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空軍、海軍、または陸軍の航空部隊における飛行隊とは、通常は同じタイプの軍用機とその乗員で構成される部隊であり、通常は12機から24機で構成され、航空機の種類や空軍によっては3つまたは4つの飛行隊に分かれることもある。[ 1 ]
ほとんどの軍隊では、2つ以上の飛行隊がグループまたは航空団を形成します。一部の軍隊（アメリカ空軍、アメリカ宇宙軍、フランス空軍および宇宙軍、イギリス空軍、ドイツ空軍、オランダ空軍、ベルギー空軍、シンガポール空軍など）では、飛行しない地上部隊（レーダー飛行隊、ミサイル飛行隊、防空飛行隊、航空機整備飛行隊、警備飛行隊、土木工兵飛行隊、射場運用飛行隊、射場管理飛行隊、気象飛行隊、医療飛行隊など）にも「飛行隊」という用語を使用します。
第一次世界大戦中、ドイツ帝国陸軍は飛行隊（staffel）という用語を使用していたが、オーストリア＝ハンガリー帝国軍とスイス軍は中隊という用語を使用していた。現代のドイツ空軍では、飛行部隊は大隊に相当し、地上支援部隊は中隊に相当する。その一例として、飛行隊（ドイツ語、複数形：Staffeln）が大隊に編成された航空基地防衛部隊が挙げられる。地上ミサイル防空部隊もまた、中隊（この場合は砲兵中隊）に相当する飛行隊（staffeln）である。
スウェーデン空軍は創設期に海軍のような伝統を採用し、その歴史的理由から飛行隊を師団（複数形：divisioner）と呼んでいる。それらは航空小艦隊（複数形：flygflottiljer）にグループ化されている。冷戦中、スウェーデン陸軍、海軍、空軍はそれぞれ独自のヘリコプター部隊を持っていた。冷戦終結後、1990年代半ばの軍縮と改革に沿って、それらは3つの主要な軍種から独立したサービスとしてスウェーデン軍ヘリコプター航空団に統合された。 [ 6 ]ヘリコプター航空団は、部隊に旧スウェーデン陸軍航空隊のskvadronという用語を採用した。これは陸軍の中隊に相当する意味での飛行隊である。2000年代初頭、スウェーデン空軍はヘリコプター航空団を4番目の戦闘航空団として吸収した。アメリカ空軍では基地名とそこに駐屯する部隊名は関連付けられていないのに対し、スウェーデンでは一般的に航空団（小艦隊）の名称は部隊が駐屯する空軍基地名と同義とみなされている。例えば、F-10航空団が駐屯する空軍基地（エンゲルホルム）は、戦術部隊名であるにもかかわらず、一般的にF-10と呼ばれている。一般的に、これは航空団が基地に駐屯している限りにおいてのみ適用される。例として、現役の軍用空港であるウプサラ・エルナ空軍基地が挙げられるが、そこに駐屯していた戦術部隊が解散したため、もはやF-16とは呼ばれていない。こうした命名規則は、スウェーデン軍用航空のルーツである海軍から受け継がれたものである。
第一次世界大戦における戦闘航空の黎明期、特に前線での塹壕戦の膠着状態において、軍用機は騎兵隊から偵察任務を部分的に引き継いだ。こうした状況を踏まえ、英国王立飛行隊は飛行隊という名称を採用した。王立飛行隊と王立海軍航空隊が統合して独立した王立空軍が設立された後、この新しい軍種は独自の階級制度を導入し、飛行隊長は飛行隊長となった。
技術と戦闘戦術の急速な高度化に伴い、指揮官に求められる資質と資格も向上し、第二次世界大戦後、イギリス空軍飛行隊の指揮官は飛行隊長から航空団司令官へと昇格した。現在、イギリス空軍飛行隊は大隊に相当し、戦闘飛行隊や通信飛行隊、管理飛行隊などの戦闘支援地上飛行隊は中隊に相当し、依然として通常は飛行隊長が指揮を執っている。
第二次世界大戦中、イギリスの戦闘機飛行隊は12機の航空機で構成された戦闘力を持っていた。これは、各飛行隊に約16機の航空機と20人のパイロットが配属され、いつでも全機を飛行させることができたことで実現された。飛行隊はAとBの2つの飛行隊に分割され、さらに作戦のために2機または3機の航空機からなるセクション（赤と黄、青と緑）に分けられた。[ 7 ]
艦隊航空隊と陸軍航空隊の飛行部隊は、飛行隊とも呼ばれる。陸軍航空隊では、飛行隊は中隊に相当する部隊であり、小隊に分かれて連隊に編成される。
アメリカ空軍では、飛行隊が主要な組織単位である。[ 8 ] 2つ以上のアメリカ空軍飛行隊の集合体はグループと呼ばれ、2つ以上のグループは航空団と呼ばれる。[ 9 ]
米空軍の飛行隊は、パイロットと飛行クルーで構成される飛行部隊であり、戦闘飛行隊、爆撃飛行隊、空輸飛行隊などの名称が付けられている。戦闘飛行隊は18機から24機の航空機を運用するが、より大型の航空機（爆撃機、輸送機、偵察機など）を運用する飛行隊は、より少ない機数しか運用しない。しかし、飛行隊レベルには、ミサイル飛行隊、航空機整備飛行隊、情報飛行隊、航空宇宙医学飛行隊、警備部隊飛行隊、土木工兵飛行隊、部隊支援飛行隊など、飛行を行わない部隊も存在し、その他にも多数の例がある。[ 9 ]
米空軍の飛行隊は通常、中佐の階級の航空資格を持つ士官によって指揮されますが、ネバダ州ネリス空軍基地でレッドフラッグ訓練を管理する第414戦闘訓練飛行隊のような特に大規模な飛行隊は、大佐の階級の航空資格を持つ士官によって指揮されます。[ 10 ]飛行しない飛行隊も通常は中佐の階級の士官によって指揮されますが、少佐の階級の士官によって指揮される場合もあります。
アメリカ空軍の部隊の組織構造とは対照的に、飛行飛行隊は管理、航空機整備、その他の支援機能を担当する非飛行飛行隊とは別個のものであるのに対し、アメリカ海軍航空隊（例えば、アメリカ海軍とアメリカ海兵隊）の飛行飛行隊には、通常、飛行隊全体の人員の一部として、組み込みの管理支援機能と組織レベルの航空機整備機能、およびそれらに関連するすべての人員が含まれている。[ 11 ]ごくわずかな例外を除いて、これらの非飛行機能の大部分の監督は、通常の飛行任務に加えて、「地上業務」として飛行隊の海軍航空士官と海軍飛行士官に割り当てられている。[ 12 ]
ごく一部の例外を除き、ほとんどの米海軍飛行隊は、航空資格を持つ司令官級の士官によって指揮されている。例外は主に艦隊補充飛行隊（FRS）であり、FRSは、常にではないが、航空資格を持つ大佐によって指揮されることが多い。FRS以外の米海軍飛行隊の指揮官（CO）は、副官として機能し、最終的には「艦隊昇格」して次の指揮官としてCOと交代する同階級の副官（XO）の補佐を受ける。[ 11 ]
アメリカ海兵隊航空隊では、アメリカ海軍の部隊と同様の形式で編成された飛行部隊に加えて、海兵隊の「飛行隊」という名称は、大隊に相当するすべての航空支援組織を指すためにも使用されます。これらの飛行隊には、航空団司令部、戦術航空コマンド、航空管制、航空支援、航空兵站、航空団支援、航空団通信飛行隊が含まれます。アメリカ海軍の部隊とは対照的に、アメリカ海兵隊の飛行飛行隊と航空支援飛行隊は、中佐レベルの指揮官（CO）はいるものの、同等の階級の副官（XO）はいない場合がありますが、アメリカ海軍のモデルに近づいています。アメリカ海兵隊の航空（飛行）飛行隊の副官は、航空用語で中佐または少佐の階級の士官です。
また、米空軍の飛行隊とは対照的に、米海軍航空隊（USNおよびUSMC）の戦術的な海上および陸上基地の飛行隊は、訓練飛行隊や試験評価飛行隊とは異なり、通常、一度に12機を超える航空機を認可/配備することはありません。例外として、米海軍のヘリコプター機雷掃海飛行隊（MH-53 17機）、海兵遠征部隊（MEU）の航空戦闘部隊（ACE）として海上に配備されている米海兵隊の「複合」中型ティルトローター飛行隊（MV-22 12機、AH-1 6機、CH-53 4機、UH-1 3機、AV-8 6機）があります。多数の主力航空機を配備している他の飛行隊には、海兵隊重ヘリコプター飛行隊（CH-53 16機）、海兵隊軽攻撃ヘリコプター飛行隊（AH-1 18機、UH-1 9機）、海兵隊攻撃飛行隊（AV-8 16機）などがある。
米国沿岸警備隊の航空部隊は、米国海軍航空隊の一部ではあるものの、飛行隊やグループ/航空団といった組織構造ではなく、航空基地や航空施設を中心としている。唯一の例外は、主に麻薬密輸阻止作戦に従事する沿岸警備隊のヘリコプター阻止飛行隊（HITRON）である。[ 13 ]
アメリカ陸軍航空部隊では、飛行部隊は航空旅団に報告する大隊または飛行隊（後者は航空騎兵のみ）に編成されることがある。航空機の整備活動は通常、大隊または旅団内の航空整備中隊または部隊に割り当てられる。[ 14 ]
米国の民間航空パトロール隊（CAP）では、飛行隊が基本的な管理単位となっている。CAPは米国空軍の公式な民間補助組織として、米国空軍の組織モデルに準拠している。
フランス空軍（Armée de l'air et de l'espace ）における同等の部隊は、エスカドロン（escadron ）と呼ばれる。通常、8機の航空機からなるエスカドリーユ（escadrille）に細分化される。スペイン空軍および他のスペイン語圏諸国の空軍もこの慣習に従い（飛行隊はescuadron 、飛行隊はescuadrillaと呼ばれる）、ブラジル空軍もそれぞれesquadrãoとesquadrilhaという名称を用いている。
一方、カナダ空軍とベルギー空軍は、飛行隊に相当するものとしてescadrilleを使用しています。イタリア空軍は飛行隊の名称としてgruppo （グループ）を使用しており、チリ空軍（grupo de aviación）も同様です。ポルトガル空軍（esquadra）とポーランド空軍（eskadra taktyczna、「戦術飛行隊」 ）は、海軍に由来する語源を持つsquadronという用語を使用しており、陸軍の意味ではありません。チェコ空軍とスロバキア空軍は、飛行隊に相当するものとしてLetkaという総称を使用しています。トルコ空軍（filo）とギリシャ空軍（μοιρα αεροπορικής、mira aeroporikis、「航空飛行隊」）は、陸軍用語に由来する飛行隊という名称を使用している。ノルウェー王立空軍も、同じく陸軍用語に由来するskvadronという用語を使用している。ハンガリー空軍もrepülőszázad（ハンガリー語で「航空機飛行隊」または「飛行中隊」。騎兵中隊に相当する用語はszázad）を使用している。
東欧諸国の多くは、フランス語のescadrilleに由来する用語を使用している。
デンマーク空軍は、フランス語のescadrilleに由来するeskadrilleという用語を使用している。