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タエンサ語は、もともとルイジアナ州北東部に居住し、後にアラバマ州で歴史的に重要な言語となったタエンサ族によって話されていた。記録は乏しいものの、おそらくナチェズ語の方言であったと考えられている。また、1880年から1882年にかけて、あるフランス人学生がタエンサ語だと主張する言語の文法書と例文集を出版したことから論争の的となった。しかし、その言語はナチェズ語とは全く似ておらず、これらの出版物は一般的に捏造であり、記述されている言語は架空のものであると考えられている。
この言語に関するヨーロッパ人による最初の報告は、タエンサ族と話すためにナチェズ語を学んだと述べるフランス人宣教師によるものでした。ムーニーによるタエンサ族と宣教師の活動の概要では、タエンサ語はナチェズ語の変種であると説明されています。[ 1 ]
ジャン・パリソという名の聖職者志望の学生が、1880年から1882年にかけてパリで「論文、歌、文法、語彙を含むタエンサ語の資料」とされるものを出版し、当時の文献学者や言語学者の間で大きな関心を集めた。著名な学者の中には、この資料を本物と認めた者もいたが、1885年までにダニエル・ギャリソン・ブリントンとジュリアン・ヴィンソンは、この著作は偽物だと主張し始めた。多くの議論を経て、この著作は捏造であるという見解が学界の共通認識となった。
もともとルイジアナ州北東部に住んでいたタエンサ族として知られるネイティブアメリカンは、ナチェズ族と関連があったものの、ナチェズ族や他の部族との一連の紛争の後、ナチェズ族とは分離していた[ 1 ]。例えば、タエンサ族はチカソー族、ヤズー族、ナチェズ族による奴隷襲撃を受けていた。フランス領ルイジアナの総督ビエンヴィルによるナチェズ族虐殺の頃には、タエンサ族はルイジアナからアラバマに移住していた[ 1 ] 。テンサス、テンソー、グラン・タエンサス（フランス語）などとも呼ばれ、その他多くの類似した名称で呼ばれる（タエンサ族に関する記事を参照）[ 2 ] 、このように名付けられた人々は、もともと現在のルイジアナ州テンサス郡付近の土地に住んでいた村落居住のネイティブアメリカンであった。部族間の敵対行為に対応して何度か移住したタエンサ族は、最終的に紀元前1世紀頃に移住した。1740年、フランスの保護下でアラバマ州モービル近郊の現在のテンサス川沿いの土地に移住したが[ 1 ] 、 1763年にフランスがイギリスに土地を割譲した後、ルイジアナ州のレッド川に戻り、その後南下してバイユー・ブーフとグランド・レイクに移り住み、コミュニティとして消滅した[ 1 ] 。
フランス人宣教師のフランソワ・ド・モンティニー[ 3 ]とジャン＝フランソワ・ビュイソン・ド・サン＝コーム[ 4 ]は、タエンサ族はナチェズ語を話していたと述べているが、両宣教師はナチェズ語を学んでいた。一方、ムーニーなどの他の人々は、タエンサ語をナチェズ語の変種と表現している[ 1 ]。
これらの人々が話していたタエンサ語は、ムスコギー語族と関連がある可能性のある孤立言語であるナチェズ語の一種でした。時間の経過とともに発音にわずかな違いが生じましたが、入手可能なデータとこの歴史的観点からすると、2つの言語はほぼ同じであったようです。19世紀初頭から、タエンサ族は他のグループ、特にチティマチャ族と混ざり合うようになりました。彼らの言語は19世紀後半まで存続し、タエンサ族であると自認する人々は1930年代[ 5 ]から現在[ 6 ]まで記録されています。
1880年代、フランスのプロンビエールにある神学校の19歳の学生、ジャン・パリソは、ルイジアナ州のタエンサ族のこれまで記録されていなかった言語であると主張する言語の文法とその他の資料を出版した。[ 7 ] [ 8 ]彼は、その資料は、母方の祖父（姓はオーモント）の図書館で見つけた、日付不明で匿名のスペイン語の写本に基づいていると主張した。パリソは1880年に『La Revue de linguistique et philologie comparée』にその言語に関する短い記事を発表した。北米の言語を研究していた年長の言語学者リュシアン・アダムは、パリソに資料全体を出版するように勧め、結果として出版された本に解説を提供した。『Grammaire et vocabulaire de la langue Taensa, avec textes traduits et commentés par J.-D.オーモンテ、パリゾ、L.アダムは1882年にパリで出版され、言語学者の間で物議を醸した。[ 9 ]
その資料には、タエンサ語の文法、語彙の概要、およびテキストの断片が含まれていた。[ 7 ]この資料が出版されたとき、著名なフランス系アメリカ人研究者であるリュシアン・アダムとジュリアン・ヴィンソンの2人がこの研究を支持した。[ 7 ]
言語学者のアルバート・サミュエル・ガチェットは当初この作品を擁護した。[ 7 ]ガチェットは、この言語は他のどの言語とも関係がないと述べた。[ 9 ] 1885年に彼はインディアナで研究を始め、その後この件について沈黙した。民族学者のダニエル・ギャリソン・ブリントンも当初は肯定的な反応を示し、1883年のネイティブアメリカン文学に関する著作で文法書から歌を丸ごと引用し、その歌を「オシアン風」と称賛した。[ 10 ]後にブリントンは立場を転換し、この資料は偽物だと宣言し、1885年にその理由を発表した。[ 7 ]ヴィンソンもそれがでっち上げだと信じるようになった。アダムはしばらくの間この作品を擁護し続けたが、1885年に彼とブリントンは共著で『Le Taensa at-il été forgé de toutes pièces』を執筆し、作品全体が偽物かどうかについて論じた。[ 11 ] 1908年と1910年に、ジョン・R・スワントンは、言語学的根拠よりも歴史的根拠に基づいて、これは捏造であると結論付け、[ 7 ]タエンサ族がナチェズ語かそれに近い変種を話していたという証拠を提示した。[ 8 ]フランツ・ボアズの『アメリカ・インディアン言語ハンドブック』の序文では、この資料の「不正な性質を示す内部証拠」が十分にあるため、「語彙と文法の両方を拒否する方がはるかに安全だろう」と結論付けている。[ 9 ]
この詐欺は、パリソが発見したと主張する原稿を作成した正体不明の人物の仕業であった可能性もあれば、パリソ自身の仕業であった可能性もある[ 1 ]。ただし、1885年にスキャンダルが発覚した際、アダムとパリソは共同で、これらの文書はパリソの作品ではないと述べている[ 12 ]。パリソはその後トルコに滞在し、1898年と1902年に、そこで得た経験に基づいて言語学に関する著作をさらに発表した[ 7 ] 。
2018年、イェール大学の言語学教授クレア・バウアーンは、入手可能な証拠は捏造であることを決定的に示しているわけではないと主張し、ブリントンとスワントンの結論に異議を唱えた。[ 13 ]
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