仏光寺

20世紀初頭、日本の建築史家、特に関野正は、中国各地の歴史的建造物を調査し、唐王朝（618～907年）の木造建築は中国国内には残っていないと結論づけた。本物の唐時代の木造建築を見るには、日本の奈良を訪れる必要があるというのである。この主張は、 1930年に北平で設立された中国建築研究会の活動の直接的な動機となった。その主要メンバーには、建築家の梁思成とその妻で建築家であり詩人でもある林慧音などがいた。1932年から1937年にかけて、梁と彼の同僚は中国北部で現地調査を行い、数百の古代建造物を調査したが、唐王朝のものと断定できる木造建築は確認されなかった。^{[ 9 ] [ 10 ]}

決定的な手がかりは一枚の写真から得られた。梁は敦煌の莫高窟でフランスの中国学者ポール・ペリオが撮影した画像を研究していた際、第61窟の西壁に巨大な壁画があることに気づいた。「五台山地図」として知られるこの絵は、幅約13.4メートルで、五台山の風景全体を驚くほど詳細に描き、数十の寺院を名前で識別していた。中でも「大仏光寺」という名前が目立つように記されていた。^{[ 11 ]}

この壁画は五代十国時代（10世紀）のものだが、唐末期の様子を描いている。梁氏はこれを、845年に武宗皇帝による仏教弾圧の際に仏光寺が破壊され、857年に再建されたという中国の歴史書と照らし合わせた。そして、本堂が857年のもので、その後遺跡が忘れ去られたのであれば、唐代の建造物がまだ残っているかもしれないと考えた。

1937年6月下旬、梁思成、林慧音、莫宗江、季玉堂の4人からなる一行は、五台県庁所在地を出発し、ラバに乗って北東の斗村へと向かった。梁は、その旅を、人里離れた美しい山々の景色の中、険しい崖っぷちの道を曲がりくねって進んだと記している。夕暮れ時、一行は斗村から約5キロ離れた丘の中腹にひっそりと佇む寺院に到着した。その寺院は、三方を山々に囲まれた開けた谷に向かって西を向いていた。これが佛光寺である。^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

梁氏は後に、薄暗い光の中でさらに壮麗に見えた7つのベイにまたがる東大堂に入った時、調査チームは驚きと喜びに圧倒されたと回想している。唐時代の木造建築が中国に必ず残っているはずだという長年の確信が、ついに具体的な証拠を見つけたのだ。堂の構造的特徴、巨大なブラケット、柱の比率、そして平面図は唐時代の建築様式と一致していたが、目視による評価だけでは正確な年代を特定することはできなかった。中国の建築家は伝統的に棟木に墨で建築年月日を記録していたが、調査チームが屋根構造に登ったところ、そのような銘文は見当たらなかった。

突破口が開かれたのは1937年7月5日のことだった。薄暗い仏堂の上層部で作業していた調査チームは、大きな構造梁の下面に薄い墨の文字を発見した。判読しにくい文字の中から、彼らは「仏堂の寄進者：都から奉納した在家女性信者、寧公玉」と解読した。

林氏は次に、中庭に立つ石製の陀羅尼柱を調べた。そこには、堂の寄進者とされる寧公玉という名前と、大中11年（西暦857年）という年号が刻まれていた。梁の銘文と柱の銘文が一致したことで、堂が唐代の857年に建立されたことが確認された。

梁は東大堂について、同協会の長年の調査で発見された唯一の唐代木造建築物であるだけでなく、中国の古代建築物の中でも最も貴重な宝物であり、建築、彩色彫刻、壁画、書道という唐代の四つの要素を一つの建造物の中に他に類を見ない形で保存している点を「四つの至高」と評した。

祭壇に安置されている唐代の粘土像35体の中には、歴史上の人物を描いた肖像彫刻が2体含まれている。一つは殿堂の庇護者である寧、もう一つは僧侶の元成である。これらは中国仏教美術において現存する最古の写実的な肖像彫刻の一つである。

調査チームは1937年7月初旬に調査を完了した。その数日後の7月7日、盧溝橋事件が日中戦争の始まりとなった。梁の調査結果は『中国建築研究会報』に掲載された。^{[ 15 ] [ 9 ]}

唐の857年に建てられた東大殿（東大殿）は、「偉大な東の殿堂」を意味し、 782年に建てられた南禅寺の本堂、 831年に建てられた五龍寺の本堂に次いで、中国で3番目に古い年代が判明している木造建築物です。

^{[ 19 ] [ 20 ]} 3つの中で最大規模です。この堂は寺院の東端に位置し、大きな石の基壇の上に建っています。7間×4間、つまり34メートル×17.7メートル（110フィート×58 フィート）の単層構造で、内側と外側の柱で支えられています。各柱の上には、柱自体と同じ高さの種類の異なるブラケット^{を含む複雑なブラケットセットがあります。 [ 21 ]}堂の屋根を支える各ブラケットセットは、三日月形の横梁で接続されており、内側の柱の上に内側のリング、外側の柱の上に外側のリングを形成しています。堂には格子状の天井があり、屋根の骨組みの大部分が隠れています。 ^{[ 22 ]}寄棟屋根と非常に複雑なブラケットセットは、唐代における東大堂の重要性を物語っています。 ^{[ 21 ]} 11世紀の建築論書『営造法、東大殿は八級建築のうち七級建築にほぼ相当する。東大殿の高い位階は、唐の時代においても重要な建築物であったことを示している。同時代の建築物でこれほど高い位階を持つものは他に現存していない。 ^{[ 22 ] [ 23 ]}

堂内には、唐代以降の時代に制作された彫刻が３６体と壁画がそれぞれ飾られている。^{[ 22 ] [ 24 ]}堂の中央には、蓮の形をした座席に座った釈迦牟尼仏、阿弥陀仏、弥勒菩薩 の３体の大きな像が置かれた台座がある。３体の像の両側には４人の侍者、正面には２体の菩薩が付き添っている。台座の隣には、獅子に乗った文殊菩薩と象に乗った普賢菩薩の像がある。台座の両側には２人の天王が立っている。堂の奥には、堂の寄進者である寧公武と、堂の建設に協力した僧侶の一人である元城の像がある。^{[ 24 ]}ホールには、仏陀の前世を記したジャータカ物語に描かれた出来事を描いた大きな壁画が1枚あります。寺院内の小さな壁画には、文殊菩薩と普賢菩薩が寺院の維持管理を支援するために寄付者を集めている様子が描かれています。^{[ 5 ]}

• 
  東大ホールの正面
• 
  東大ホールの側面
• 
  東達ホール柱上部ブラケットセット
• 
  大広間の模型。
• 
  文殊菩薩群像
• 
  阿弥陀群像
• 
  石家牟尼仏群像
• 
  ミ・レ・フォ（弥勒菩薩）グループ像
• 
  普賢（普賢菩薩）群像

寺院の中庭の北側には文殊殿（文殊殿）があり、「文殊の殿堂」という意味です。^{[ 3 ]}金王朝時代の1137年に建てられ、東殿とほぼ同じ大きさで、7間×4間です。高さ 83cm（2.7フィート）の基壇の上に建ち 、正面に3つの扉、中央に1つの裏扉があり、片流れの寄棟屋根が特徴です。殿堂内部には4本の支柱しかありません。大きな屋根を支えるために、斜めの梁が使用されています。^{[ 25 ]} 4つの壁それぞれには、明王朝時代の1429年に描かれた羅漢の壁画があります。 ^{[ 3 ] [ 26 ]}

• 
  文殊殿（1137年建立）
• 
  晋時代の文殊集団像

祖師塔（祖師塔）は「祖師の塔」という意味で、東大殿の南に位置する小さな葬祭塔です。正確な建立時期は不明ですが、北魏時代（386～534年）または北斉時代（550～577年）に建立され、仏光寺の創建者の墓があると考えられています。^{[ 27 ]}高さ 6メートル（20フィート）の白い六角形の 塔です。塔の1階は六角形の部屋で、2階は装飾のみです。塔は蓮の花びらで装飾され、尖塔には花の形をした貴重な瓶が支えられています。^{[ 28 ]}

寺院の境内には唐代の墓柱が2本ある。最も古いものは 高さ3.24メートル（10.6フィート）の六角形で、東殿の建設を記録するために857年に建てられた。^{[ 5 ]}

• 
  877年に刻まれた葬儀用柱
• 
  857年に銘が刻まれた葬儀用柱
• 
  857年と刻まれた葬儀柱の頂部
• 
  「大中十一年」銘のある葬柱、857年
• 
  857年と刻まれた葬儀柱の底部