ジョン・レイ（探検家）

1836年から1839年にかけて、スコットランドの探検家で毛皮商人のトーマス・シンプソンは、カナダ北部沿岸の大部分を航海した。彼のいとこであるジョージ・シンプソン卿は、トーマス・シンプソンが到達した最東端の地点とハドソン湾から陸路で探検隊を派遣することを提案した。レイは陸路旅行の腕前が有名だったため選ばれたが、測量の技術を学ぶためにまずレッドリバー植民地へ行かなければならなかった。1844年8月20日、レイはムースファクトリーを出発し、ミシナイビー川を遡り、通常のボヤジュールのルートで西へ向かった。

10月9日にレッドリバー植民地に到着したレイは、指導員が重病であることを知った。指導員が亡くなった後、レイは別の指導員を探すためオンタリオ州のスーセントマリーに向かった。2か月、1,200マイル（1,900km ）の冬の旅は、スペリオル湖の北岸沿いを犬ぞりで進んだ。そこから、ジョージ卿はトロントに行き、トロント磁気気象観測所のジョン・ヘンリー・レフロイの下で学ぶようにレイに指示した。トロントから戻ったレイは、スーセントマリーで最後の指示を受けた。 

レイはついに1845年8月5日にシンプソンの最東端への航海に出発し、ウィニペグ湖を経由する通常の航路をたどり、10月8日にヨーク・ファクトリーに到着し、そこで越冬した。1846年6月12日、彼は2隻の22フィート（6.7メートル）のボートで北に向かい、 7月にメルビル半島の南端にあるリパルス湾に到着した。地元のイヌイットは北西に海水があると彼に伝えたので、彼はそこを拠点に選んだ。7月26日に始まった最初の航海では、彼はボートの1隻を北西に40マイル（64キロメートル）曳き、ブーシア湾の南にあるコミッティー湾にたどり着いた。ここで彼はイヌイットから、ブーシア湾は湾であり、シンプソンの最東端に到達するには陸路を通らなければならないことを知った。  

1830年、ジョン・ロスもブーシア湾が湾であると聞かされていた。^{[ 2 ]}彼は湾の東海岸を途中まで航海したが、冬支度をする必要があったためすぐに引き返した。彼は補給船の助けなしに北極圏で越冬した最初のヨーロッパ人の一人となった。12月までに彼はイグルーの作り方を習得し、後にそれがヨーロッパのテントよりも暖かいことに気づいた。

レイの2回目の航海は1847年4月5日に始まった。彼はコミッティー湾に渡り、その西海岸を4日間北上し、その後シンプソン半島の付け根を西へ横断してペリー湾に向かった。彼は北上し、丘の上からブーシア湾の西側にあるロードメイヤー湾が見えると思った。そこは1829年から1833年までジョン・ロスが氷に閉じ込められていた場所である。彼はシンプソン半島の海岸の大部分を一周し、リパルス湾に戻った。彼の3回目の航海は1847年5月13日に始まった。彼はリパルス湾からコミッティー湾に渡り、ウィリアム・エドワード・パリーの部下が1822年に見たフューリーとヘクラ海峡に到達することを期待して東海岸を北上した。天候は悪く、彼らは食料が不足し始めた。 5月28日、レイはケープ・クロージャーと名付けた場所で引き返した。彼はそこが海峡の南約25マイル（40キロ）の地点だと考えていた。 

彼は氷が解けた8月12日にリパルス湾を出発し、1847年9月6日にヨーク・ファクトリーに到着した。彼はすぐにイングランドとスコットランドへ向かった。シンプソンの最東端には到達しなかったものの、その距離を100マイル（160km ）未満に縮めた。^{[ 3 ]} 

1848年から1851年にかけて、レイは北極海沿岸を3回探検した。最初の探検では、マッケンジー川からコッパーマイン川までを走破したが、これは以前にも行われたことがあった。2回目の探検ではビクトリア島への横断を試みたが、氷に阻まれた。3回目の探検では、ビクトリア島の南海岸全体を探検した。^{[ 4 ]}

1848年までに、 1845年にグリーンランドの海岸から西へ向かったジョン・フランクリン卿の探検隊が北極で消息を絶ったことは明らかだった。フランクリンを探すために3つの探検隊が派遣された。1つは東から、1つはベーリング海峡を通って、そしてもう1つは陸路で北極海岸に向かうもので、最後の探検隊はジョン・リチャードソン卿が率いていた。北極海岸の大部分は10年前にトーマス・シンプソンによって踏破されていた。海岸の北にはウォラストン・ランドとビクトリア・ランド（ビクトリア島）と呼ばれる2つの海岸線があった。フランクリンの隊員たちはその北の未踏の地域にいると考えられていた。61歳のリチャードソンは、レイを副隊長に選んだ。

レイは南下してアルバータ州のフォート・チペワイアンに向かい、厳しい霜が降りるのを待ってからスノーシューでウィニペグのフォート・ギャリーまで行き、クロウ・ウィング・トレイルを通ってミネソタ州セントポールに行き、その後シカゴ、オンタリオ州ハミルトン、ニューヨーク、そしてロンドンへと旅し、1852年3月下旬にロンドンに到着した。イギリスではブーシアに戻り、ボートをバック川まで曳いてハドソン湾と北極海沿岸を結ぶ試みを完了することを計画した。彼は蒸気船でニューヨーク、モントリオール、そしてスーセントマリーに行き、カヌーでフォートウィリアムに行き、1853年6月18日にヨークファクトリーに到着し、そこで2隻のボートを受け取った。

彼は6月24日に出発し、 7月17日にチェスターフィールド入江に到着した。これまで知られていなかった川を見つけ、210マイル（340km ）ほど進んだが、川幅が狭くなりすぎて使えなくなった。ボートを北のバック川まで曳くには遅すぎると判断し、引き返してリパルス湾の以前のキャンプで越冬した。彼は1854年3月31日にリパルス湾を出発した。ペリー湾の近くでイヌイットに出会い、そのうちの一人が金の帽子のバンドをしていた。どこで手に入れたのか尋ねると、10日から12日ほど離れた場所で35人ほどのカブルナトが餓死した場所から来たと答えた。レイはその帽子のバンドを購入し、似たようなものなら何でも買うと言った。 

4月27日、彼は現在レイ海峡と呼ばれる場所の南にある凍った海水域に到達した。数マイル西、湾の南側で、彼はカストール・アンド・ポラックス川と思われる場所に到達した。この川は、 1839年にシンプソンが西から到達した場所である。その後、彼は北アメリカ最後の未踏の海岸であるブーシア半島の西側に沿って北に進路を変え、ベロット海峡に到達して、ベーリング海峡からハドソン湾までの最後の空白を埋めようとした。海岸線は西に曲がってキングウィリアムランドの南岸を形成するのではなく、北に続いていた。

5月6日、彼は最北端に到達し、ニューヨークで出会った無名のフランス人旅行者にちなんでポワン・ド・ラ・ギッシュと名付けた。キング・ウィリアム・ランドは島であり、北の海岸は1831年にジェームズ・クラーク・ロスが見たものと同じであるように見えた。著者のケン・マクゴーガンは^{[ 7 ]} 、レイがここで、翌世紀にロアール・アムンセンが辿った北西航路の最後の区間を事実上発見したと主張しているが、北極史家のウィリアム・バーは、ロスの発見とベロット海峡の間にある未踏の240キロメートル（150マイル）を指摘して、その主張に異議を唱えている^{[ 8 ] 。} 

重労働に耐えられる男が2人しかいなかったため、レイは引き返した。5月26日にリパルス湾に到着した彼は、遺物を交換するためにやってきた数家族のイヌイットに出会った。彼らによると、4年前の冬、別のイヌイットが少なくとも40人のカブルーナット（人食い人種）に出会ったという。彼らはボートを引きずって南に向かっていた。リーダーは望遠鏡を持った背が高くがっしりした男で、フランクリンの副官フランシス・クロージャーだと考えられていた。彼らは身振りで、船が氷に押しつぶされ、鹿狩りのために南に向かっていると伝えた。翌春、イヌイットが戻ってくると、約30体の死体と人食いの痕跡を発見した。レイが購入した遺物の一つは小さな銀の皿で、裏面には「サー・ジョン・フランクリン、KCH」と刻まれていた。この重要な情報を得たレイは、探検を続けることを断念した。彼は氷が解けるとすぐに、1854年8月4日にリパルス湾を出発した。

イギリスに帰国後、レイは調査結果に関する2つの報告書を作成した。1つは一般向けで人食いについては一切触れず、もう1つはイギリス海軍本部向けで人食いについて触れた。しかし、海軍本部が誤って2番目の報告書を報道機関に公開してしまい、人食いへの言及がヴィクトリア朝社会で大きな騒動を引き起こした。フランクリンの未亡人ジェーン夫人は作家チャールズ・ディケンズに協力を依頼し、ディケンズは雑誌『ハウスホールド・ワーズ』でレイを激しく非難し、報告書を「野蛮人の群れの荒唐無稽な話」と嘲笑し、後に1856年の戯曲『凍てつく深淵』でレイとイヌイットをさらに攻撃した。^{[ 9 ]}北極探検家ジョージ・リチャードソン卿もこれに加わり、人食いはイギリス人の行為ではなく、イヌイット自身の行為に違いないと主張した。このキャンペーンにより、レイは功績に対してナイトの称号を授与されなかった可能性が高い。 20世紀に行われたキングウィリアム島での考古学的調査により、フランクリン探検隊の隊員が人肉食に走っていたことが後に確認された。^{[ 10 ]}

フランクリン探検隊の運命を示す証拠を発見したことで授与された賞金で、レイは極地探検用の船「アイスバーグ号」の建造を依頼した。この船はカナダ西部のキングストンで建造された。レイは1857年に同じくオンタリオ湖畔のカナダ西部ハミルトンに移住した。そこには彼の2人の兄弟が住んでおり、五大湖で海運会社を経営していた。

アイスバーグ号は1857年に進水した。レイは翌年、極地航海用の装備を整えるため、アイスバーグ号をイギリスへ航海させるつもりだった。その間、アイスバーグ号は貨物船として使われた。1857年、オハイオ州クリーブランドからキングストンへ石炭を運ぶ最初の商業航海で、乗組員7名全員とともに沈没した。オンタリオ湖のどこかに沈んだとされるアイスバーグ号は、未だに見つかっていない。ハミルトン滞在中、レイはハミルトン科学協会の創設メンバーとなり、後にハミルトン文学・科学・芸術振興協会となり、カナダ最古の科学文化団体の1つとなった。

1860年、レイはアメリカへの電信線の敷設工事に従事し、アイスランドとグリーンランドを訪れた。1864年には、カナダ西部でさらなる電信測量を行った。1884年、71歳になった彼は、再びハドソン湾会社に勤務し、今度はアメリカからロシアへの電信線敷設計画の一環として、レッド川の探検を行った。