効率

効率性とは、作業を行う際に、ミスをしたり、材料、エネルギー、労力、お金、時間を無駄にしたりすることを避ける能力であり、多くの場合、測定可能な指標となる。より広義には、物事をうまく、成功裏に、無駄なく行う能力を指す。

より数学的または科学的な用語で言えば、それは最小限の投入で最大限の成果を達成するパフォーマンスのレベルを意味します。多くの場合、それは特定の努力の適用によって、最小限の無駄、費用、または不必要な労力で特定の成果を生み出す能力を具体的に含んでいます。^{[ 1 ]}効率性とは、さまざまな分野や産業において、非常に異なる投入と成果を指します。2019年に欧州委員会は次のように述べています。「資源効率とは、地球の限られた資源を持続可能な方法で使用し、環境への影響を最小限に抑えることを意味します。これにより、より少ない資源でより多くのものを創造し、より少ない投入でより大きな価値を提供できるようになります。」^{[ 2 ]}

作家のデボラ・ストーンは、効率性は「それ自体が目的ではない。効率性はそれ自体のために欲しいものではなく、むしろ私たちが価値を置くものをより多く達成するのに役立つからこそ欲しいものなのだ」と述べている。^{[ 3 ]}

効率は有効性と混同されることが非常に多い。一般的に、効率は測定可能な概念であり、有用な出力と総有用入力の比率によって定量的に決定される。有効性とは、望ましい結果を達成できるというより単純な概念であり、定量的に表現できるが、通常は足し算以上の複雑な数学を必要としない。効率は、摩擦やその他の原因によるエネルギー損失がない場合など、理想的に期待できる結果の割合として表されることが多い。この場合、燃料やその他の入力の100%が望ましい結果を生み出すために使用される。場合によっては、効率はインパルスによって間接的に定量化できる。

効率性と有効性を区別する一般的な方法でありながら、紛らわしいのが「効率性とは物事を正しく行うことであり、有効性とは正しいことを行うことである」という格言です。この格言は、生産プロセスの目標の選択が、そのプロセスの質と同じくらい重要であることを間接的に強調しています。しかし、ビジネスでよく使われるこの格言は、「有効性」のより一般的な意味を曖昧にしています。有効性とは、「効率性とは物事を正しく行うことであり、有効性とは物事を成し遂げることである」という覚え方です。これにより、例えば、労働者が他の企業や国よりも長時間労働や肉体労働を厭わない、あるいは慣れている場合、またはそうせざるを得ない場合、例えば大量生産といった有効性は、非効率的なプロセスによっても達成できることが明確になります。同様に、エネルギー価格や人件費、あるいはその両方が競合他社よりも低い場合など、製品あたりのエネルギー消費量を増やす余裕がある場合、企業は非効率的なプロセスによって、例えば大量生産といった有効性を達成することができます。

非効率性とは、効率性の欠如を指します。非効率性の種類には以下のようなものがあります。

• 資源配分の非効率性とは、代替案間の資源配分が消費者の嗜好（コストと便益の認識）に合致しない状況を指します。例えば、ある企業が「生産」面で最低コストを実現できたとしても、資源配分の観点からは非効率になる可能性があります。これは、「真の」、つまり社会的コストが、消費者が製品の追加単位に対して支払ってもよいと考える価格を上回るためです。例えば、企業が汚染物質を排出する場合（外部コストも参照）に、このことが当てはまります。消費者は、外部コストを内部化するために、企業とその競合他社が製品の生産量を減らし、価格を引き上げることを望むでしょう。
• 分配の非効率性とは、社会における所得と富の分配が非効率的であることを指します。富の限界効用逓減の法則によれば、理論的には、より平等な富の分配は、不平等な分配よりも効率的であると言えます。分配の非効率性は、しばしば経済的不平等と関連付けられます。
• 経済的非効率性とは、「もっと良い仕事ができるはず」、つまり、より低いコストで目標を達成できるはずの状況を指します。これは経済的効率性とは正反対です。後者の場合、利用可能な資源と技術を考慮すると、より良い仕事は不可能です。この種の経済的効率性は、クープマンス効率性と呼ばれることもあります。^{[ 1 ]}
• ケインズ的非効率性とは、総需要の不足により資源（労働力、資本財、天然資源など）が十分に活用されていない状態と定義できるだろう。我々は潜在生産量を達成できておらず、循環的失業に苦しんでいる。財政赤字支出や金融緩和政策を実施すれば、より良い結果が得られるはずだ。
• パレート非効率性とは、ある人の状況を改善しようとすると、他の誰かの状況が悪化してしまう状況を指します。実際には、この基準を絶えず変化する世界に適用することは難しいため、多くの人がカルドア＝ヒックス効率性と非効率性を重視します。つまり、補償が実際に行われるかどうかに関わらず、状況が悪化した人に補償を行った後でも、誰かの状況を改善できる可能性がある場合、その状況は非効率的であるとされます。
• 生産的非効率性とは、与えられた生産量をより低いコストで生産できる、あるいは同じコストでより多くの生産量を生産できるということを意味します。例えば、非効率な企業は運営コストが高くなり、競争上不利な立場に置かれる（あるいは市場の他の企業よりも利益が低くなる）ことになります。より詳しい議論については、Sickles and Zelenyuk (2019、第3章) を参照してください。
• 資源市場の非効率性とは、資源市場の完全な調整を妨げる障壁が存在し、その結果、資源が未使用のまま、あるいは誤用される状態を指します。例えば、構造的失業は、労働市場における移動の障壁によって、労働者が求人のある場所や職種へ移動できないことから生じます。そのため、失業者が未充足の求人と共存する状況が生じるのです。
• X非効率性とは、生産における「ブラックボックス」、つまり投入物と産出物を結びつける部分における非効率性を指します。この種の非効率性は、人員や生産プロセスをより効果的に組織化できる可能性があることを示しています。多くの場合、 X非効率性は「士気」や「官僚主義的な惰性」といった問題によって引き起こされます。

生産効率の低さ、資源市場の効率の低さ、およびX効率の低さは、データ包絡分析や類似の手法を用いて分析することができる。

効率は、多くの場合、総投入量に対する有効出力の比率として測定され、これは数式r = P / Cで表すことができます。ここで、Pは消費された資源量C (「コスト」)あたりの有効出力 (「製品」) の量です。製品と消耗品が互換性のある単位で定量化され、消耗品が保存的なプロセスによって製品に変換される場合、これはパーセンテージに対応します。たとえば、熱力学における熱機関のエネルギー変換効率の分析では、製品Pは有効仕事出力の量であり、消耗品Cは高温の熱入力の量です。エネルギー保存の法則により、P はCを超えることは決してなく、したがって効率r は100% を超えることは決してありません (実際には、有限温度ではさらに小さくなります)。

• ジェボンズのパラドックス