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神道において、神体（しんたい）または御神体（ごしんたい）は、神や神が宿る場所として神社の敷地内または 近隣で崇拝される物理的な物体である。[ 1 ]神社神道で使用される神体は、御霊代（みたましろ）とも呼ばれる。[ 1 ]
その名前が示唆するのとは裏腹に、神体そのものは神の一部ではなく、人間が崇拝できるようにするための一時的な保管場所にすぎません。[ 2 ]また、神体は必然的に依代、つまりその性質上神を引き寄せることができる物でもあります。
最も一般的な神体とは、鏡、刀、宝石（例えば勾玉と呼ばれるコンマ型の石）、御兵衛（宗教儀式で使用される杖）、神像と呼ばれる神の彫像などの人工物であるが、[ 3 ]神石、神体山、神木、神滝などの自然物であることもある。 [ 1 ] 1868年の神仏分離以前は、神体は仏教の神の像であることもあり得た。
その他の神体には、八咫鏡（日本の三種の神器の一つ）、三輪山、男体山、吉備中山、那智の滝、母音岩などがある。三輪山や熊野三山など多くの山は神体とみなされ、そのため神体山と呼ばれている。[ 4 ]最も広く知られ、名高い神体は富士山である。[ 5 ]
日本の新宗教における神体山の例は、大本教の聖地である京都府綾部市の本宮山です。本宮山は梅松園の敷地内にあり、梅松園は20 世紀初頭頃にその創始者である出口直と出口王仁三郎によって日本の精神的中心地であると宣言されました。 [ 6 ] [ 7 ]
相撲界の頂点に立つ力士、横綱は生きた神体である。そのため、腰には注連縄と呼ばれる、神聖な物を悪霊から守る神聖な縄が巻かれている。神主、すなわち神道の神職も、宗教儀式の際に神がその体に宿ることで生きた神体となることができる。
新しい神社の創建には、既存の自然発生的な神体（例えば、地元の神が宿る岩や滝など）が存在するか、人工の神体が必要となる。後者の場合、神体は目的に合わせて調達または製作されなければならない。前者の例としては、熊野那智大社近くの飛龍神社で崇拝されている那智の滝があり、飛龍権現という神が宿っていると信じられている。[ 8 ] 後者の場合、神の御魂（霊）は、監禁と呼ばれる過程を経て半分に分けられ、そのうちの半分が依代に納められる。この過程によって、八幡神社、稲荷神社、熊野神社のネットワークのように、同じ神を宿す神社のネットワークが作られるようになった。
長年にわたり、神体は貴重な布で幾重にも包まれ、検査されることなく幾重にも箱に保管されていくため、その正確な正体が忘れ去られてしまう可能性がある。[ 9 ]
神社の第一の役割は、神体とそこに宿る神々を安置し、守ることです。[ 10 ]神社に複数の建物がある場合、神体を安置する建物は本殿と呼ばれます。神専用の場所であるため、常に一般公開されておらず、祈りや宗教儀式には使用されません。神体は祭りの時だけ本殿から出され、「神輿」（通常英語では「携帯式神社」と訳される用語[11]）に乗せられ、信者たちの間で街中を運ばれます。[ 10 ]携帯式神社は、神体を物理的に保護し、人目につかないようにするために使われます。[ 10 ]
聖なる木の重要性を示す例として、萱島駅の中央に生えている樹齢700年のクスノキが挙げられる。駅の拡張が必要になった際、地元住民が木を移動させることに反対したため、駅は木を囲むように建設された。[ 12 ]