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英国郵政長官は、英国政府における閣僚級の役職であった。少なくとも1609年以降、この政府職員は郵便物の配達を独占する権限と、郵便制度の様々な要素を構築・維持する義務を負っていた。1868年の電信法により、これらの権限は電信にも拡大された。その後、これらの制度は電気通信や放送にも拡大された。
郵便局は1969年郵便局法により1969年に廃止された。最終的に理事会と会長によって運営される代替の公営企業が郵便局（後にロイヤル・メール・グループに吸収合併）という名称で設立された。郵便総局長の閣僚職は、権限を縮小した郵政通信大臣に置き換えられ、1974年まで続いた。現在、規制機能の大部分は科学技術革新大臣とビジネス貿易大臣に委任されている。
イングランドでは、15世紀にはすでに、君主から臣民への手紙が使者のリレーによって運ばれていたことが知られています。郵便長官に関する最も古い記述は、1512年2月にブライアン・テュークが郵便長官として100ポンドの支払いを承認された国王支払帳にあります。[ 1 ]遅ればせながら、1517年にヘンリー8世によって、彼は正式に国王郵便総督の職に任命されました。これは、英国郵政長官の職の前身です。[ 2 ] 1609年には、郵便総長官によって認可された者のみが手紙を運び、配達できるという法令が出されました。[ 3 ]
1655年、ジョン・サーローは郵政長官に就任し、1660年5月に反逆罪で告発され逮捕されるまでその職を務めた。[ 4 ]彼のスパイは郵便物を傍受することができ、エドワード・セクスビーによる1657年のクロムウェル暗殺計画を暴露し、暗殺未遂犯のマイルズ・シンダーコムとその一味を捕らえた。皮肉なことに、サーロー自身の部署にも潜入者がいた。彼の秘書サミュエル・モーランドは王党派のスパイとなり、1659年にサーロー、リチャード・クロムウェル、そしてシールド・ノットのメンバーからクロムウェルのスパイとなったリチャード・ウィリス卿が、後の国王チャールズ2世を殺害する計画を立てていると主張した。彼の死後約40年後、リンカーンズ・インにある彼の部屋で偽の天井が発見され、そこには郵政長官在任中に押収された手紙がぎっしり詰まっていた。これらの手紙は現在ボドリアン図書館に所蔵されている。[ 5 ]
1657年、コモンウェルス議会は「イングランド、スコットランド、アイルランドの郵便制度の確立」と題する法律を制定し、イギリス諸島の郵便制度を確立するとともに、郵政長官の職を定めた。この法律はまた、郵便配達と郵便馬に関する郵便独占権を再確認した。 1660年の王政復古後、さらに「郵便局法1660」（12 Cha. 2 . c. 35）という法律が制定され、この法律と郵政長官の職が再確認され、それまでのクロムウェル時代の法律は無効となった。
1660年に、後に郵便総局（GPO）となる郵便総局が設立された。[ 3 ] 1707年の合同法以前には、スコットランド王国でも同様の状況が生じた。
の1831年郵政長官法（1 Will. 4.c. 8）により、英国郵政長官の統一職が設立された。
郵便局は1969 年の郵便局法により 1969 年に廃止されました。[ 3 ]会長が統治する新しい公営企業が郵便局(後にロイヤル メールに吸収された部分) という名称で設立され、電気通信とジロバンクも担当していました。郵便総局長の閣僚職は当初、直接関与の少ない郵便電気通信大臣に置き換えられました。この省は 1974 年 3 月に解散され[ 6 ] 、規制機能は内務省に移管され、郵便局はテレビ受信料の管理権を保持しました。1992 年以降、郵便総局長が以前行っていた規制機能のほとんどは、文化・メディア・スポーツ大臣の管轄下にありますが、現在のロイヤル メール グループは、株式公開まではビジネス・エネルギー・産業戦略大臣の監督下にありました。
初期の郵便局長はイングランドとウェールズを担当していました。1707年にスコットランドとの連合により、郵便局の責任範囲はアイルランドだけでなく、新たに成立したグレートブリテン王国全体に拡大されましたが、スコットランドの郵便局長が一部の権限を保持していました。1710年の郵便局（歳入）法により、1711年から業務は統合されましたが、スコットランドには副郵便局長が置かれました。1784年からはアイルランドの郵便局長もいましたが、1831年の郵便局長法により、ウェストミンスターに拠点を置く郵便局長がグレートブリテンおよびアイルランド連合王国の全域を担当することになりました。[ 8 ] 1922年にアイルランド自由国が独立し、1923年にはアイルランド自由国郵便局長の下で独自の体制を確立しました。1924年には郵便電信大臣の称号になりました。
1691年から1823年まで、郵便事業の恩恵をホイッグ党とトーリー党の間で分け合うため、郵政長官は2人いた。
1823年に、ホイッグ党員とトーリー党員が同じポストを共有するという考えは廃止された。[ 9 ]