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トロールは、北欧神話を含む北欧の民間伝承に登場する存在である。古ノルド語の文献では、トロールと呼ばれる存在は、岩場、山岳地帯、洞窟などの人里離れた場所に住み、小さな家族単位で生活し、人間にとって役に立つことはめったにないとされている。
後のスカンジナビアの民間伝承では、トロールは独立した存在として描かれるようになり、人間の居住地から遠く離れた場所に住み、キリスト教化されておらず、人間にとって危険な存在とみなされている。伝承によってその外見は大きく異なり、醜くて頭の回転が遅いトロールもいれば、見た目も行動も人間と全く同じで、特にグロテスクな特徴を持たないトロールもいる。
北欧の民間伝承では、トロールは特定のランドマークと関連付けられることがある（時には、トロールが日光にさらされた結果できたとされる）。現代の大衆文化においても、トロールは様々なメディアで描かれている。
古ノルド語の名詞trollとtrǫll (意味は様々で「悪魔、鬼、狼男、巨人」) および中高ドイツ語のtroll、trolle「悪魔」(言語学者ウラジミール・オレルによれば、この語は古ノルド語から借用された可能性が高い) は、おそらくゲルマン祖語の中性名詞 * trullan (「踏みつける、踏む」という意味) から発展したと考えられます。ゲルマン祖語の語源は不明です。[ 1 ]さらに、古ノルド語の動詞trylla「魅了する、トロールに変える」と中高ドイツ語の動詞trüllen「ひらひらする」はどちらもゲルマン祖語の動詞 * trulljanan (* trullanの派生語)から発展しました。[ 1 ]
北欧神話では、トロールは、thursと同様に、巨人族を指す言葉であり、古ノルド語文献全体にわたって言及されている。古ノルド語文献では、トロールは孤立した山、岩、洞窟に住み、時には一緒に暮らし（通常は父娘または母息子として）、役に立つ、あるいは友好的であると描写されることは稀である。[ 2 ]散文エッダの書物である『スカルド詩法』では、名前のないトロールの女性と9世紀の詩人ブラギ・ボッダソンとの出会いが描かれている。その箇所によると、ブラギはある晩遅くに「ある森」を車で走っていたところ、トロールの女性が攻撃的に彼に誰なのかを尋ね、その過程で自分のことを説明した。
アンソニー・フォークス訳：
ブラギはそれに応じて、自身と自分の能力を熟練した吟遊詩人として描写し、シナリオは終了する。[ 4 ]
古ノルド語のjötunn、troll、þurs、risiという用語の使用には多くの混乱と重複があり、これらはさまざまな存在を表しています。ロッテ・モッツは、これらは元々は自然の支配者 ( jötunn )、神話上の魔術師 ( troll )、敵対的な怪物 ( þurs )、そして英雄的で宮廷的な存在 ( risi ) という 4 つの異なる存在のクラスであり、最後のクラスが最も新しく追加されたものだと理論づけました。一方、アーマン・ヤコブソンはモッツの解釈を批判し、この理論は「説得力のある証拠に裏付けられていない」と述べています。[ 5 ]アーマンは、この用語が、ヨトゥンや山の住人、魔女、異常に強い、大きい、または醜い人、悪霊、幽霊、ブラーマズル、魔法のイノシシ、異教の半神、悪魔、ブルンミギ、またはベルセルクなど、さまざまな存在を表すために使用されていることを強調している。[ 6 ] [ 7 ]
後にスカンジナビアの民間伝承では、トロールは特定の種類の存在として定義されるようになる。[ 8 ]トロールに関する数多くの物語が記録されており、その中でトロールはしばしば非常に年老いていて、非常に強いが、動きが遅く、頭が悪いと描写され、時には人食いであり、日光に触れると石に変わると描写される。[ 9 ]しかし、トロールは人間とよく似た外見をしており、特に醜い外見はなく、人間の居住地から遠く離れて住み、一般的に「何らかの社会組織」を持っているとされている。これは「孤独な存在」として記録されているråやnäckとは異なる。ジョン・リンドーによれば、トロールを区別するのは、彼らがキリスト教徒ではなく、彼らに遭遇した人々が彼らを知らないということである。したがって、トロールはキリスト教社会とどれほど仲良くやっていけるとしても、結局は危険な存在であり、トロールはベルクタグニング（「誘拐」、文字通り「山奪取」）や農場や領地の占拠を繰り返す習性がある。[ 10 ]
リンドーは、「トロール」という言葉の語源は依然として不明であると述べているが、後のスウェーデンの民間伝承におけるトロールを「自然の生き物」および「あらゆる目的に使える異世界の存在、例えばアングロ・ケルトの伝統における妖精に相当する存在」と定義している。そのため、トロールは「集合的な自然の生き物が必要とされる様々な移住伝説に登場する」。リンドーは、民間伝承の記録ではトロールが猫や「小人」に置き換えられることもあると指摘している。[ 10 ]
雷がトロールや巨人を追い払うというスカンジナビアの民間信仰は、数多くのスカンジナビアの民話に登場し、神トールがそのような存在と戦ったことの後期の反映である可能性がある。関連して、現代のスカンジナビアにトロールや巨人がいないのは、「雷の正確さと効率性」の結果であると説明されることがある。[ 11 ]さらに、スカンジナビアの地域にトロールがいないのは、「教会の鐘の絶え間ない騒音の結果」であると民間伝承で説明されている。この鐘の音によってトロールは他の土地へ去ったが、抵抗はなかった。多くの伝承では、トロールが建設中の教会を破壊したり、完成した教会に岩や石を投げつけたりしたと語られている。地元の大きな石は、トロールが投げたものだと説明されることがある。[ 12 ]さらに、20世紀に入っても、特定の石などのスカンジナビアの特定のランドマークの起源は、例えば日光にさらされて石になったトロールに由来すると考えられている。[ 9 ]
リンドーは、スウェーデンの民間伝承のトロールを、古英語の叙事詩『ベーオウルフ』に登場する超自然的な酒場の侵入者グレンデルになぞらえ、「叙事詩『ベーオウルフ』がグレンデルを追い払うことではなく、ベーオウルフの館を浄化することを強調しているのと同様に、現代の物語もトロールが追い払われる瞬間を強調している」と述べている。[ 10 ]
スカンジナビアの民間伝承では、小型のトロールは墳丘や山に住んでいるとされている。[ 13 ]デンマークでは、これらの生き物はトロルドフォーク（「トロールの民」）、ビャーグトロルデ（「山のトロール」）、またはビャーグフォーク（「山の民」）として記録されており、ノルウェーでもトロルフォーク[ 14 ]（「トロールの民」）とトゥッサー[ 13 ]として記録されている。トロールは、物語の起源の地域によって、小型の人間のような存在として描写される場合もあれば、人間と同じくらいの背丈のものとして描写される場合もある。[ 15 ]
ノルウェーの伝承では、より大きなトロールとフルドレフォルク（「隠れた人々」）について同様の話が語られることがあるが、両者は区別されている。オークニー諸島とシェトランド諸島で、ノルウェーのフルドレフォルクによく似た存在を意味する「トロウ」という言葉が使われていることは、これらの用語の共通の起源を示唆している可能性がある。トロールという言葉は、オークニー諸島とシェトランド諸島の異教徒のノルウェー人入植者によって、崇拝するのではなく敬意を払い避けるべき超自然的な存在の総称として使われていた可能性がある。トロールは後に、より大きく、より脅威的なヨトゥン族を表す言葉として専門化され、一方、フルドレフォルクはより小さなトロールを表す言葉として発展した可能性がある。[ 16 ]
ジョン・アーノット・マカロックは、古ノルド語のvættirとトロールの間に関連性があると提唱し、両方の概念が死者の霊に由来する可能性があると示唆した。[ 17 ]
南極にあるノルウェーの研究基地「トロル」は、その周囲にそびえ立つ険しい山々がまるでトロルのように見えることからその名が付けられた。基地内には、極軌道上の人工衛星を追跡する地上局も併設されている。
トロールは現代の多くのフィクション作品に登場しており、その多くはファンタジーのジャンルで、古典的な例としては、トールキンのミドルアース[ 18 ]やダンジョンズ＆ドラゴンズのロールプレイングゲーム[ 19 ] [ 20 ]などの作品におけるトロールの描写が挙げられる。
1950年代から、トロール人形は民話に登場する生き物をモチーフにした人気のおもちゃとなった。この人形をモデルにしたトロールは、ハリウッドのアニメ映画『トロールズ』（2016年）と、その続編である『トロールズ ワールドツアー』（2020年）、『トロールズ バンド・トゥギャザー』（2023年）にも登場した。
ハリー・ポッターシリーズには、さまざまな種類のトロールが登場した。
『トロール』[ 21 ]は、2022年12月1日にNetflixで公開された2022年のノルウェー映画のタイトルで、岩のような体と猫のような尻尾を持つ105フィートのトロールの目覚めを描いています。続編の『トロール2』は2025年12月1日に公開されました。続編には2体のトロールが登場します。
フランス・北欧のフォークバンド、Skáld は、Bragi Boddason がトロールに遭遇した話と古ノルド語訳のSkáldskaparmálを基にした曲「Troll Kalla Mik」を演奏した。[ 22 ] 2026 年 5 月現在、この曲のミュージックビデオは YouTube で 270 万回再生されている。[ 23 ]
トロールは、アンドレ・ウーヴレダル監督による2010年のノルウェーのファウンド・フッテージ映画『トロールハンター』で重要な役割を担った。
ロルフ・リドベリは、トロールのイラストでよく知られるスウェーデンの芸術家だった。
デンマーク人アーティストのトーマス・ダンボは、リサイクル木材を用いて一連の巨大なトロールの彫刻作品を制作しており、それらはいくつかの植物園や同様のインスタレーションで見ることができる。
トロール神話は、解剖学的に現代人とネアンデルタール人の間の実際の交流に由来する可能性があるという仮説が立てられている。[ 24 ] [ 25 ]
var henholdsvis trollkvinne og trollmann – 私はトロルフォークを恐れています。
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