Loading article…
テストパイロットとは、実験機、新造機、改造機を飛行試験技術と呼ばれる特定の操縦で操縦・評価するための追加訓練を受けた航空機パイロットのことである。 [ 2 ]
レオン・ルマルタンは、1910年8月20日にルイ・ブレリオと契約を結び、世界初のプロのテストパイロットとなった。[ 1 ]
体系的な試験飛行は、第一次世界大戦中にイギリスの王立航空研究所（RAE）で始まりました。中央飛行学校では「実験飛行」が組織されました。1920年代には、イギリスのRAEとアメリカの国家航空諮問委員会（NACA）によって試験飛行はさらに発展しました。1950年代には、NACAはアメリカ航空宇宙局（NASA）へと改組されました。この間、航空機の安定性や操縦性に関する研究が進められるにつれ、試験飛行はより定性的な科学的専門職へと進化していきました。1950年代には、試験パイロットが週に約1人の割合で死亡していましたが、航空機技術の成熟、地上試験や航空機性能のシミュレーションの改善、フライ・バイ・ワイヤ技術、そして近年では無人航空機を用いた実験機の試験などにより、そのリスクは大幅に減少しました。とはいえ、実験機の操縦は、他のほとんどの種類の飛行よりも危険であることに変わりはない。
ドワイト・D・アイゼンハワー大統領の強い要望により、最初のアメリカ人宇宙飛行士であるマーキュリー・セブンは全員軍のテストパイロットであり、後の宇宙飛行士の中にもそうした者がいた。
世界最古のテストパイロット養成学校は、現在イギリスのボスコム・ダウン空軍基地にあるエンパイア・テストパイロット・スクール（モットーは「テストを学び、テストで学ぶ」）です。世界には同様の施設が数多くあります。アメリカでは、アメリカ空軍テストパイロット・スクールがエドワーズ空軍基地に、アメリカ海軍テストパイロット・スクールがメリーランド州パタクセント・リバー海軍航空基地に、フランスのテストパイロット養成学校であるEPNER（Ecole du Personnel Navigant d'Essai et de Reception – 「飛行試験および受入要員のための学校」）がフランスのイストルにあります。民間の学校は2校のみで、オンタリオ州ロンドンにあるインターナショナル・テストパイロット・スクールと、カリフォルニア州モハベにある非営利教育機関であるナショナル・テストパイロット・スクールです。ロシアには、グロモフ飛行研究所内にジュコフスキーにあるロシア航空産業フェドトフ試験パイロット学校（1947年設立）[ 3 ]があります。
テストパイロットには、実験・技術テストパイロット（開発段階で新型航空機の特性を調査する）と、生産テストパイロット（生産ラインから出てきた新型航空機の特性を確認するという、より日常的な役割）がいる。多くのテストパイロットは、キャリアの中で両方の役割を担うことになる。現代のテストパイロットは、選抜性の高い軍のテストパイロット養成学校で正式な訓練を受けることが多いが、民間機関やメーカーのテストパイロット育成プログラムで訓練や経験を積むパイロットもいる（テストパイロット養成学校一覧を参照）。