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ショートS.25サンダーランドは、イギリスの飛行艇型哨戒爆撃機で、ショート・ブラザーズ社がイギリス空軍（RAF）向けに開発・製造した。機体の名称は、イングランド北東部の町（後に都市）であり港でもあるサンダーランドに由来する。
インペリアル・エアウェイズの旗艦機である民間用飛行艇S.23エンパイアと並行して開発されたサンダーランドは、英国空軍で運用される長距離哨戒/偵察飛行艇に関する英国航空省仕様R.2/33の要件に適合するように特別に開発された。S.23といくつかの共通点を持つサンダーランドは、より高度な空力船体を持ち、機関銃砲塔、爆弾、空中機雷、爆雷など、さまざまな攻撃および防御兵器が装備されていた。サンダーランドは4基のブリストル・ペガサスXVIII星型エンジンで駆動され、リー探照灯、ASVマークIIおよびASVマークIIIレーダー装置、天体観測ドームなど、戦闘作戦を支援するためのさまざまな探知装置が装備されていた。
サンダーランドは第二次世界大戦中、最も強力で広く使用された飛行艇の1つでした。[ 2 ]イギリス空軍に加えて、この機種はオーストラリア空軍( RAAF)、カナダ空軍(RCAF)、南アフリカ空軍 (SAAF)、ニュージーランド空軍( RNZAF )、フランス海軍、ノルウェー空軍、ポルトガル海軍など、他の連合軍の航空部隊でも運用されました。この紛争中、この機種は大西洋の戦いでドイツのUボートの脅威に対抗するための連合軍の取り組みに大きく関与しました。[ 3 ] 1940年7月17日、RAAFのサンダーランド(第10飛行隊所属)が、この機種で初めて単独でUボートを撃沈しました。サンダーランドは地中海戦域でも重要な役割を果たし、海上偵察飛行や兵站支援任務を行いました。ドイツ軍によるクレタ島侵攻直後のクレタ島からの撤退中、数機の航空機が兵員輸送に使用された。多数の非武装サンダーランド機は、民間航空会社である英国海外航空（BOAC）によって太平洋に至る遠隔地まで運航された。[ 4 ]
戦後、ヨーロッパ全土でのサンダーランドの使用は急速に減少したが、大規模な整備された滑走路があまり普及していない極東では、より多くの機体が運用され続けた。1950年半ばから1954年9月にかけて、RAFのサンダーランドのいくつかの飛行隊が朝鮮戦争で戦闘に参加した。[ 4 ]また、約12機がベルリン空輸作戦に参加し、封鎖されたドイツの都市に物資を届けた。RAFは1959年までサンダーランドを軍事用途で使い続けた。1960年12月、フランス海軍は機体を退役させた。これらは北半球で軍事的に使用されていた最後の機体だった。[ 5 ]また、この機種は1967年までニュージーランド空軍でも運用され、陸上基地のロッキードP-3オライオンに置き換えられた。[ 1 ]サンダーランドの一部は民間部門で使用するために改造され、ハイスやサンドリンガムとして知られていた。この構成のまま、この機種は1974年まで航空会社で運用され続けました。元々は軍用として製造されたにもかかわらず、サンダーランドは民間用のエンパイアよりもはるかに長い商業寿命を持ち、航空会社で運用された最後の第二次世界大戦時代の大型飛行艇の1つでした。いくつかの例が保存されており、飛行可能なサンダーランド1機がフロリダのファンタジー・オブ・フライトに展示されています。[ 6 ]
1930年代初頭、イギリス、アメリカ、フランス、ドイツ間の新たな長距離大陸間旅客サービスを運航するのに適した航空機の開発をめぐり、国際的に激しい競争が繰り広げられた。イギリスには、アメリカの新型シコルスキーS-42飛行艇やドイツのドルニエDo Xに匹敵する既存の航空機がないことが認識されていた。そのため、1934年、イギリス郵政長官は、海外に送られるすべての第一種郵便物を空輸することを宣言し、10年前にアメリカ国内プログラムと同様の方法で大陸間航空輸送の開発に対する補助金を設立した。これに対し、インペリアル・エアウェイズは、重量18ロングトン（18トン）、航続距離700マイル（1,100km ） 、乗客定員24名の大型飛行艇28機の設計・製造コンペを発表した。ロチェスターのショート・ブラザーズ社に設計契約が発注され、それがS.23エンパイアとなった。[ 7 ]
エンパイア飛行艇はサンダーランドの前身としてしばしば評価されてきたが、この印象は厳密には正しくない。[ 8 ] 1933年11月、英国航空省は仕様書R.2/33を発表し、海洋偵察任務を行うための次世代長距離汎用飛行艇の開発を求めた。この仕様書では、最近建造されたショート・サラファンド飛行艇と同等の性能を持ちながら、最大4基のエンジンを搭載し、サラファンドよりもはるかに小型の単葉機または複葉機を求めていた。 [ 8 ]仕様書R.2/33は、民間のインペリアル航空の要求書が公表される前に発表された。ショート社がインペリアル航空の要求書を受け取った時点で、同社はすでに軍用飛行艇の設計計画を開始していた。[ 8 ]両方の要求書を検討した後、ショート社は民間のS.23設計の開発を優先し、仕様書R.2/33への対応にも取り組むことにした。
主任設計者のアーサー・グージは当初、機体後部に搭載された単装のルイス機関銃に加えて、機首にCOW 37mm機関銃を搭載することを意図していた。S.23と同様に、彼は可能な限り抗力の少ない胴体を作ることを目指し、最終的にはS.23で使用されたものよりもはるかに長い機首を採用した。[ 2 ]
1934 年 10 月、ショーツは設計の全体的な構成と形状を決定し、同時期に発注されたショート エンパイアと同様の4 基エンジンの肩翼単葉機構成を選択した。 [ 8 ]軍用飛行艇の設計は社内で S.25 という名称が与えられた。S.25 の設計は民間の S.23 とよく似ていたが、空力形状が改良され、複数の方向に曲率を持つ板金が使用されていた。この複合曲面は製造がより複雑であったが、優れた形状を実現した。[ 8 ]
1934年後半、S.25の提案が航空省に提出された。ライバル企業であるSaunders-Roe社も、仕様書R.2/33に応答して、独自の提案であるSaro A.33を設計し提出していた。[ 7 ]提出された提案の評価後、航空省はS.25とA.33の両方の試作機の製造を発注することを決定した。[ 8 ]
1936年4月、航空省はショーツの提案に十分な信頼を寄せ、最初のバッチとしてさらに11機の航空機の契約を発注した。[ 8 ] 1936年7月4日、最初に製造された帝国飛行艇G-ADHL（カノープスと名付けられた）が初飛行を行い、S.25の設計の基本原理が確認された。重要な最終設計会議は、この飛行とほぼ同時期に開催された。[ 8 ]唯一のA.33は構造上の欠陥により修復不可能なほど損傷したため、S.25が唯一の候補となった。[ 8 ]
試作機S.25の製作が進むにつれて、いくつかの設計変更が行われた。航空省とイギリス空軍からのフィードバックを受けて、防御武装を機首砲塔に1丁の0.303ビッカースK機関銃、尾部砲塔に4丁の0.303ブローニング機関銃に変更することが決定された。[ 9 ]尾部砲塔も動力式に変更されたため、グージは機体の重心が後方に移動した結果生じる問題に対処する解決策を考案する必要があり、当初は前方にバラストを配置することで解決された。 [ 2 ] 1937年9月末までに試作機は完成した。[ 10 ]
1937年10月16日、試作機（K4774）が初飛行を行った。この機体には、それぞれ950馬力（710kW ）の出力を発生できるブリストル・ペガサスX星型エンジンが搭載されていた。当時、より強力なペガサスXXIIは入手できなかった。 [ 10 ]ショーツ社の主任テストパイロット、ジョン・ランケスター・パーカーとハロルド・パイパーが操縦した初飛行は約45分間続いた。その日の後半には、同様の時間で2回目の飛行が行われた。パーカーは後に、基本設計に満足していると表明した。[ 10 ]初飛行前には、この機種はサンダーランドという名前が付けられていた。[ 7 ] [ 10 ]
初期の飛行試験の後、機体はワークショップに戻され、そこでさらなる改造が行われた。翼の後退角4° 15'の採用は、前部スパーの取り付け部にスペーサーを追加することによって実現された。[ 2 ]これは防御兵装の変更への対応であり、重心の変化を補償するのに十分な揚力中心の移動をもたらした。流体力学的特性を維持するためには、さらなる変更が必要であった。[ 10 ] 1938年3月7日、K4774は改造後初の飛行を行い、それぞれ1,010馬力（750kW ）を発揮できる予定のブリストル・ペガサスXXII星型エンジンが搭載された。[ 10 ]
1938年4月21日、開発バッチの最初の機体が初飛行を行った。この時点で、試作機の製造者による試験は既に完了しており、試作機はサフォーク州フェリックストウの水上機実験ステーションに移送され、海軍航空機実験施設（MAEE）による評価を受けていた。1938年3月8日、2番目の量産機がこれに加わった。[ 10 ] 1938年5月28日、熱帯条件下での運用が承認されたこの2番目の機体は、ジブラルタル、マルタ、アレクサンドリア、ハバニヤ、バーレーン、カラチ、グワーリオール、カルカッタ、ラングーン、メルグイに立ち寄りながら、シンガポールのセレターまで記録的な飛行を行った。[ 10 ]
試験の結果、この航空機は 20 分で燃料を満タンにすることができ、最も経済的な巡航速度は高度2,000フィート (600 m)で約130ノット (150 mph、240 km/h)であることがわかった。この速度と高度では、 1 時間あたり 110 英ガロン (500 L/h)の消費率で、この航空機は 18 時間の航続時間を持ち、その間に2,750 法定マイル (4,430 km)を飛行できる。[ a ]離陸距離は680ヤード (620 m)であることがわかった。[ 11 ]
ショートS.25サンダーランドは、軍事用に開発された大型の4発エンジン飛行艇でした。S.25の設計は、民間向けのS.23と多くの共通点がありましたが、主に船体形状がより深くなっている点で異なっていました。[ 12 ] S.23と同様に、サンダーランドの胴体内部には2つの独立したデッキがありました。下層デッキには合計6つの寝台があり、 2つの灯油加圧ストーブを備えたギャレー、ヨットスタイルの陶器製水洗トイレ、アンカーウインチ、飛行中の修理を行うための小さな機械工場がありました。[ 13 ]当初、乗員は合計7名と想定されていましたが、後のバージョンのサンダーランドでは、実施される特定の任務に応じて、約11名、場合によってはそれ以上に増加しました。
サンダーランドは、飛行制御面を除いて、主にフラッシュリベット構造の全金属製で、飛行制御面は布張りの金属フレーム構造を採用していた。これらのうち、フラップには、湾曲したトラックに沿って後方にスライドし、後方下方に移動して翼面積を増やし、着陸時に揚力を30%増加させる、グージ特許の珍しい装置が採用されていた。[ 14 ]航空機の4基のナセルマウント型ブリストル ペガサス XXII星型エンジンが搭載された厚い翼には、合計6基のドラム型燃料タンクも搭載されており、総容量は9,200リットル（2,025インペリアルガロン、2,430 USガロン）であった。[ 12 ]メイン燃料タンクに加えて、後部翼桁の後ろに4基の小型燃料タンクが後から取り付けられた。追加タンクを装着したサンダーランドは、合計11,602リットル（2,550英ガロン、3,037米ガロン）の燃料容量を持ち、8時間から14時間の哨戒飛行を行うのに十分な容量を備えていた。
サンダーランドが開発された際の仕様では、攻撃武装として37mm 砲と最大2,000ポンド（910kg ）の爆弾、機雷、または（最終的には）爆雷が求められていた。[ 12 ]兵器は機体内部の専用の爆弾室に格納され、翼中央部下のラックにウインチで引き上げられ、喫水線上の機体両側のドアから投下位置まで移動できた。防御武装には、機体後端に4丁の.303ブリティッシュ・ブローニング機関銃を備えたナッシュ＆トンプソンFN-13動力砲塔と、翼のすぐ下と後ろのポートから発射する機体両側の手動操作式.303機関銃一対が含まれていた。これらの機関銃は後に0.5インチ口径のブローニング機関銃にアップグレードされた。機首砲塔には2種類の武装があり、後に最も一般的になったのはブローニング機関銃2丁であった。機首武装は後に機首胴体前部に固定された銃4丁（左右各2丁）で強化され、パイロットが発射した。[ 15 ]ずっと後になって、機体上部、翼の後縁とほぼ同じ高さに連装砲塔が取り付けられ、防御武装は合計16丁の機関銃になった。[ 16 ]
すべての水上航空機と同様に、水上での航行と係留までの機体の制御が必要でした。標準の航行灯に加えて、機体が係留されていることを示すために、天体観測ドームのハッチのすぐ後ろの上部胴体に配置された取り外し可能な係留マストと、360 度の白色灯もありました。乗組員は、混雑した水域での安全を確保するために、船舶用の一般的な海上信号の訓練を受けました。[ 17 ]機体は、前部胴体の下のキールに取り付けられたペンダントによってブイに係留することができました。機体がブイから離れているときは、ペンダントの前端が爆撃手用窓のすぐ下の船体の前部に取り付けられていました。錨泊のために、機体前部に取り付けられた着脱式の係留柱があり、そこから前部砲塔を格納して、搭乗員がその位置につき、ブイケージを回収したり、錨を投げ入れたりできるようになっていた。
着陸後のタキシング時には、ギャレーのハッチから海底ドローグを伸ばして、機体を旋回させたり、横風による進行を維持したり（片側のみドローグを展開）、前進速度を可能な限り減速させたり（両側展開）することができました。使用しないときは、ドローグは手で機内へ引き戻され、折り畳まれ、ハッチ直下の壁に取り付けられたコンテナに収納されました。ドローグの操作は、機体が高速で水上を航行している場合や強い潮流に遭遇している場合には非常に危険な作業となる可能性がありました。直径約3フィート（1メートル）のドローグは、5トンの取り付けケーブルの端でギャレー内部に非常に鋭く強力に引き上げられるためです。一度展開されると、機体がその地域の潮の流れに対して静止していない限り、通常はドローグを回収することは不可能でした。
地上クルーが携帯式ビーチング装置を取り付けることで、航空機を陸上に引き上げることができた。この装置は、翼の下、胴体の両側に取り付けることができる一対の二輪支柱と、船体後部下に取り付けられた二輪または四輪のトロリーと牽引バーで構成されていた。標準のアンカーは、アンカーウインチの横にある前方のコンパートメントに格納されていた。運用エリアに応じて、さまざまな停泊地に対応するために、数種類の異なるアンカーを搭載することができた。水上での方向制御のもう1つの手段は、方向舵と補助翼の操縦装置を使用することであった。補助翼は気流から非対称の揚力を発生させ、最終的にはフロートを水中に落とし、その翼に抗力を発生させる。パイロットはエンジン出力を変化させることで、水上での航空機の方向と速度を制御することができた。潮汐、風、目的地の不利な組み合わせでは、これは非常に困難になる可能性があった。[ 18 ]
サンダーランド機への乗降は通常、機体左前方の機首側コンパートメントのドアから行われた。機首、銃室、医務室、調理室、爆弾室、後部コンパートメントといった内部コンパートメントには、通常の水面から約610mm（2フィート）上まで水密性を保つためのスワッシュ ドアが取り付けられており、これらのドアは通常閉じられていた。右側の尾部コンパートメントにはもう1つの外部ドアがあった。このドアは、埠頭などに接岸して旅客サービスが充実している場所で使用されていたU字型のブラビーポンツーンからの乗降用であった。また、このドアは、機体が外洋にあるときに乗客や担架に乗せられた患者を受け入れるためにも使用できた。これは、接近する船舶に合わせて機体の位置を維持するためにエンジンを稼働させ続ける必要があり、前方のドアが左舷側のプロペラに近すぎたためである。航空機の外部上部への通常のアクセスは、航法士席のすぐ後ろにある翼中央部の前部桁の前面にある天体観測ドームのハッチからでした。[ 13 ]
爆弾は、爆弾室の両側の上半分の壁を形成する「爆弾扉」を通して装填された。爆弾架は、翼下面のレールに沿って爆弾室に出入りすることができた。爆弾を装填するには、兵器を機内側に引き伸ばされた架まで吊り上げ、床の収納場所に下ろすか、収納物の上にある格納された架で使用準備を行った。扉はバネ仕掛けでフレームから内側に開き、重力で落下し、爆弾架が区画上部にできた空間を通って外に出られるようになっていた。爆弾は、爆撃中に操縦席から直接、または遠隔操作で投下することができた。
通常、武器は爆弾か爆雷で、ラック1基あたりの最大重量は1,000ポンド（450kg ）に制限されていた。最初の斉射が投下された後、パイロットが次の爆撃飛行のために機体を所定の位置に配置する前に、乗員は次の8発の武器を装填しなければならなかった。固定式の機首機関銃（オーストラリア軍部隊で使用されていた際に導入されたもの）は、機体が水上にあるときは取り外され、機首区画のすぐ後ろにある銃室に収納された。トイレはこの区画の右半分にあり、操縦席から機首エリアへの階段が2つの区画を隔てていた。
エンジンの整備は、動力装置の両側の翼前縁にあるパネルを開けて行われた。開いたパネルの延長部分には、エンジンの前部に板を取り付けることができた。右翼前縁に取り付けられた小型の手動始動式補助ガソリンエンジンは、胴体ビルジから水やその他の液体を排出するビルジポンプと、給油用の燃料ポンプを駆動した。一般的に、航空機は十分に防水性があり、2人が手動で揺動ポンプを操作することで、補助ポンプよりも速く燃料を移送することができた。保護された係留地や海上では、動力付きまたは動力なしのバージと、エンジン駆動または手動ポンプを使用して給油が行われた。通常の係留地では、給油作業を行うために特別に設計された給油バージがあり、通常は訓練を受けた海上乗組員が乗務していた。これらの船舶は、1日の間に多くの航空機に給油することができた。燃料ノズルの操作や航空機の燃料タンクの開閉は、通常、航空機整備士の仕事であった。
機体修理は機体内部から行うか、あるいは機体が安全な係留場所または海岸に座礁するまで延期された。深刻な問題の一つは、船体プレートの熱処理されたリベットが、海水に浸かると（熱処理工程の質にもよるが）腐食しやすいことだった。応力腐食によってリベットの頭部が外れ、海水がビルジに漏れ出すことがあった。唯一の解決策は、機体を水から引き上げてリベットを交換することだったが、その際、リベット打ちの振動でさらに多くのリベットの頭部が折れるという代償が伴うことが多かった。
各翼の下に取り付けられた大きなフロートが水上での安定性を保っていた。風がないときは、重い方のフロートが常に水面上にあり、風が吹くと、両方のフロートが水面上に出ていても、補助翼を使って機体を安定させることができた。何らかの理由でフロートが破損した場合、着陸後に機体の速度が低下すると、乗員は反対側の翼に出て、機体が係留場所に到達するまで残りのフロートを水面上に維持した。船体に付着する海洋生物は問題だった。その結果生じる抵抗は、満載の機体が離陸に必要な速度を得るのを妨げるほどになる可能性があった。機体を淡水係留所に十分な時間運んで、底に生えている動植物を死滅させ、離陸滑走中に洗い流すことができた。あるいは、水中または陸上でこすり落とすという方法もあった。
機体下部に損傷を受けた航空機は、着陸前にパッチを当てたり、手持ちの材料で穴を埋めたりした。その後、機体は沈む前に、車輪付きのビーチング装置で直ちにスリップウェイに載せられるか、砂浜に乗り上げられた。機体を沈めるには、胴体区画が2つ以上水で満たされる必要があった。第二次世界大戦中、多数の深刻な損傷を受けた航空機が、意図的に陸上の草地飛行場に着陸した。少なくとも1つのケースでは、草地に着陸した航空機が修理されて再び飛行した。[ 19 ]サンダーランドMk Vでは、機体から伸びてギャレー後部隔壁の爆弾室側に取り付けられた格納式パイプから燃料を投棄することができた。投棄は飛行中に行われることが想定されていたが、水面に浮かんでいる間にも行うことができた。ただし、浮いている燃料が航空機から風下に向かって流れるように注意する必要があった。[ 20 ]
第二次世界大戦勃発時の1939年9月3日、イギリス空軍には39機のサンダーランドが配備されていた。[ 21 ]イギリスの対潜水艦作戦は当初は組織的ではなく効果もなかったが、サンダーランドは魚雷攻撃を受けた船の乗組員の救助にすぐに役立った。[ 22 ] 1939年9月21日、2機のサンダーランドが北海で魚雷攻撃を受けた商船ケンジントン・コートの乗組員34名全員を救助した。イギリスの対潜水艦作戦が改善されるにつれ、サンダーランドも損害を与えるようになった。オーストラリア空軍（RAAF）のサンダーランド（第10飛行隊所属）は、1940年7月17日に同型機として初めて単独でUボートを撃沈した。[ 3 ]
サンダーランド Mk I は運用中にさまざまな改良を受けた。[ 23 ]機首砲塔には .303 (7.7 mm) 機関銃が 1 丁追加された。新しいプロペラと空気圧式ゴム翼除氷ブーツも取り付けられた。.303 機関銃は射程と威力に欠けていたが、サンダーランドにはかなりの数の機関銃が搭載されており、頑丈に作られた機体で破壊するのが困難だった。1940 年 4 月 3 日、ノルウェー沖で運用中のサンダーランドが 6 機のドイツ軍ユンカース Ju 88C戦闘機に攻撃された。交戦中、サンダーランドは 1 機を撃墜し、別の 1 機に損傷を与えて撤退させ、その後不時着させ、残りの 1 機を追い払った。ドイツ軍は、その防御火力からサンダーランドをFliegendes Stachelschwein (「空飛ぶヤマアラシ」) と呼んでいたと言われている。 [ 24 ] [ 25 ]
サンダーランドは地中海戦線でもその実力を証明した。ドイツ軍によるクレタ島占領時には、最大82名の乗客を乗せて多くの避難任務を遂行した。1機は、1940年11月11日の有名なイギリス海軍艦隊航空隊の魚雷攻撃の前に、タラントに停泊中のイタリア艦隊を偵察する任務を遂行した。[ 26 ]
新型兵器の登場により、飛行艇は戦闘においてより強力な兵器となった。1939年、偶発的な同士討ち事件で、100ポンド（45kg ）の対潜爆弾1発がイギリスの潜水艦スナッパーに命中したが、電球が割れた程度で、それ以上の被害はなかった。他の爆弾は跳ね返って発射機に当たったという報告もあった。1943年初頭、こうした効果の低い兵器は、一定の深度まで沈んでから爆発するトーペックス爆雷に置き換えられた。これにより跳ね返りの問題は解消され、水中を伝わる衝撃波が爆発効果を増幅させた。
明るいリー探照灯はサンダーランドにはほとんど搭載されなかったが、ASV Mark IIレーダーにより、飛行艇は水上を飛行するUボートを攻撃することができた。これに対し、ドイツの潜水艦は、正式には「Metox」、非公式には受信アンテナの形状から「ビスケー十字」と呼ばれるレーダー警報システムを搭載し始めた。このシステムはASVの周波数に同調され、航空機が付近にいることを潜水艦に早期に警告した。撃墜数は、 1943年初頭にASV Mark IIIレーダーが導入されるまで大幅に減少した。ASV Mark III はセンチメートル波帯で動作し、ごちゃごちゃしたトゲウオアンテナの代わりに、フロートの外側の翼下の膨らみに取り付けられたアンテナを使用した。ASV Mark III を搭載したサンダーランド Mark III は、サンダーランド Mark IIIA と呼ばれた。センチメートル波レーダーは Metox には見えず、当初はドイツ軍を困惑させた。ドイツのUボート部隊の司令官カール・デーニッツ提督は、イギリスがスパイによって潜水艦の動きに関する情報を得ているのではないかと疑っていた。1943年8月、捕虜となったイギリス空軍のパイロットが、航空機がメトックスから発信される信号に追従しているとドイツ側に伝え、ドイツ軍を欺いた[ 27 ] [ 28 ]。その結果、Uボートの指揮官たちはメトックスをオフにするよう指示された。
ドイツ軍はサンダーランドの攻撃に対し、Uボートの一部に37mm砲1門または2 門と 20mm連装4連装高射砲を装備して反撃した。サンダーランドは機首砲塔の砲で高射砲をある程度制圧できたが、Uボートの砲は射程、命中力、精度で優れていた。しかし、連合軍機を撃墜しようとするとUボートの水上滞在時間が長くなり、Uボートの撃沈が容易になった。とはいえ、多数の対空砲を装備することでUボートの損失は一時的に減少したが、連合軍機と船舶の損失は増加した。Uボートの防御武装強化への対抗策として、オーストラリア軍は現地で機首に固定式の.303（7.7mm）機関銃を4丁追加装備し、パイロットが爆弾投下前に潜水艦に潜航しながら射撃できるようにした。ほとんどの航空機も同様に改造された。翼の後縁後方および上部のビームハッチに、単発の 12.7mm M2ブローニング機関銃を 柔軟に取り付けることも一般的になった。
この機種の自衛能力は、特に1943年6月2日にビスケー湾上空で行われた空中戦で実証された。この時、8機のユンカース Ju 88Cが、オーストラリア空軍第461飛行隊EJ134（飛行隊コード「N for Nuts」）のサンダーランドMk III 1機を攻撃した。コリン・ウォーカー中尉率いる11名の乗員は、対潜哨戒任務中であり、同時に消息不明のBOAC 777便の兆候も監視していた。[ 30 ] 19時、後部銃手は、フリードリヒ・メーダー中尉が率いる第40戦闘航空団第5飛行隊のJu 88を発見した。ウォーカーは爆弾と爆雷の投棄を命じ、エンジンを全開にした。 2機のJu 88がEJ134に対し両側から同時に攻撃を仕掛け、命中弾を与えてエンジン1基を損傷させた。その間、パイロットたちは消火活動を行い、サンダーランド機を旋回機動で操縦した。3度目の攻撃では、サンダーランド機の背部銃座の射手がJu 88を大破または撃墜したが、サンダーランド機の後部銃座の射手は意識を失った。
次に攻撃してきた Ju 88 は、機体上部と機首の銃座から砲撃を受け、撃墜されたようだった。この時点で、サンダーランドの乗員のうち 1 名が致命傷を負い、他の乗員のほとんどが程度の差こそあれ負傷しており、機体の無線機器も破壊されるなど、他にも損傷を受けていた。しかし、後部銃手は回復し、EJ134 が後方から攻撃されたとき、別の Ju 88 がひどく損傷し、戦闘から離脱した。残りの Ju 88 は攻撃を続け、前部銃手がそのうちの 1 機に損傷を与え、エンジンに火をつけた。さらに 2 機の Ju 88 も損傷し、ドイツ軍は撤退した。EJ134 はひどく損傷し、乗員は350 マイル (560 km)のイギリスへの旅の間、機体をなんとか維持しながら、できる限りのものを海に投げ捨てた。22 時 48 分、ウォーカーはコーンウォールのプラア サンズに機体を座礁させることに成功した。生き残った乗組員10人は岸まで歩いてたどり着くことができたが、サンダーランドは波打ち際で分解した。ウォーカーは殊勲章を授与され、他の乗組員数名も勲章を授与された。彼らはJu 88を3機撃墜したと主張した。ウォーカーを除いて、乗組員は新しい「N for Nuts」で作戦に復帰したが、2か月後、ビスケー湾でJu 88 6機の攻撃を受け、その機体は失われた。2013年6月2日、プラア・サンズの緑地に記念碑が建立された。[ 31 ]
第二次世界大戦の終結時、多数のサンダーランドが海上に持ち出されて自沈処分された。西アフリカのいくつかのRAF基地ではこのようにして古い機体を退役させたが[ 32 ] 、ベルファストで製造された新しいサンダーランドも他に使い道がなかったため海上に持ち出されて自沈処分されたという報告もある。ヨーロッパではこの機種は比較的早く退役したが、極東では整備された滑走路が少なく、新型のアブロ・シャクルトンのような大型の陸上基地型海上哨戒機を容易に使用できなかったため、依然として需要があり、シンガポールのRAF極東空軍では1959年まで、ニュージーランド空軍第5飛行隊では1967年まで運用された。 [ c ]
ベルリン空輸作戦（1948年6月～1949年8月）中、10機のサンダーランドと2機の輸送型（「ハイス」として知られる）が、ハンブルク近郊のエルベ川沿いのフィンケンヴェルデルから孤立した都市ベルリンへの物資輸送に使用され、RAFガトウ近くのハーフェル川に着水し、川が凍結するまで運用された。[ 4 ]サンダーランドは、機体が海水による腐食から保護されており、操縦ケーブルが他のほとんどの航空機のように床下ではなく屋根に取り付けられていたため、塩の輸送によく使用された。標準的な航空機で塩を輸送すると、こぼれた場合に急速かつ深刻な構造腐食が発生する危険性があった。ハーフェル湖が凍結すると、サンダーランドの役割は貨物用に改造されたハンドレー・ページ・ハリファックスに引き継がれ、腐食問題を回避するために、塩は胴体の下に取り付けられたパニアに積載された。
1950年半ばから、RAFのサンダーランドは朝鮮戦争でも運用され、最初は第88飛行隊で、その後すぐに第205飛行隊と第209飛行隊でも運用された。[ 4 ] 3つの飛行隊は、日本の岩国に拠点を置く3機または4機の航空機と乗員からなる交代部隊で、作戦任務を均等に分担した。10時間から13時間続く任務は、戦争中、そしてその後の休戦期間中も、1954年9月まで毎日行われた。[ 33 ] [ 34 ]サンダーランドは、1967年までニュージーランド空軍でも運用された。[ 35 ]
1943年にイギリス空軍第343飛行隊として編成されたフランス海軍第7FE飛行隊は、サンダーランドを受領し、1960年12月まで運用を続けた。北半球でサンダーランドを運用した最後の部隊である。[ 36 ] [ 4 ]
初号機となるS.25（後にサンダーランドMk Iと命名）は、1937年10月16日、メドウェイ川からショーツ社の主任テストパイロット、ジョン・ランケスター・パーカーの操縦で初飛行した。船体深が深く、機首と尾部に砲塔が設置されたことで、サンダーランドはエンパイア飛行艇とはかなり異なる外観となった。試作機には、計画されていた1,010馬力（753kW ）のペガサスXXIIエンジンが当時入手できなかったため、それぞれ950馬力（709kW ）のブリストル・ペガサスXエンジンが搭載された。
当初は主要な対潜兵器として計画されていた37mm砲は、試作段階で計画から外され、代わりにナッシュ・アンド・トンプソンFN-11ノーズ砲塔に7.7mmビッカースGO機関銃1丁が搭載された。砲塔はウインチで機首に引き込むことができ、小さな「デッキ」と着脱可能な係留柱が現れ、水上での係留作業に使用された。機首の武装がはるかに軽量な砲に変更されたことで、重心は後方に移動した。
最初の飛行シリーズ後、試作機は翼を後方に4.25度後退させるように改造され、圧力中心が新しい重心に対してより適切な位置に移動した。これにより、エンジンと翼フロートは機体中心線から外側に傾いた状態となった。翼面荷重はこれまでのイギリス空軍飛行艇よりもはるかに高かったものの、新しいフラップシステムによって離陸滑走距離は妥当な長さに抑えられた。
イギリス空軍は1938年6月、2号機（L2159）がシンガポールのセレター空軍基地の第230飛行隊に配備された際に、最初のサンダーランドMk.Iを受領した。1939年9月にヨーロッパで戦争が勃発した時点で、イギリス空軍沿岸航空軍は40機のサンダーランドを運用していた。
主な攻撃装備は、最大2,000ポンド (910 kg)の爆弾(通常250 ポンドまたは 500ポンド[110 kg または 230 kg] )、機雷( 1,000ポンドまたは 450 kg )、またはその他の物資で、これらは翼中央部の下の横移動ラックに吊り下げられ、胴体内の爆弾室との間で移動した。後に、爆雷 (通常 250ポンド) が追加された。1940 年後半までに、翼のすぐ後ろの胴体上面に挿入された新しいハッチに、適切な気流偏向板とともに 2 丁のビッカース K 機関銃が追加された。2 丁目の機関銃は機首砲塔に追加された。1940 年中には、新しい定速プロペラと除氷ブーツも取り付けられた。
サンダーランドは荒れた海での離着陸に難しかったが、外洋以外では、熟練したパイロットであれば小波でも離着陸できた。戦争初期には、ドーバー海峡で航空機や船舶を放棄または不時着させた乗組員の救助が数多く行われた。1941年5月のクレタ島の戦いでは、サンダーランドは一度に最大82人の武装兵を各地へ輸送した。急なうねりでの飛行は試みられなかったが、穏やかな海であれば離着陸に適していた。
1941年10月から、サンダーランドにはASVマークII「対水上艦艇」レーダーが搭載された。[ 23 ]これは波長1.5mで動作する原始的な低周波レーダーシステムで、後部胴体上部に4つの目立つ「トゲウオ」八木アンテナが一列に並び、トゲウオアンテナの下の胴体の両側に4つの小型アンテナが2列に並び、フロートの外側の各翼の下に1つの受信アンテナが取り付けられ、外側に角度がつけられていた。
合計75機のサンダーランドMk.Iが製造された。そのうち60機はロチェスターと北アイルランドのベルファストにあるショーツ社の工場で、15機はダンバートンにあるブラックバーン・エアクラフト社で製造された。[ 23 ]
1941年8月、生産はサンダーランドMk IIに移り、2速スーパーチャージャー付きのペガサスXVIIIエンジンが使用され、それぞれ1,065 馬力（794kW ）を発生した。[ 23 ]
尾部砲塔は、前身と同じ 4 丁の .303 機関銃を装備しつつ、弾薬容量が 2 倍の 1 丁あたり 1,000 発となった FN.4A 砲塔に変更された。後期生産型の Mark II には、翼のすぐ後ろ、右側にオフセットして取り付けられた FN.7 背部砲塔もあり、2 丁の .303 機関銃が装備されていた。これらのバージョンでは、翼の後ろの手持ち銃は取り外された。[ 23 ]
マークIIはわずか43機しか製造されず、そのうち5機はブラックバーン社製だった。
1941年12月、生産はすぐにサンダーランドMk IIIに切り替わりました[ 37 ]。これは、前年6月にMk Iでテストされた改良された船体形状を特徴としていました。この変更により耐航性が向上しました。新しいマークやフィールドの変更によりサンダーランドの重量が増加したため、耐航性が低下していたのです[ 38 ]。初期のサンダーランドでは、飛行艇が海面から「離れる」ことを可能にする船体の「ステップ」は急激なものでしたが、Mk IIIでは船体前部ラインから上向きに湾曲していました。
マーク III は、461 機が製造された決定版サンダーランドの派生型となった。そのほとんどはロチェスターとベルファストのショーツ社で製造され、さらに 35 機はウィンダミアのホワイト クロス ベイにある新しい (ただし一時的な) [ d ]ショーツ工場で製造された[ 39 ] [ 40 ] 、170 機はブラックバーン エアクラフト社で製造された。サンダーランド マーク III は、コンソリデーテッド カタリナとともに、U ボートに対する RAF 沿岸航空隊の主要兵器の 1 つであることが証明された。
Uボートがメトックス受動受信機を使用し始めると、ASV Mk IIレーダーは航空機の存在を露呈し、目撃数は激減した。RAFはこれに対し、10cm 帯で動作するASV Mk IIIにアップグレードし、アンテナをより少なく流線型の膨らみに収めることができた。Mk IIIの運用期間中、ASV Mk IIIAや、砲塔のすぐ後ろの前部胴体壁に固定位置に配置された4丁の機関銃（RAAF機で最初に開発された）とパイロット用のシンプルなビーズアンドリングサイトなど、ほぼ継続的に多数の改良が行われた。アップグレードされたASV Mk III装備のサンダーランドはMk IIIAと命名された。[ 26 ]
乗員には14時間にも及ぶ哨戒任務が求められていたにもかかわらず、初期のサンダーランドの砲手にはそれぞれ500発の弾薬しか支給されていなかった。後に砲塔には1,000発入りの弾薬箱が設置された。Mk II型機からは側面ハッチの機関銃は撤去されたが、Mk III型、そしてMk I型では、左右それぞれ1丁ずつ、より高性能な12.7mm機関銃が搭載された。
攻撃兵器の搭載量も増加した。静水圧信管付き110kg爆雷の導入により、爆弾室の床に木製の固定具で追加の兵器を搭載できるようになったほか、10ポンド（5kg）と25ポンド（11kg ）の対人爆弾の弾薬箱も搭載可能となり、これらの爆弾は様々なハッチから手投げで発射され、Uボートに装備されていた37mm連装砲や20mm四連装砲を操作しているUボート乗組員を攻撃するために使用された。
レーダー探知の精度が向上するにつれ、水上でバッテリーを充電しているUボートを捕捉するための夜間哨戒が増加した。暗闇での攻撃は、1インチ（25.4mm）の電気点火式照明弾を搭載し、水上艦艇に接近した際に機体後部のパラシュートから投下することで解決された。サンダーランドにはリーライト は装備されなかった。
サンダーランドマーク IV は、1942 年の航空省仕様 R.8/42 から派生したもので、より強力なブリストル ハーキュリーズエンジン、より優れた防御武装、その他の改良を加えた、全体的に改良されたサンダーランドでした。新しいサンダーランドは太平洋での運用を目的としていました。当初は「サンダーランド マーク IV」として開発され、2 機の試作機が製造されましたが、サンダーランド シリーズとは十分に異なっていたため、S.45「シーフォード」という別の名前が付けられました。[ 25 ]
マークIIIに比べて、マークIVは翼が強化され、尾翼が大きくなり、胴体が長くなり、水中での性能向上のために船体形状にも若干の変更が加えられた。武装は.50 インチ（12.7mm ）機関銃と20mmイスパノ機関砲で強化された。変更点が非常に大きかったため、新型機はショート・シーフォードと改称された。30機の量産型が発注されたが、最初の納入は戦闘に参加するには遅すぎ、量産型シーフォードはわずか8機しか完成せず、RAFでの運用試験を超えることはなかった。[ 41 ]
次の生産型はサンダーランドMk.Vで、ペガサスエンジンの出力不足に対する乗員の懸念から開発された。サンダーランドを悩ませていた重量増加（レーダーの追加も一因）により、ペガサスエンジンを戦闘出力で運転することが常態化し、過負荷状態のエンジンを定期的に交換する必要が生じていた。
オーストラリアのサンダーランドの乗組員は、ペガサスエンジンをプラット・アンド・ホイットニー R-1830 ツインワスプエンジンに交換することを提案した。[ 7 ] 14気筒エンジンはそれぞれ1,200 馬力（895kW ）を発揮し、すでにRAFのコンソリデーテッド・カタリナとダグラス・ダコタ で使用されていたため、ロジスティクスとメンテナンスは容易だった。1944年初頭に2機のマークIIIが生産ラインから外され、アメリカ製エンジンが搭載された。1944年初頭に試験が行われ、改造は期待どおりの結果をもたらした。
ハミルトン・スタンダード社の新型ハイドロマチック定速フルフェザリングプロペラを備えた新型エンジンは、航続距離を実質的に犠牲にすることなく、より優れた性能を提供した。特に、ツインワスプ・サンダーランドは、同じ翼の2つのエンジンが故障しても飛行を続けることができたが、同様の状況では、標準型のマークIIIは徐々に高度を失っていった。生産はツインワスプ型に切り替えられ、最初のマークVは1945年2月に運用部隊に配備された。防御武装はマークIIIと同様であったが、マークVには、最終生産型のマークIIIの一部にも使用されていた新型のセンチメートル波ASVマークVI Cレーダーが装備されていた。
サンダーランドMk.Vは合計155機製造され、さらに33機のMk.IIIがMk.V仕様に改造された。終戦に伴い、サンダーランドの大型契約はキャンセルされ、最後の機体は1946年6月に納入された。総生産数は777機となった。
1942年後半、英国海外航空（BOAC）は、生産ラインで非武装化されたサンダーランドMk IIIを6機入手し、ナイジェリアとインドへの郵便輸送機として使用した。機体は、乗客22名と貨物2トン、または乗客16名と貨物3トンを収容できた。武装は取り外され、銃座は覆われ、二段ベッドの代わりに簡単な座席が設置された。そのため、BOACと英国空軍は共同でプールからラゴスとカルカッタまで運航した。1943年にはさらに6機のサンダーランドIIIが入手された。エンジン角度と飛行角度のわずかな変更により巡航速度が大幅に向上したが、これは戦闘用サンダーランドにとっては比較的重要ではない問題だった。1944年後半、ニュージーランド空軍は輸送任務用に既に構成された新しいサンダーランドMk IIIを4機入手した。戦後間もない時期には、これらの機体はニュージーランドのナショナル・エアウェイズ・コーポレーションによって「珊瑚海ルート」と呼ばれる南太平洋諸島を結ぶ路線で使用され、1947年以降はTEALのショート・サンドリンガムがその役割を引き継いだ。
戦争終結後、BOACはマークIIIをさらに入手し、徐々に乗客のためのより良い設備を3つの構成で考案した。ベンチシートは取り外され、民間標準の座席が設置された。H.1構成は1つのデッキに16席、H.2は追加のプロムナードデッキ、H.3は24席または16人分の寝台を備えていた。これらの改造機はハイスと名付けられ、BOACは戦争終結までに29機を運航した。1946年2月、これらのうち最初の機体であるG-AGJMは、プールからオーストラリア、ニュージーランド、香港、上海、東京までの35,313マイルのルート調査を206飛行時間で行った。これは中国と日本を訪れた最初の英国民間飛行艇であった。[ 42 ]
サンダーランドのより洗練された民間向け改造機が、戦後、製造元によってショート・サンドリンガムとして完成した。サンドリンガムMk.Iはペガサスエンジンを、Mk.IIはツイン・ワスプエンジンを使用していた。
ニュージーランド
さらに、数機の航空機が静態保存された博物館展示物として保存されている。[ 48 ]
サンダーランドT9044は2000年にウェールズのペンブローク・ドック沖の海底で発見された。[ 52 ]その場所は保護されており、機体の回収作業が進行中である。[ 53 ] [ 54 ]
2010年にカルショットでカルショット・ダイバーズによって発見された沈没船は、当初考えられていたPP118 [ 56 ]ではなく、ML883 [ 55 ]である可能性が非常に高い。この沈没船の場所は、フォーリー製油所、ソレント海峡航路、カルショットRNLI基地、公共の船着き場に近いため、ダイビングには不向きである。
データはジェーンズ第二次世界大戦戦闘機[ 57 ] 、ショートサンダーランド[ 1 ]、第二次世界大戦爆撃機[ 58 ]から引用。
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
航空電子機器
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
{{cite web}}: CS1 maint: タイトルとしてアーカイブされたコピー (リンク) 2013年8月20日アクセス{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）