
四方位とは、羅針盤の四つの主要な方位、すなわち北(N)、東(E)、南(S)、西(W)のことです。対応する方位角(北から時計回りの水平角)は、0°、90°、180°、270°です。
方位の4つ、すなわち中間方位は、北東(NE)、南東(SE)、南西(SW)、北西(NW)です。対応する方位角は、45°、135°、225°、315°です。
隣接するすべての基本方位と中間方位のペアの中間方向を二次中間方位と呼びます。右図に示す方位図における最短の8つのポイントは次のとおりです。
方位の名称は、通常、水平面上の単位円における回転角度(度)である方位角と関連付けられます。これは、航法計算(三角法に基づく)や全地球測位システム(GPS)受信機での使用に不可欠な手順です。4つの基本方位は、コンパスの次の度数に対応します。
中間方位(歴史的には序数方位[ 2 ])は、各基本方位のペアの中間に位置する4つの中間方位です。
上記に挙げた 8 つの方位名は、さらに二次方位として合成され、合計 16 の名称が羅針盤の周囲に均等に配置されています。しかし、三次方位も存在し、合計 32 の名称が羅針盤の周囲に均等に配置されています。北 (N)、北東 (NbE)、北北東 (NNE)、北東北 (NEbN)、北東 (NE)、北東東 (NEbE)、東北東 (ENE)、東北 (EbN)、東 (E) などです。
方位または方位は、垂直方向(標高、高度、深さ)を含むように拡張されることがあります。すなわち、南北、東西、上下、または数学的には3次元直交座標におけるx軸、y軸、z軸の6つの方向です。地形図には、通常、等高線によって標高が示されます。あるいは、仰角を方位(またはより一般的には任意の方位角)と組み合わせて、局所的な球面座標系を形成することもできます。
天文学では、空に見える天体の主要点は、天球の中心から天球の円盤の中心までの方向によって定義される 4 つの点です。[ 3 ] [ 4 ]円盤の中心から北天の極まで の線 (天球上の大円) は、天体の縁 (「縁」) と北点で交わります。北点は、縁上で北天の極に最も近い点になります。同様に、中心から南天の極までの線は、縁との交点によって南点を定義します。北点と南点に直角の点は、東点と西点です。北点から円盤を時計回りに一周すると、西点、南点、東点の順に遭遇します。これは、地上の地図上の順序とは逆です。なぜなら、下ではなく上を見ているからです。
同様に、ある天体の位置を別の天体との相対的な位置関係で表す場合、「北」は北天の極に近い方、「東」は赤経が高い方、「南」は南天の極に近い方、「西」は赤経が低い方を意味します。例えば、北極星より下にある2つの星を見ている場合、「東」にある星は実際には北極星よりも左にあることになります。
民族移動時代には、ゲルマン語の主要方位名がロマンス語に取り入れられ、ラテン語のborealis(またはseptentrionalis)を北、australis(またはmeridionalis)を南、occidentalisを西、orientalisを東に置き換えた。一部の北部の人々は、中間方位にゲルマン語名を使用していた可能性がある。したがって、中世スカンジナビアの方向感覚は、主要方位を45度回転させたものであったと考えられる。[ 5 ]
世界の多くの地域では、卓越風の方向が季節によって変化するため、多くの文化では特定の名前のついた風を主要な方位や中間方位と関連付けています。例えば、古代ギリシャ文化では、これらの風をアネモイと呼んでいました。
より一般的に言えば、前近代ヨーロッパでは、方位磁針の8方位から32方位(基本方位と中間方位)に名前が付けられていた。これらはしばしば地中海の風向きに対応していた(例えば、南東はサハラ砂漠から吹くシロッコと結び付けられていた)。
一部の伝統では、特定の色が方位と関連付けられています。これらは一般的に、視覚的な三原色ではなく、人間の知覚における「自然な色」です。
多くの文化、特にアジアでは、中心を5番目の方位として捉えている。
中央アジア、東ヨーロッパ、北東アジアの文化には、色を4つまたは5つの方位と関連付ける伝統がしばしば見られる。
五方位(四方と中心)を持つ体系には、前近代中国のもののほか、伝統的なテュルク系、チベット系、アイヌ系の文化に見られるものがある。中国の伝統では、五方位体系は易経、五行、五惑星と関連付けられている。伝統的な中国占星術では、黄道帯は方位に対応する四つの星座群に分けられる。
それぞれの方向は色と結び付けられることが多く、(少なくとも中国では)その色の神話上の生き物と結び付けられる。地理的または民族的な用語には、対応する方向の名前の代わりに色の名前が含まれる場合がある。[ 11 ] [ 12 ]
アラビア語が使用されている国では、方位をالشَّمَال aš-šamāl (N)、الشَّرْق aš-šarq (E)、الْجَنُوب al-janōb (S)、およびالْغَرْب al-ḡarbと呼びます。 (W)。さらに、中心にはالْوَسَط al-wasaṭが使用されます。 5 つはすべて、地理的な区画名 (ウィラヤ、州、地域、県、州、地区、さらには町)に使用されており、一部は南イベリアの地名の由来となっているものもあります (ポルトガルのアルガルヴェやスペインのアクサルキアなど)。
メソアメリカと北アメリカでは、多くの先住民の伝統的な宇宙観に、4つの基本方位と中心が含まれています。中には「上」と「下」を方位として含め、7つの方位に焦点を当てた宇宙観もあります。たとえば、米国南西部のホピ族では、4つの基本方位は北、南、東、西ではなく、冬至と夏至の日の出と日の入りの場所に関連付けられた4つの方位です。[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]各方位は色に関連付けられることがあり、その色は国によって大きく異なりますが、通常は黒、赤、白、黄などの自然や天然顔料に見られる基本色のいずれかであり、青、緑、その他の色も時折現れます。[ 31 ]地理的に近い隣り合う文化の間でも、色の象徴性には大きな多様性があります。
古典インドの聖典では、 「ディクパーラ」として知られる10柱のヒンドゥー教の神々が認められており、4つの基本方位と4つの中間方位に加えて、上と下の方向を象徴している。10の方向それぞれにサンスクリット語で固有の名前がある。[ 32 ]
オーストラリア先住民の中には、方位を文化に深く根付かせている人々がいます。例えば、ワルピリ族は、四方位に深く結びついた文化哲学を持っています[ 33 ]。また、グーグ・イミティル族は、自分の体の近くにある物の位置を示す場合でも、相対的な方向ではなく方位を用います。(詳しくは、「相対的な方向を持たない文化」を参照してください。)
アボリジニの石の配置においては、方位の正確な方向が重要であるように思われる。
多くの先住民言語には、通常の4つの方位を表す単語が含まれていますが、中には5つまたは6つの方位を表す単語が含まれているものもあります。[ 34 ]

エストニア語、フィンランド語、ブルトン語など一部の言語では、中位方位は基本方位の名前の複合語ではありません(たとえば、北東は北と東の複合語です)。エストニア語では、これらはkirre(北東)、kagu(南東)、edel(南西)、loe(北西)であり、フィンランド語ではkoillinen(北東)、kaakko(南東)、lounas(南西)、luode(北西)です。日本語では、基本方位には日本語固有の言葉(大和語、漢字の訓読み)が使われる(南はminamiなど)のに、中位方位には中国語からの借用語(漢字の読み)が使われる(東南はtō-nanなど)という興味深い状況があります。マレー語では、東( timur)または西(barat )にlaut (海)を加えると、それぞれ北東または北西になりますが、西にdayaを加えると( barat dayaとなる)、南西になります。南東にはtenggaraという特別な単語があります。
サンスクリット語や、そこから借用した他のインドの言語では、それぞれの方向に関連付けられた神々の名前が用いられます。東(インドラ)、南東(アグニ)、南(ヤマ/ダルマ)、南西(ニルティ)、西(ヴァルナ)、北西(ヴァーユ)、北(クベーラ/天)、北東(イシャーナ/シヴァ)です。北はヒマラヤ山脈と天界に関連付けられ、南は冥界または祖先の地(ピトリロカ)に関連付けられています。方向は、それぞれの神または存在の名前に「ディシャ」を付加して命名されます。例えば、インドラディシャ(インドラの方向)やピトリディシャ(祖先の方向、つまり南)などです。
ホピ語の基本的な方位は、夏至と冬至の日の出と日の入りの場所に関連しており、ヨーロッパの中間方位とほぼ一致します。[ 27 ] [ 28 ] [ 35 ]
方位磁石を使うことは、ヨーロッパや中国の文化では一般的で深く根付いています(南を指す戦車を参照)。他の文化では、海や山の方角(ハワイ、バリ島)、上流や下流(古代エジプト、またユロック語やカルク語)など、方位磁石以外の指標をより多く用いています。レンゴ語(ソロモン諸島ガダルカナル島)には、陸地、海、海岸沿い、海岸沿いの下流という、方位磁石以外の4つの方向があります。
言語によっては、左右などの身体相対方向を表す単語がなく、代わりに地理的方向を使用する。 [ 36 ]
rigge1918
アイヌ語では[...]
siwninは
「黄色」と「青」の両方を意味し、
huは
「緑」と「赤」を意味します。
方位は、
夏至と冬至の日の出と日の入りの地平線上の場所がこれらの方位と相関しているという意味で「至点的」です。夏至には太陽は北東(
hoop)
から昇り、北西(
kwiningya
)に沈みます。冬至には太陽は南東(
tatkya)
から昇り、南西(
taavang)
に沈みます。
ホピ族の方位は、私たちの方位とほぼ一致するだけであり、彼らの方位は、太陽の夏至と冬至の昇る点と沈む点によってマークされています。したがって、彼らの方位は地平線上で互いに等距離ではなく、私たちの半方位とほぼ一致します。
4つの地平線方位の名前は、北西がkwiniwi、南西がtevyü'ña、南東がtatyúka、北東がhopokyüka(シンコペーションされたhópoko)です。