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シャルマネセル4世（新アッシリア楔形文字：サルマヌ・アシャリード、「サルマヌは最上位」の意）[ 1 ]は、紀元前783年から紀元前773年に死去するまで新アッシリア帝国の王であった。シャルマネセルは前任者アダド・ニラリ3世の息子で後継者であり、アッシリアの衰退期に統治したが、その時代の史料はほとんど残っていない。そのため、彼の治世については、大まかな政治的展開を除けば、ほとんど知られていない。シャルマネセルの時代は、アッシリアの官僚が王に比べて権力を増し、アッシリアの敵がますます強力になったことが特徴であった。シャルマネセルの軍事努力のほとんどは、当時勢力の絶頂期を迎えていた北方のウラルトゥ王国との戦争に費やされた。
シャルマネセル4世はアダドニラリ3世（在位紀元前811年～783年）の息子で後継者であり、紀元前783年に父の死後王位を継承した。[ 2 ]シャルマネセル4世の即位はアッシリア史における不明瞭な時代の始まりであり、その時代に関する情報はほとんど残っていない。この時代は、彼の直系の後継者である兄弟のアシュルダン3世（在位紀元前773年～755年）とアシュルニラリ5世（在位紀元前755年～745/744年）の治世にも及ぶ。[ 3 ]アダドニラリ3世の治世末期には、新アッシリア帝国は衰退していた。特に、非常に強力な官僚の出現により、王自身の権力が脅かされていた。彼らは実際にはアッシリア王の権威を受け入れていたものの、自ら最高権力を行使し、王の碑文に似た独自の碑文を発行し始めた。[ 4 ]この体制はシャルマネセルとその後継者の治世中も続き、この時期には王自身による碑文よりも、こうした官僚による碑文の方が多く見られるようになった。[ 3 ]同時に、アッシリアの敵は勢力を増し、より深刻な脅威となった。例えば、アッシリアの衰退期は、北方のウラルトゥ王国が最盛期を迎えた時期と重なっている。[ 5 ]
シャルマネセルの文書はごく少数しか知られていない。彼の時代の建築プロジェクトは知られていないが、アッシリアの最初の首都アッシュールで何らかの建設作業を行ったと考えられている。 [ 3 ] [ 6 ]紀元前773年にトルコのマラシュ市の近くで発見された碑文には、ダマスカスに対する遠征の終結後のある時点でクンムフの王ウシュピルルメとの国境確認が記されている。この碑文は、影響力のある将軍シャムシイルがダマスカスに対する勝利を収めたとしているが、ウシュピルルメと交渉したのはシャムシイルかシャルマネセルかは不明瞭である。[ 7 ]タルタル湖畔の遺跡テル・アブタでは、宮殿の伝令官ベル・ハラン・ベリ・ウスルによって書かれた石碑が発見されており、砂漠に新しい都市が建設されたことが記されている。この石碑は、現王の名前よりも先にベル・ハラン・ベリ・ウスルの名前を記している点で異例であり、また新都市の建設をシャルマネセルではなく彼に帰している点も、大きな自治権を示している。現王をシャルマネセルと記した石碑の碑文は、後にティグラト・ピレセル3世（在位紀元前745年～727年）に言及するように変更された。[ 8 ]
シャルマネセルの王妃はハマという名だった。アダド・ニラリの碑文に彼女が義理の娘と記されていることから、二人はアダド・ニラリの治世中にすでに結婚していたことがわかる。[ 9 ]ハマの墓は、シャルマネセルの時代の首都ニムルドで2017年にトレーシー・L・スパーリアによって発見された。 [ 10 ]彼女の骨格から、シャルマネセルの治世中のいずれかの時点で、わずか18歳から20歳という若さで亡くなったことがわかるが、死因は特定できなかった。[ 11 ]彼女の傍らには、金の冠、宝石、金の鉢、ブレスレット、指輪、ブローチ、壺、印章、帽子、葉、カップ、円筒印章など、さまざまな宝物が埋葬されていた。[ 9 ]
シャルマネセルの治世以降に彼について言及している碑文には、アッシリア王名表（彼の治世の長さが判明している）、後世の王令、シャルマネセルの治世のエポニム（年名）を含む後世のエポニム一覧などがある。 [ 3 ]エポニム一覧から、シャルマネセルが紀元前781年から776年にかけてウラルトゥに対して遠征を行ったことが分かっている。[ 12 ]シャルマネセル4世によって始まった不明瞭な時代の王からアッシリアの神アッシュルに宛てられた手紙がこの遠征に言及している可能性もあるが、彼の後継者の治世に書かれた可能性もある。[ 13 ]エポニムに記録されているシャルマネセルの他の遠征には、紀元前776年のイトゥアに対する遠征[ 12 ]（おそらくバビロニアの都市[ 14 ]） 、紀元前775年の「杉の山」への遠征[ 12 ] 、紀元前774年のナムリ（ウラルトゥ）への遠征[ 5 ] 、そして紀元前774年のダマスカスへの最後の遠征[ 12 ]が含まれる。シャルマネセルのウラルトゥに対する戦争は決定的なものではなかったようだが、ダマスカスや恐らく杉の山に対する遠征、そしてウシュピルルメとの国境確認など、彼の西方遠征は西方での一定の成功を示している[ 15 ] 。これらの遠征の一部、あるいは全部は、実際には王ではなくシャムシイルによって率いられていた可能性が高い。[ 5 ]シャルマネセルは紀元前773年に亡くなり、弟のアシュルダン3世が後を継いだ。[ 2 ] [ 3 ]
マラシュの碑文では、シャルマネセルには次の称号が与えられています。[ 16 ]
シャルマネセル、強大な王、アッシリアの王、アダド・ニラリの息子、強大な王、宇宙の王、アッシリアの王、シャムシ・アダドの息子、四方の王。[ 16 ]