偉大なるヴィータウタス

ヴィータウタスの叔父アルギルダスは、1377年に亡くなるまでリトアニア大公であった。アルギルダスとヴィータウタスの父ケストゥティスは共同統治を行い、アルギルダスは東部を、ケストゥティスは西部を統治し、主にドイツ騎士団に対する防衛を担当していた。アルギルダスの後を継いだのは息子のヨガイラで、権力闘争が始まった。1380年、ヨガイラはケストゥティスに対抗してドイツ騎士団と秘密条約ドヴィディシュケスを締結した。1381年にケストゥティスがこれを知ると、ヴィリニュスを占領し、ヨガイラを投獄して自ら大公となった。しかし、ヨガイラは脱出し、ケストゥティスに対抗する軍隊を組織した。両軍は対峙したが、戦闘には至らなかった。ケストゥティスは交渉に応じる用意があったが、彼とヴィータウタスは逮捕され、クレヴァ城へ連行された。一週間後、ケストゥティスは遺体で発見された。自然死だったのか、それとも殺害されたのかは、今もなお議論の的となっている。

1382年、ヴィータウタスはクレヴァから脱出し、当時ヨガイラと交渉中だったドイツ騎士団に助けを求めた。ヨガイラと騎士団はドゥビサ条約に合意し、ヨガイラはキリスト教を受け入れ、騎士団の同盟者となり、ドゥビサ川までのサモギティアの一部を騎士団に譲渡することを約束した。しかし、この条約は批准されず、1383年の夏、ヨガイラと騎士団の間の戦争が再開した。ヴィータウタスはカトリックの洗礼を受け、ヴィガンド（リトアニア語: Vygandas ）という名前を授かった。ヴィータウタスはヨガイラに対する数回の襲撃に参加した。1384年1月、ヴィータウタスはリトアニア大公として認められる代わりに、ネヴェジス川までのサモギティアの一部をドイツ騎士団に譲渡することを約束した。しかし、同年7月、ヴィータウタスは騎士団と決別し、ヨガイラと和解した。その後、彼は重要なドイツ騎士団の城を3つ焼き払い、トラカイを除くケストゥティスの領地をすべて奪還した。

1385年、ヨガイラはポーランドとのクレヴォ同盟を締結し、ポーランドのヤドヴィガと結婚してヴワディスワフ2世ヤギェウォとしてポーランド王となった。1384年か1385年に正教に改宗したヴィータウタス^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}は同盟に参加し、1386年にカトリックとして再洗礼を受けた。1386年、ヴィータウタスはポーランド王として戴冠したヨガイラに臣従の礼を捧げた^{[ 15 ] 。}

ヨガイラは弟のスキルガイラをリトアニアの摂政に残した。しかし、スキルガイラは民衆に不人気で、ヴィータウタスは大公になる機会を見出した。1389年、彼はヴィリニュスを攻撃したが失敗した。1390年初頭、ヴィータウタスはケーニヒスベルク条約（1390年）を通じて再びドイツ騎士団と同盟を結んだ。^{[ 16 ]}ヴィータウタスは1384年の協定を確認し、サモギティアを騎士団に割譲しなければならなかった。彼の軍隊は今やリトアニアに侵攻した。また、影響力をさらに高めるため、ヴィータウタスは1391年に一人娘のソフィアをモスクワのヴァシリー1世と結婚させた。 ^{[ 16 ]}

ポーランドの貴族たちは、新国王がリトアニア問題に時間をかけすぎていることに不満を抱いていた。戦争が何年も続き、ポーランドに利益をもたらさないことは明らかだった。1392年、ヨガイラはマゾフシェ公ヘンリーを派遣し、スキルガイラの代わりにヴィータウタスを摂政に任命するよう提案した。ヴィータウタスはこれを受け入れ、再び騎士団と決別した。彼は3つのドイツ騎士団の城を焼き払い、ヴィリニュスに戻った。ヨガイラとヴィータウタスはアストラヴァ条約に署名し、ヴィータウタスはトラカイを含むケストゥティスの領地をすべて取り戻し、さらに領地を与えられた。ヴィータウタスはヨガイラの名においてのみリトアニアを統治することが合意されたが、事実上彼は大公のすべての権力を獲得した。^{[ 17 ]} 1401年、彼は最終的にヴィリニュス・ラドム協定により、残りの生涯にわたって正式な大公として認められたが、ヨガイラが最高公爵の地位にとどまり、ヴャトゥタスの死後、彼の領地と権力はすべてヨガイラとその子孫に返還されるという条件が付された。^{[ 18 ] [ 5 ] [ 6 ]}

ヴィータウタスは、アルギルダスの構想を引き継ぎ、できるだけ多くのルテニアの土地を支配した。領土の大部分はすでに大公の支配下にあったが、残りはモンゴルの支配下にあった。 1395年にティムールに敗れて王位を追われたジョチ・ウルスのハーン、トクタミシュはヴィータウタスに助けを求めた。ヴィータウタスがトクタミシュの権力回復を助け、その見返りにジョチ・ウルスはリトアニア大公国にさらに多くの領土を割譲するという合意が成立した。1398年、ヴィータウタスの軍隊はクリミアの一部を攻撃し、そこに城を築いた。これでリトアニアはバルト海から黒海まで広がった。多くのタタール人捕虜が民族リトアニアに連れてこられた。

ポーランドによるリトアニアの服従を試み続けた結果、ヴィータウタスは三度目に騎士団の手に落ち、1398年10月のサリナス条約により、自らをリトアニア最高公爵と称したヴィータウタスは、先祖伝来のサモギティア地方を騎士団に割譲し、プスコフとノヴゴロド大公国の征服と分割のために騎士団と同盟を結んだ。^{[ 16 ]}

ティムールに対する戦役の成功に触発されたヴィータウタスとヨガイラは、教皇ボニファティウス9世の支持を得てモンゴルに対する十字軍を組織した。この政治的な動きは、リトアニアがキリスト教を完全に受け入れ、自力で信仰を守っていること、そしてドイツ騎士団がリトアニアを攻撃する根拠がもはやないことを示した。この戦役は1399年のヴォルスクラ川の戦いで壊滅的な敗北に終わった。ヨガイラの2人の兄弟を含む20人以上の王子が戦死し、ヴィータウタス自身もかろうじて生き延びた。これはリトアニア大公国とポーランドにとって大きな衝撃となった。ヴィータウタスに対して多くの領地が反乱を起こし、スモレンスクは世襲の支配者であるスモレンスクのゲオルギーによって奪還され、1404年までリトアニア人によって再征服されることはなかった。ヴィータウタスは1406年から1408年にかけて、義理の息子であるモスクワのヴァシリー1世と、ヨーテボリ騎士団の支援を受けて大公を自称したヨガイラの兄弟シュヴィトリガイラに対して戦争を起こした。両軍の大規模な膠着状態は、ウグラ条約で戦闘なしに終結し、ヴェリキー・ノヴゴロドはヨガイラの兄弟レングヴェニスに、重要な都市プスコフはヨガイラの使節イェジー・ノスに与えられたが、後者の取り決めはラチャシュ条約の明らかな違反であった。^{[ 19 ] [ 20 ]}モスクワとの戦争は1408年12月に終結したが、ツェリェのヘルマン2世が解決に向けて交渉を試みたにもかかわらず、ドイツ騎士団とのさらなる衝突は避けられない条件となった。^{[ 21 ]}

サリナス条約において、ヴィータウタスはサモギティアをドイツ騎士団に譲渡した。サモギティアは、プロイセンを拠点とするドイツ騎士団とラトビアを拠点とするリヴォニア騎士団を分断する場所であったため、騎士団にとって特に重要であった。両騎士団は統合して強大な勢力を形成することを望んでいた。しかし、騎士団がサモギティアを統治したのはわずか3年間であった。1401年3月13日、ヴィータウタスの支援を受けたサモギティア人が反乱を起こし、2つの城を焼き払ったからである。騎士団は、ヴィータウタスの称号を奪おうとしていたヨガイラの兄弟シュヴィトリガイラの支援を受けた。1404年にラチオンシュ条約が締結され、これは実質的にサリナス条約を繰り返すものであった。サモギティアはドイツ騎士団に譲渡された。ポーランドは、再び戦争が起きた場合、リトアニアを支援しないことを約束した。騎士たちは東方でヴィータウタスを支援し、リトアニア大公の称号を主張する可能性のあるゲディミニ家の一族を支援しないことを約束した。しかし、この条約は問題を解決するには至らず、すべての当事者が戦争の準備を始めた。

1408年、ヴィータウタスは東方で和平を結び、サモギティア問題に再び取り組むようになった。1409年、反乱軍がスキルスネムネ城を焼き払ったことで、ドイツ騎士団に対する第二次サモギティア反乱が勃発した。ポーランドとリトアニアはともに反乱軍を支援した。ヴィータウタスは支配下の18の領地から大軍を集めた。この軍はポーランド軍と合流し、マリエンブルク城（現在のマルボルク）にあるドイツ騎士団の本部へと進軍した。1410年、ヴィータウタス自身がグルンヴァルトの戦いで大公国の軍を指揮した。この戦いはポーランド・リトアニア連合軍の決定的な勝利に終わった。マリエンブルクの包囲は失敗に終わったものの、ドイツ騎士団はその後勢力を回復することはなく、それ以降ポーランド・リトアニア連合軍に対する脅威は低下した。この時からポーランド・リトアニアは西方で大国と見なされるようになり、ヴィータウタスはローマ教皇庁から高い評価を受けるようになった。^{[ 16 ]}

1411年のトルンの和約の結果、ヴィータウタスはサモギティアを終身領有することになった。しかし、両当事者は国境について合意できなかった。神聖ローマ皇帝ジギスムントは紛争の調停に同意した。1413年、ネムナス川（ネマン川）の右岸全体がサモギティアであり、したがってリトアニアに属すると宣言された。ドイツ騎士団はこれに反対し、1414年に新たな戦争が始まった。戦争はわずか数ヶ月で終わり、紛争はコンスタンツ公会議に持ち込まれた。紛争は解決されなかったものの、サモギティア人はヨーロッパの指導者たちに自分たちの主張を述べる機会を得た。これはリトアニアの外交史における重要な出来事と見なされている。その後も何度か調停が試みられたが失敗に終わり、1422年にはドイツ騎士団との新たな戦争が始まった。数ヶ月の戦闘の後、メルノ湖条約が締結された。サモギティアは永久にリトアニアに返還された一方、メーメル市（現在のクライペダ）とその周辺地域は騎士団の支配下に留まった。条約によって定められたこの国境は、1923年のメーメル領土紛争まで約500年間安定していた。平和が確立されたことで、ヴィータウタスは改革とポーランドとの関係に専念できるようになった。

1399年、ポーランドのヤドヴィガと生まれたばかりの子が出産時に亡くなった。ヤギェウォは外国人であり、王位とのつながりは妻だけであったため、ポーランドにおける彼の権力は危うくなった。また、ヴォルスクラの戦いでの敗北は、ポーランドとリトアニアの関係の見直しを余儀なくさせた。その結果、 1401年にヴィリニュスとラドムの連合が成立した。ヴィータウタスには広範な自治権が与えられたが、彼の死後、リトアニア大公の称号と権限はポーランド王に移譲されることになっていた。ヤギェウォが後継者なく先に亡くなった場合、ポーランド貴族はヴィータウタスに相談せずに新国王を選出しないことに合意した。この連合の特筆すべき点は、リトアニア貴族が独自の文書を提出したことである。公爵以外の人物が初めて国政に関与したのである。

ヴィータウタスは、1413年にポーランドとホロドウォ同盟を結んだ立役者の一人であった。この同盟条約によれば、リトアニア大公国は独立した大公と議会を維持することになっていた。同時に、ポーランドとリトアニアのセイム（議会）は、すべての重要事項を共同で審議することになっていた。この同盟は、リトアニアのキリスト教徒貴族にポーランドのシュラフタ（貴族階級）と同等の権利を与えた点で、文化的にも政治的にも重要であった。この条約には正教徒貴族は含まれていなかった。この同盟は、ポーランドとリトアニアの貴族間の交流と協力を促進する道を開いた。

1429年1月、ルツク会議において、ハンガリー王ジギスムントはヴィータウタスをリトアニア王として戴冠させることを提案した。これはヴィータウタス、ヴワディスワフ王、ポーランド貴族の間で大きな危機を引き起こした。ヴィータウタスの戴冠を支持し、リトアニア、ハンガリー、ドイツ騎士団の同盟を提案する文書を運んでいた使節は、1430年の秋にポーランド・リトアニア国境で阻止された。^{[ 25 ]}ヴィータウタスはトラカイ島城で死去し、この一件は終結した。彼はヴィリニュス大聖堂に埋葬された。彼の遺骨に関する情報は失われている。

ブリタニカ百科事典第11版によると、ヴィータウタスは「間違いなく当時の東ヨーロッパで最も威厳のある人物であり、その武勇は政治家としての先見性と相まっていた」。

ヴィータウタスは国家の経済発展を支援し、多くの改革を導入した。彼の統治下で、リトアニア大公国は徐々に中央集権化が進み、王位と血縁関係のある地方の君主たちは、ヴィータウタスに忠誠を誓う総督たちに取って代わられた。これらの総督たちは裕福な地主であり、リトアニア貴族の基盤を形成した。ヴィータウタスの統治時代には、影響力のあるラドヴィラ（ラジヴィウ）家とゴシュタウタス家が台頭し始めた。

1398年、ヴィータウタスはカラーム族（388家族）とタタール族の家族を連れてきた。彼らの主な役割は城と橋を守ることだったが、通訳、農民、商人、外交官としても働いた。彼は彼らの間で非常に高い評価を受けており、1930年にはヴィリニュスのケネサで彼の命日が公式に祝われた。^{[ 26 ]}