伯爵

伯爵の職は、アングロ・サクソン時代の政府における役職であるアルダーマンから発展した。イングランド王は、州における最高責任者としてアルダーマンを任命した。アルダーマンは地元の民兵隊を指揮し、司教とともに州裁判所を主宰した。報酬として、アルダーマンは第3ペニー、すなわち州裁判所の利益と自治都市の収入の3分の1を受け取った。^{[ 13 ]}当初、アルダーマンは1つの州を統治していた。エドワード長老王（在位899～924年）以降、1人のアルダーマンが3つまたは4つの州をまとめてアルダーマンリーとして統治するのが慣例となった。^{[ 14 ]}

クヌートの治世（1016～1035年）の間、 ealdorman はearlに変わりました（古英語のeorlおよびスカンジナビアのjarlに関連）。^{[ 5 ] [ 15 ] [注2 ]}クヌートの領土である北海帝国はイングランドを超えて広がっており、彼は権力を伯爵に委任せざるを得ませんでした。^{[ 18 ]}伯爵は総督または副王であり、国王の名において統治し、平和を維持し、司法を執行し、軍隊を編成しました。以前の ealdormen と同様に、彼らは管轄区域から 3 ペニーを受け取りました。伯爵は序列でセインより上位にあり、ウィタン（国王の評議会）の主席顧問でした。^{[ 19 ]}

アングロ・サクソン時代には、伯爵の地位は世襲制ではなかった。伯爵の息子は父親の地位を継承することを期待できたが、それは自動的なものではなかった。伯爵に任命できるのは国王だけであった。伯爵領は恒久的な領土区分ではなく、国王は州をある伯爵領から別の伯爵領に移すことができた。州以外に地方行政機関が存在しなかったことも、伯爵の自治権を制限していた。彼らは課税、貨幣鋳造、勅許状の発行、独自の裁判所の開催を行うことができなかった（伯爵が主宰する州裁判所は国王の名において開催された）。^{[ 20 ]}

F・W・メイトランドは、「伯爵の領地に関しては、私有財産と公的財産を区別することは不可能である」と記した。彼は、官職者ではなく官職に属する「州の荘園」と「伯爵領の村」の存在を指摘した。 ^{[ 21 ]}スティーブン・バクスターは、証拠から判断すると、「各州の『伯爵領の荘園』は、国王によって比較的容易に伯爵から伯爵へと移転できたと想定せざるを得ない」と主張した。しかし、すべての学者がそのような「伯爵領」の存在に同意しているわけではない。^{[ 22 ]}

1066年のノルマン征服により、新しいアングロ・ノルマン貴族が誕生し、徐々に古いアングロ・サクソン貴族に取って代わった。^{[ 33 ]}フランス王国の公国ノルマンディーでは、伯爵に相当するのは伯爵であった。 [ ^{17 ]フランス} の伯爵の定義と権限は大きく異なっていた。一部の伯爵は、フランス国王に名目上の忠誠しか示さず、ほぼ独立した統治者であった。ノルマンディーでは、伯爵はノルマン王朝の下位メンバーであり、国境地帯の警備を担当していた。^{[ 34 ]} 1066年には、エヴルーのリチャード、ウーのロベール、モルタンのロベールの3人のノルマン伯爵がいた。^{[ 35 ]}

ウィリアム征服王（在位1066年～1087年）は伯爵領の規模を縮小し、1071年以降に創設された伯爵領は1つの州を担当することになった。^{[ 36 ]}ノルマン伯爵と同様に、伯爵は脆弱な国境地帯や沿岸地域に配属された軍事総督となった。ウェールズ辺境地帯を守るため、国王はロジャー・ド・モンゴメリーをシュルーズベリー伯爵に、ヒュー・ダヴランシュをチェスター伯爵に 任命した。同様に、国王の異母兄弟であるバイユーのオドは、イギリス海峡を守るためにケント伯爵に任命された。^{[ 37 ]}

1075年の伯爵の反乱の後、残った伯爵領はケント、シュルーズベリー、チェスター、ノーサンブリアの4つだけで、すべてアングロ・ノルマン人が所有していた。1082年にバイユーのオドが逮捕され、ケントを剥奪された後、この数は3つに減った。^{[ 38 ]} 1100年にウィリアム・ルーファスが死去した時点では、チェスター、シュルーズベリー、サリー（またはウォーレン）、ウォリック、ハンティンドン＝ノーサンプトンの5つの伯爵領があった。1122年、ヘンリー1世は非嫡出子のロバートをグロスター伯にした。^{[ 39 ]}

征服後、新しい伯爵領は、その拠点となる都市や城にちなんで名付けられる傾向があった。一部の称号は、場所ではなく家名に結び付けられるようになった。例えば、サリー伯爵領の領主は、より一般的に「ウォーレン伯爵」と呼ばれた。バッキンガム伯爵領も同様で、その領主は「ギフォード伯爵」と呼ばれた。これらの伯爵は、新しい領地名よりも、より古く格式の高い家名で知られることを好んだのかもしれない。^{[ 40 ]}

スティーブンの後継者であるヘンリー2世（在位1154年～1189年）は、再び伯爵の権力を制限した。彼は違法な城を没収または破壊した。^{[ 45 ]}彼は伯爵位を継承者の死とともに消滅させることで伯爵位の数を減らし、新たな伯爵位を創設しなかった。彼の治世中、「爵位は実質的な役職ではなく、身分の印となった。真の権力は国王の保安官と裁判官にあった。」^{[ 41 ]}

この時代の個々の伯爵が実際に持っていた権力は、彼が所有する土地と富の量に依存しており、それが後援と影響力に転換できた。ある地域に土地と資源が集中すればするほど、伯爵の影響力は大きくなった。最も強力だったのはチェスター伯爵で、13世紀半ばには宮中伯爵と呼ばれていた。彼らの権力はチェシャーの土地の大部分を所有していたことに由来する。その結果、州裁判所と伯爵の名誉裁判所は同一であり、保安官は伯爵に服従していた。オックスフォード伯爵はオックスフォードシャーに1エーカー未満の土地しか所有していなかった（彼の土地のほとんどはエセックスにあった）ため、同州では権力を持っていなかった。^{[ 46 ]}

伯爵位とその領地は、一般的に長子相続制に従って相続された。相続人が女性のみの場合は、領地は共同相続人の間で均等に分割され、最年長の共同相続人が爵位を継承した。1204年、第4代レスター伯ロバート・ド・ボーモントは子を残さずに死去した。彼の相続人は、姉妹のアミスとマーガレットであった。アミスの息子、サイモン・ド・モンフォールがレスター伯を継承し、マーガレットの夫、サール・ド・クインシーは1207年にウィンチェスター伯に叙せられた。これは、スティーブン王の治世以来初めて新たに創設された世襲伯爵位であった。^{[ 47 ]}

伯爵領は、複数回の分割によって劇的に影響を受ける可能性がある。1232年、第6代チェスター伯ラヌルフ・ド・ブロンデヴィルは子を残さずに亡くなった。彼の領地は4人の姉妹に分割され、爵位は長女の息子であるスコットランドのジョン、ハンティンドン伯に継承された。ジョンは1237年に亡くなり、再び領地は5人の共同相続人（長女の2人の娘と、生き残った3人の姉妹）に分割されなければならなかった。領地が分割される前に、スコットランド王アレクサンダー2世がハンティンドン伯爵領を主張した。国王の評議会はこの主張を却下したが、スコットランド王にはハンティンドンに付随する土地は与えられたものの、爵位は与えられなかった。これにより、ジョンの共同相続人が利用できる土地は減り、事実上土地を持たない伯爵が生まれる可能性が生じた。ラヌルフ伯爵はイングランド最大の土地所有者であったが、5年間で2度の分割が行われた後、各共同相続人に与えられた土地はわずかだった。最年長の共同相続人の夫であるウィリアム・デ・フォルツは、チェスター伯領は伯爵領であるため分割されるべきではないと主張したが、この主張は国王の法廷で却下された。最終的に、国王自身が共同相続人との一連の土地交換を通じて、チェスター伯領に付随するすべての土地の所有権を獲得した。^{[ 48 ]}

1227年、ヘンリー3世（在位1216年～1272年）は、司法長官兼首席大臣のヒューバート・ド・バーグにケント伯爵位を与えた。相続条件は前例のないもので、伯爵位はヒューバートの3番目の妻スコットランドのマーガレットとの間の息子に継承されることになっており、最初の妻との間の長男は相続から外された。マーガレットの王家の血筋が、彼女の子供たちをより相続にふさわしいものにしていると考えられたのかもしれない。^{[ 49 ]}

13世紀までに、伯爵は国王や王子に次ぐ社会的地位を占めるようになったが、必ずしも他の貴族よりも権力や富が優れていたわけではなかった。伯爵になる唯一の方法は、爵位を相続するか、伯爵と結婚することであり、国王は爵位の譲渡を阻止する権利を留保していた。14世紀になると、伯爵の叙任には特別な公的儀式が含まれるようになり、国王が自ら新伯爵の腰に剣帯を結び付けることで、伯爵の権利が国王から与えられたものであることを強調した。

伯爵たちは依然として影響力を持っており、「国王の仲間」として、概して国王の権力を支持する行動をとった。彼らは1327年にエドワード2世を廃位させた際に、自らの権力を顕著に示した。その後、彼らは気に入らない他の国王に対しても同様の行動をとった。1337年、エドワード3世は6つの新しい伯爵領を創設する意向を表明した。^{[ 50 ]}

英国の伯爵は、8枚のイチゴの葉（4枚が見える）と縁に8個の銀の玉（または真珠）（5個が見える）があしらわれた冠を授与される資格がある。実際の冠は、新君主の戴冠式を除いてめったに（あるいは全く）着用されないが、紋章学においては、伯爵は紋章の盾の上にその位階を示す冠をあしらうことができる。

伯爵は、地名に由来する称号の場合は「[X]伯爵」、姓に由来する称号の場合は「[X]伯爵」という称号を持ちます。いずれの場合も、伯爵は「 [X]卿」、妻は「 [X]夫人」と呼ばれます。伯爵位を自称する伯爵夫人も「[X]夫人」という称号を用いますが、夫は（自身で称号を持っている場合を除き）称号を持ちません。

伯爵の長男は、自身は貴族ではないものの、儀礼称号を使用する権利があり、通常は父親の下位称号（もしあれば）の中で最も高い称号が用いられます。例えば、父親がエディンバラ公爵に叙せられる前は、ウェセックス伯爵の長男はジェームズ・セヴァーン子爵と呼ばれていました。伯爵の長男の長男は、祖父の下位称号の1つを使用する権利があり、通常は下位称号の中で2番目に高い称号が用いられます。次男は「閣下[名] [姓]」、次女は「貴婦人[名] [姓]」と呼ばれます（ダイアナ・スペンサー夫人はよく知られた例です）。

伯爵の子女と伯爵夫人の子女に与えられる敬称に違いはない。ただし、伯爵夫人の夫の身分が彼女より低い場合に限る。夫の身分が彼女より高い場合は、子供には夫の身分に応じた敬称が与えられる。

スコットランドの貴族制度では、儀礼称号が関係しない場合、伯爵位、そして実際にはあらゆるレベルの貴族の相続人は、[X] のマスターと呼ばれ、その息子たちは[名字] 閣下と呼ばれます。