芸術におけるイエスの降誕

イエスの降誕は4世紀以来、 キリスト教美術の主要な主題となってきました。

クリスマスに祝われるキリストの降誕や誕生の芸術的描写は、聖書、マタイとルカによる福音書の物語に基づいており、さらに文書、口承、芸術的伝統によって詳しく表現されています。キリスト教美術には、聖母マリアと幼子キリストの表現が数多く含まれています。そのような作品は一般に「聖母子」または「聖母子」と呼ばれています。それらは通常、特に降誕を表現しているわけではなく、聖母マリア、またはイエスの特定の側面や属性を表す信仰の対象であることが多いです。一方、降誕画は特に説明的で、多くの物語の詳細が含まれています。それらは、キリストの生涯と聖母の生涯の両方を表す一連の作品の通常の構成要素です。

キリスト降誕は、絵画と彫刻の両方を含むさまざまな媒体で描かれてきました。絵画形式には、壁画、板絵、写本装飾、ステンドグラス、油絵などがあります。キリスト降誕の主題は祭壇画によく使用され、その多くは絵画と彫刻の両方の要素を組み合わせています。キリスト降誕を彫刻で表現したものには、象牙のミニチュア、彫刻が施された石棺、柱頭やドアのまぐさ石などの建築的特徴、独立した彫刻などがあります。

教会、自宅、公共の場、または自然環境の内外に設置される、独立した彫刻は、キリスト降誕の情景（ベビーベッド、託児所、またはプレセペ）に分類されることがあります。像の大きさは、ミニチュアから実物大までさまざまです。これらのキリスト降誕の情景は、おそらくローマで演劇化されたタブロー・ヴィヴァンから派生したものですが、アッシジの聖フランチェスコがこの伝統を大きく後押ししました。この伝統は今日まで続いており、磁器、石膏、プラスチック、またはボール紙で作られた小型版が家庭での飾り用に販売されています。演劇化された情景は、キリスト降誕劇へと発展しました。

キリスト降誕の物語に関連する主題の範囲は、マタイとルカの福音書の両方に記載されているイエスの系図から始まります。この家系、つまり家系図は、ダビデ王の父であるエッサイの側から始まるエッサイの木として視覚的に表現されることがよくあります。

福音書には、処女マリアがヨセフという男と婚約していたが、正式に妻になる前に天使が現れ、神の子となる赤ん坊を産むと告げたことが記されている。この出来事は受胎告知と呼ばれ、芸術作品によく描かれている。マタイによる福音書には、天使がマリアの妊娠を知ったヨセフの不安を晴らし、赤ん坊にイエス（「神は救う」の意）と名付けるように指示したことが記されている。^[1]この場面はたまにしか描かれていない。

ルカによる福音書では、ヨセフとマリアは、税の調査のために、ヨセフの先祖の故郷であるベツレヘムへ旅をしました。ベツレヘムへの旅は、西洋では非常に珍しい主題ですが、いくつかの大きなビザンチン絵画群に描かれています。 ^[2]滞在中、マリアは宿屋に部屋がなかったため、馬小屋で赤ん坊を出産しました。このとき、丘の中腹で天使が現れ、羊飼いたちに「救世主、主キリスト」が生まれたと告げました。羊飼いたちが馬小屋に行き、産着にくるまれ、天使が説明したように「飼い葉桶」に横たわっている赤ん坊を見つけました。

典礼暦では、キリスト降誕の次には、福音書にほんの少しだけ触れられている1月1日のキリストの割礼^[3]があり、ユダヤの法律と慣習に従って行われたと推定されています。また、2月2日に祝われ、ルカによって記述されている、神殿でのイエスの奉献（または「燭台祭」）^[4]があります。どちらも図像的な伝統がありますが、ここでは取り上げません。

この物語はマタイの福音書に取り上げられており、東から来た「賢者」が星を見て、それが生まれたばかりの王に導いてくれると信じてそれを追ったと語られています。エルサレムに到着すると、彼らは王がいるかもしれない宮殿へ行き、そこに住む独裁者ヘロデ王に尋ねます。ヘロデは王に取って代わられることを心配しますが、彼らを派遣し、子供を見つけたら戻ってくるように言います。彼らは星を追ってベツレヘムへ行き、そこで子供に黄金、乳香、没薬を贈ります。すると彼らは夢の中で、ヘロデが子供を殺そうとしていることを警告され、別の方法で国に戻ります。福音書には「マギ」として知られる賢者の数や地位については何も書かれていませんが、贈り物が3つあったので賢者も3人いたと推測され、彼らは通常王の地位も与えられ、「三人の王」とも呼ばれています。 900年頃以降、彼らは芸術作品の中ではほぼ常に王として描かれるようになった。^[5]主題は数多くあるが、東方三博士が贈り物を捧げ、キリスト教の伝統に従ってイエスを崇拝する「東方三博士の礼拝」が常に最も人気がある。

天使による羊飼いへの受胎告知、または羊飼いが幼子キリストを礼拝する様子を描いた羊飼いの礼拝は、古くからキリスト降誕や東方の三博士の訪問と結び付けられることが多い。前者はユダヤ民族へのキリストのメッセージの普及を、後者は異教徒へのメッセージの普及を表している。^[6]

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  サンタポリナーレ・ヌオーヴォ教会、ラヴェンナ、贈り物を捧げる東方三博士（モザイクの細部）、6 世紀後半、ペルシャの衣装とフリギア帽を着用
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  サセッタ『東方三博士の旅』 1432年頃- 1436年
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  ヘロデ王の前の東方三博士、15 世紀フランスのステンドグラス

また、ステンドグラスから彫刻された柱頭、フレスコ画の連作まで、物語のあらゆる側面を描いた詳細な芸術作品のシリーズも多数あり、連作の2つの最も人気のある主題である「キリストの生涯」と「聖母の生涯」の両方の一部を形成しています。これは、ビザンチン美術で人気のある連作である東方正教会の12大祝祭の1つでもあります。

物語は、ヘロデ王が顧問たちに、そのような子供の誕生を描いた古代の予言について尋ねる場面で続きます。彼らの助言の結果、彼は兵士たちを派遣して、ベツレヘムの町にいる2歳以下の男の子を全員殺させます。しかし、ヨセフは夢で警告を受け、マリアと赤ん坊のイエスを連れてエジプトへ逃げます。幼児虐殺（一般的に幼児殺害と呼ばれる）の陰惨な場面は、初期ルネサンスやバロックの画家たちによって特に描かれました。エジプトへの逃避も人気のあった主題で、マリアが赤ん坊をロバに乗せてヨセフに先導される様子が描かれています（珍しいビザンチン様式のベツレヘムへの旅の古い図像を借用しています）。

15世紀以降のネーデルラントでは、聖家族が旅の途中で休息する『エジプトへの逃避の途中の休息』という聖書にはない主題を描くのが一般的で、天使を伴っていることが多く、初期の絵画では、ヨセフの前妻による息子と解釈される主の兄弟ジェームズを表すと思われる年長の少年が描かれることもあった。 ^[7]これらの場面の背景には通常（トレント公会議が聖書へのそのような追加を厳しく制限するまでは）、多くの外典の奇跡が含まれており、風景画という新しいジャンルを生み出す機会を与えている。『麦の奇跡』では、追っかけの兵士が農民を尋問し、聖家族がいつ通りかかったかを尋ねる。農民は小麦の種を蒔いていたときだと正直に答えるが、小麦は奇跡的に十分に成長していた。偶像の奇跡では、幼子イエスが通り過ぎると異教の像が台座から落ち、砂漠から泉が湧き出る（本来は別々だったが、しばしば結合される）。さらに、あまり知られていない伝説では、一団の強盗が旅人を襲う計画を断念し、ナツメヤシの木が折れて果実を摘み取れるようになる。^[8]

もう一つの主題は、幼子イエスとその従兄弟である幼子洗礼者ヨハネとの出会いである。伝説によれば、洗礼者ヨハネは虐殺の前に大天使ウリエルによってベツレヘムから救出され、エジプトで聖家族に加わった。この二人の聖なる子供の出会いは、レオナルド・ダ・ヴィンチ、そしてラファエロによって人気を博し、ルネサンス期には多くの芸術家によって描かれることとなった。^[9]

イエスの降誕を描いた最も古い絵画は、この頃のローマと南ガリアの石棺から発見された。 ^{[10]これらは、}初期キリスト教徒が死者を埋葬したローマのカタコンベに描かれた東方三博士の礼拝の最初の場面よりも後のものである。カタコンベでは、地下道や地下室の壁を絵画で飾ることが多かった。これらの多くは、 4世紀初頭のコンスタンティヌス帝によるキリスト教礼拝の合法化以前のものである。典型的には、東方三博士は、キリストを膝に乗せて座る聖母マリアに向かって、贈り物を前に持って足並みを揃えて進む。これらは、地中海や中東の文化のほとんどでよく見られる貢物を運ぶ人々のモチーフによく似ており、エジプトの場合は少なくとも2千年前に遡る。同時代のローマ美術では、敗れた蛮族が即位した皇帝に向かって金の花輪を運んでいる。^[11]

キリスト降誕の最も初期の表現は非常に単純で、しっかりと包まれ、飼い葉桶または枝編みの籠の中で地面近くに横たわっている幼児を描いているだけです。牛とロバは、マリアや他の人間がいないときでも常にそこにいます。福音書の記述には言及されていませんが、イザヤ書1,3:「牛は自分の飼い主を知り、ロバはその主人の飼い葉桶を知っている」やハバクク書3,2:「この二つの獣の間で、あなたは知られる」など、旧約聖書のいくつかの節から確認されていると考えられており、神学者によってその存在が疑問視されたことはありませんでした。 ^[12]アウグスティヌス、アンブロシウス、その他の人々は、それらを律法に縛られたユダヤ人 (牛) と偶像崇拝の罪を背負った異教徒 (ロバ) を表すものとみなしました。キリストは両者をその重荷から解放するために来られました。マリアは東方三博士の礼拝の場面でのみ描かれるが、羊飼いの一人、または巻物を持った預言者が登場することが多い。5世紀末（エフェソス公会議後）から、マリアは場面の固定要素となり、その後ヨセフはより可変的な要素となる。建物が描かれている場合、それは通常、柱で支えられたシンプルな瓦屋根であるトゥグリウムである。 ^[13]

珍しい初期の版から6世紀のパレスチナで形成されたと思われるこの像の新しい形式は、今日に至るまで東方正教会の像の基本的な形式を決定づけた。舞台は今や洞窟、いやむしろベツレヘムの降誕の洞窟である。この洞窟は既に降誕教会の地下にあり、教会の認可を得て巡礼地として定着している。開口部の上には、ミニチュアで表現された山がそびえ立っている。^[14]マリアは今、高くなった構造物の上にいる幼児の横の大きなクッションまたはソファ（ギリシャ語で「kline」）に横たわり、回復している。^[15]一方、ヨセフは頭を片手に乗せている。^[16]

イエスはしばしば、助産婦に沐浴させられている前景の別の場面の一部である（したがって、イエスは2回描かれている）。理想的とは言えない状況にもかかわらず、マリアは産褥期 で、これは近代まで規定されていた出産後の強制的な床上安静期間を指す用語である。助産婦または助産婦たちは初期の外典に由来する。主な助産婦は通常サロメと呼ばれ、枯れた手の奇跡を行っているが、これは美術ではまれである。助産婦は、キリスト降誕を描いた中世のドラマや神秘劇のほとんどに登場し、絵画の描写にもしばしば影響を与えた。いくつかの外典では、この場面を照らす大きな光について語っており、これは東方三博士の星とも考えられており、これは場面の上部にある円形の円盤と、そこからまっすぐに伸びる帯で示されている。両方とも色が暗いことが多い。^[17]

東方の三博士は、奇妙なピルボックスのような頭飾りをかぶって馬に乗って左上から近づいてくる様子が描かれ、羊飼いたちは洞窟の右側に描かれる。天使たちは、洞窟の上部を含む空間があれば、通常、その場面を取り囲んでいる。天使は、羊飼いたちにキリストの誕生の福音を伝えていることが多い。動物の皮をまとった老人の姿は、初期の描写では羊飼いの一人として始まり、後にはヨセフに話しかけることもあるが、通常は預言者イザヤ、または彼の予言を繰り返す隠者として解釈されるが、後の正統派の描写では、ヨセフに処女懐胎を疑わせようとするサタンを指す正統派の用語である「誘惑者」（「誘惑する羊飼い」）と見なされることもある。^[18]

正教会の降誕イコンは、エピタフィオス（イエスの埋葬用の布）や聖金曜日のイエスの埋葬を描いた他のイコンと類似した特定のイメージを使用している。これは、キリストの受肉の目的は磔刑と復活を可能にすることであったという神学的論点を説明するために意図的に行われている。降誕イコンは、埋葬用の布を思わせる産着にくるまれた幼子キリストを描いている。幼子は、飼い葉桶ではなく、キリストの墓を表す石の上に横たわっていることが多い。降誕の洞窟も、イエスが埋葬された洞窟を思い起こさせる。降誕イコンの中には、聖母マリアが横たわるのではなくひざまずいている様子が描かれているものがあり、これは（ネストリウス派の異端とみなされているものに反して）生神女が苦痛なくキリストを出産したという伝統を示している。^[19]

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  イエス・キリストの生涯の場面、三連祭壇画。コンスタンティノープル、10 世紀後半、象牙。ルーブル美術館
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  ギリシャ、ミストラのビザンチン様式のフレスコ画、14 世紀半ば
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  アンドレイ・ルブリョフ、1405年、モスクワ・クレムリン
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  ルーマニアの 現代イコン。ルブリョフと非常によく似た図像だが、ひざまずく聖母マリアなど西洋の要素もいくつかある。
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  アルメニアの救世主の誕生のミニチュア、1232年

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  ペドレトの巨匠『聖母子の威厳と東方三博士の礼拝』ロマネスク様式のフレスコ画、スペイン、 1100年頃
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  ビザンチン様式のモザイク、パレルモ、1150年
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  ローマのトラステヴェレ地区サンタ・マリア教会の中世のモザイクは、より古典的なスタイルです。
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  ドゥッチョの『マエスタ』のキリスト降誕、13世紀、洞窟内の小屋の妥協案

西方ではビザンチン様式の図像的要素の多くを取り入れたが、洞窟よりも馬小屋を好んだ。ただし、ドゥッチョのビザンチン様式の影響を受けたマエスタ版では、両方を取り入れようとしている。ラテン神学者がこうした伝説を認めなかったため、西方では助産婦の描写は徐々に消えていった。入浴の準備中か、マリアがイエスを入浴させている場面が残っていることもある。ビザンチン様式の影響が強いイタリアでは特に助産婦の姿が見られる。ジョットの『イエスを母親に引き渡す』では、助産婦がイエスを母親に引き渡すこともある。ゴシック期には、北方ではイタリアよりも早く、母子の親密さが増し、マリアが赤ん坊を抱き始めるか、赤ん坊がマリアの方を向くようになる。授乳は非常に珍しいが、時々描かれている。^[20]

中世後期の北ヨーロッパの絵画は、非常に人気のあった神秘主義者、スウェーデンの聖ブリジット(1303-1373) の降誕の幻影にしばしば影響を受けた。死の直前、彼女は幼子イエスが地面に横たわり、自ら光を放っている幻影を描写し、聖母マリアは金髪であると描写した。多くの描写では、この効果を強調するためにシーン内の他の光源を減らし、降誕はバロック時代まで明暗法で表現されることが一般的であった。「壁に取り付けられた」一本のろうそくや、頭上に父なる神の存在などの他の細部も、ブリジットの幻影から来ている。

...処女は祈りの姿勢で非常に敬虔にひざまずき、飼い葉桶に背を向けた。...そして彼女がこのように祈りを捧げている間に、私は彼女の胎内の子供が動くのを見た。そして突然、彼女は息子を産んだ。その子は言い表せないほどの光と輝きを放っていた。太陽も比べものにならないほどで、聖ヨセフがそこに置いたろうそくもまったく光を放たず、神の光はろうそくの物質的な光を完全に消滅させた。...私は、栄光に満ちた幼子が裸で地面に横たわり、輝いているのを見た。彼の体はどんな汚れや不純さからも清らかだった。それから私はまた、奇跡的に甘美で非常に美しい天使の歌声を聞いた... ^[21]

その後、聖母はひざまずいて我が子に祈りを捧げ、聖ヨセフもそれに加わる。この絵（専門的には「キリスト礼拝」または「幼子礼拝」として知られる）は15世紀に最も一般的な描写の一つとなり、西洋の横たわる聖母に取って代わった。この描写のバージョンはブリジットの幻視よりかなり前の1300年頃にも見られ、フランシスコ会に起源を持つ。^[22]

聖ヨセフは伝統的に老人とみなされており、キリスト降誕劇では眠っている姿で描かれることが多く、だらしない服装で儀式を手伝うこともできない、いくぶん滑稽な人物として描かれている。主にドイツのいくつかの描写では、彼はユダヤ人の帽子をかぶっている。^[23] 中世の神秘劇では、彼は通常滑稽な人物であり、愛想はよいがいくぶん無能であるが、時には自分のズボンを切って子供の産着を作ったり、^[24]火をつけたりしている姿が描かれている。

聖ヨセフ信仰は、中世後期の西方でフランシスコ会修道士らによってますます奨励されるようになった。聖ヨセフの祝日は、1479年にローマ聖務日課書に加えられた。15世紀までには、聖ヨセフはより威厳のある姿で描かれることが多くなり、この改善はルネッサンス、バロック時代を通じて続いたが、17世紀に聖母マリアへの重点が復活すると、再び降誕の構図の隅に追いやられることが多くなった。ブリジットの幻視の中で聖ヨセフが灯したろうそくは、聖体礼儀の象徴となり、灯りの有無にかかわらず、聖ヨセフが白昼堂々とそれを持っている姿で描かれることが多い。

完全に装飾された時祷書には、聖母の時祷の連続の8つのイメージの一部として、キリスト降誕、羊飼いへのお告げ、東方三博士の礼拝、エジプトへの逃避（および/または幼児虐殺）の4つすべてを描いたページが含まれるのが一般的でした。^[25]キリスト降誕のイメージは15世紀に板絵でますます人気が高まりましたが、祭壇画では聖家族が寄進者の肖像画と絵のスペースを共有しなければなりませんでした。初期フランドル絵画では、後期古代からほとんど変わっていない通常の単純な小屋が、当初はロマネスク様式の手の込んだ廃墟となった寺院に発展し、ユダヤ法の旧約の荒廃した状態を表しました。ロマネスク建築をキリスト教ではなくユダヤ教の設定であることを示すために使用することは、ヤン・ファン・エイクと彼の追随者の絵画の一般的な特徴です。^[26]イタリアの作品では、古代世界への関心の高まりを反映して、そのような寺院の建築は古典的になりました。^{[27]これらの寺院は、人気のある}黄金伝説に報告されている伝説にも言及しています。キリストの生誕の夜、ローマのマクセンティウス大聖堂はロムルスの像を収めているはずでしたが、部分的に地面に崩れ落ち、今日まで残っている印象的な廃墟を残しました。^[28]

「キリスト降誕」と「東方三博士の礼拝」の絵画における廃墟の象徴性は、15世紀半ば頃の初期ネーデルラント美術において、独特のロマネスク様式で初めて現れた。^{[29]初期ネーデルラントの画家たちは、以前の描写の漠然とした}東洋主義とは対照的に、この様式を聖地の建築と結び付け始めた。この文脈では、ロマネスク様式の建物は、当時の土着のゴシック様式とは対照的に、ユダヤ教や異教の世界の異質で古い時代を表していた。このゴシックとロマネスクという2つの年代的な時代の対比は、以前の地理的領域である西洋と東洋の対比に取って代わった。これらの絵画における廃墟の主なメッセージは、キリスト教が勝利するためには古代の建物が廃墟にならなければならなかったということである。^[30]

実際、廃墟を組み込むことは、「キリスト降誕」と「東方三博士の礼拝」のイメージに完全に適していました。キリスト降誕に表されたキリストの誕生は、ユダヤ教と異教の古い時代の「崩壊」とともに到来した新しい時代であるキリスト教の誕生を表しています。これに続いて、「東方三博士の礼拝」は、3人の王がそれぞれ当時知られていた3つの大陸の1つを表し、キリスト教が世界中に広まり受け入れられたことを表しています。したがって、廃墟となった建物は、「キリストが教会を設立したことによる不信心の崩壊と信者の救済」を象徴しています。^[31]

しかし、キリストの降誕と誕生は、旧約聖書の完全な拒絶を意味するものではありません。ユダヤ人はキリストを救世主として認めていませんが、キリスト教はイスラエル人が旧約聖書全体を通してキリストの到来を予言していたと信じているのです。このパラドックスは中世の間も解決されず、その間、ユダヤ教とキリスト教の関係は非常に相反するものとなっていました。この相反性は初期フランドル派の芸術家によって解決され、彼らはロマネスク様式、そしてその後、旧約聖書と新約聖書の継続性を表現する廃墟の象徴を使い始めました。最終的に、ロマネスク様式の廃墟の下でのキリストの誕生は、調和と現在と過去の和解を伝えています。^[32]このように、降誕は「預言の時代と成就の時代の接点」を象徴しています。^[33]

「キリスト降誕」や「東方三博士の礼拝」の絵画における廃墟の象徴性は、すぐにイタリアルネサンスの芸術家たちに取り入れられ、彼らはロマネスク様式の建物ではなく、古典的な建物の廃墟を描き始めた。旧約聖書と新約聖書の連続性という同じ考えは、イタリアの芸術家の作品にも存在するが、ここではさらに複雑な要素がある。ルネサンスの人文主義的理想である。芸術家たちは、古代復興の時代に生きていたにもかかわらず、異教、つまり古代世界に対するキリスト教の勝利を描くことになっていた。したがって、イタリアの芸術家が描いた建物は廃墟の状態であったにもかかわらず、それでも「古典的な内容の完全な壮大さ」を保持していた。^[34]ルネサンス芸術家の目的は、中世以降の古代とキリスト教の関係を再考することであった。^[35]そのため、当時のイタリアの芸術家にとって、キリストの降誕、そしてキリストの誕生は、「再生の時代というその時代独自の概念」と融合することになった。^[36]イタリアルネサンス期の「降誕」と「東方三博士の礼拝」のイメージは、遺跡が研究され模倣されるのを待つ栄光の異教の過去の記録として機能したという歴史意識の証であった。^[37]

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  最も古い西洋の聖母子像。ケルズの書に描かれ、マタイによる福音書の冒頭に描かれている。800 年頃
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  バンベルク黙示録1000-20年、オットー朝時代の羊飼いへの降誕と受胎告知
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  ショーヴィニーのサンピエールのロマネスク様式の柱頭、12 世紀
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  東方三博士の 2 つの場面を描いたドイツの彩飾写本、  1220年頃
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   1310年～ 1320年頃の初期の英語ミサ典 書に描かれている

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  パリのサン・ドニ大聖堂の12世紀のガラス。マリアのためのベッドがきちんと設置されている。
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  カンタベリー大聖堂にある13世紀フランスのガラスには、東方三博士の物語全体と類型的に関連する場面が描かれている。
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  ベッドに横たわるマリアと助産婦を描いたイギリスのアラバスター
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  14 世紀フランスの象牙三連祭壇画。受胎告知、聖母訪問、キリスト降誕 (珍しいことに、マリアが眠る中、ヨセフが赤ん坊を抱いている)、奉献、東方の三博士が描かれている。

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  神殿での奉納と逃亡、偶像と泉の伝説、メルヒオール・ブローデルラム、ブルゴーニュ、  1400年頃
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  エジプトへの逃避の際のヤシの木とトウモロコシの奇跡、時祷書より、 1400年頃
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  コンラート・フォン・ゾーストによる 1403 年のこのパネルでは、聖ヨセフが食事を作っている間にマリアがイエスを世話しています。
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  1420年のドイツのミニアチュールには、より感情的な描写が見られる。

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  ニコラ・ピサーノによるピサ洗礼堂の説教壇のレリーフ（1260 年）は、ローマの石棺のレリーフを基にしたスタイルです。
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  ジョットのスクロヴェーニ礼拝堂の「キリスト降誕」は、構成とスタイルにおいてピサの彫刻に非常に近い。
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  ベルナルド・ダッディはジョットの絵画から写実主義の影響を受けていました。
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  タッデオ・ガッディは、この「羊飼いへの受胎告知」の最初の大きな夜の場面を描きました。

15世紀以降、東方三博士の礼拝は、キリスト降誕そのものよりもますます一般的に描かれるようになった。これは、主題が多くの絵画的細部と豊かな色彩に適していたことと、絵画がより大型化し、より込み入った主題のためのスペースが増えたことによる。中世後期以降、この場面はますます羊飼いの礼拝と混同されるようになったが、後期古代以降は、これらが一緒に描かれることもあった。西洋では、東方三博士は異国風の衣装をまとった大勢の従者を描くようになり、ルネサンス期には構図を乗っ取る恐れもあった。特に15世紀のフィレンツェでは、大きな世俗的な絵画がまだかなり目新しいものであったため、いくつかの例において、宗教的な意味への集中力が失われていることは間違いない。そこにあるパラッツォ・メディチの東方三博士礼拝堂にある、ベノッツォ・ゴッツォリが 1459 年から 1461 年にかけて描いた、家族の肖像画が満載の有名な大型壁画『東方三博士の行列』は、礼拝堂内の場所と題名からのみ宗教的な主題が明らかになっている。礼拝堂の祭壇画はフィリッポ・リッピ(現在のベルリン)の『森の礼拝』であったが、作品自体にこの主題が含まれていることを示すものはほとんどない。

16 世紀以降、聖家族だけを描いた単純な降誕画は明らかに少数派となったが、カラヴァッジョは羊飼いの礼拝をより写実的に描くよう回帰させた。ほとんどの宗教場面と同様、芸術的独創性が図像的伝統よりも高く評価されるようになると、構図はより多様化していった。ヘラルト・ファン・ホントホルスト、ジョルジュ・ド・ラ・トゥール、シャルル・ルブランが描いた羊飼いの礼拝の作品には、聖母マリアのさまざまなポーズや動作が描かれており、どれも伝統的なものとはまったく同じではない。宗教画が全体的に衰退していたことを考慮すると、18 世紀以降、この主題は芸術の主流では驚くほど珍しくなった。ウィリアム・ブレイクの『キリスト降誕の朝』の挿絵は、水彩画による典型的な難解な表現である。 エドワード・バーン＝ジョーンズは、モリス商会と共同で、このテーマに関する主要作品を制作しました。ボストンのトリニティ教会のステンドグラス一式（1882年）、「東方三博士の礼拝」のタペストリー（1890年から10部複製）、同じ主題の絵画（1887年）などです。世俗的なクリスマスのイメージとの競争にもかかわらず、人気の高い宗教的描写は繁栄し続けています。

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  フラ・アンジェリコとフラ・フィリッポ・リッピによる「賢者の礼拝」
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  ピエロ・デラ・フランチェスカ（未完）
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  ドメニコ・ギルランダイオと古代遺跡
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  ボッティチェリの作品。彼のパトロンであるメディチ家が東方三博士とその従者として描かれている。

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  ジョヴァンニ・デッラ・ロッビアによるこのテラコッタのレリーフには、聖母マリア、ヨセフ、フランシスコ会の聖人たちに崇拝される聖三位一体の一員としての幼子キリストが描かれています。
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  レオナルド・ダ・ヴィンチによるこの複雑な『東方三博士の礼拝』は完成されなかった。
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  ドニ・トンドはエジプトへ向かう途中で休息する聖家族を表現しています。ミケランジェロ作。
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  幼子キリストと洗礼者ヨハネの出会いはラファエロの人気の主題でした。

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  羊飼いの礼拝、マンテーニャ
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  ジョルジョーネ、キリスト降誕、c。 1507
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  ロレンツォ・ロット、1523

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  エルホーフェン祭壇画、ドイツ、聖ブリジットの幻視を描いたもの
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  バルトロメウス・ブリュインの祭壇画、聖ヨハン・バプテスト・エッセン
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  ヨアヒム・パティニール『エジプトへの逃避』。右はトウモロコシの奇跡、左上は落下する偶像
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  ピーテル・ブリューゲル

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  羊飼いの礼拝、ブロンズィーノ
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  Dirck Barendsz、1565、ヤンスケルク (ゴーダ)
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  ヤコポ・バッサーノ『東方三博士の礼拝』
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  アンドレア・サバティーニ

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  エル・グレコ、バロック様式の「幼子キリストに照らされた羊飼いの礼拝」
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  東方三博士の礼拝、ルーベンス、1634年
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  ヘラルト・ファン・ホントホルスト の「羊飼いの礼拝」は、聖ブリジットの影響を強く受けている。
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  羊飼いの礼拝、シャルル・ル・ブラン

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  フィリップ・オットー・ルンゲ作「逃亡中のロマンチックな休息」 （1806年）
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  カール・スピッツウェグによる飛行、1875-9
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  イギリスの東洋画家エドウィン・ロングの『西暦』（1883年）は、エジプトへの到着を描いている。
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  19 世紀後半のケルン大聖堂の「羊飼いと東方三博士の礼拝」のステンドグラス
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  ギュスターヴ・ドレ作「キリスト降誕」1891年
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  ジェームズ・ティソによる『東方三博士の旅』、1894年。彼の聖書の挿絵のほとんどと同様に、主に東洋主義として扱われている。
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  ポール・ゴーギャン、1896年、タヒチを舞台にした作品
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  アドルフ・ヘルツェル、1912年

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  民俗絵画、17世紀、ミカエル・トッペリウス作
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  フランチェスコ・ランドニオ作「プレセペ」1750年頃
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  聖書の挿絵 1900年頃
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  フロリダのビル・イーガンが作ったキリスト降誕の像、21世紀

• 後世の文化におけるイエスの降誕は、他の芸術形式（音楽、オペラ、小説など）での解釈に用いられました。

ウィキメディア・コモンズには、イエス・キリストの生誕に関連するメディアがあります。

G シラー『キリスト教美術の図像学』第 1 巻、1971 年（ドイツ語から英語への翻訳）、ルンド ハンフリーズ、ロンドン、pp. 58–124 および図 140–338、ISBN 0-85331-270-2