後期旧石器時代

後期旧石器時代（または後期旧石器時代）は、旧石器時代（または旧石器時代）の3番目で最後の区分です。大まかに言うと、人類の行動様式が現代的になった時期と一致するいくつかの説によれば、5万年前から1万2千年前（完新世の始まり）までとされています。後期旧石器時代に続くのが中石器時代です。

解剖学的現代人（すなわちホモ・サピエンス）は、約30万年前にアフリカで出現したと考えられている。彼らの生活様式は、^中期旧石器時代の古代人から比較的変化が少なかったと主張する者もいる^が、約⁵万年前に現代人の遺物に関連して発見される遺物の多様性が著しく増加した。この時期は、現代人がアフリカからアジアやユーラシア大陸に拡大した最も一般的な時期と一致しており、これがネアンデルタール人の絶滅の一因となった可能性がある。

後期旧石器時代には、キャンプ地や貯蔵穴のある集落など、組織的な居住地の最も古い証拠が見られます。洞窟壁画、岩絵、骨や象牙への彫刻や彫り込みなど、芸術活動が花開きました。エリトリアのブヤにある12万5000年前の遺物や、南アフリカのブロンボス洞窟など、他の場所からも人類の漁業の最初の証拠が見つかっています。より多様で安定した食料源と専門的な道具の種類に支えられた、より複雑な社会集団が出現しました。これはおそらく、集団のアイデンティティや民族性の向上に貢献したと考えられます。^{[ 2 ]}

The peopling of Australia most likely took place before c. 60 ka. Europe was peopled after c. 45 ka. Anatomically modern humans are known to have expanded northward into Siberia as far as the 58th parallel by about 45 ka (Ust'-Ishim man). The Upper Paleolithic is divided by the Last Glacial Maximum (LGM), from about 25 to 15 ka. The peopling of the Americas occurred during this time, with East and Central Asia populations reaching the Bering land bridge after about 35 ka, and expanding into the Americas by about 15 ka. In Western Eurasia, the Paleolithic eases into the so-called Epipaleolithic or Mesolithic from the end of the LGM, beginning 15 ka. The Holocene glacial retreat begins 11.7 ka (10th millennium BC), falling well into the Old World Epipaleolithic, and marking the beginning of the earliest forms of farming in the Fertile Crescent.

Both Homo erectus and Neanderthals used the same crude stone tools. Archaeologist Richard G. Klein, who has worked extensively on ancient stone tools, describes the stone tool kit of archaic hominids as impossible to categorize. He argues that almost everywhere, whether Asia, Africa or Europe, before 50,000 years ago all the stone tools are much alike and unsophisticated.

Firstly among the artefacts of Africa, archeologists found they could differentiate and classify those of less than 50,000 years into many different categories, such as projectile points, engraving tools, knife blades, and drilling and piercing tools. These new stone-tool types have been described as being distinctly differentiated from each other; each tool had a specific purpose. The early modern humans who expanded into Europe, commonly referred to as the Cro-Magnons, left many sophisticated stone tools, carved and engraved pieces on bone, ivory and antler, cave paintings and Venus figurines.^[3][4][5]

ネアンデルタール人は、ムスティエ文化の石器技術、そしておそらくシャテルペロン文化の技術を使い続けていた。これらの道具は、ネアンデルタール人自身が化石記録から姿を消したのとほぼ同時期、約4万年前（暦年）に考古学的記録から消えた。^{[ 6 ]}

集落は狭い谷底に位置することが多く、おそらく通りかかる動物の群れを狩ることに関連していたと考えられます。中には一年中人が住んでいた集落もあったかもしれませんが、より一般的には季節的に利用されていたようです。人々は一年を通して異なる食料源を利用するために、集落間を移動していました。狩猟は重要であり、カリブー／野生のトナカイは「狩猟に関する人類学文献全体の中で、最も重要な種である可能性が高い」^{[ 7 ] 。}

技術の進歩には、石器製造における著しい発展が含まれ、より単純で短い剥片ではなく、精巧な刃を基盤とした産業が発展した。彫刻刀やラクロワールは、骨、鹿角、皮の加工に使用された。高度なダーツや銛もこの時代に登場し、釣り針、油ランプ、ロープ、穴の開いた針も登場した。外洋魚の漁獲や外洋航海は、ティモール島やブカ島（ソロモン諸島）の遺跡から確認されている。^{[ 8 ]}

人間の行動の変化は、地球規模の気温低下を含む気候変動に起因すると考えられている。これらの気候変動は、最終氷期（一般には「最後の氷河期」と呼ばれるが、これは誤りである）の既に厳しい寒さをさらに悪化させた。こうした変化によって、使用可能な木材の供給が減少し、人々は他の材料を探さざるを得なくなった可能性がある。さらに、火打石は低温では脆くなり、道具として機能しなくなった可能性もある。

表記記号

動物の絵の横に使われる記号の中には、紀元前35,000年頃のヨーロッパの後期旧石器時代にはすでに現れていたものがあり、最古の原文字である可能性がある。いくつかの記号が組み合わされて、狩猟対象動物の季節的な行動情報を伝えるために使われていた。^{[ 9 ]}線（|）と点（•）は、太陰暦の月を表すために互換的に使われていたようで、（Y）記号は「出産する」という意味だったようだ。これらの文字は、狩猟対象動物の繁殖期を伝えるために組み合わされていたようだ。^{[ 9 ]}

この時期のヨーロッパの気候は劇的な変化を遂げ、最終氷期最盛期、すなわち約26,500年前から19,000年前まで続いた最終氷期の最も寒い時期も含まれていました。この時期は最後に最も寒くなり、その後比較的急速に温暖化しました（日付は地域や研究によって多少異なります）。最盛期の間、北ヨーロッパの大部分は氷床に覆われ、人類は最終氷期最盛期の避難地として知られる地域に追いやられました。これらの地域には、現在のイタリアやバルカン半島、イベリア半島の一部、黒海周辺地域などが含まれます。

この時代には、フランスやスペインでソリュートレ文化などの文化が見られました。氷床の上で人類の生活が続いていた可能性はありますが、それについてはほとんど何もわかっておらず、ヨーロッパの氷河以前の人類の生活についてもほとんど分かっていません。この時代の初期、約3万年前までは、ムステリア多雨期によってサハラ砂漠を含む北アフリカは水が豊富で、気温も現在より低くなりました。多雨期が終わると、サハラ砂漠は乾燥しました。

最終氷期最盛期に続いて、寒冷な最古ドライアス期、そして北半球で約14,700年前から12,900年前頃に発生した温暖で湿潤な間氷期であるボリング・アレルード期が到来しました。その後、おそらくわずか10年ほどの間に、寒冷で乾燥したヤンガードリアス期が急速に始まり、北ヨーロッパの大部分が亜寒帯気候となりました。プレボレアル期の気温上昇も約10,300年前に急激に始まり、約9,000年前には気温がほぼ現在のレベルに達しましたが、気候はより湿潤でした。 この時期には、後期旧石器時代が終わり、次の中石器時代の文化が始まりました。

氷河が後退するにつれて海面が上昇し、当時イギリス海峡、アイリッシュ海、北海は陸地であり、黒海は淡水湖でした。特に大西洋沿岸は、現代の基準からするとほとんどの地域で当初はかなり沖合に位置していましたが、地中海沿岸はアドリア海とエーゲ海の北部を除いて、それほど後退していません。海面の上昇は少なくとも7,500年前（紀元前5,500年）まで続いたため、旧石器時代後期のヨーロッパ沿岸における人類の活動の痕跡はほとんど失われていますが、北海の海底に沈んだ失われた地域であるドッガーランドなどから、漁船や海洋考古学によっていくつかの痕跡が発見されています。

フランコ・カンタブリア地方における後期旧石器時代：

• シャテルペロン文化は、フランス中部および南西部、そしてスペイン北部周辺に位置していました。ムステリア文化から派生したものと考えられており、ネアンデルタール人とホモ・サピエンスの重複期を表しています。この文化は約45,000年前から40,000年前まで続きました。^{[ 6 ]}
• オーリニャック文化はヨーロッパと南西アジアに位置し、紀元前4万3000年から2万6000年の間に栄えた。ペリゴール文化（初期のシャテルペロン文化と後期のグラヴェット文化をまとめた、分類上の議論がある文化群）と同時期であった可能性がある。
• グラヴェット文化はヨーロッパ各地に分布していた。グラヴェット文化の遺跡は一般的に3万3000年前から2万年前の間に遡る。
• ソリュートレ文化は、フランス東部、スペイン、イングランドに分布していた。ソリュートレ文化の遺物は、紀元前約2万2000年から1万7000年頃のものとされている。
• マドレーヌ文化は、紀元前1万7000年から1万2000年の間に、ポルトガルからポーランドにかけての地域に痕跡を残した。
• 中央ヨーロッパおよび東ヨーロッパ：
  • 33,000年前、ウクライナ南部のグラヴェット文化^{[ 44 ]}
  • 紀元前3万年、セレティア文化
  • 紀元前22,000年、パブロフ文化、オーリニャック文化
  • 13,000 BP、アーレンスブルク文化（西ドイツ、オランダ、イギリス）
  • 紀元前12,000年、エピグラヴェット文化
• 北アフリカ、西アフリカ、そしてサハラ砂漠：
  • 32,000 BP、アテリア文化（アルジェリア、リビア）
  • 12,000 BP、イベロ・マウルス文化 (別名オラニアン、オークタティアン)、およびセビリア文化
  • 紀元前1万年、カプシアン文化（チュニジア、アルジェリア）
• 中央アフリカ、南部アフリカ、東アフリカ：
  • 5万年前、フォーレスミス文化
  • 紀元前3万年、スティルバヤン文化
  • 紀元前12,000年、ルペンビアン文化
  • 11,000 BP、マゴス文化 (ザンビア、タンザニア)
  • 9000年前、ウィルトニアン文化
• 西アジア（中東を含む）：
  • 紀元前5万年、ジャブルディアン文化（レバント地方）
  • 紀元前4万年、アムディアン文化
  • 紀元前3万年、エミレ文化
  • 20,000 BP、オリニャック文化
  • 紀元前12,000年、ケバリアン文化、アトリティアン文化
• 南アジア、中央アジア、北アジア：
  • 紀元前3万年、アンガラ文化
  • 11,000年前、カンディヴィリ文化
• 東アジアおよび東南アジア：
  • 3万年前、セン・ドキ文化
  • 紀元前1万6000年、古代日本で縄文時代が始まる
  • 紀元前12,000年、縄文時代以前の土器文化（日本）
  • 紀元前1万年、ホアビン文化（ベトナム北部）
  • 9000年前、縄文文化（日本）

• オセアニア：
  • 40,000年前、ワジャック族とヌーンガー族の文化（オーストラリア、パース）^{[ 45 ]}
  • 35,000年前、ウルンジェリ、ブーンウルング、ワサウロン文化（オーストラリア、メルボルン）^{[ 46 ]}
  • 30,000 BP、エオラとダルグ^{[ 47 ]}文化 (シドニー、オーストラリア) ^{[ 48 ]}
  • 30,000年前、アレンテ文化（アリススプリングス、中央オーストラリア）^{[ 49 ]}

• ギルマン、アントニオ（1996）。「後期旧石器時代革命の説明」。 『現代考古学理論：読本 』第8章、220～239頁。マサチューセッツ州ケンブリッジ：ブラックウェル。

• 後期旧石器時代の革命。 2009年11月13日にWayback Machineにアーカイブされました。
• 旧石器時代の画像ギャラリー（復元古民族学） 2017年6月14日にWayback Machineにアーカイブされました– チェコ科学アカデミー、ブルノ考古学研究所、旧石器時代および古民族学研究センターのLibor Balák。