年行われ、神々に捧げられる最も貴重な贈り物（無垢で、傷一つない、完璧な人間の命）が捧げられました。生贄は生きたまま都市中を引き回され、数々の祭りや宴会が催されるなど、大変な労力が費やされました。最終目的地は村の近くにある最も高い山の頂上で、そこで生贄は雪の中で凍りつきました。これらの儀式は、大きな苦難の時、飢饉の時、激しい戦争の時、さらには政治的な変動の時にも行われました。山を聖なる場所と捉えるこの繋がりは極めて重要です。神々がこれらの贈り物を受け入れるのに十分で、受け入れられる場所は他にはなかったのです。彼らが敬う死者たちが山の最高峰に安置されたのは、聖なる山、神々、そして死者との共通のつながりを表現するためであり、驚くべきことでも偶然でもない。[ 24 ]
中国には、道教や中国仏教といった異なる宗教的伝統と結びついた、さまざまな聖なる山々が存在する。これらの聖なる山々は、何世紀にもわたり、在家信者、僧侶、皇帝にとって重要な巡礼地であり、中国語の巡礼（朝聖; cháoshèng ）は、「聖なる山に敬意を表する」（朝拜聖山; cháobài shèng shān）という表現を短縮したものである。
中国仏教では、それぞれ特定の菩薩と関連付けられている4つの聖なる山が認められています。それらは普陀山、五台山、九華山、峨眉山です。普陀山は観音菩薩と関連付けられており、中国の仏教徒は、仏教経典で観音菩薩の菩提湇達として言及されているポタラカ山であると認識しています（「普陀」は「ポタラカ」の中国語の発音である「普陀羅嘉」の短縮形です）。唐の時代（618～907年）以来、この山は中国における観音信仰の中心地となっています。[ 25 ] 30以上の寺院があり、その中でも最も有名なのは法峪寺、普済寺、慧済寺です。五台山は文殊菩薩と関連付けられており、文殊菩薩は巡礼者、僧侶、あるいは最もよく見られる珍しい五色の雲の姿で頻繁に山に現れると信じられています。五台山には普華寺や龍華寺など、唐の時代に遡る360以上の寺院があります。また、唐の時代から残っている中国最古の木造建築物のいくつかがあり、782年と857年にそれぞれ建てられた南禅寺の本堂と仏光寺の東堂があります。九華山は地蔵菩薩と関連付けられており、朝鮮半島の新羅王国の王子である金喬雀が719年にこの地を訪れ、75年間修行した後、この山は地蔵菩薩の菩提地であるとされました。死後、彼の肉体はそのまま残った。彼は地蔵菩薩の図像と非常によく似た容姿をしていたため、そこの僧侶たちは彼が菩薩の生まれ変わりだと信じた。その結果、この山は地蔵菩薩と関連付けられるようになった。明と清の時代には、この山には360以上の寺院があった。現代では、この寺院には93以上の寺院があり、1万体以上の仏像がある。峨眉山は普賢菩薩と関連付けられており、紀元1世紀に中国で最初に建てられた仏教寺院の場所である。[ 26 ]そこには76以上の仏教寺院があり、そのほとんどは明の時代（1368～1644年）に建てられたものである。
道教では数多くの聖なる山々が認められています。その中でも、中国の風水における五方位（中心も方位の一つとして含まれる）に従って配置された五つの山群が最も重要視されてきました。五つの山群は戦国時代（紀元前475年～紀元前221年）に現れ、[ 27 ]五岳（「五つの頂」）という名称は西漢の武帝（紀元前140年～紀元前87年）の治世中に広まりました。 [ 28 ]中国の伝統宗教では、五つの山は、天の神（天上帝）から発する秩序ある世界を地球の物理的平面上に表し、中国の領土を壇（「祭壇」）として刻み込むものとして、宇宙論的、神学的な意義を持っています。壇は、インドの曼荼羅に相当する中国の概念です。中国の歴史の初期から、五つの山は様々な皇帝による皇帝崇拝と供犠の儀式の場となってきました。[ 29 ] 5つの山の中で最も高い山とされる泰山は、泰山大帝（中国語: 东岳大帝、ピンイン: Dōngyuè Dàdì ）の住処であると信じられており、東、日の出、誕生、再生と関連付けられています。泰山の宗教的崇拝は、殷王朝（紀元前1600年頃～1046年）に遡る3000年の伝統があります。周王朝（紀元前1046年頃～256年）の頃には、泰山での供犠は高度に儀式化された儀式となり、地元の封建領主がそこへ旅して食物や翡翠の儀式用品を供物として捧げていました。その後、唐の高宗皇帝をはじめとする様々な王朝の皇帝たちがこの山で道教の儀式を執り行い続けました。高宗皇帝の儀式には、日本、インド、亡命ペルシャ宮廷、高句麗、百済、新羅、トルコ、ホータン、クメール、ウマイヤ朝の代表者が出席しました。[ 30 ]現在、この地には22以上の寺院、97の遺跡、819の石碑、1,018の崖面碑文や石碑があります。他の4つの聖山は、陝西省の華山です。（西に関連付けられている）湖南省の衡山（南に関連付けられている）、山西省の衡山（北に関連付けられている）、河南省の嵩山（中央に関連付けられている）などがあります。道教の聖なる山のもう一つの有名なグループは、龍湖山、奇雲山、青城山、武当山です。さらに、特定のグループに属さない他の多くの山も道教で聖なるものとして認識されており、例えば崑崙山脈は中国では「山の祖」というニックネームで呼ばれており[ 31 ] [ 32 ] 、死、戦争、疫病、シャーマニズム、生命、不死に関連付けられている女神である西王母（中国語：西王母、ピンイン：Xīwángmǔ）の住処であると信じられています[ 33 ] 。
韓国では、人々は古くから山の精霊を崇拝する習慣を守り続けてきました。実際には土地そのものを崇拝しているわけではありませんが、この信仰に関わる神々は土地と結びついています。これらの精霊は女性の姿をしており、人々は山を通り過ぎる際に、幸運と守護を祈願して敬意を表します。また、人々は子宝を願ってこれらの山を訪れます。人々は一般的に、これらの女神を守護や生命の永続のために崇拝しますが、彼女たちの最も重要な役割の一つは死者を守ることです。ポンヒャンサンシンは、村の重要な一族の墓地を守る守護神です。それぞれの山の女神には、日本との戦争や天皇の歴史的遺産にまつわる興味深い物語があります。それぞれの精霊は困難な教訓を学び、何らかの苦難を経験しました。山に伝わるこれらの遺産は、韓国の歴史を物語る一種の記念碑となっています。これらの物語の多くは真実かもしれませんが、その詳細や正確さは、時間と儀式によって覆い隠されています。新しいポンヒャン山神（ポンヒャンサンシン）の建立式は行われていないが、亡くなった重要な氏族長や指導者たちは、これらの力強く女傑のような霊が墓を厳重に守るように、戦略的に山中に配置され、韓国の歴史は自らの未来を守っている。[ 34 ]
日本では、高野山は国内で最も神聖な仏教寺院群の一つです。高野山は、弘法大師としても知られる聖者空海によって創建されました。空海は有名な遍歴の神秘家とされ、その教えは日本中に知れ渡り、初期の日本文化の形成に重要な役割を果たしたとされています。仏教徒は、弘法大師は死んでおらず、むしろ目覚めて、仏陀や他の菩薩たちと共に、すべての人々に悟りをもたらす手助けをすると信じています。弘法大師は森の神によって寺院を建てる聖地を示されたと信じられており、この場所には現在、120の密教寺院に囲まれた大きな墓地があります。高野山には、弘法大師に敬意を表したいと願う王族や庶民を含む、年間約100万人の巡礼者が訪れます。富士山も日本のもう一つの聖なる山です。富士山の麓にはいくつかの神道寺院があり、いずれも富士山を祀っている。富士山は大地の精霊の化身であるという信仰が一般的である。富士高宗では、富士山は神聖な存在であり、浅間様の住処であると主張している。浅間様を祀る火祭りが毎年そこで行われる。また、巡礼地でもあり、毎年4万人が山頂まで登ると伝えられている。[ 35 ]
日本の新宗教において神聖な山として挙げられる山には、以下のようなものがある。
インド、特にヒンドゥー教、仏教、ジャイナ教といったインド起源の宗教においては、自然崇拝が中心的な信仰の一部であり、多くの山や森が神聖な場所とみなされている。それらの中で最も神聖なものは、カイラス山[ 41 ] (チベット)、ナンダ・デヴィ、メル山としてのパミール山脈、マンダラ山、カンチェンジュンガ、ガンゴトリ山、ヤムノトリ山、サラスヴォトリ山(サラスヴァティ川の源流)、アーンドラ・プラデーシュ州のドーシー丘、ティルマラ丘陵、シムハチャラム丘、サバリマラ、アルナーチャラ、ガルバギリ山、サフタギリ、パラニ、スワミマライ、ティルタニ、アブ山、ゴヴァルダンの丘、ギルナール、パリタナのシャトルンジャヤ、オサム・ジェインの丘パタンヴァヴ、タランガ・ジャイナ教寺院の丘、アンバジ（ガバールの丘）、チャームンディの丘、トリクタ、トリクトの丘（トリクト・パルヴァト）、マンサ・デヴィの丘ハリドワール、パヴァガドの丘、トシャム・ヒルズ、ハリヤナ州のアディ・バドリなど。
トーラー、ひいては聖書の旧約聖書によれば、シナイ山はモーセが神から直接十戒を授かった場所です。十戒の石板は契約を形成し、ユダヤ教の信仰の中心的な礎となっています。聖カタリナ修道院はシナイ山の麓に位置しています。この修道院は、最初のキリスト教徒のローマ皇帝コンスタンティヌスの母である皇后ヘレナによって創建されました。2世紀後のユスティニアヌス帝の治世下で完成しました。この修道院はムハンマドによって訪れられ、祝福され、「ムスリムによって永遠に大切にされるだろう」と約束されました。[ 42 ]
チベットのカイラス山は、仏教、ジャイナ教、ヒンドゥー教、ボン教（仏教以前のチベット固有の宗教）、シーク教の5つの宗教にとって聖地です。ヒンドゥー教によれば、カイラス山はシヴァ神の住処です。ヒンドゥー教では、カイラス山は古代サンスクリット叙事詩『ラーマーヤナ』におけるラーマの旅においても重要な役割を果たしています。仏教徒は、カイラス山は守護神サムヴァラの住処であると信じています。仏教徒は、カイラス山にはあらゆる人の生涯の罪を清めることができる超自然的な力があると信じています。ジャイナ教の信者は、カイラス山はジャイナ教の開祖が悟りを開いた場所であると信じています。ボン教は、カイラス山は風の女神の住処であると教えています。シーク教の信者たちは、初代シーク教の教祖であるグル・ナーナクが、第3回ウッダシ（神聖な旅）の際にカイラス山に到着し、シッダたちと議論したと信じている。
メル山は、地球上で最も高い地点の1つであり、インドの宗教ではすべての創造の中心であるとされている宇宙の山です。ヒンドゥー教では、メル山はシヴァ神とパールヴァティー女神の住処であると信じられています。インドの古典神話では、太陽、月、星はすべてメル山の周りを回っていると信じられています。民間伝承では、この山は大地から天を突き抜けて現れたとされ、「宇宙のへそ」という異名を与えられています。[ 43 ]
ベトナムでは、バヴィ山脈はベトナムで最も高い山脈ではないものの、ベトナム人の心の中では「山の主」（ヌイチュア）と呼ばれています。また、ベトナム南部には聖なる山脈であるバイヌイ山脈があり、弥勒菩薩が最後の審判であるホイロンホアを開き、ハングオン時代（法の終わり）を終わらせ、幸福と平和に満ちたトゥングオンという新しい生活を開いた場所と考えられています。その兆候の一つとして、その時になると宝山（ブーソン）から素晴らしい香り（キーフオン）が漂うと言われています。[ 44 ]
オリンポス山はギリシャで最も高い山頂です。かつては「ギリシャの神々、すなわちヘレニズム世界の十二神」の住処と考えられていました。また、ゼウスとその兄弟たちがティタン族を打ち負かしたティタン族との戦い（ティタノマキア）の舞台とも考えられていました。オトリス山はギリシャ中央部にある山で、その戦いの際、ティタン族の住処であったと信じられています。
イダ山（女神の山とも呼ばれる）とは、ギリシャのクレタ島にある山と、トルコ（旧小アジア）にある山の2つの特定の山を指す。
イダ山はクレタ島で最も高い山であり、ギリシャ神話の神々の母としても知られる女神レアの聖なる山です。また、ギリシャ神話の神ゼウスが生まれ育った洞窟があると信じられています。
もう一つのイダ山は、アナトリア北西部に位置し、トロイア遺跡（ヘレニズム時代）のそばにあります。この山は、フリギア（現在のトルコ）の地母神キュベレーに捧げられました。キュベレーは洞窟と山の女神で、「偉大な母」または「山の母」と呼ばれることもあります。伝説によると、トロイア戦争はイダ山で起こり、神々が山頂に集まって壮大な戦いを見守ったとされています。トルコのイダ山は、ホメロスの『イリアス』や『オデュッセイア』など、ギリシャの多くの物語にも登場します。
ギリシャにあるアトス山は、聖なる山とも呼ばれています。宗教や古典神話との深い歴史的つながりがあります。ローマ・カトリック教会と東方正教会では、キリストの昇天後、聖母マリアがこの島に上陸し、異教の神殿にたどり着いたと信じられています。そこで異教徒たちはキリスト教に改宗しました。その後、聖母マリアはこの地を祝福し、自分のものとしました。[ 45 ]
古典神話では、アトス山は、ティタン族と神々の衝突の際に海の神ポセイドンと戦ったトラキアの巨人にちなんで名付けられました。また、ギリシャの歴史家がペルシャの指導者クセルクセスの遠征が失敗に終わった後、山に運河を造る任務を与えられたとも言われています。時を経て、アレクサンドロス大王は、その世俗的な力ゆえにこの山と結びつくようになりました。神話によると、ギリシャの建築家ディノクラテスは、アレクサンドロス大王に敬意を表して、山の頂上に彼の像を彫りたかったそうです。[ 46 ]
山と山頂の崇拝はアルバニア人の間で広く行われている。聖なる山への巡礼は年間を通して定期的に行われる。この古代の慣習は、特にトモル、パシュトリク、リベテン、ジャリツェ、ルミア、コリトニク、シュケルゼン、クルヤ山、シェルブエム、ケンドレビツェ、マヤ・エ・ヘクラヴェ、シェンデッリなど多くの山で今日でも保存されている。アルバニアの民間信仰では、山の崇拝は一般的に自然崇拝、特に太陽、大地、水の崇拝と密接に関連している。すべての山には独自のニンフ（ザナ・エ・マリト）がいると言われており、ニンフが住む山の頂上に応じて固有の名前が付けられている。たとえば、パシュトリク山はザナ・エ・パシュトリクトの住処である。[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]
聖なる山々の非網羅的なアルファベット順リストは以下のとおりです。
聖なる山々は、しばしば立ち入りが制限されている。インドの四大河川の源流であるカイラス山は登山が禁止されており、これらの河川も汚染から保護されている。
高野山に近いことから、広大な森林が保存されている。
アメリカ合衆国のサクラメント渓谷にあるシャスタ山は、もともとネイティブアメリカンの部族であるウィントゥ族によって崇拝されていました。ウィントゥ族は懸念を表明し、山で行われている活動を規制するよう政府に支援を求めており、この土地に対する敬意の欠如に心を痛めていると述べています。山のより脆弱で「精神的に望ましい」場所は、祖先の聖なる墓地と見なしているウィントゥ族のみが管理し、閉鎖すべきか、それとも現代のI AMグループのように精神的な充足を求めるすべての人に開放すべきかについて、議論が続いています。[ 53 ]
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