オークニー諸島の物語

次の数章ではオークニー伯爵領の創設について述べています。これらは簡潔で、サガで描写されている後の出来事よりも詳細がはるかに少ないです。^{[ 9 ]}サガによると、ログンヴァルド・エイステインソンはノルウェー王ハーラル美髪王からモーレ伯爵領を統治していました。ログンヴァルド伯爵は、シェトランド諸島（ヒャルトランドと呼ばれる）とオークニー諸島を征服する遠征に王に同行し、その後スコットランド、アイルランド、マン島へと進みました。この遠征中にログンヴァルドの息子イヴァルが殺され、その代償としてハーラルはログンヴァルド伯爵にオークニーとシェトランドの統治権を与えました。その後、ログンヴァルド伯爵はノルウェーに戻り、これらの島々を弟のシグルド・エイステインソンに与えました。^{[ 19 ] [ 20 ]}シグルドはハラルドの船の船首楼員であり、東へ航海した後、王は「シグルドに伯爵の称号を与えた」。^{[ 20 ]}

シグルド「強者」はその後、モレーのマール・ブリグテとの戦いの後、奇妙な死を遂げた。シグルドの息子グルソルムはその後、一冬だけ統治したが、子孫を残さずに亡くなった。^{[ 21 ] [ 22 ]}ログンヴァルドの息子ハラドが爵位を継承した。しかし、オークニー諸島へのデンマーク人の襲撃を抑えることができず、伯爵位を放棄してノルウェーに戻った。「誰もがそれを大笑いだと思った」^{[ 23 ]}

13 世紀初頭に初めて書き記されたこのサガは、当時のノルウェーの政治情勢に影響を受けています。かつては、歴史家はハラルド美髪王の西への遠征（ヘイムスクリングラに詳細に記されている）の現実を否定する者はいないと書くことができましたが、もはやそうではありません。トムソン (2008) は、ハラルドの「偉大な航海は、古代と現代の両方において、大衆史と学術史に深く根付いているため、それが真実ではないかもしれないと気づくと、少しショックを受ける」と書いています。^{[ 24 ]} 13 世紀半ばのヘブリディーズ諸島とマン島をめぐるノルウェーとスコットランド王との争いは、サガの作者の意図の背景であり^{[ 25 ]} 、少なくとも部分的には、北諸島と西の諸島王国の両方に対するノルウェーの主張を正当化するというサガの目的でもあります。 ^{[ 18 ]}

サガの作者たちが、ハラルドによる西への航海の実際の伝承を参考にしたのか、あるいは単に政治的な目的のためにそれを完全に創作したのかは定かではないが、物語には、はるか後世のマグヌス裸足の遠征から着想を得た要素が含まれていることは明らかである。^{[ 18 ]}サガが初めて書き記される直前の1195年、ノルウェーの事柄に軽率な介入をした後、王権に服従せざるを得なくなったオークニー伯ハラルド・マダドソンが直面した状況は、当時オークニーでこの種の伝説的な素材に大きな関心を集めたであろう。^{[ 26 ]} それにもかかわらず、オークニー伯爵領は「モーレ家の一員」によって創設されたという見解は、学術的な支持を受け続けている。^{[ 27 ]}

ハラドの失敗により、ログンヴァルドは激怒し、息子のトーリルとフロラウグを呼び出した。ログンヴァルドはどちらが島を望むのかと尋ねたが、トーリルは決定は伯爵自身に委ねると答えた。ログンヴァルドは、トーリルはノルウェーに留まる運命であり、フロラウグはアイスランドで富を求める運命にあると予言した。すると、彼の庶子の中で末っ子のエイナルが前に出て、島に行くことを申し出た。ログンヴァルドは言った。「お前の母親が奴隷生まれで、両親ともに奴隷出身であることを考えると、お前が立派な統治者になる可能性は低い。だが、お前が早く出発し、遅く戻ってくるほど私は嬉しい。」^{[ 28 ]}父親の懸念にもかかわらず、島に到着したエイナルは、そこに住んでいた2人のデンマークの軍閥と戦って打ち負かした。エイナールはその後伯爵の地位を確立し^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}、彼の死後数世紀にわたって島々の支配を維持する王朝を築きました。

エイナルの父が彼を軽蔑する場面は、古ノルド文学によく見られる文学的手法である。父と息子たちの対話は、ログンヴァルドがモーレ伯としての地位を確固たるものにしたいという願望と、このサガが書かれたアイスランドの初期の歴史への言及であると解釈されている。トールは従順な息子で、ログンヴァルドは彼を家に留めておくことを喜んでいる。フロルアグは平和主義者として描かれ、アイスランドへ行く予定である。エイナルは攻撃的で、父の地位を脅かす存在であるため、オークニーの危険から免れることができる。^{[ 32 ]}（ランドナーマボーク版では、同様に攻撃的な兄弟フロルフも登場し、彼の運命は都合よく遠く離れたノルマンディーにあると予想されている。）^{[ 33 ] [ d ]}

エイナルにはオーディンに関連する様々な特徴も備わっている。どちらも片目しかなく、エイナルの手によって殺された敵は神に捧げられる。この行為は、ハーヴァマールにおけるオーディン自身の自己犠牲を暗示している。^{[ 35 ]}エイナルは行動力のある、自力で成功した男であり、（兄弟たちとは異なり）父の死の復讐を果たす成功した戦士である。彼は劇的で記憶に残る人生を送り、「古く、力強く、神秘的だが、実在の人物というよりは文学上の人物」として登場する。^{[ 36 ]}また、彼は異教徒であり、サガの冒頭での彼の登場は、後に彼の子孫である聖マグヌスが殉教する出来事と対照的であり、この出来事は物語の「道徳的な高み」を示している。^{[ 36 ]}

オークニー伯爵シグルド・フロドヴィルソン（980年 - 1014年）の死は、オークニー伯爵領に関する現存する最古の同時代の記録の主題となっている。^{[ 37 ]} 12世紀のアイルランドの史料『Cogadh Gaedhil re Gallaibh 』には、1014年のクロンターフの戦いの出来事が記録されている。「外国人とレンスター人」はマン島のブロディルとシグルドに率いられ、戦いは一日中続いたが、アイルランド人は最終的に敵を海に押し戻した。^{[ 38 ] [ 39 ]}彼の死は『アルスター年代記』によって裏付けられており、死者の中に「オークニー伯爵フロドヴィルの息子シグルドの息子シウクレイド」がいたと記録されている。^{[ 40 ]}

オークニー諸島のサガによれば、北諸島は995年にオラフ・トリグヴァソン王がアイルランドからノルウェーへ向かう途中でサウスウォールズに立ち寄った際にキリスト教化された。王はヤール・シグルドを呼び出し、「お前とお前の臣民全員に洗礼を受けるよう命じる。拒否すればその場で殺し、火と鉄で島々を荒廃させると誓う」と言った。当然のことながら、シグルドは同意し、島々はたちまちキリスト教化された。^{[ 42 ]}しかし、サガが書かれた当時、オークニー諸島は200年以上前からキリスト教化されており^{[ 43 ]}、改宗の物語自体が「明らかに非歴史的」と評されている。^{[ 44 ]}ノルマン人が北諸島に到着した時、組織化されたキリスト教がすでにそこで繁栄していたはずだが、サガにはそのことについて全く触れられていない。^{[ 44 ]}

トールフィン・シグルズソンの生涯については、同時代の資料から裏付けられるものはほとんどなく、サガの作者は、彼の死後すぐに宮廷詩人アルノールによって書かれた詩『トールフィンの詩』からほとんどの資料を得たようである。^{[ 40 ]}

オークニー諸島のサガによれば、トールフィンとカール・ハンダソンの間の争いは、後者が「スコットランド王」となり、ケイスネスを主張し、彼の軍が北へ進軍してサーソーに拠点を置いたことから始まった。^{[ 45 ]}その後の戦争で、トールフィンはオークニー本島の東端にあるディアネス沖の海戦でカールを破った。次に、カールの甥でケイスネスの統治を任されていたムタタンまたはムッダンが、ケイスネスでトールケル・フォステラーに殺された。最後に、「トーフネス」（おそらくドーノック湾の南側にあるターバット・ネス^{[ 46 ]} ）での大戦で、カールは殺されるか逃亡を余儀なくされた。サガによれば、トールフィンはその後、スコットランドを南下してファイフまで進軍し、通り過ぎる際に焼き討ちや略奪を行った。^{[ 46 ]}軍事的功績の結果、トルフィンはケイスネスのモルマールとなり、長い伯爵位の最初の20年間はしばしばそこに拠点を置いていた。^{[ 47 ]}こうして彼はノルウェー王とスコットランド王の両方の臣下となり、その地位と称号は彼の後継者の多くに受け継がれた。^{[ e ]}トルフィンは1035年から諸島王にもなったが、この称号はオークニー伯爵の中では、彼以前にはシグルド・エイステインソン、彼以降はおそらくエイナル・シグルドソン^{[ 31 ]}、そして短期間ではあるがマグナス裸足の未成年の息子であるシグルド・マグヌソンによってのみ保持されていた。 ^{[ 49 ]}

トルフィンの孫であるマグヌス・エルレンドソンは、敬虔で温厚なことで知られていたが、ノルウェー人はそれを臆病とみなした。裸足のマグヌス王に人質に取られた彼は、宗教的信念からアングルシー島でのヴァイキングの襲撃での戦闘を拒否し、メナイ海峡の戦いの間は船上に留まり、賛美歌を歌っていた。彼の兄弟アーリングは、同じ戦いかアルスターでマグヌス王と共に戦役中に亡くなった。^{[ 50 ]}

マグナスはスコットランドに避難せざるを得なかったが、1105年にオークニーに戻り、従兄弟のホーコン・ポールソンと王位継承を争った。^{[ 51 ]}合意に至らなかったため、ノルウェー王エイステイン1世に助けを求め、オークニー伯爵位を与えられ、1114年までホーコンと共同で友好的に統治した。^{[ 51 ]}しかし、最終的に両伯爵の支持者たちは仲違いし、 1117年にオークニー本土で集会が開かれた。和平交渉が行われ、両伯爵はイースターにエギルセイ島で会ってこれを正式にすることになり、それぞれ2隻の船だけを持参した。マグナスは2隻で到着したが、ホーコンは裏切りにも8隻の船で現れた。^{[ 52 ]}

マグナスは一晩島の教会に身を隠したが、翌日捕らえられ、怒ったホーコンは料理人のリフォルフに命じて斧でマグナスの頭を殴り殺させた。マグナスはまず処刑人の魂のために祈ったと言われている。^{[ 52 ]}しばらく後、オークニーの司教ウィリアム老は教会で盲目になったが、マグナスの墓で祈った後に視力が回復した。彼はまた後に殺害された伯爵を聖人とした。その後まもなく、殺害現場とされる場所、またはその近くに、エギルセイ島の聖マグナス教会が建てられた。^{[ 53 ]}

マグナスの甥であるログンヴァルド・カリ・コルソンはオークニー伯爵位を主張し、父コルから叔父である聖伯爵を記念して「カークウォールに石造りの教会を建てる」と島民に約束するように助言され、これが聖マグナス大聖堂となった。1137年に着工された大聖堂が献堂の準備が整ったとき、聖マグナスの聖遺物がそこに移された。^{[ 54 ]}

この物語のこの部分はアスレイフソンの死後わずか数十年後に書かれたため、これらの章はそれ以前の時代の歴史よりも、記述されている出来事をより正確に反映していると考えるのが妥当である。アスレイフソンは典型的なヴァイキング、つまり酒浸り、殺人、略奪などの活動を行う略奪者として描かれており、彼の支持はオークニー伯爵領の政治にとって不可欠である。彼は伯爵ではなかったが、彼の活動は物語の実に4分の1を占めており、最も古いバージョンは彼の死で終わっている。^{[ 8 ] [ 55 ]}

彼の物語は、吟遊詩人でもあり、叔父のマグヌスと同様に最終的には聖人となる、より人間味あふれる人物であるローグンヴァルド伯爵の物語と密接に結びついており、サガの作者たちは彼らをヴァイキングの生活様式の模範として描こうとしていたのかもしれない。しかし、この物語にはもっと複雑な教訓もあるかもしれない。アスレイフソンの臨終の言葉は「皆に知らしめよ…私は聖ローグンヴァルド伯爵の護衛隊に所属している」だが、彼はローグンヴァルドを脅迫し、彼に多大な迷惑をかけた。サガはローグンヴァルドを、貴族たちを統制できない弱い指導者として描こうとしているのかもしれない。^{[ 55 ]}

この物語の別の解釈としては、この二人の男を主人公と敵対者として見るのではなく、二人が共に黄金時代に生きており、伯爵は教養のある統治者であり、同輩中の第一人者であるが、その地位は「立派な戦士たち」のおかげもあり、決して神権で支配する専制君主ではない、という見方がある。この場合、物語全体は、王権の中央集権的な権威を促進しようとした当時のノルウェー王室のプロパガンダに対する反動と見なすことができる。^{[ 56 ]}

伯爵たちの軍事力が最高潮に達したのは11世紀の「強者」トルフィンの時代であったとすれば、12世紀のログンヴァルド・カリ・コルソン伯爵の治世は、このサガの文化的頂点を示している。^{[ 57 ]}

ハーラル・マダドソン伯爵（1134年頃 - 1206年）は、その長い在位期間の一部において、ログンヴァルド伯爵と共同統治を行った。ノルウェーからオークニー諸島への襲撃遠征を行ったエイステイン・ハーラルドソン王は、サーソー近郊でハーラルと遭遇し、彼を捕らえた。ハーラルは金の身代金とエイステインへの忠誠の誓いと引き換えに解放された。その後、エイステインはスコットランドとイングランドの沿岸を襲撃した。^{[ 58 ] [ 59 ]}

おそらくエイステイン氏の活動の結果、デイヴィッド1世はケイスネスの半分をハラルドの従兄弟であるエルレンド・ハラルドソンに与えた。^{[ 60 ]}その結果、政治的な争いが起こり、1154年にエルレンドが殺害されて終わった。スヴェイン・アスレイフソンはこの王朝の争いに再び深く関わった。^{[ 61 ]} 1153年にデイヴィッド王が亡くなり、若い孫のマルコム4世が後を継いだ。エイステイン王も兄弟のインギとシグルドとの戦争で亡くなった。^{[ 62 ]}その結果、1158年までにハラルド・マダドソンは疑いのないオークニー伯となり、スコットランド王もノルウェー王も彼の権力に異議を唱える立場にはなかった。

サガの後期版の最後の短い章では、 1231年にヨン・ハラルドソンが殺害されるまで統治したハラルドの4人の後継者の生涯が描かれており、これによりオークニーのノルウェー人伯爵の血統は終焉を迎えた^{[ 63 ] [ f ]。}ただし、オークニーとシェトランドは15世紀までノルウェーの一部であった。

スコットランドとアイルランドの資料には知られていないカール・ハンダソンの正体は、長らく論争の的となってきた。彼の存在は、オークニー諸島のサガ、特にその中に保存されている『ソルフィンズドラパ』の要素のみに基づいている。^{[ h ]}

ロバートソン（1862）は、ハンダソンはダンカン1世と同一人物であると提唱した。^{[ 71 ]}ウィリアム・フォーブス・スキーンは、カール（またはカリ）ハンダソンはケネス3世の息子「マルコム・マッケネス」と同一人物であると示唆した。^{[ 72 ]}もう1人の候補はマクベスで、彼の父はニャールのサガで「ヤール・ハンディ」と呼ばれている可能性がある。^{[ 73 ]}ウルフ（2007）は、ハンダソンはこれまで知られていなかったスコットランド王ではなく、ソルフィンの兄弟ハンディの息子であると提唱した。^{[ 74 ]}しかし、トムソン（2008）は、オークニー諸島サガと聖オラフのサガの両方で、ハンディは「短い間」しか生きておらず、彼自身に息子がいた可能性は低いことを示唆していると指摘している。^{[ 75 ]}アンダーソン (1990) は、これは「素晴らしい物語」だと示唆し、「謎に対する解決策は正当化されないようだ」と結論付けた。^{[ 76 ]}

ミュア（2005）は、「カール・フンディソン」を直訳すると「農民の犬の息子」となり、このサガを聞いたノルウェー語話者にとっては明らかな侮辱であり、「これが彼の本名ではなかったと推測できる」と指摘している。^{[ 77 ]}つまり、既知のスコットランドの人物との音韻的類似点を探すことに意味はないということである。トムソンは、「カール」と「フンディ」はどちらも他の文脈では軽蔑的な意図なく使用されている名前だが、この組み合わせは他には知られていないと指摘している。^{[ 78 ]}

トムソンはまた、ハンダソンとの戦争は1029年から1035年の間に起こったようで、アルスター年代記にはマエル・ブリグテの息子でモレーのモルマールであったギラコムゲインが1032年に暴力的な死を遂げたことが記録されていると指摘している。彼もまた、トルフィンのスコットランドの敵の候補であり、火による彼の死に方は、トルフネスの戦いの余波を詩的に描写したアルノールの記述と比べることができる。^{[ 79 ]}

カール・ソン・オブ・フンディが誰であったかはともかく、この物語はモレーかロスのスコットランド人支配者との地域紛争を描いているようだ。

[ 80 ] [ 81 ] [ i ] 物語全体は、トルフィンとカールの闘争が、9 世紀以来オークニーの伯爵、特にシグルド・ログンヴァルドの息子リョートとシグルド・ザ・スタウトがモレー、サザーランド、ロス、アーガイルの領主またはモルマーに対して行ってきた闘争の継続であり、つまりマルコムとカールはこれら 4 つの州のいずれかのモルマーであったという考えと一致している。 ^{[ 80 ] [ 81 ] [ i ]}

したがって、トルフィンの遠征はスコットランド王室そのものに対するものではなく、むしろスコットランド人がモレーの勢力に対する戦いにおいて彼の同盟者であった可能性は十分にある。^{[ 83 ]}

サガの主要登場人物は、男性のみで構成されるヤールや王、そして彼らの支持者や敵対者であることはもちろん明らかです。しかしながら、ヴァイキング時代には女性が比較的高い地位を享受していたと考えられており、これは社会における高い流動性によるものかもしれません^{[ 84 ]}。そして、彼女たちは脇役として頻繁に登場します。その中には、グンヒルド「王の母」ゴルムスドッティル、トールフィン伯の妻であるインギビオルグ「伯の母」フィンスドッティル、甥のハラルド・ハーコンソン伯の死に毒入りのシャツが関係したフラコック、フラコックの妹でオラフ・ゴドレズソン王と結婚したインギビオルグ・ハーコンスドッティルの母であるヘルガ・モッダンスドッティル、そしてマグヌス・エルレンドソンの妹でログンヴァルド伯の母であるグンヒルドなどがいます。一方、「宮廷恋愛」という概念は、同時期のヨーロッパ大陸の文学において、一般的なサガよりもずっと大きな役割を果たしている。^{[ 85 ]}

ウルフ（2007）は、「このサガの主なテーマは、もしあるとすれば、伯爵領の歴史をノルウェー王の歴史と結びつけ、両国の関係の歴史を明確に確立することであったようだ」と主張している。クロフォード（1987）は、いくつかの副次的なテーマを指摘している。「服従と宗主権の問題、二重忠誠の問題と、伯爵たちがスコットランド王を代替の支援源として求める脅威、ノルウェー王による人質の利用、そしてオークニー伯爵たちを忠誠の誓いによって自分たちに縛られ、定期的に貢物を納める王室の役人に変えようとする彼らの一般的な目的」^{[ 86 ] 。}

一例として、ノルウェー王室からオークニー伯爵の称号を授与されたログンヴァルド・エイステインソンから弟のシグルドへの継承が挙げられる。ログンヴァルドがこのように称号を譲り渡すことができたという考えは、さまざまな解釈がなされてきた。ログンヴァルドは王からの贈り物を複雑な祝福と考えていたのかもしれないが^{[ 87 ]} 、これはオークニー諸島サガの作者がノルウェーからの独立（ログンヴァルドが島々をシグルドに贈与する）と王権への依存（ハラルド王がシグルドを伯爵として承認することでその過程を正式なものにする）という相反するテーマを調和させようとした事例である。^{[ 88 ]}ベウエルマン (2011) は、ログンヴァルドが弟に権力を移譲したのは、サガの作者が、オークニー伯領がログンヴァルドのモーレ伯領よりもノルウェーからの独立性が高かったこと^{[ 89 ]}、そしてケイスネスにおける伯爵の領地がさらに大きな行動の自由を可能にしたことを示唆しようとした試みだったのではないかと推測している。こうした示唆は、作者が記述しようとしている 9 世紀/10 世紀の出来事よりも、執筆当時のオークニーの独立性を強調したいという作者の関心に根ざしている可能性が高い。^{[ 90 ]}

同様に、次の世代のトルフ・エイナルの物語もこのテーマに触れている。サガの作者は、エイナルの地位を二つの矛盾した方法で確立した。ノルウェー史ではモーレのログンヴァルドの一族は「海賊」と描写されているが、オークニー諸島サガでは、彼らに国王によって設立された法的に確立された伯爵位が与えられている。一方で、エイナルの成功は主に彼自身の努力によるものであり、彼は盲目的に服従するのではなく、ハラルド王と交渉する。このようにして、作者は彼の一族の正当性と独立性の両方を強調することができる。^{[ 91 ]}

共同伯爵領はノルマン伯爵領の一般的な特徴であり、トムソン（2008）は、このサガの中心には別の意図があると指摘している。この共同統治は「本質的に不安定で、通常は暴力で終わった」^{[ 92 ]}。彼は、これらの家族間の争いが主なテーマであり、1115年頃の聖マグヌスの殉教で頂点に達し、著者は「親族殺し」の破滅を強調していると指摘している。^{[ 92 ]}例としては、ラグンヒルド・エリクスドッテルに唆されたトールフィン伯爵の息子たちを巻き込んだ兄弟殺しの争い、^{[ 93 ]}トールフィンの手下であるトールケル・フォステラーの手による エイナル・シグルズソンとその甥のログンヴァルド・ブルサソンの死、 ^{[ 94 ]}および従兄弟同士のハーコン・ポールソンとマグヌス・エルレンドソンの間の殺人争いがあり、これが後者の列聖につながった。実際、ポールとエルレンドが創設した2つ​​の家族間の対立は、オークニー諸島サガが書かれた4世代後にもまだ続いていた。^{[ 50 ]}

サガには地名が頻繁に登場するものの、共同伯爵領が地理的にどのように機能していたかについてはほとんど触れられていない。ブルシ・シグルズソンの領地は「諸島の最北端」と表現されているが、これはオークニー本島の北に位置する島々を指し、彼の兄弟エイナル「ねじれた口」シグルズソンの領地は元々本島の東と南の島々であり、スマルリディ・シグルズソンの領地は本島の西であった可能性がある。^{[ j ]}しかし、ブルシの領地はノルウェー時代を通じて伯爵領の一部であったシェトランド諸島であった可能性もある。この可能性は、後に彼の息子ログンヴァルドが「シェトランド諸島の領主」と呼ばれていることによって裏付けられており、トンプソン（2008）はシェトランド諸島がブルシの所有であったことに「疑いの余地はない」としている。^{[ 3 ] [ 96 ]}フェアアイルは、当時もその後の共同伯爵領の間も、これらの領地の境界を示していた可能性が高い。 ^{[ 97 ] [ k ]}

この叙事詩がオークニー諸島とシェトランド諸島のキリスト教への改宗をどれほど正確に描いているかについては既に上で触れたが、考古学的証拠の重みから、シグルド・フロドヴィルソンの時代にはオークニー諸島でキリスト教の埋葬が既に広く行われていたことが示唆されている。^{[ 99 ]}意図としては、オークニー諸島とシェトランド諸島の文化の先住民的要素（例えば、ノルウェー人の到来以前にこの宗教が存在していたこと）の影響を否定し、肯定的な文化的発展がスカンジナビアからもたらされたことを強調すると同時に、この件におけるノルウェー人の介入のあまりにも粗雑な方法を批判することであった可能性がある。^{[ 44 ]}

サガ資料にカラスの旗の物語が含まれていることは、オークニー諸島社会における異教の復活と、ノルウェーによる島々の支配の試みに対する反発という考え方を伝えているのかもしれない。しかし、オークニー諸島サガでは、カラスの旗を握りしめて死んだシグルドと、オークニー諸島を主流キリスト教に導く数々の功績を残した息子のトルフィンのその後の活躍との間に鮮やかな対比が見られる。全体として見ると、この変化に注目を集める意図があったのかもしれない。^{[ 43 ]}

ログンヴァルド・カリ・コルソンのエルサレムへの巡礼は、物語の大部分に蔓延する政治的駆け引きや暴力とは異なる趣がある。ロマンチックな要素があり、伯爵の詩が強調されている。このエピソードを物語の「中心的な探求」^{[ 100 ]}とみなす根拠があり、詩は中世オークニー諸島の世界の中心にある矛盾のいくつかを強調している。社会は異教とキリスト教が混在し、暴力は寛大さと表裏一体であり、親族間の争いは頻繁に起こるが、「誓い合った友情の絆は断ち切れない」^{[ 101 ] 。}

オークニー諸島サガのもう一つの繰り返し登場するテーマはヘブリディーズ諸島への襲撃である^{[ 5 ]。}これは、物語の冒頭部分でログンヴァルド・エイステインソンの生涯と時代を描写している箇所や、最後の章やスヴェイン・アスレイフソンの功績に至るまで、何度か触れられている。驚くべきことに、オークニー諸島サガも他のどの王のサガも、1058年のマグヌス・ハラルドソンによるアイリッシュ海遠征には言及していない。これは、ブリテン諸島の同時代の史料で確認できる最初の出来事である。サガの著者は、これらの出来事が後のマグヌス裸足の侵略と混同されやすいと考え、また、物語が書かれた当時、初期のマグヌスには王家の末裔がいなかったので、重要な人物がそれを省略しても面目を失うことはないだろうと考えたのかもしれない。ウルフ（2007）は、この歴史的記録の欠陥は、物語の信頼性全般に対する「警告となる」と示唆している。^{[ 102 ]}

『オークニー諸島物語』が最初に書き記された当時、オークニー伯はホーコン・ポールソンの孫であるハラルド・マダドソンであり、作者はマグヌス・エルレンドソンの親族殺害を描写するのに明らかに苦労していた。トムソン（2008）は、マグヌスを裁いた「集会」は、ホーコンから非難をそらすために創作されたか、あるいは強調されたと結論付けている。^{[ 103 ]}さらに、ホーコン伯の死について、この物語は「晩年は非常に平和であったため、大きな損失と感じられた」と述べている。^{[ 104 ]}この物語における歴史と創作の複雑な関係について、ジョセフ・アンダーソンは次のように述べている。

偉大な出来事や偉業が口頭伝承のみで後世に伝えられるようになったとき、記憶が物語の要素を何らかの芸術的な補助によって保持できるようにする必要があり、そのため、それらは言葉の達人の韻によってコンパクトで均質な「叙事詩」にまとめられた。このように詩的な設定に組み込まれた（宝石職人が宝石の価値を高め、保存を確実にするために宝石をはめ込むように）、それらは人々の口承伝承に乗って、世代から世代へと家宝として受け継がれていった。^{[ 105 ]}

したがって、この物語には多くの側面があり、少なくとも部分的にはその目的は「オークニーの人々の歴史におけるこのような社会的および心理的緊張を探求し、彼らが自分たちの起源を知ることによって自分自身を理解するのを助けること」であった。^{[ 6 ]}