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カリナゴ語は、アイランド・カリブ語やイグネリ語（イネリ語、イニエリ語など）とも呼ばれ、かつてカリブ海の小アンティル諸島に住んでいたカリナゴ族によって話されていたアラワク語族の言語である。人口減少と植民地時代の強制移住により、本来のカリナゴ語は1920年頃までに消滅したが、その分派は中央アメリカでガリフナ語として生き残っている。
島嶼カリブ語として知られているにもかかわらず、この言語は本土カリブ族のカリブ語とは密接な関係がなかった。むしろ、コロンブス以前の時代に島に移住してきたカリブ族が採用した、島々の先住民イグネリ族が話していたアラワク語が発展したものと考えられている。フランス植民地時代には、カリブ族の男性同士の間で、カリブ語由来のピジン語も話されていた。
ヨーロッパ人との接触当時、カリナゴ族は小アンティル諸島のウィンドワード諸島全域、グアドループからグレナダまで居住していた。当時の伝承によれば、カリナゴ族は南米のカリナ族（カリブ本土）と関連があり、これらの島々を以前の住民であるイグネリ族から征服したとされていた。そのため、カリナゴ族はカリブ族または島嶼カリブ族とも呼ばれ、長い間、カリブ語または関連するカリブ語を話していたと考えられていた。しかし、20世紀の研究により、アンティル諸島のカリブ族の言語はカリブ語ではなく、南米本土のロコノ語と関連があり、さらに遠縁ではあるが大アンティル諸島のタイノ語と関連のあるアラワク語であることが判明した。 [ 2 ]
現代の学者たちは、カリナゴ族の間でアラワク語が広く普及していることを説明するいくつかの仮説を提唱している。アーヴィング・ラウズのような学者は、南米のカリブ族がイグネリ族を征服したが、彼らを追放したわけではなく、時間をかけて彼らの言語を取り入れたと示唆した。[ 2 ]侵略があったこと自体を疑う者もいる。スエド・バディージョは、小アンティル諸島に住んでいたイグネリ族が、16世紀に台頭したカリブ本土の政治体との経済的・政治的なつながりが強かったために「カリブ」というアイデンティティを採用したと提唱した。[ 3 ]いずれにせよ、カリナゴ語が明らかに既存のアラワク語の変種から派生したという事実から、一部の言語学者はそれを「イグネリ語」と呼んでいる。それはタイノ語とも、本土のアラワク語の変種とも異なっていたようだ。[ 2 ]
17世紀のフランス植民地時代、あるいはそれ以前から、カリナゴ族の男性はアラワク語族のカリナゴ語に加えて、カリブ語を基盤としたピジン語を使用していた。このピジン語は、カリナ族が隣人のロコノ族とコミュニケーションをとるために使用していたものと明らかに類似していた。ベレンド・J・ホフとダグラス・テイラーは、このピジン語はカリブ族が島々に拡大した時期に遡り、男性が自分たちの起源を強調するために維持していたと仮説を立てた。[ 4 ]しかし、カリブ族の侵略の存在を疑う学者たちは、このピジン語は本土の先住民との接触によって獲得された後期の発展であると示唆している。[ 3 ]
ダグラス・テイラーによれば、1930年にドミニカを訪れた際、情報提供者から、この言語の最後の話者は約12年前に亡くなったマ・ギュスターヴという女性だったと聞かされたという。ダグラスは、6人ほどの年配者が、子供の頃はこの言語を話したり理解したりできたが、大人になってからは断片的にしか話せなくなったと語ったと述べている。[ 1 ]
カリナゴ語には16個の子音がある。