ジョン・カニンガム（イギリス空軍士官）

18歳で、 1935年にデ・ハビランド・エアクラフト社に見習いとして入社した。^{[ 1 ] [ 2 ]} カニンガムは、デ・ハビランドTK2とデ・ハビランド・モス・マイナーの製造に協力するよう誘われる前に、いくつかの雑用プロジェクトでエンジニアとしてのキャリアをスタートさせた。同時に、彼は王立補助空軍（RAuxAF）に入隊し、王立空軍（RAF）のパートタイム部門に加わり、家族の友人の推薦により第604（ミドルセックス州）飛行隊のメンバーとなった。カニンガムは1935年8月にハットフィールド飛行場でパイロット訓練を開始し、 1936年3月15日に単独飛行を行い^{[ 1 ]} 、1936年5月7日にパイロット士官（PO）に任官した。 ^{[ 2 ] [ 6 ] [ 7 ]}

彼は1936年の夏にパイロットの資格を授与された。この時、彼は32歳の電気技師セシル・F・「ジミー」・ローンズリーと出会った。ローンズリーは後に、彼の成功した空中戦のうち3回を除くすべてで、機銃手とレーダー操作員を務めることになる。カニンガムは後にデ・ハビランド社のジュニアテストパイロットとなり、創業者の息子で主任テストパイロットのジェフリー・デ・ハビランドと共に軽飛行機の開発に携わった。 ^{[ 1 ]}同社はテストパイロットが不足しており、カニンガムは飛行経験を積むにつれてデ・ハビランドの目に留まった。これは1937年12月5日に飛行士（FO）に昇進したことからも明らかである。この頃、彼は製造や設計よりもテスト飛行に関心を持つようになった。彼はデ・ハビランド社の4人のトップテストパイロットの1人となった。^{[ 8 ] [ 9 ]}

1938年3月、ミュンヘン危機の間、彼は第604飛行隊とともに待機態勢に入った。^{[ 2 ]} この時、同飛行隊はホーカー・デーモンを運用していた。彼らがブリストル・ブレンハイムに機種転換したとき、彼は不満だった。機体には前方火力を与えるために4丁の303ブローニング機関銃のトレイが装備されていた。長距離戦闘機としては、その価値は疑わしいものだった。ドイツのメッサーシュミットBf 109とメッサーシュミットBf 110は、元々爆撃機として設計されたこの機体の弱点を露呈させることができたし、実際にそうするだろう。しかし、カニンガムは航空省から、この機体は夜間戦闘機としての役割には十分であり、彼らはこの派生型を夜間戦闘機として使うつもりだったと告げられた。1938年4月20日、彼はデ・ハビランドに戻り、デ・ハビランド・モス・マイナーのテスト飛行を行った。^{[ 10 ]}

1939年4月11日、彼とジェフリー・デ・ハビランドは、2人ともパラシュートで無事に脱出し、間一髪で命拾いした。彼らはスピンに対する機体の反応をテストするために、デ・ハビランド・モス・マイナーで飛行していた。試作機にはスピン防止パラシュートが装備されていたが、それまでのテストではそれを使う必要はなかった。ジェフリーは機体を左スピンに陥らせたが、機体は回復した。8,000フィート（2,400メートル）まで上昇した後、機体は右スピンに陥った。エンジンが停止し、機首が持ち上がり、機体は失速してフラットスピンに陥った。デ・ハビランドの回復の試みが失敗に終わると、2人は脱出することにした。脱出すると、軽量化されたモスは機首を下げてスピンから回復した。エンジンの点火はオンのままで、回転するプロペラがエンジンを始動させた。機体は降下するパイロットたちの周りを危険なほど接近して旋回し始めた。幸いにも、パラシュートよりも速い速度で降下し、地面に激突した際に破壊された。カニンガムは冷静沈着な性格を示すかのように、残骸と自分のパラシュートの写真を何気なく撮影した。^{[ 11 ]}

1939年8月23日の独ソ不可侵条約締結後、イギリス空軍（RAF）は動員された。カニンガムはデ・ハビランド・ドラゴン旅客機の試験飛行を行っていた。9月の宣戦布告までに完成したのはわずか16機だった。この時点で、カニンガムはデ・ハビランドかRAFのどちらかを選ばなければならなかった。RAFは彼を訓練しており、彼は試験飛行よりもRAFの方がはるかに役に立つと感じていた。^{[ 12 ]}

1940年7月26日、同飛行隊は夜間戦闘機（NF）専門部隊となった。同飛行隊は、航空機迎撃（AI）レーダーを最初に受け取った部隊の一つだった。第604飛行隊には多数のAI Mk. IVレーダーセットが送られた。カニンガムの友人であり乗組員仲間だったジミー・ローンズリーは、これを明るい未来を約束するプログラムに参加する機会と捉えた。ローンズリーはレーダー操作員として再訓練を受け、1941年1月にカニンガムと再合流した。その間、同飛行隊はブレンハイムの限界にしばしば苛立ちを覚えた。「魔法の箱」があっても、少しでも有利な状況を与えれば、ドイツの爆撃機を捕らえるには遅すぎた。カニンガムは、ドイツ空軍がグレーターロンドン地域で最初の大規模作戦を行った6月18日から19日の夜に第604飛行隊と共に飛行した。 1940年の夏には勝利は主張されなかった。^{[ 16 ] [ 17 ]}

カニンガムは1940年9月に飛行隊長代理（Sqn Ldr）に昇進し、B飛行隊を指揮した。その月のうちに、同部隊は重武装で強力なブリストル・ボーファイターを受領した。指揮官に次いで、カニンガムは2番目にこの機体を操縦した。ボーファイターは照準器に関して初期不良に見舞われた。照準器は、パ​​イロットの頭の真正面にある小さなガラス板に、中央にスポットのある光の輪を投影した。中央のスポットが照準点となり、直径が変化するリングは、目標を攻撃するために必要な距離と偏向量を判断するのに役立った。光の明るさはレオスタットで調整できたが、制御は効果的ではなかった。わずかに回転させると、最大の明るさになったり、スポットがちらついたりした。^{[ 18 ]}

ショルト・ダグラス空軍元帥は夜間戦闘委員会を組織し、RAFベントレー・プライオリーで定期的に会合を開き、作戦上の問題を議論した。経験豊富なパイロットとして、カニンガムも出席を要請された。 ヘンリー・ティザードはカニンガムに会合で意見を述べるよう促した。ティザードは彼を王立航空研究所（RAE）に紹介し、照準器の専門家であるアーノルド・ホールに会わせた。ホールは自身の工学的専門知識とカニンガムの問題評価により、設計上の不備を解消した。ホールは20年後、ホーカー・シドレーでカニンガムのマネージング・ディレクターとなった。カニンガムは地上管制迎撃（GCI）にも携わり、様々な演習を行った。彼は空軍参謀総長（CAS）のフィリップ・ジュベール・ド・ラ・フェルテと知り合い、ダグラスと同様に604にも立ち寄った。二人は常に乗組員の経験を聞くことに熱心だった。^{[ 19 ]}

ボーファイターに追加されたAIセットは、最初に量産されたものでした。動作周波数は190～195MHz 、波長は1.5m（4フィート11インチ）でした。機器は、受信機、送信機、制御パネル、変調器、指示器ユニット、および固定ダイポールアンテナシステムで構成されていました。機首のアンテナは、銃と翼端の間の各翼の前縁の上下に一対の方位角アンテナが突き出た二重矢じり型でした。一対の仰角アンテナは、右舷側のRAFの丸印の近くの翼面の上下にありました。指示器ディスプレイは2つの陰極線管で構成されていました。これらは仰角と方位角を表示しました。このセットのレンジ制限は4マイル（21,000フィート、6,400メートル）でした。最小検出距離は通常約400フィート（120メートル）でした。近距離では、目標は送信パルスと融合して見えなくなった。高度が1,000 フィート (300 メートル)未満では、地上の物体からの反射波が管を覆い尽くしてしまう。ローンズリーのようなオペレーターは、かなりの部分を推測するしかなかった。初期の装置には目盛りや校正マークは付けられていなかった。方位面における敵の位置と進行方向、高度、距離は推測するしかなかった。少なくとも GCI は、ボーファイターを目標の射程圏内、通常は爆撃機の1マイル (1.6 km)ほど後方に十分に近づけることができた。 ^{[ 20 ]}        

カニンガムとローンズリーのチームはAIを使って、目標の真後ろかつ真下に位置した。ドイツの爆撃機には上面銃手がいたが、黒い風景の中で敵を見つけるのは困難だった。通常、黒一色の地形は接近する夜間戦闘機の輪郭を覆い隠してしまう。少し下から接近することで、カニンガムはスリップストリームを避けることができた。これらの戦術により、カニンガムは距離を詰めて先に発砲することができ、通常はそれで交戦を迅速かつ成功裏に終わらせるのに十分だった。 別の夜間戦闘機のエースであるボブ・ブラハムもこの戦術を使用した。^{[ 21 ]}

1940年の夏の間、カニンガムと第604飛行隊は、バトル・オブ・ブリテンが激化する中、何もできずに苛立ちを募らせていた。秋になると、戦いは沈静化した。制空権の獲得に失敗したドイツ空軍は、今度はイギリスの港湾と産業を爆撃することに決めた。このドイツ軍の戦略変更により、航空作戦の「ブリッツ」段階が始まった。1940年11月19日から20日にかけての夜、ドイツ空軍はバーミンガムを空襲した。ドイツ軍は、1940年11月14日のコベントリーに対する非常に効果的な空襲の後、ウェスト・ミッドランズへの攻撃を継続することを望んでいた。第100戦闘群（Kampfgruppe 100）の先導機が、第26爆撃航空団（KG 26）、第54爆撃航空団（KG 54）、第55爆撃航空団（KG 55）の369機の航空機をコベントリーへと導いた。^{[ 22 ]}   

カニンガムはこの夜、ハンプシャーのRAFミドルウォロップからロンドン北部の哨戒に向かった。襲撃の方向が分かると、彼はイーストミッドランズへ向かうよう命じられた。GCIはカニンガムと臨時のレーダー操作員ジョン・フィリップソン（元地上レーダー操作員）を敵機に誘導したが、乗組員ははるか西へ向かわざるを得なかった。サーチライトが彼らの注意を引き、フィリップソンは接触して彼を誘導することができた。まもなく目視確認が行われた。航空機の明らかな兆候は、星団に囲まれた空の空白部分だった。敵の死角にとどまり、彼はその下を飛行し、ドイツ人パイロットに合わせて速度を調整した。できる限り距離を縮めた後、彼は機首を上げて4門の機関砲を発射し、ユンカース Ju 88爆撃機を撃墜した。 ^{[ 1 ] [ 2 ]}爆撃機は午前0時35分、ケンブリッジシャーのウィッタリング付近で地面に激突し爆発した。カニンガムの犠牲機であるカスパー・ゾンダーマイスター下士官操縦の第3飛行隊/第54爆撃航空団のJu 88は、撃墜されたとは主張されなかった。しかし、状況を証言した2人のドイツ人生存者への尋問の後、カニンガムに勝利が認められた。^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}  

カニンガムは次の勝利まで1か月待たなければならなかった。それは1940年12月23日のことだった。 ^{[ 28 ]}第1戦闘航空団（KG  1）は、第100戦闘飛行隊 に率いられた100機の爆撃機をマンチェスター攻撃に送り込んだ。GCIはカニンガムを敵機に誘導した。まだ暗くなく、カニンガムはその機体をハインケルHe 111と識別した。高度15,000フィート（4,600メートル）を飛行中、彼は16,500フィート（5,000メートル）のボーファイターの上空にハインケル機を発見した。カニンガムはウェスト・ラルワースの南50マイル（80キロメートル）で敵と交戦した。敵は19,000フィート（5,800メートル）まで上昇した。それに続いて、カニンガムは200～300ヤード（180～270メートル）の距離から発砲した。 He 111は炎に包まれた。爆撃機は乗員が爆弾と焼夷弾を投棄し、フランスへ滑空できるほどの高度にあったが、シェルブールに不時着した。ゲオルク・ダイニンガー曹長の乗員2名が負傷した。第3飛行隊/KGr 100の機体は全損となった。乗員は夜間戦闘機の攻撃を受けたことに気付かず、対空砲艦に撃墜されたと思っていた。^{[ 29 ]}   

1941年1月2日、カニンガムは3機目を撃墜するところだった。ドイツ軍はカーディフを攻撃し、同市は戦争中最も激しい空襲を受けた。カニンガムは、 後部胴体に3本のアンテナマストが均等に配置されているHe 111と交戦した。これは先導機であることを示している。彼は稼働中の機関砲からボーファイターの弾薬をすべて撃ち尽くしたが、1門の機関砲は詰まっていた。He 111は高度10,000フィート（3,000メートル）で50度の角度で雲の中に急降下した 。第2飛行隊/KGr  100の機体が負傷した銃手を乗せてフランスに帰還し、カニンガムは撃墜の可能性が高いと評価された。^{[ 30 ]} 1月12日、彼は オペレーターのジミー・ローンズリーと共に、損傷したHe 111を撃墜したと主張した。これが彼にとって初めての撃墜だった。 ^{[ 31 ]}カニンガムは、25回の夜間出撃を含む功績により、1941年1月28日に殊勲飛行十字章（DFC） を授与された。 ^{[ 2 ] [ 32 ]}

2月9日、ショルト・ダグラスと空軍参謀長のチャールズ・ポータルの招待により、カニンガムは航空省に到着した。彼はハットフィールドのジェフリー・デ・ハビランドに報告するよう命じられたが、上級将校2人ともその理由を明かさなかった。カニンガムがジェフリー・デ・ハビランドに会ったとき、彼は格納庫に呼び出された。カニンガムがデ・ハビランド・モスキートを初めて目にしたのはこの時だった。カニンガムは1941年2月9日に試作機W4050を操縦した。彼は「操縦の軽さと、概して快適な操縦特性」に非常に感銘を受けた。カニンガムは、この機種にAI機器が搭載されれば、ボーファイターの完璧な代替機になると結論付けた。^{[ 33 ] [ 34 ]}

カニンガムは1941年2月15日に3機目の撃墜を主張した。^{[ 35 ]} ドイツ空軍はリバプールとハンバーサイドへの空襲を行った。デヴォンのニュートン・アボット上空で、彼は第27戦闘航空団（KG 27）のHe 111と交戦した。それはトットネス郊外に墜落した。第7飛行隊/KG 27所属の爆撃機1G+FRは完全に破壊された。 エーベルハルト・ベックマン中尉と乗組員は死亡した。^{[ 36 ] [ 37 ]} 5機目の撃墜はしばらくの間カニンガムの手から逃れていた。3月12日、彼はローンズリーによって2度敵機に誘導された。彼はJu 88とHe 111の損傷を主張することしかできなかった。1941年4月3日の夜、彼は4機目の敵機を撃墜した。^{[ 38 ]} He 111 と主張されているが、機体の正体はおそらく Ju 88 A-5、製造番号 ( Werknummer ) 4224、コード V4+AR、第 7./KG 1 所属で、エイボンマスを襲撃する任務中であった。 エルンスト・メンゲ中尉と乗組員のヴィルヘルム・ハーン、ロベルト・ケーニヒ、ヴィルヘルム・シュライバーは行方不明とされた。^{[ 39 ] [ 9 ] [ 40 ]} 4 月 7 日の夜、彼は戦闘機のエースとなった。第 9./KG 26 所属の He 111 が、爆撃機がポーツマスとポートランド港を攻撃している最中に迎撃された。 エルヴィン・ハルトマン中尉は乗組員とともに海峡に墜落した。イギリス空軍第87飛行隊のパイロット、デレク・ウォード中尉は、海面に落ちる前に光る物体を目撃し、発砲したため、撃墜したと主張した。しかし、ハインケル機が墜落寸前だったため、ウォードが発砲し、カニンガムが撃墜したとされた。第87飛行隊の戦時日誌には、その夜の記述でこの事実が認められている。^{[ 41 ]}           

2日後の4月9日、彼は別のHe 111を撃墜し 、続いて4月11日にはもう1機と撃墜確実の機体を撃墜した。^{[ 42 ]} 後の任務で彼が撃墜した機体は、9./KG 27のHe 111  P-2、製造番号2002、1G+HT だった可能性がある 。パイロットのレオ・ロスと乗組員の上級曹長ヴィルヘルム・フランケ、下士官ヴァルター・リュッゲベルク、フリッツ・ウンテリーザーが死亡した。307飛行隊のパイロットもこの機体を撃墜したと主張しており、機体は午前1時35分にドーセット州リドリンチのプロワーズ農場に墜落した。^{[ 40 ]} 8./KG 55のHe 111が1機、乗組員と共にドーバー海峡で失われ、Stab./KG 26の機体が北フランス上空で乗組員が損傷した機体を放棄して失われた。カニンガムの604年の戦友、ロデリック・エネアス・チザムは、ポーツマス近郊で第5飛行隊/第54爆撃航空団のJu 88を撃墜した。^{[ 43 ]}     

4月15日、カニンガムは最も成功した夜を迎え、爆撃機3機を撃墜した（撃墜数8～10）。南海岸付近を哨戒中、モンマスシャー 上空でHe 111と交戦し、わずか40発の弾丸で撃墜した。ミドル・ウォロップに戻ったが、2回目の哨戒任務に派遣された。離陸して南へ向かい、サウサンプトン方面へ飛行した。GCIは忙しすぎて彼を任務に就かせる余裕がなく、マールボロ方面の探照灯の円錐を調査するよう要請したところ許可された。ローンズリーは彼を攻撃範囲に誘導し、彼はHe 111を撃墜した。He 111はサウサンプトンの廃屋に墜落した。GCIは別の敵機を追跡するよう彼を派遣したが、接触を失った。再びサウサンプトン上空に現れた彼は、月明かりの下でさらに別のHe 111を発見した。彼は80ヤード（73メートル）まで接近し、撃墜した。He 111はリミントン付近に墜落した。^{[ 44 ]} カニンガムの9機目の撃墜は、8./KG 55所属のWerknummer 2857、コードG1+ESだった。ギュンター・フォン・ザイドリッツ中尉が操縦するハインケル機は、午前2時にサウサンプトンのパドウェル・ロード10-12番地に墜落した。ザイドリッツとフランツ・ヒュンマー曹長は戦死し、ホルスト・ローゼンベルク下士官とヘルベルト・ザウアーは捕虜となった。^{[ 45 ] [ 46 ] [ 47 ]} 4月、夜間戦闘作戦で少なくとも10機を撃墜したカニンガムは、初の殊勲章（DSO）を授与された。^{[ 48 ] [ 49 ]}    

5月3日、カニンガムは別のハインケルを撃墜した。^{[ 42 ]} 4日後の1941年5月7日、カニンガムはジョージ6世国王 の前で12機目の撃墜を達成した。ショルト・ダグラスはミドル・ウォロップからほど近いデーンベリー・ヒルに国王が現れた際に同行した。国王はカニンガムとローンズリーに会い、飛行士たちの成功を祝福し、カニンガムにその夜にもう1機撃墜するよう頼んだ。その後、国王はボーンマス郊外のGCI基地ソープリーまで車で移動し、施設を見学した。国王に好印象を与えようと、カニンガムは分散地点まで車を走らせ、哨戒に出る準備をした。ドイツ空軍がリバプールを攻撃し、その飛行経路は604の哨戒区域上空を通った。カニンガムは離陸し、ボーンマスの北でHe 111を迎撃した。管制官は、戦闘を目撃する機会があるかもしれないので、国王に外に出るよう頼んだ。国王はそれを見ていなかったが、その結果を聞いた。エンジンの轟音と砲撃の轟音である。第7飛行隊/第27爆撃航空団所属のハインケル機、製造番号1639、コードIG+DRは、最終的に23時30分にRAFウェストン・ゾイランド南のアンダーシー農場付近に墜落した。パイロットのハインツ・ラシンスキー上級曹長とオットー・ヴィルリッヒ上級曹長は生き残ったが、パイロットはひどい火傷を負った。航空機関士のフリッツ・クレム上級曹長とハインツ・シア上級曹長は銃撃で死亡した。^{[ 50 ] [ 51 ]} 1941年5月31日/6月1日の夜、カニンガムとローンズリーは別のHe 111を撃墜した。ドイツ空軍は最後の大規模な空襲を終えた。この夜、ドイツ爆撃機24機が失われた。翌朝、カニンガムは臨時飛行隊長に昇進した。^{[ 52 ] [ 53 ]}   

1941年6月、航空戦の力学は変化した。ドイツによるソ連侵攻作戦「バルバロッサ作戦」により、東部戦線が開かれた。ドイツの爆撃機部隊は東部戦線に大きく投入された。地中海戦線と北アフリカ戦線での戦闘の激化も、ドイツの航空戦力を分散させた。イギリス上空でのドイツ空軍の作戦は劇的に変化した。1941年の残りの期間は、少数の爆撃機が沿岸近くの特定の目標に対して奇襲攻撃を行い、前年の秋と冬の大規模な空襲に取って代わった。カニンガムは作戦ペースの低下を利用して、新しい乗組員を訓練した。^{[ 58 ]}

カニンガムの指揮方法は、昼間戦闘機の同僚とは異なっていた。昼間部隊は編隊を組んで飛行し、敵と交戦し、無線で通信し、戦闘では指揮官の指示と模範に従う。カニンガムはそのような指揮を執る立場にはなかった。夜間戦闘機は単独のハンターだった。離陸すると、乗員は空中で単独で行動する。その代わりに、彼は部下に航空機とAIを使いこなせるように教えることによってのみ、戦闘における熟練度を確保できた。彼は常に科学者と連絡を取り、新しい開発を追跡していた。また、ボーファイターに新しい乗員を乗せて飛行し、機体への信頼感を高めた。夜間パイロットは、計器のみで、悪天候下で、長時間飛行することを学ばなければならなかった。ローンズリーはAIの使用に関する訓練に貢献し、標的機を使用した模擬迎撃が定期的に行われた。^{[ 59 ]}

カニンガムは作戦飛行を続けていた。7月にマーリンエンジンを搭載した新型ボーファイターMk.IIで迎撃任務に就いていたところ、He  111からの反撃を受け被弾した。エンジンが不調になり、1基が炎上した。すでに沖合にいた彼は基地へ戻り、消火して車輪を下ろして着陸した。^{[ 58 ]} 翌月、彼はより大きな成功を収めた。1941年8月22日の夜、彼は2機のHe 111を迎撃した。1機は損傷したと報告されたが、もう1機は確認された。第8./戦闘航空団40（KG 40）所属の ハインケルHe 111 H-5、製造番号4081、コードF8+BSは、22時05分にウェルズ・ネクスト・ザ・シーの北西の海に墜落した。 伍長G. ドーメン、H. ヘードリッヒ、K. ダンデルは発見されなかった。ルドルフ・ファートの遺体は8 月 31 日にバーナム・オーヴェリーに打ち上げられた。 ^{[ 60 ]} 9 月 1 日、カニンガムは Ju 88 を捕捉して撃墜し、15 機目の撃墜となった。^{[ 42 ]} 9 月 19 日に DFC にバーが授与されたが、その時点で彼は航空団司令官代理(Wg Cdr) であった。^{[ 61 ]}  

1941年から1942年の冬は比較的平穏に過ぎた。1942年の春、アーサー・ハリスは、 RAF爆撃機軍団によるリューベックへの攻撃を皮切りに、ドイツ上空での作戦を本格的に開始した。この攻撃に激怒したアドルフ・ヒトラーは、ドイツ空軍に報復攻撃を開始するよう命じ、いわゆるベデカー・ブリッツが始まった。4月4日、カニンガムはエクセター 上空で活動していたベデカー襲撃機He 111パスファインダーと交戦し、損傷を与えた。He 111は雲の中に逃げ込むことができた。ドイツの専門パスファインダー部隊であるKGr 100は、厚い雲や雨の中を飛行し航行できる新しい航法補助装置を使用して活動していた。彼らは夜間戦闘機にとって天候がより困難になるときに意図的に活動していた。それでも、カニンガムは1942年5月23日の夜に迎撃に成功した。^{[ 62 ]} 

カニンガムはいつもの戦術で、後方下から接近した。突然、ハインケルは急旋回して機銃手が側面から一斉射撃を行った。爆撃機は霧の中に消えた。カニンガムはGCIに援護を要請した。GCIはシャフツベリー付近を北に向かって飛行するハインケルを追跡した。再び交戦すると、ドイツ人パイロットは機体を正面に向け、ほぼ逆さまの状態でカニンガムの横を急降下した。彼はほとんど不可能な角度でカニンガムの下を旋回して回避し続けた。カニンガムとローンズリーは、相手が初心者ではないことを悟った。まもなく旋回戦が始まり、その後ドイツ人は機体をひねって急降下することで逃走を試みた。カニンガムは彼を900フィート（270メートル）まで降下させたが、地上の雑音でハインケルの信号が隠れてしまい、ローンズリーとGCIは連絡を失った。カニンガムは基地に戻った。まもなく、He 111 がクランボーン チェイス の斜面に墜落したというニュースが入った。どうやら、ハインケルはわずか 100 フィートの高度で雲を突き抜け、17 時 5 分に孤立した村アルヴェディストン付近の地面に垂直に突っ込んだらしい。情報機関は後に、その機体が He 111H-6、製造番号4627、コード 6N+FR、第 7./KGr 100 所属であると判断した。爆撃機は衝突時に粉々に砕け散った。パイロットの飛行隊長ジークフリート ランガー大尉は、乗組員の上級曹長G. シュミット、曹長D. ホフマン、P. ガイディーズ、伍長W. ウォーリングとともに死亡した。^{[ 63 ]} これはカニンガムにとって特別な勝利だった。彼は 150 分に及ぶ追跡で銃を撃っていなかった。^{[ 64 ]}  

この出来事の後、カニンガムは1942年6月1日に臨時航空団司令官に昇進し、16機目の敵機を撃墜した後、7月24日にDSOに加えてバーを授与された。その功績の中には、「一発の弾丸も発射せずに敵機を破壊し、高速で雲の中を急降下して敵機を地上に追い込んだ」ことなどがあった。^{[ 65 ] [ 66 ]}

カニンガムとローンズリーはすぐにスタッフの職に就くよう命じられた。ミドル・ウォロップと第604飛行隊を離れる前に、彼らは新しい4インチ（10センチメートル）AI Mk.VIIIレーダーをテストする機会を得た。このレーダーの探知距離は2～3マイル（3～5キロメートル）だった。新しいレーダーは画期的な改良だった。すべての情報は1本の管に表示される。地上エコーは低減されたが、低空飛行時にはまだ画面に見えたが、全体像には影響しなかった。カニンガムは、グループ本部のスタッフ将校になるために第604飛行隊を離れたロリー・チザムから、すべての訓練部隊の指揮官を引き継ぐことになっていた。ローンズリーは、 RAFウスワースの第62作戦訓練部隊（62 OTU）で教官の職に就く予定だった。カニンガムはCASを説得し、RAF戦闘機軍団の訓練組織である第81グループRAFの本部に配属されることになった。ローンズリーは飛行隊長に昇進し、殊勲飛行十字章（DFC）と殊勲飛行メダル（DFM）を授与された。二人は1943年1月まで6ヶ月間地上待機となった。^{[ 67 ]}

1943年1月、カニンガムは作戦に復帰することを許可された。彼はモスキートNF.IIを装備し、ハンスドン空軍基地に拠点を置く第85飛行隊の指揮を任された^{[ 2 ]。}彼はオペレーターとしてジミー・ローンズリーを選んだ。新しいレーダー装置は全体像を表示した。計器盤の左側に設置された小型の陰極線管は、カニンガムに合成画像を提供した。二人は、敵が回避行動を取れる地点に達するまでは、ローンズリーが初期段階で迎撃を制御することに決めた。その後、カニンガムが制御を引き継ぎ、ローンズリーは距離をコールしてパイロットを陰極線管から解放した。

1943年3月3日の夜、ドイツ空軍は再び活動を開始した。カニンガムはGCIで敵機と接触するには遅すぎた。探照灯は等間隔のマーカーで区切られた箱型に作動し、彼は箱に向かって上昇した。各戦闘機には箱が割り当てられ、割り当てられたマーカービーコンまで飛行した。そこで彼は、探照灯が目標を照らすか、AIコンタクトを捕捉できる円錐形を形成するまで旋回した。まもなく彼はドルニエDo 217と接触した。彼は接近したが、機関砲がジャムした。彼はドルニエの後ろにしばらく留まり、機関砲を発射させようと試みたが無駄だった。その後、ドイツ人乗員は突然彼の存在に気づき、急降下して逃げた。カニンガムは激怒した。飛行隊の4分の3が離陸したが、敵機を目撃したのは彼だけだった。地上要員と航空機要員に不満を抱いた彼は、小規模な夜間戦闘機部隊での影響力を行使し、コーンウォールで衰退していた旧部隊604から人員を呼び戻した。新型Mk VIIIレーダーが統一装備となったことで、カニンガムはモスキートNF.XIIを引き継いだ。これは、パラボラアンテナの上に滑らかな「鈍角」ノーズドームを備えた最初のモスキートだった。^{[ 68 ] [ 69 ]}

この頃、ドイツ空軍は夜間低空飛行でフォッケウルフFw 190戦闘機をイギリス上空に送り込んでいた。沿岸目標を攻撃することができ、その速度と機敏さから迎撃が困難だった。ドイツ人パイロットはいくつかの点で不利だった。これらの部隊には夜間飛行の経験が不足しており、Fw  190にはレーダーが搭載されておらず、航続距離も短かった。小さな鏡を除けば、パイロットは夜間に後方を十分に視認できないこともあった。1943年5月16日、Fw  190は4機、おそらく5機目を第85 飛行隊に奪われた。1943年6月13日、カニンガムはウェスト・モーリング の飛行場からほど近い場所でFw 190を迎撃した。GCI管制官は乗員室に電話をかけ、指揮官がロンドンに向かう敵機に接近していることを知らせた。彼らは両機の音を聞き、短い銃撃とそれに続く爆発音を聞いた。驚いたことに、カニンガムは後に、パイロットである第 3./ Schnellkampfgeschwader 10 (高速爆撃航空団 10、SKG 10) のウルリッヒ中尉が、Fw 190A-5、製造番号840047、コード CO+LT が地上に落下する際にキャノピーを突き破って投げ出されたことを知った。彼はパラシュートを開き、腕を骨折したが、サーチライトの乗組員に救助された。^{[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ] [ 53 ]}  

8月23日の夜、ダンケルク 沖でFw 190を撃墜したと報告され、1943年9月8日/9日には、アルデバラ沖でFw 190A-5を撃墜し、19機目の撃墜、そしてその年最後の撃墜となった。^{[ 73 ]} Fw 190は沿岸警備隊によって海に墜落するのを目撃された。^{[ 74 ]} カニンガムは1944年1月2日/3日の夜に20機目、そして最後の空中戦勝利を達成した。彼はメッサーシュミットMe 410をフランスのブローニュ近郊まで追跡し、撃墜した。機体番号017、コードU5+FE、第14戦闘航空団/第2戦闘航空団（KG 2）所属の機体はマルキーズに墜落した。 ヘルムート・シュルツェ中尉とハインツ・ベーガーが死亡した。^{[ 75 ]}   

1944 年 1 月、ドイツ空軍はシュタインボック作戦を開始した。カニンガムは 1944 年 5 月まで続いたこの攻勢中に 2 件の撃墜を主張した。1944 年 2 月 20 日/21 日の夜、彼はステープルハースト近郊で 22 時 9 分に損傷したユンカース Ju 188 を主張した。Ju 188 が 1 機失われ、その破壊は別のパイロットによるものとされた。^{[ 76 ]} 2 月 23 日/24 日の夜、彼はビーチー ヘッド沖で別の Ju 188 を撃墜した可能性が高いと主張した。夜間戦闘機の攻撃を生き延びた Ju 188E-1がクーロミエに着陸した。第 5./KG 2 所属のWerknummer 260222、コード U5+AN は、下士官ヨハン トリーベルとヴィルヘルム シュペーネマンの 2 人の乗員が負傷して帰還した。 ^{[ 77 ]} 1944年10月7日、モスキートXII DZ302を操縦していたカニンガムは、これらの任務の1つで撃墜されそうになった。後方からJu 188に接近していたところ、銃手が突然発砲し、ユンカースは回避行動を取った。弾丸が風防に命中し、ほぼ粉々に砕け散った。ガラスの破片がカニンガムの顔に当たり、後に野戦病院で取り除かれた。その後、捕虜となったドイツ人乗組員が情報将校に、新型レーダー「ネプチューン」がドイツ軍機の後部に搭載され、夜間戦闘機を探知するために使用されていると伝えた。そのため、爆撃機を奇襲するのはより困難になった。1944年のカニンガムの最後の敵との遭遇は、Me 410の追跡中だった。フランス沿岸付近で風防が凍りついたため、彼は追跡を断念せざるを得なかった。^{[ 78 ]}      

1944年3月3日、彼はDSOに加えてさらに勲章を授与された。その表彰状には「彼の鉄の意志と揺るぎない職務への献身は、称賛に値する模範を示した」と記されていた。^{[ 79 ]} 1944年4月11日、カニンガムはソビエト連邦から祖国戦争勲章1等を授与された。^{[ 80 ]}

1944 年 3 月、カニンガムは第 85 飛行隊の指揮権を放棄した。彼は第 11 グループ RAFの夜間作戦のグループ 大佐(Gp Cpt) に任命された。26 歳で、彼はその階級に就いた最年少の 1 人だった。^{[ 1 ]}ロデリック ヒル 空軍元帥は、彼にアドルフ マランと共にデ ハビランド社に出頭するよう求めた。彼らはデ ハビランド ヴァンパイアのテスト飛行を行うことになっていた。カニンガムは、この機体は理想的な夜間戦闘機になるだろうとコメントした。彼はデ ハビランド ゴブリンターボジェットの仕組みには詳しくなかったが、操縦席を延長して航法士を乗せ、燃料タンクを大きくすれば、この機種は強力な迎撃機になるだろうと勧めた。テスト飛行中、カニンガムとローンズリーはRAF アクスブリッジからノルマンディー上空への出撃を行った。彼らは1944年6月9日、カーンの戦いが始まった際にイギリス軍の戦域上空を飛行した。敵機に誘導されたが、接触を維持することができなかった。^{[ 81 ]}

1944年6月13日、V-1飛行爆弾の攻撃が始まり、カニンガムは迎撃の支援を任された。彼はまた、占領下のヨーロッパ上空で侵攻作戦に従事していたイギリス空軍第100グループと連携して任務にあたった。カニンガムは、爆弾が爆発して攻撃戦闘機に損傷を与える危険性があるため、モスキートをV-1迎撃に使用することに懸念を抱いていた。彼の元指揮官の一人で、当時グループキャプテンだったエドワード・クルーは、敵機15機とV-1を31機撃墜したエースパイロットだったが、モスキートの機首が割れたため脱出を余儀なくされた。作戦は長くは続かず、1944年8月までにモスキートは爆撃機支援任務に戻った。^{[ 82 ]} 彼は1944年9月1日に航空団司令官（Wg Cdr）（戦時中級）に昇進した。^{[ 83 ]}

戦争末期、彼はほとんどの時間をヨーロッパ各地を飛行し、さまざまな指揮官や部隊と会うことに費やした。彼は自分の立場を利用して、これまで操縦する機会がなかった他の機種にも乗った。彼はそのような旅でスーパーマリン スピットファイアを頻繁に操縦した。ノルマンディー上陸作戦後まもなく、彼は休暇を取ってアイルランドにいる母親を訪ねた。母親は、イタリアのアンツィオで夫が戦死した妹のメアリー（と姪）の家に滞在していた。彼は1945年5月8日のドイツ降伏まで第11グループに留まった。^{[ 84 ]}

1945年7月、彼は極東に派遣された。シンガポールを日本軍から奪還するために、RAF部隊の集合体であるグループが編成された。カニンガムとローンズリーはマルタ、カイロ、バグダッド、カラチを経由してラングーンに飛び立った。到着後まもなく、彼らは日本への原爆攻撃を知った。1945年9月2日、日本は降伏し、第二次世界大戦は終結した。カニンガムはRAFで常勤将校の職を提示されたが、もし留まれば、彼のキャリアは管理、政策立案、参謀課程、委員会に埋没してしまうのではないかと恐れた。それは飛行が二の次になることを意味する。彼はデ・ハビランドに戻ることを決めた。同社は前年の夏にRAFに彼の解放を要請したが、拒否されていた。彼は1945年11月に正式に除隊し、12月1日にデ・ハビランドに復帰した。^{[ 85 ]}