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メディアン語（メデア語またはメディック語とも）は、古代メディア人によって話されていた消滅したイラン語です。イラン語族の北西支族に分類され、このグループには、かなり後世に確認された多数の異なる言語が含まれています。[ 2 ]この言語は、中央イラン語とその方言、タティ方言、タリシュ語、カスピ海沿岸のギラキ語、マザンダラニ語、ザザ語など、いくつかの現代北西イラン語の祖先であるとされています。[ 3 ]
メディアンは、古代ペルシア語の多数の借用語によってのみ確認されています。その文法については何もわかっていませんが、「古代ペルシア語よりもアヴェスター語と重要な音韻的等語線を共有しています。短命に終わったメディアン支配の期間中、メディアンは西イランである程度イラン語の公用語であったに違いありません」[ 4 ] 。 メディアン時代に遡る文書は保存されておらず、これらの文書がどのような文字で書かれていたかもわかりません。これまでのところ、メディアとペルシアが新アッシリア帝国の支配下にあった時代のアケメネス朝以前の碑文（青銅の銘板）がメディアの領土で1つだけ発見されています。これは紀元前8世紀頃にアッシリアの支配者によってアッカド語で書かれた楔形文字の碑文ですが、メディアンの名前は言及されていません。[ 5 ]
メディア語由来の単語には以下のようなものがあります。
今日話されている現代イラン語の多くは、古典ペルシア語や初期近代ペルシア語の文献に証拠が見られる中世段階 を経ている。G.ウィンドフールは、「古代メディアとアトロパテネに位置するアゼルバイジャンと中央イランの現代イラン語は『メディア語』の方言であり、これらの言語は古代メディア語の『失われた地方言語』を受け継いでおり、『古代ペルシア語のメディア語的特徴』と類似している」と考えている。[ 19 ]伝統的な中世ペルシア語の文献では、パフラヴ/ファフラヴ（ファフラヴィヤト参照）という用語は、西イランのペルシア詩における、これらの地域のパルティア支配時代を反映した地域的特徴を指すためにも使用されているが、ウィンドフールはこれらの一部をより古いメディア語の影響によるものとも考えており[ 19 ]、これらの言語は「メディア語方言の残存物であるため、パルティア語と一定の言語的類似性を持っている」としている。[ 20 ]最も注目すべき新メディア語と方言は、イラン中央部、[ 21 ]特にカシャーン周辺で話されている。[ 22 ]パルティア語、古アゼルバイジャン語、タティ語、タリシュ語、ザザ語、ギラキ語、マザンダラニ語、および一部の中央イラン方言などの北西イラン語と方言は、メディア語の要素が強く、メディア語の子孫であると考えられている。一方、バルーチ語とクルド語は、ペルシア語の要素と発展が強く、メディア語とみなすことはできない。 [ 3 ] [ 2 ]クルド語とバルーチ語は、西イラン方言連続体の中で、北西メディア語よりもペルシア語に近い過渡的な特徴を示している。[ 23 ] [ 3 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]
ペルシア人、スキタイ人、キンメリア人などの他のイラン系民族言語グループとの区別は、主に外国の資料、例えば紀元前9世紀半ばから紀元前7世紀後半にかけてのアッシリアの楔形文字資料（これらの民族を互いに明確に区別している）[ 27 ]や、紀元前5世紀半ばのヘロドトスのペルシア・メディア紛争に関する二次的な記述に明らかである。メディア語の本来の名前が何であったか（他のすべての古代イラン語と同様）、あるいはメディア人自身がそれを他のイラン系民族の言語と名目上区別していたかどうかは不明である。紀元前9世紀初頭から紀元前7世紀後半にかけてメディア人とペルシア人の両方を支配したアッシリア人は、それぞれマンダとパルシュマシュと呼んだ。
メディアンは、アケメネス朝ペルシア帝国で使用されていた公式の古代ペルシア語の基層言語であったと考えられている。 [ 28 ]プロズ・オクトル・スケアヴォーが説明するように、メディアン要素は古代ペルシア語特有の発展を共有していないため、容易に識別できる。メディアン形式は「人名または地名にのみ見られ、一部は典型的には宗教的な語彙に由来するため、原則としてアヴェスター語の影響も受けている可能性がある。[29] メディアン形式と古代ペルシア語形式の両方が見られる場合もあり、そのため古代ペルシア語はやや混乱し、一貫性のない外観を呈している。例えば、「馬」は、古代ペルシア語ではasa (OPers.) とaspa (Med.) の両方で確認されている。」[ 29 ]
古代ペルシア語で確認されている固有名詞の比較音韻論を用いて、ローランド・ケント[ 30 ]は、メディア語からの借用語と思われる他の古代ペルシア語の単語をいくつか指摘している。例えば、固有名詞Taxmaspadaにあるtaxma 「勇敢な」などである。ディアコノフ[ 31 ]は、 paridaiza「楽園」、vazraka「偉大な」、xshayathiya 「王家の」などを挙げている。紀元前5世紀半ば、ヘロドトス（『歴史』 1.110 [ 32 ]）は、spakaが雌犬を意味するメディア語であると記している。この用語と意味は、タリシュ語やザザ語などの現存するイラン語に保存されている。[ 33 ]
紀元前1世紀、ストラボン（紀元前 64年頃～紀元24年）は、様々なイラン民族とその言語の関係について次のように記している。「インダス川の向こう側から…アリアナはペルシア、メディア、バクトリアとソグディアナの北部の一部を含むように広がっている。これらの民族はほぼ同じ言語を話すからである。」（『地理』 15.2.1-15.2.8 [ 34 ]）
メディア（メディア語とは混同しない）の（後期の）方言の痕跡は、イラン北西部のパフラ/ファフラ地域の古い方言で作られた詩であるファフラヴィヤットのジャンルの作品に保存されている。 [ 35 ]その結果、これらの作品はパルティア語と「ある種の言語的類似性」を持っているが、現存する例（西暦9世紀から18世紀のもの）はペルシア語の影響を強く受けている。「言及に値する」言語的特徴と語彙の列挙については、Tafazzoli 1999を参照。メディアを指すのにfahla（中期ペルシア語pahlawから）を使用することは、アルサケス朝後期から確認されており、これはササン朝以前の「パルティア」を指すのにこの言葉が使われていたことを反映している。アルサケス朝時代には、パルティアにはかつてメディアであったもののほとんどが含まれていた。