精霊（生命力）

他の言語における同様の概念としては、中国語の霊と魂（靈魂）やサンスクリット語のakasha / atman ^{[ 2 ]} （ pranaも参照）などがある。一部の言語では、精神を表す言葉として、しばしば心と密接に関連している（同義語ではないにしても）単語が使われている。例としては、ドイツ語のGeist（英語のghostに関連）やフランス語のl'espritなどがある。^{[ 4 ]}聖書の英語訳では、ヘブライ語のruach（רוח；風）を「the spirit」と訳すのが一般的である。^{[ 5 ]}

魂と精神の区別はアラビア語とヘブライ語で発達しました。アラビア語のnafs ( نفس ) はrōḥ ( روح ) の反対です。ヘブライ語のネシャマ( נְשָׁמָה nəšâmâh ) またはネフェシュ( נֶ֫פֶשׁ nép̄eš ) (ヘブライ語で、ネシャマは根NŠMまたは「息」に由来します)、ルアハ( רוּחַ rúaħ ) の反対側です。 （ただし、セム語族においてもインド・ヨーロッパ語族と同様に、この二分法は歴史的に見て、長い発展の過程で一般的に受け入れられるようになったほど明確ではなかったことに注意すべきである。נֶ֫פֶשׁ（語根נפשׁ‎）とרוּחַ（語根רוח‎）は、アラビア語を含む様々なセム語族の同源語と同様に、「息」、「風」、さらには「匂い」といった、さまざまな空気現象に関わる意味も保持している。）

あるいは、ヘブライ語の文献では一般的にネフェシュという言葉が使われています。カバラ主義者はネフェシュをユダヤ人の魂の5つの部分のうちの1つとみなしており、ネフェシュ（動物）は肉体とその動物的な本能を指します。同様に、スカンジナビア語、バルト語、スラブ語では、「精神」に似た概念を表すために呼吸を表す言葉が使われています。 ^{[ 2 ]}

古代ギリシャの医学や哲学全般において、霊（プネウマ、文字通り「息」）は生物の生命力であると考えられていた。プラトンは、霊を人間の魂を構成する3つの要素の1つとみなした。

ストア派哲学では、精神は遍在する力であり、しばしば神と同一視される。魂（プシュケー）は、人間や動物には存在するが植物には存在しない、特別な種類のプネウマであると考えられていた。^{[ 6 ]}

キリスト教の新約聖書では、 pneumaという用語を「霊」、「霊的な」、特に聖霊を指すのに用いている。^{[ 7 ]}キリスト教における聖霊と他の宗教における霊との関係は不明瞭である。プシュケーとプネウマの区別は、フィロンなどのヘレニズム系ユダヤ人を通してヘレニズム宗教から借用されたものと考えられており、いわゆる宗教学派はこの見解を支持している。^{[ 8 ]}

しかし、聖霊はプネウマよりもストア派のアニマ・ムンディ（世界魂）の概念に似ていると考える人もいる。神学者エリック・コンスモによれば、ギリシャ哲学のプネウマとキリスト教のプネウマの間には、言葉そのものの使用以外には何の関係もない。 ^{[ 8 ]}

新しい宗教運動であるクリスチャン・サイエンスは、「原理、精神、魂、霊、生命、真理、愛」のように、 「霊」を神の7つの同義語の1つとして使用しています。 ^{[ 9 ] [ c ]}

末日聖徒の預言者ジョセフ・スミス・ジュニア（1805-1844）は、霊を非物質的または実体のないものとして捉える考え方を否定しました。「非物質的なものなどというものはありません。すべての霊は物質ですが、より微細で純粋であり、より純粋な目でしか識別できません。」^{[ 10 ]}魂について、ジョセフ・スミスは次のように書いています。「そして神々は、地の塵から人を形作り、その人の霊（すなわち人の霊）を取り、その人の中に入れ、その人の鼻孔に命の息を吹き込み、人は生きた魂となった。」^{[ 11 ]}このように、魂は霊と肉体の組み合わせです（ただし、教会のほとんどの会員は「魂」と「霊」を同じ意味で使用しています）。末日聖徒の聖典では、霊は「知性」と呼ばれることもあります。^{[ 12 ]} しかし、他の末日聖徒イエス・キリスト教会の聖典では、神は「知性」または「真理の光」と呼ばれる既存の物質から霊を組織したと教えている。^{[ 13 ]}

1628年と1633年という比較的最近まで、ウィリアム・ハーヴェイとルネ・デカルトは、人体のどこかの特別な場所に「生命の精神」または「生命力」があり、工場のエンジンが機械を動かすように、全身を活気づけていると推測していた。^{[ 14 ] [ d ]}

日本の神道やアフリカの伝統宗教など、さまざまな形態のアニミズムは、植物、動物、地形を象徴したり、それらと結びついたりする目に見えない存在（日本語では「神」）に焦点を当てています。翻訳者は、そのような存在の概念を表現しようとする場合、通常英語の「spirit」という言葉を使用します。^{[ 15 ]}

伝統的な中国の気の概念は、あらゆる生物の一部を形成する一種の生命力です。この用語の正確な意味は、中国哲学の発展の過程で変化しました。中国語の気（气）の文字通りの意味は、他の文化の多くの類似概念と同様に、「呼吸」という言葉に由来します。^{[ 2 ]}これは孔子の論語におけるこの言葉の意味であった可能性があります。^{[ 16 ]}

神々、特に人型の神々は、気を持ち、人間の気の小宇宙を反映していると考えられていることがある。 ^{[ 17 ]}気は自然の力にも存在し、神々が制御したり、魔術師が利用したりすることができた。^{[ 17 ]}

C・G・ユングによれば（  1926年10月20日、アウグスブルク文学協会で行われた「自然と精神」をテーマにした講演より）：

精神と生命のつながりは、非常に複雑な要素を含む問題の一つであり、私たちがこれらの大きな謎を解き明かそうとする言葉の網に、私たち自身が囚われてしまわないよう、常に警戒していなければならない。私たちが「精神」や「生命」と呼ぶ生命の限りない複雑さを、知性の単なるカウンターである言語概念で覆い隠さない限り、どうして私たちの思考の軌道に取り込むことができるだろうか？言語概念への不信感は、不便ではあるものの、根本的な事柄について語る際には、非常に適切なものであるように思われる。「精神」と「生命」は私たちにとって十分に馴染みのある言葉であり、実際には非常に古くからの知り合いであり、何千年もの間、思想家のチェス盤の上で押しやられてきた駒である。この問題は、死にゆく人の体から最後の断末魔の喘ぎとともに吐き出される生きた息が、単なる空気の動き以上の意味を持つという、当惑させるような発見をした、時の夜明けに始まったに違いない。ヘブライ語のruach、アラビア語のruch、スワヒリ語のrohoといった擬音語が、ギリシャ語のπνεύμα（pneuma）やラテン語のspiritusと同様に「霊」を意味することは、偶然とは考えにくい。^{[ 18 ]}

人々はしばしば霊を、超自然的な存在、あるいは非物質的な存在、例えば悪魔、幽霊、妖精、天使などと考えてきた。^{[ 2 ]}しかし、古代イスラムの用語では、霊（rūḥ ）という用語は「純粋な」霊にのみ適用され、ジン、悪魔、天使などの他の目に見えない生き物には適用されない。^{[ 19 ]}

心霊研究、「心霊研究協会のすべての出版物において、 『霊』という用語は、それが最終的に何を意味するか、あるいは何を要求するかが証明されようとも、個人の意識の流れを表す。」（ジェームズ・H・ヒスロップ、1919年）^{[ 20 ]}