商業

文字による歴史が生まれる前から商業は存在していた。起源地から遠く離れた場所で発見された装飾品や武器の考古学的発見は、先史時代の人々が交易を行っていたことを示している。^{[ 22 ]}歴史家のピーター・ワトソンとラメシュ・マニッカムは、最も初期の長距離交易は約15万年前としている。^{[ 23 ]}最も初期の文字による記録は古代エジプトのもので、紀元前3000年頃までに高度な文明が発展していた。^{[ 25 ]}エジプトは主に農業国であった。ナイル川流域は地理的に均一で、国内交易の必要性がほとんどなかったため、商業は限定的であった。また、周囲の砂漠や海が外国貿易を妨げていた。^{[ 26 ]}

新王国時代（紀元前1600年頃から）には、キャラバンルートがエジプトとフェニキア、シリア、紅海地域を結び、商業が拡大した。^{[ 28 ]}エジプトは香辛料、象牙、金、ワイン、油を輸入し、穀物、リネン、工業製品を輸出した。^{[ 29 ]}貿易は主に物々交換に依存しており、多くの輸入品は貢物としてもたらされた。^{[ 30 ]}アレクサンドロス大王によるエジプト征服前の数世紀には、政府は商業を奨励し、ギリシャの商人が相当数エジプトにやって来た。^{[ 31 ]}紀元前600年頃、ネコ2世はフェニキアの船乗りをアフリカ周航に送り、ナイル川と紅海を結ぶ運河の建設を始めたと伝えられている。^{[ 32 ]}

古代エジプトでは高度に発達した比較的孤立した文明が発展していた一方で、ティグリス川とユーフラテス川のメソポタミアの河川流域は、もう一つの初期の商業中心地として台頭した。この地域は農産物に恵まれていたが、多くの原材料が不足しており、エジプトとは異なり、近隣諸国へのアクセスが容易であった。^{[ 34 ]}紀元前3000年頃までに、バビロンは主要な交易中心地として台頭し、アラビア、シリア、イランと穀物、羊毛、貴金属、建築資材を交換していた。^{[ 36 ]}アッシリア帝国、そして後にペルシャ帝国の下では、政治的統一と国内の治安が近東の大部分における商業を促進した。^{[ 36 ]}アレクサンドロス大王が紀元前330年にペルシャ帝国を征服するまで、商人は単一の権威の下で交易を行うことができた。^{[ 36 ]}

エジプトとメソポタミアでは商業が発展したが、農業が依然として主要な経済活動であった。対照的に、地中海東部沿岸の狭い地域に住んでいた古代セム族のフェニキア人は、繁栄が主に商業に依存していた最初の古代民族であった。^{[ 38 ]}限られた天然資源が貿易を促した。フェニキア人は輸入された原材料を使用して、布、ガラス、金属製品、そして輸出用に非常に貴重なティリアンパープル染料を製造した。 ^{[ 40 ]}彼らは定期的な長距離海上貿易の先駆者であり、紀元前1500年頃までに広範な航路を確立した。彼らは古代地中海全域で造船と航海を進歩させた。^{[ 42 ]}

フェニキア人は、東地中海から地中海全域、そして大西洋へと徐々に海上貿易を拡大していった。彼らは、ブリテン島から錫、キプロス島とスペインから銅、スペインから銀、アフリカから金や象牙といった希少な商品を運んだ。^{[ 44 ]}これらの貿易ネットワークを確保するために、彼らはガデスやカルタゴを含む地中海全域に植民地や交易拠点を築いた。フェニキア人の影響力が衰退した後、カルタゴはその商業ネットワークの多くを受け継ぎ、西地中海における支配的な貿易勢力となった。^{[ 46 ]}

入り組んだ海岸線、多数の島々、天然の港を持つ古代ギリシャの地理は、海上貿易の発展に有利であり、穀物の不足は海外貿易を促進した。^{[ 48 ]}紀元前1000年から600年頃にかけて、ギリシャの植民地はエーゲ海、黒海、南イタリア、西地中海に貿易ネットワークを確立し、徐々にフェニキア人を地中海の主要商人として取って代わった。^{[ 48 ]}この商業的拡大と並行して、国内産業と輸出が発展した。^{[ 48 ]}紀元前5世紀には、アテネとその港ピレウスは、概して開放的な商業政策の下、ギリシャ世界の主要な商業中心地となり、穀物や原材料を輸入し、銀、陶器、その他の工業製品を輸出した。^{[ 48 ]}アレクサンドロス大王の征服は東地中海と西アジアの市場を統合し、商業の主導権をギリシャからアレクサンドリア、セレウキア、アンティオキアなどの新しいヘレニズム都市に移し、一方ロドスは商業、海事法、海賊行為の鎮圧の主要中心地として台頭した。^{[ 48 ]}

初期のギリシャの商業中心地とは異なり、ローマは主に貿易都市ではなかった。その権力は商業ではなく政治と軍事組織に基づいており、属州から食料、税金、貢納を集め、輸出は比較的少なかった。^{[ 50 ]}それにもかかわらず、パクス・ロマーナは数世紀にわたる政治的安定をもたらし、帝国全体で商業を促進した。東方では、アレクサンドリアやアンティオキアなどの既存の中心地が繁栄を続け、インドや中国のような遠く離れた地域との貿易も拡大した。カルタゴもアフリカ貿易の重要な拠点であり続けた。^{[ 50 ]}

ローマの支配は西ヨーロッパに道路、都市、行政秩序をもたらし、経済発展の基礎を築いた。しかし、人口の大部分が自給農業と地域交易に依存していたため、商業は限定的であった。^{[ 50 ]}西暦3世紀以降、ローマの権威の弱体化は政治的不安定、海賊行為、インフラの劣化をもたらし、西ヨーロッパの商業の衰退と初期中世への移行に寄与した。^{[ 50 ]}

地中海の商業はエジプト、フェニキア、ギリシャ、ローマを中心に発展したが、東南アジアの海洋民族は紀元前3000年までに、東アジア、南アジア、そして最終的には東アフリカとアラビア半島を結ぶ広範なインド洋海上貿易ネットワークを確立した。^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]}彼らはアウトリガーボートやカタマランなどの技術に加え、ココナッツ、バナナ、サトウキビ、クローブ、ナツメグなどの作物や香辛料を交換した。^{[ 52 ] [ 54 ] [ 55 ] [ 56 ]}このネットワークはインドと中国の物質文化を結びつけるのにも役立った。^{[ 52 ] [ 56 ]}西暦1千年紀前半には、マダガスカルまで拡大し、オーストロネシア人の定住に貢献し、後に海上シルクロードの一部となった。^{[ 51 ] [ 57 ] [ 56 ] [ 58 ]}

海上貿易が地中海とインド洋の世界を結びつけていた一方で、古代には中央アジアを横断する陸路貿易も拡大した。シルクロードは、古代の陸路貿易ルートのネットワークの現代名であり、そのルート沿いで取引された中国の絹にちなんで名付けられた。紀元前130年頃の張騫の使節団と中国の中央アジアへの拡大の後、漢王朝時代にはより組織化された形になった。 ^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}これらのルートは中国とパルティア帝国、そして最終的には地中海世界を結びつけた。ローマ帝国時代には、シルクロードは東アジアと地中海を結ぶ主要な陸路貿易ネットワークとなった。中国の絹、香辛料、宝石、ガラス製品、その他の高級品は、仲介商人（特に古代末期のソグド人）を通じて交換され、中国、中央アジア、インド、中東、ローマ世界の間で外交的および文化的交流も増加した。^{[ 63 ] [ 64 ]}単一の国家がルート全体を支配していたわけではないが、歴代の帝国が異なる区間を確保し、古代における最も広範な商業および文化交流ネットワークの1つを促進した。^{[ 65 ]}

As commerce expanded across the ancient world, barter became increasingly inefficient for long-distance trade. This led to the introduction of standardized currency to facilitate the exchange of goods and services.^[66] Although barter and commodity money remained common, the first manufactured coins appeared independently in India, China, and the cities around the Aegean Sea during the 7th century BC.^[67] The earliest modern-styled coinage is generally traced to the kingdom of Lydia in Asia Minor, where standardized gold, silver, and electrum coins spread throughout the Greek world and later the Persian Empire.^[68][69] Coinage spread rapidly across the Mediterranean, becoming widely adopted by the Greek city-states and later by the Persian and Roman empires.^[70] Standardized coins simplified commercial exchange, facilitated taxation, and supported the expansion of long-distance trade throughout antiquity.^[70]

Following the collapse of the Western Roman Empire, political fragmentation under the feudal system, deteriorating infrastructure, and widespread insecurity severely restricted commerce in western Europe. Trade was largely confined to government-authorized markets, where transactions could be supervised and protected.^[72] Around the year 1000, the economy was dominated by largely self-sufficient manorial villages, leaving long-distance trade mostly limited to luxury goods such as wine, spices, and furs, together with a few essential commodities carried by merchants travelling under hazardous conditions.^[73]

古代においては、輸送のリスクが高かったため、商業は費用のかかる事業であり、地域市場に限られていました。その後、輸送システムの改善に伴い、商業は拡大しました。中世においても、長距離かつ大規模な商業は大陸内に限定されていました。中世ヨーロッパでは銀行システムが発展し、国境を越えた金融取引が容易になりました。^{[ 74 ]}市場は都市生活の特徴となり、都市当局によって規制されました。^{[ 75 ]}大航海時代と外洋航海船の出現により、商業は国際的かつ大陸を越えた規模になりました。

現在、国際的な海上輸送および郵便システムの信頼性の向上とインターネットの普及により、世界中の都市、地域、国間で商取引が可能になった。21世紀に入り、インターネットを基盤とした電子商取引（金融情報がインターネットを介してやり取りされるもの）とその下位分類である無線モバイル商取引やソーシャルネットワークを基盤としたソーシャル商取引などが広く普及し、今後も普及が進むと予想される。