最上級の木のリスト

世界の優れた樹木は、多くの要素に基づいて順位付けすることができます。樹高、幹の直径（周囲）、樹冠被覆率、空隙容積、木材体積、推定質量、樹齢など、優れた樹木に関する記録が残されています。

世界で最も高い木の高さは、かなりの論争と誇張の対象となってきました。レーザー距離計を使用した現代の検証済みの測定や、樹木登りによるテープドロップ測定（樹冠研究者が行うものなど）により、古い木の高さ測定方法の中には信頼性に欠けるものがあり、実際の高さよりも5%から15%以上誇張される場合があることが明らかになっています。^{[ 1 ]} 130m （430フィート）や150m （490フィート）まで成長する木に関する歴史的な主張は、現在では信頼性に欠けるとしてほとんど無視され、人為的なミスによるものとされています。    

以下は、上位10種のうち、信頼できる測定値に基づいて最も背の高い個体です。この表には、現在も立っている個体のみが掲載されています。

現在では樹木が非常に高く成長しているにもかかわらず、広範囲にわたる伐採が行われる以前の過去には、はるかに高い樹木の記録が存在する。これらの記録のほとんどではないにしても、一部は大幅に誇張されている可能性が高いが、伐採後、林業関係者、免許を持つ測量士、または評判の良い木材業者によって地上で測定されたテープライン、巻尺、チェーンなどの半信頼性の測定器具で測定されたと報告されている。^{[ 24 ]}このように記録された高さの中には、理論家によって計算された樹木の最大可能高さを超えるものもあり、^{[ 25 ]}霧の多い環境では、一部の非常に高い樹木が蒸散の流れを「逆転」させ、針葉を通して水を吸収できるという推測に、ある程度の信憑性を与えている。

木の幹の周囲は、通常、高さよりもずっと簡単に測定できます。幹に巻いたテープをピンと張って周囲を測るだけだからです。しかし、イギリスの樹木に関する著述家であるアラン・ミッチェルは、イチイの木の測定について次のようなコメントを残しています。

イチイの過去の測定値の異常値は信じがたいほどである。例えば、ティズベリーの木は、少なくとも 長さ1.5mの、はっきりとした、きれいで、不規則ではあるが幹を持っている。その幹周は次のように膨張と収縮を繰り返してきたことがわかっている：11.28m（1834年ラウドン）、9.3m  （1892年ロウ）、10.67m  （1903年エルウェスとヘンリー）、9.0m（1924年E.スワントン）、9.45m  （1959年ミッチェル） ...そのため、それ以前の測定値は省略されている。

一般的な基準として、樹木の幹周は「胸高」で測定されます。これは、樹木や林業の文献では、dbh（胸高直径）に変換され、引用されます。 ^{[ 59 ] [ 60 ]}胸高は状況によって定義が異なり、ほとんどの林業の測定では、幹周を地上 1.3 m で測定しますが、^{[ 60 ]}観賞用樹木を測定する人は通常、地上 1.5 m で測定します。^{[ 59 ]}ほとんどの場合、これは測定された幹周にほとんど違いはありません。傾斜地では、「地上」の基準点は通常、幹に接する地面の最高点として取られますが、^{[ 59 ] [ 60 ]}北米では通常、樹木の幹が土壌に接しているように見える最高点と最低点の平均点が使用されます。^{[ 61 ]}誇張された古い測定値の中には、地面レベルで測定されたものもあるかもしれません。過去の誇張された測定値の中には、樹皮のすぐ横の寸法全体を測定するために、テープをすべての隙間や支柱に押し込んだり押し出したりした結果生じたものもあります。^{[ 58 ]}また、測定値は、テープメジャーが水平面からずれていること（幹がまっすぐ上に伸びていない場合は必要と思われるかもしれません）、および枝や棘などの特徴の存在によっても影響を受ける可能性があります。

近年では、樹木の周囲長ではなく直径を引用する傾向が強まっています。樹木の直径は、幹の平均直径を求めることで算出されます。これは、ほとんどの場合、測定した周囲長をπで割ることによって求められます。ただし、幹の断面がほぼ円形であると仮定しています（楕円形や不規則な断面の場合、平均直径は仮定した円形よりもわずかに大きくなります）。熱帯雨林の多くの樹種に見られるような大きな板根を持つ樹種では、周囲長や直径を正確に測定することは困難です。このような樹木の周囲長を単純に測定すると、板根間の空隙が多く含まれるため、誤解を招く可能性があります。樹木の周囲長の測定も参照してください。

バオバブ（アダンソニア属）は、幹の非常に柔らかい木材に大量の水を蓄えます。そのため、幹の周囲は年間を通して大きく変化し（ただし、約2.5% ^{[ 62 ]}を超えることはありません）、雨季の終わりに最大となり、乾季の終わりに最小となります。

複数の幹（1本の木から伸びたものか、複数の木から伸びたものかを問わず）が一緒に成長している場合、測定は曖昧になります。セイクリッド・フィグは枝から不定根を生やし、その根が地面に達して太くなると新しい幹になります。1本のセイクリッド・フィグの木には、このような幹が数百本あることがあります。^{[ 80 ]}複数の幹を持つ百馬栗は、1780年に測定されたとき、周囲が57.9メートル（190フィート）であることが知られていました。  

直径が4.45メートル、または幹周が14メートルを超える樹木は、50種以上知られている。

最も大きな木とは、一本の幹の木材体積が最も大きい木と定義されます。これらの木は、高さと直径の両方が大きく、特に幹の高い位置で大きな直径を誇ります。測定は非常に複雑で、特に幹の体積に加えて枝の体積も含める場合はさらに難しくなります。そのため、測定が行われたのはごく少数の木に限られ、しかも一般的には幹の部分のみが測定されています。根や葉の体積を含めた測定はほとんど試みられていません。

世界最大の樹木12本はすべてジャイアントセコイアである。現存する最大のコーストレッドウッドであるグローガンズ・フォールトは、現存する樹木の中で13番目に大きい。カリフォルニア州以外で現存する最大の樹木であるタネ・マフタは、現存する樹木の中でトップ100に入るだろう。

樹冠が最も広い木は、一本の幹から最も広い範囲に枝が広がっている。

最も古い木は、木を伐採した場合や樹皮から木の中心まで採取したコアで見ることができる成長輪によって決定されます。正確な決定は、成長輪を生成する木、一般的に季節気候の木でのみ可能です。均一な非季節熱帯気候の木は継続的に成長し、明確な成長輪を持ちません。また、中心部まで中実の木でのみ可能です。非常に古い木の多くは、死んだ心材が腐朽するにつれて空洞になります。これらの種の一部については、現在の成長率を外挿することに基づいて年齢推定が行われていますが、結果は通常、ほとんど推測です。ホワイト (1998) ^{[ 114 ]}は、木の年齢と直径および成長特性の相関関係を通じて、英国の大木および老木の年齢を推定する方法を提案しています。

確認済みの最古の測定年齢は以下のとおりです。

他に並外れた樹齢に達したと疑われる種としては、ヨーロッパイチイ（Taxus baccata）（おそらく5,000年以上^{[ 120 ] [ 121 ]}）、スギ（Cryptomeria japonica）（3,000年以上^{[ 122 ]}）、およびセイヨウスギ（Thuja plicata）などがある。ヨーロッパイチイの中で最も古いとされるのは、北ウェールズのランガーニュー村の教会墓地にあるランガーニューイチイ、またはスコットランドのパースシャーにあるフォーティンガルイチイである可能性がある。ランガーニューのイチイは、デイビッド・ベラミーによって樹齢4000年から5000年と推定されている^{[ 123 ]。}ベラミーはまた、放射性炭素年代測定法を用いてウィルトシャーのティスベリーのイチイの樹齢を約4000年と推定している^{[ 124 ]。}一方、かつて幹周りが16メートルから17メートルあったフォーティンガルのイチイは、樹齢5000年と推定されている^{[ 125 ] [ 126 ]} 。しかし、非常に古い木では心材が失われるため、イチイの樹齢を特定するのは非常に難しく、1、2の情報源では、これらの木は1500年から3000年とずっと若いと考えている。

フオンパインとして知られるLagarostrobos franklinii は、オーストラリアのタスマニアの湿潤な南西部に自生しています。1955 年、タスマニア西部のリード山で樹齢 10,500 年を超える樹木の群落が発見されました。 ^{[ 127 ]}この群落の各樹木は、栄養繁殖によって増殖した遺伝的に同一の雄です。この群落のどの樹木もその樹齢ではありませんが、群落自体は単一の生物としてそれほど長い間存在しています。 ^{[ 128 ]クローン群落の個々の樹木は、樹齢 2,000 年[ 129 ] [ 130 ]}または 3,000 年^{[ 131 ] [ 132 ]}と記録されています

オリーブの木は数世紀生きることもあります。これまで炭素年代測定で確認された最古の樹齢は、エルサレムのゲッセマネの園にある木の900年でした。^{[ 133 ]} 2024年に発表された研究では、ノアの姉妹オリーブの木のうちの1本が、炭素年代測定によると、 1,163年前（±131年）である。^{[ 134 ]}以前は、約6,000年前であると言われていた。^{[ 135 ]}

南アフリカのオリグスタッド近郊のエコー洞窟に生育する野生のイチジクの木は、根が120メートル（400フィート）の深さまで伸びており、既知の樹木の中で最も深い根を持っている。^{[ 136 ]}スペイン、カナリア諸島のテネリフェ島にあるドラセナ・ドラコ種の木、エル・ドラゴ・ミレナリオは、 200メートル（660フィート）の浅い根を持っていると報告されている。^{[ 137 ]}   

このリストは、光屈性が成長の主要因となる水平またはほぼ水平の枝に限定されています。負の重力屈性が成長の主要因となる垂直またはほぼ垂直の枝は「反復枝」と呼ばれ、実際には幹の分割枝であり、定義上、幹全体よりも小さく、したがって目立たないものです。最も太い幹については、すでに「最も太い」の項で説明しました。