カドー語族は、アメリカ合衆国中部、現在のノースダコタ州から南はオクラホマ州にかけての地域に居住する部族によって話されていた、グレートプレーンズ原産の言語群です。ヨーロッパ人の植民地化、制度的な支援の不足、その他の要因により、この語族の話者数は著しく減少しており、現在話されている言語はわずか2つです。
カドー語族には以下の5つの言語が含まれる。
キャド語、キツァイ語、ウィチタ語には話者が残っていません。キツァイ語は、19世紀にその構成員がウィチタ族に吸収されたときに話されなくなりました。ウィチタ語は、最後のネイティブスピーカーであるドリス・マクレモア(録音や言語資料を残した)が亡くなった2016年に話されなくなりました。キャド語は、最後のネイティブスピーカーであるエドモンド・ジョンソンが亡くなった2025年に話されなくなりました。[ 1 ]
現在話されているカドー語族の言語はすべて深刻な絶滅の危機に瀕している。2007年の時点で、ポーニー語とアリカラ語の話者はそれぞれわずか10人しかいなかった。ポーニー語はオクラホマ州で少数の部族の長老によって話されている。アリカラ語はノースダコタ州のフォート・バートホールド居留地で話されている。
植民地化とアメリカ合衆国の拡大以前は、カドー語族の話者はより広範囲に分布していた。例えば、カドー族はテキサス州北東部、アーカンソー州南西部、ルイジアナ州北西部、そしてオクラホマ州南東部に居住していた。ポーニー族はかつて、現在のネブラスカ州にあたるプラット川沿いに居住していた。
言語年代学は、言語の歴史とその関係性を大まかに再構築する手法として議論の余地があるものの、言語系統の歴史に関して有用な知見や一般化をもたらす可能性がある。プロト・カドー語の場合、3000年以上前に北部と南部の2つの系統に分かれたと考えられている。(言語の分岐は、地理的および/または政治的な分離も意味する。)
南カドー語、あるいは本来のカドー語は、テキサス州北東部と隣接するオクラホマ州、アーカンソー州、ルイジアナ州で発展した。カドー語以外に派生した言語は知られていないが、16世紀から17世紀にかけては記録に残っていない言語が存在していた可能性が高い。
北部カドー語族はいくつかの異なる言語に進化しました。いくつかの異なる方言を持つウィチタ語は、約2000年前に分岐しました。キツァイ語は約1200年前に北部カドー語族の幹から分離し、ポーニー語とアリカラ語は300年から500年前に分離しました。[ 2 ]
ルイジアナ州の孤立言語であるアダイ語は、1804年に収集された275語のリストからのみ知られており、カドー語族に属する可能性があるが、確実な判断を下すには資料が少なすぎる。[ 3 ]カドー族の隣には、フロリダのアイ族と混同しないように注意すべきアイイッシュ族またはアイ族が住んでおり、彼らもカドー語族に関連している可能性のある言語を話していた。[ 4 ]
言語学者の中には、カドー語族、イロコイ語族、スー語族・カタウバン語族はマクロ・スー語族でつながっている可能性があると考える者もいるが、彼らの研究は示唆に富むものであり、この理論は仮説の域を出ない。アルゴンキン語族とのつながりを見つけようとする同様の試みも決定的な結論には至っていない。言語学者が仮説上のマクロ・アルゴンキン語族/イロコイ語族を提唱するには証拠が不十分である。[ 5 ]
Chafe (1979)によるいくつかのプロト・ノーザン・カドー語の復元: [ 6 ] : 220
プロト・カドー語については、Chafe (1979) が以下の音素を再構築している。[ 6 ]
以下は、パークス(1979)による北部カドー語の基本語彙のリストです。[ 7 ]