ラトビア人

ラトビアの生活様式は、クールラント、ゼムガレ、ヴィゼメ、ラトガレ、セロニアなどの地域ごとに異なる慣習を持つ、地域ごとの伝統に深く影響を受けています。伝統的に、生計は農業、畜産、漁業に重点が置かれ、木工、皮革、琥珀細工などの工芸が重要な役割を果たしていました。農村生活は、松やトウヒの丸太で作られた一部屋の家を中心に営まれ、集落は地域によって異なり、集落が密集していたり​​、通りのような配置になっていたりしました。ラトビアの伝統的な衣服は地域によって異なり、女性はチュニック風のシャツと刺繍入りのスカーフを着用することが多く、男性はシンプルなチュニックとチェック柄のズボンを着用していました。ラトビアの生活様式は、自然、家族、文化的な伝統との強いつながりを重視しており、ヤーニやクリスマスなどの祝日は音楽、宴会、家族の集まりで祝われます。^{[ 53 ]}

ラトビア人は共通の言語を持ち、伝統、祝日、習慣、芸術など独自の文化を持っています。文化や宗教的伝統は、ゲルマン、スカンジナビア、ロシアの伝統の影響をいくらか受けています。ラトビア人は、考古学的に紀元前3000年に遡る古代文化を持っています。ラトビア人は近隣諸国とかなりのつながりと交易を維持してきました。現代のラトビアの土地に人類が居住していた最初の痕跡は、考古学的には紀元前9000年頃に遡り、最初の入植者は最後の氷河期が終わった直後に定住した狩猟民であったことを示唆しています。南からの植民者がすぐに到着し、極地の氷冠がさらに溶けるにつれて、多くの狩猟民を北へ、あるいは東へ、現在のロシア、ベラルーシ、ウクライナへと追いやりました。ローマの著述家タキトゥスは、現代のバルト海沿岸の住民と考えられている「アエスティー」族について言及し、彼らは恐るべき力を持つが平和で親切な人々で溢れていると示唆した。ラトビアの人々は、13世紀前半に始まったゲルマン系のドイツ騎士団によるクルゼメ（英語ではクールラント、ドイツ語ではクールラント）の植民地化を通じた教皇の介入まで、比較的平穏であった。教皇の勅令は、ドイツ騎士団に「未開の」「異教の地」全体に「主の言葉」とキリスト教の福音を広めるよう命じた。しかし、住民をキリスト教化しようとするこれらの試みは失敗に終わり、ドイツ騎士団は最終的に南方に再配置され、かつて東プロイセンとして知られていた地域に進出した。

バルト民族の宗教は、キリスト教のドイツ騎士団が侵略する以前のラトビアで信仰されていました（ラトビア神話を参照）。^{[ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}ラトビア人は今でも伝統的な祭り（ヤーニ）を祝います。^{[ 57 ]}ディエヴトゥリーバは、西暦13世紀のキリスト教化以前のラトビア人の民族宗教の現代における復興です。^{[ 54 ] [ 58 ]}

ラトビアのキリスト教徒のほとんどは福音ルーテル教会に属していると主張しているが、ラトガレとアルスンガ自治体ではローマカトリック教会が優勢であり、少数のラトビア人はラトビア正教会やその他の宗教団体に属している。^{[ 50 ]} 18世紀後半には、小規模ながら活気のあるヘルンフート主義運動が、主流のルーテル派に吸収される前に、ラトビアの文学文化の発展に重要な役割を果たした。

ラトビア人の祖語であるラトビア語は、少なくとも16世紀から記録されている。^{[ 59 ]} 9世紀までに独立した言語へと発展した。インド・ヨーロッパ語族の独立した言語系統であるバルト語派の一部である。

ラトビアのもう一つの注目すべき言語は、ほぼ消滅寸前のリヴォニア語である。これはウラル語族のバルト・フィン語派に属し、法律によって保護されている。ラトガリア語（ラトビア語の方言）もまた、ラトビア語の歴史的変種としてラトビアの法律で保護されている。