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アメリカ大陸の先住民言語とは、ヨーロッパ人が到来する以前にアメリカ大陸の先住民が使用していた言語のことです。これらの言語のうち1000以上が21世紀現在も使用されていますが、さらに多くの言語がすでに消滅しています。アメリカ大陸の先住民言語はすべて互いに関連しているわけではなく、100以上の語族や孤立語に分類されるほか、情報が不足しているために分類されていない多数の消滅言語も存在します。
これらの言語の一部または全部を互いに関連付けようとする提案が数多くなされてきたが、その成功度合いは様々である。最も広く知られているのはジョセフ・グリーンバーグのアメリンド仮説である[ 1 ] 。しかし、深刻な方法論上の欠陥、偽のデータ、同族関係、接触、一致の区別ができていないことから、ほとんどすべての専門家がこれを否定している[ 2 ] 。
ユネスコによると、アメリカ大陸の先住民言語のほとんどは絶滅の危機に瀕しており、多くは休眠状態（母語話者はいないが、継承語話者のコミュニティが存在する）または完全に消滅している。[ 3 ] [ 4 ]最も広く話されている先住民言語は、南ケチュア語（主にペルー南部とボリビア南部で話されている）とグアラニー語（パラグアイを中心とし、スペイン語と国語としての地位を共有している）で、それぞれ600万～700万人の話者がいる（グアラニー語の場合は、ヨーロッパ系の子孫が多く含まれる）。100万人以上の話者がいる言語は他にわずか6つしかない。これらは、ボリビアのアイマラ語とメキシコのナワトル語で、それぞれ約200万人。グアテマラのマヤ語族のケクチ語とキチェ語、メキシコのユカテク語で、それぞれ約100万人。ペルーとエクアドルには、おそらく1つか2つのケチュア語族の言語がある。米国では、2010年の国勢調査で37万2000人が家庭で先住民の言語を話していると回答した。[ 5 ]カナダでは、2011年の国勢調査で13万3000人が家庭で先住民の言語を話していると回答した。[ 6 ]グリーンランドでは、人口の約90%がグリーンランド語を話しており、これはエスカレウト語の中で最も広く話されている言語である。
北米と南米では、ヨーロッパ人との最初の接触以前に、1000を超える既知の言語が様々な民族によって話されていました。これらの接触は、11世紀初頭（グリーンランドへのノルマン人の入植とニューファンドランドとラブラドールでの失敗）から15世紀末（クリストファー・コロンブスの航海）までの間に起こりました。アメリカ大陸のいくつかの先住民文化は独自の文字体系も開発しており、[ 7 ]最もよく知られているのはマヤ文字です。[ 8 ] 先住民言語の人口構成は大きく異なり、数百万人の現役話者がいるケチュア語、アイマラ語、グアラニー語、ナワトル語から、数百人しか話者がいない言語までありました。コロンブス以前の時代以降、ヨーロッパ、先住民、アフリカの言語を基にしたいくつかの先住民クレオール語がアメリカ大陸で発展しました。
ヨーロッパの植民地国家とその後継国家は、ネイティブアメリカンの言語に対して非常に多様な態度をとっていた。ブラジルでは、修道士たちがトゥピ語を学び、普及させた。[ 9 ]多くのスペイン植民地では、スペインの宣教師たちが現地の言語や文化を学び、先住民に彼らの母語で説教し、キリスト教のメッセージを彼らの先住民の宗教と結びつけることが多かった。イギリス領アメリカの植民地では、マサチューセッツ湾植民地のジョン・エリオットが、ワンパノアグ語またはナティック語とも呼ばれるマサチューセッツ語で聖書を翻訳した（1661～1663年）。これは北米で最初に印刷された聖書、エリオット・インディアン聖書である。
ヨーロッパ人は先住民の言語の使用を抑圧し、公的なコミュニケーションには独自の言語を確立し、他の言語の文献を破壊し、先住民に学校でヨーロッパの言語を学ぶよう強要した。その結果、先住民の言語は文化的に抑圧され、話者も減少した。18世紀から19世紀にかけて、ヨーロッパの入植者や行政官によってアメリカ大陸にもたらされたスペイン語、英語、ポルトガル語、フランス語、オランダ語は、アメリカ大陸の近代国家の公用語または国語となった。
多くの先住民族言語は絶滅の危機に瀕しているが、中には今もなお活発に使われ、何百万人もの人々の日常生活の一部となっている言語もある。パラグアイのグアラニー語のように、いくつかの言語は話されている国で公用語としての地位を与えられている。その他の場合、公用語としての地位は、その言語が最も多く話されている特定の地域に限定されている。憲法で公用語として明記されている言語であっても、事実上の公的な場面ではあまり使われない場合もある。ペルーのケチュア語やボリビアのアイマラ語はその例で、実際にはあらゆる公式な場面でスペイン語が主流となっている。
北米北極圏では、グリーンランドが2009年にカラアリット語[ 10 ]を唯一の公用語として選択した。米国では、ナバホ語が最も多く話されているネイティブアメリカンの言語であり、米国南西部には20万人以上の話者がいる。米国海兵隊はナバホ族の男性を募集し、第二次世界大戦中にコードトーカーとして育成した。
ライル・キャンベルは著書『アメリカ先住民言語：ネイティブ・アメリカの歴史言語学』（1997年）の中で、アメリカ先住民言語の歴史的起源に関するいくつかの仮説を挙げている。[ 11 ]
ロジャー・ブレンチ（2008）は、すでに多様な言語を話していた北東アジアの人々が太平洋沿岸に複数回移住したという理論を提唱している。これらの言語はアメリカ大陸で広まった。[ 12 ]
メキシコ、グアテマラ、ガイアナなどの国は、ほとんどの先住民言語を認めています。ボリビアとベネズエラは、すべての先住民言語に公用語としての地位を与えています。カナダ、アルゼンチン、米国は、州と地方に決定権を与えています。ブラジルは、地方に限定して認めています。コロンビアは、 1991年のコロンビア憲法に従って、先住民言語の承認を各県に委任しています。カナダでは、2019年に先住民言語法（法案C-91）が可決され、持続的な資金提供と先住民言語委員事務所を通じて先住民言語を支援しています。カナダの初代先住民言語委員はロナルド・E・イグナスです。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]
以下の表において、アスタリスク（*）が付いている言語は少数言語です。公用語としての地位を付与する政治主体は太字で示されています。国際機関および未承認の組織は斜体で示されています。
メキシコの北には、約 314 の先住民言語が話されている (またはかつて話されていた) が、30 の語族と 24 の孤立語に分類され、約 100 の未分類の言語は含まれていません。[ 58 ] [ a ]ナ・デネ語族、アルヒ語族、およびユト・アステカ語族は、言語の数で最大です。メキシコの言語を考慮すると、ユト・アステカ語族が話者数が最も多く (195 万人) (主に 150 万人のナワトル語話者による)、ナ・デネ語族が約 20 万人の話者で 2 位 (そのうち約 18 万人はナバホ語話者)、アルヒ語族が約 18 万人の話者で 3 位 (主にクリー語とオジブワ語話者) となっています。ナ・デネ語とアルジック語は地理的に最も広く分布している。アルジック語は現在、カナダ北東部から大陸の大部分を経てメキシコ北東部まで広がっている（キカプー族の後の移住による） 。カリフォルニアには2つの例外（ユロック語とウィヨット語）がある。ナ・デネ語はアラスカとカナダ西部からワシントン、オレゴン、カリフォルニアを経て米国南西部とメキシコ北部まで広がっている（平原に1つの例外がある）。いくつかの語族は2つか3つの言語のみで構成されている。北米には言語の多様性が非常に大きいため、遺伝的関係を証明することは困難であることがわかっている。ペヌーティアン語族とホカン語族という2つの大きな（スーパー）語族の提案がなされている。しかし、数十年にわたる研究の後でも、多数の語族が残っている。
北アメリカは言語的多様性で知られており、特にカリフォルニアはその傾向が顕著です。この地域には18の語族があり、74の言語が存在します（ヨーロッパにはインド・ヨーロッパ語族とウラル語族という2つの固有の語族と、バスク語という孤立した言語が1つあるのと比較すると）。[ b ]
もう一つ、言語の多様性が著しかった地域として、アメリカ南東部の森林地帯が挙げられます。しかし、これらの言語の多くはヨーロッパ人との接触によって消滅し、結果として歴史記録にはほとんど残っていません。こうした多様性は、アメリカにおける言語理論と実践の発展に影響を与えてきました。
北米の言語は多様であるため、この地域について一般化することは難しい。北米のほとんどの言語は母音が比較的少ない（つまり、3～5個の母音）。北米西部の言語は子音の数が比較的多いことが多い。太平洋岸北西部の言語は複雑な音韻構造で知られている（例えば、母音が全くない単語を持つ言語もある）。[ 59 ]高原地帯の言語は咽頭音と喉頭蓋音が比較的少ない（それ以外では、アフロアジア語族とコーカサスの言語に限られている）。放出子音も北米西部では一般的だが、他の地域ではまれである（ただし、コーカサス地域、アフリカの一部、マヤ語族は除く）。
語頭標示は北アメリカ（および中央アメリカと南アメリカ）の多くの言語に見られますが、アメリカ大陸以外ではまれです。北アメリカの多くの言語は多統合語です（エスカレウト語はその極端な例です）が、これは北アメリカのすべての言語の特徴ではありません（19世紀の言語学者が信じていたこととは異なります）。いくつかの語族は、タノア語の逆数標示、ワカシャン語、サリシャン語、チマクアン語の語彙接辞、ナデネ語の特異な動詞構造など、独自の特性を持っています。
以下の分類は、ゴダード（1996）、キャンベル（2024）、およびミサン（1999）の分類を統合したものです。
中央アメリカでは、マヤ語は今日でも使われている言語の一つです。マヤ語は、主にグアテマラ、メキシコ、ベリーズ、ホンジュラスに住む少なくとも600万人の先住民マヤ族によって話されています。1996年、グアテマラは21のマヤ語を正式に公用語として認め、メキシコはさらに8つの言語を認めています。マヤ語族は、南北アメリカ大陸で最もよく記録され、最も研究されている言語の一つです。現代のマヤ語は、少なくとも4000年前に話されていたと考えられている原マヤ語に由来し、比較言語学的手法を用いて部分的に復元されています。
北米と中央アメリカはどちらも非常に多様な地域ですが、南米の言語的多様性は世界でも数少ない地域に匹敵するもので、現在も約330の言語が話されており、さらに数百の言語が最初の接触時に話されていましたが、現在は消滅しています。言語の記録と系統分類の状況は、北米（多くの分野で比較的よく研究されている）ほど進んでいません。カウフマン（1994: 46）は次のように評価しています。
1950年代半ば以降、南米に関する出版物は徐々に増加しているものの、研究者の数は、記録されるべき言語共同体の増加に比べてはるかに少ない。現在の雇用状況を考えると、南米先住民言語の専門家の数が、ほとんどの言語がいずれ使われなくなる前に記録できるほど急速に増加する可能性は低い。出版されるよりも多くの研究成果が個人のファイルに眠っているが、これはよくある問題である。
南アフリカとニューギニアは、言語学的に見て世界で最も記録が乏しい地域であると言っても過言ではない。しかし、1960年代初頭にパプアニューギニアでかなり体系的な取り組みが開始され、その地域は確かに南アフリカよりはるかに小さいものの、概して、同規模の南アフリカ先住民居住地域よりもはるかに多くの記録が残されている。
その結果、言語間および言語系統間の多くの関係は未解明であり、提唱されている関係の中には、やや根拠が弱いものもある。
下記の言語ファミリー、孤立言語、未分類言語のリストは、キャンベル（2024）に基づいたかなり控えめなものです。提案されている（そしてしばしば推測的な）ファミリーのグループ分けの多くは、キャンベル（1997）、ゴードン（2005）、カウフマン（1990、1994）、キー（1979）、ルーコトカ（1968）、および下記の「言語ストックの提案」のセクションで見ることができます。
アメリカ諸語の仮説的な言語系統の提案は、一般向けの文章ではしばしば議論の余地のないものとして引用される。しかし、これらの提案の多くは完全に実証されていないか、あるいは全く実証されていない。一部の提案は専門家から好意的に見られており、将来的に遺伝的関係が確立される可能性が非常に高いと考えられている（例えば、ペヌーティ語族）。他の提案はより議論の的となっており、多くの言語学者は、提案の遺伝的関係の一部は実証されているかもしれないが、大部分は実証されていないと考えている（例えば、エドワード・サピアが「ゴミ箱系統」と呼んだホーカン語族-スー語族）。[ 60 ]さらに、専門家によってほぼ満場一致で拒否されている提案もある（例えば、アメリンド語族）。以下は、そのような提案の（部分的な）リストである。
過去の提案に関する議論は、Campbell (1997) および Campbell & Mithun (1979) に記載されている。
アメリカ先住民の言語学者ライル・キャンベルも、マクロファミリーや言語関係のさまざまな提案に対して、提案の強さに対する彼の見解に応じて、確率と信頼度の異なるパーセンテージ値を割り当てた。[ 61 ]例えば、ゲルマン語族には、確率と信頼度のパーセンテージ値がそれぞれ+100%と100%となる。しかし、トルコ語とケチュア語を比較した場合、確率値は-95%、信頼度値は95%となる可能性がある。確率または信頼度が0%の場合は、完全な不確実性を意味する。
ネイティブアメリカンの言語のかなりの数が、一人称単数形がn、二人称単数形がmという代名詞パターンを持っていることは、長い間観察されてきた。（英語のmeとthee、スペイン語のmeとte、ハンガリー語の-mと-dのように、北ユーラシアの大部分で一人称単数mと二人称単数t を比較してみよう。）このパターンは、 1905 年にAlfredo Trombettiによって初めて指摘された。Sapir は、最終的にはすべてのネイティブアメリカンの言語が関連していることが判明すると示唆した。Joseph Greenberg は、このパターンを証拠として、論争のあるグループであるAmerind 言語の提案[ 66 ]を支持した。Johanna Nichols は、このパターンが拡散によって広がったと示唆した。[ 67 ]この考えは Lyle Campbell によって否定され、n/m パターンの頻度は、世界の他の地域と比較してどちらの地域でも統計的に高くはないと主張した。[ 68 ]ザンポーニは、ニコルズの発見はサンプルサイズが小さいために歪められていることを発見した。代わりに、個々の言語ではなく、語族全体を表すために原言語と孤立言語のデータに着目したところ、分析した70の言語のうち、北米では約30%がn/mパターンに従っているのに対し、南米ではわずか5%、非アメリカ言語では7%に過ぎないことがわかった。しかしながら、ザンポーニは、世界のほとんどの言語が代名詞を共通の子音（m、n、t 、 k、sなど）に基づいているため、この共通のパターンを共通の祖先の唯一の証拠として使用することはできないと結論付けている。[ 66 ]
いくつかの言語は、歴史文書への言及や、わずかな名前や単語からしか知られていません。これらの言語が実際に存在したのか、あるいは記録されたわずかな単語が既知の言語のものなのか未知の言語のものなのかを判断することはできません。中には、単に歴史家の誤りによるものもあるかもしれません。また、言語記録が残っていない（記録が失われたため）既知の人物に関するものもあります。以下にその一部を示します。
ルコトカ（1968）は、言語学的資料が全く存在しない数百もの南米の言語の名前を報告している。
ピジン語、混合言語、貿易言語、手話など、さまざまな雑多な言語を以下にアルファベット順で示します。
ほとんどの先住民言語はラテン文字を表記法として採用しているが、ラテン文字に触れた後（多くは宣教師を通して）、独自の表記体系を持つようになった言語もいくつかあり、それらは現在も使用されている。コロンブス以前の先住民言語の表記体系はもはや主要な文字としては使われていないが、多くは復興の過程にある。
{{cite journal}}: CS1メンテナンス: DOIは2025年7月現在非アクティブです（リンク）