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ビーチー・ヘッドは、イングランドのイースト・サセックスにある白亜質の岬である。イーストボーンの近くに位置し、セブン・シスターズのすぐ東にある。
ビーチー・ヘッドは、イーストボーン・バラ議会の管轄区域内に位置し、同議会が土地を所有しており、イーストボーン・ダウンランド・エステートの一部を形成している。この崖はイギリスで最も高い白亜質の海食崖で、海抜162メートル（531フィート）に達する。頂上からは、東にダンジネス方面、西にワイト島方面の南東海岸を一望できる。
LB&SCR H2型4-4-2蒸気機関車424号機（後にB424、2424、32424と改称）は、このランドマークにちなんでビーチー・ヘッドと名付けられた。
白亜紀後期（6600万年前から1億年前）に、この地域が海底にあった時代に白亜層が形成されました。新生代には、白亜層が隆起しました（新生代の項を参照）。最後の氷河期が終わると、海面が上昇し、イギリス海峡が形成されました。この海峡が白亜層を削り、サセックス海岸沿いの壮大な断崖が形成されたのです。
波の作用は、ビーチーヘッド周辺の崖の浸食に寄与しており、頻繁に小規模な落石が発生しています。白亜は連続したフリント層によって隔てられた層状に形成されるため、物理的な構造が崖の浸食の仕方に影響を与えます。波の作用は崖の下部を弱体化させ、頻繁にスラブ崩壊を引き起こします。白亜の層からスラブが剥がれ落ち、崖の上部を弱体化させ、最終的に崩壊します。[ 1 ]小規模な落石とは対照的に、大規模な移動はあまり一般的ではありません。2001年に大規模な移動が発生しました。冬の豪雨の後、凍結した亀裂に水が浸透し始め、亀裂が拡大しました。これにより崖の端が浸食され、海に崩れ落ち、デビルズ・チムニーと呼ばれる有名な白亜の岩柱が破壊されました。[ 2 ]
ビーチーヘッドという名前は1274年に「Beauchef」として登場し、1317年までに「Beaucheif」となり、「beach」という単語とは何の関係もありません。むしろ、元のフランス語で「美しい岬」（beau chef）を意味する言葉が変化したものです。1724年までに、この場所は一般的にビーチーヘッドと呼ばれていました。[ 3 ] [ 4 ]
1929年、イーストボーン自治区議会は、ビーチーヘッド周辺の4,000エーカー（1,600ヘクタール）の土地を開発から守るため、約10万ポンド（ 2024年の740万ポンドに相当）の費用で購入した。[ 5 ]この土地はイーストボーン・ダウンランド・エステートとして知られるようになった。
ビーチー岬の目立つ地形は、イギリス海峡を航行する船乗りにとってのランドマークとなっている。船乗りの歌「スペインの淑女たち」にもそのように記されている。[ 6 ]
共産主義の父の一人であるドイツの社会科学者で哲学者のフリードリヒ・エンゲルスの遺灰は、彼の希望通り、ビーシー岬の崖から海峡に撒かれた。 [ 3 ]
1950年代に発見された人骨は、法医学的復元、炭素年代測定、放射性同位体分析を受け、紀元200～250年頃にイーストボーン地域で育ったサハラ以南アフリカ出身のローマ人女性のものであると結論付けられた。彼女はビーチーヘッドレディとして知られるようになった。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]しかし、2021年のDNA検査では、彼女は「南ヨーロッパ系の血統で、おそらくキプロス出身」であることが示され、[ 10 ]その後、教区は「最初の黒人英国人を記念して」 BBCが設置した銘板の撤去を命じた。[ 11 ]
2026年、ビーチがポテトチップス（フライドポテト）と玉ねぎで覆われるという奇妙な事件が発生した。この事件は、嵐に遭遇した際に、異なる貨物船から2つのコンテナが海に落ちたことが原因とみられる。2026年1月に清掃作業が開始された。報告によると、数千袋のポテトチップスが海岸に打ち上げられ、ボランティアがソーシャルメディアを通じて清掃活動に参加するよう呼びかけられた。[ 12 ]
この岬は船舶航行の危険箇所とみなされてきた。1831年、ビーシー岬の西隣の岬にベル・トゥー灯台の建設が始まった。しかし、霧や低い雲によってベル・トゥー灯台の光が見えにくくなることがあったため、ビーシー岬の真下の海上に代替灯台であるビーシー岬灯台が建設された後、1902年に廃止された。
1653年のポートランドの戦いの3日目は、第一次英蘭戦争中にビーシー岬沖で行われた。 1690年のビーシー岬の戦いは、九年戦争中の海戦であった。いわゆる第二次ビーシー岬の戦いは、第一次世界大戦中の1916年9月に1週間にわたって行われた。3隻のドイツUボートがビーシー岬とエディストーンの間で30隻の商船を沈めた。これは、イギリス海軍が駆逐艦49隻、魚雷艇48隻、 Q船7隻、補助艦艇468隻を投入して大々的に取り締まったにもかかわらずのことであった。 [ 13 ]
第二次世界大戦中、イギリス空軍（RAF）は航空機との無線通信を改善するため、ビーシー岬に前線中継局を設置した。1942年、ビーシー岬でエッフェル塔からのテレビ放送と特定された信号が受信された。ドイツ軍は戦前のテレビ送信機を再稼働させ、パリ地域の軍病院や要人向けに仏独共同放送を開始した。RAFはこれらの番組を監視し、ニュース映画から情報を得ようとしたが、それは無駄に終わった。[ 14 ]この地域には重要な戦時レーダー基地があった。冷戦中、1953年から1957年まで、地下壕にレーダー管制センターが稼働していた。[ 3 ] 1942年5月20日、オズワルド・フィッシャー伍長が操縦するJG26のメッサーシュミットBf 109が対空砲火の損傷により海岸に胴体着陸した。フィッシャーは捕虜となり、比較的損傷の少なかった機体は検査と評価のためにRAEファーンバラに送られた。機体はおそらく終戦時に解体されたと思われる。[ 15 ]
ベル・トゥーから西へ進むと、崖がバーリング・ギャップへと続き、そこからセブン・シスターズの白亜の崖を登ってヘイブン・ブロウに至り、クックミア渓谷を見下ろす絶景が広がります。この地域は人気の観光スポットです。バーリング・ギャップにはレストランがあり、夏には複数のアイスクリーム販売車が出店します。ハイキングコースも豊富に用意されています。
2009年頃の期間、ビーチーヘッドでの年間死亡者数は年間約20人と推定されている。[ 16 ] 2008年には少なくとも26人がこの場所で死亡した。[ 17 ]ウォール・ストリート・ジャーナルによると、2010年にはサンフランシスコのゴールデンゲートブリッジと日本の青木ヶ原樹海に次いで、世界で3番目に自殺が多い場所だった。[ 18 ]
ビーチーヘッドのチャプレンチームは、崖から飛び降りようとする人を見つけて止めるために、昼夜を問わず定期的にこの地域を巡回している。パブの従業員やタクシー運転手も自殺を考えている人に注意を払っており、飛び降りようとする人にサマリタンズに電話するよう促す電話番号が書かれた看板も設置されている。[ 19 ]
この場所での死亡はメディアでよく取り上げられており、[ 20 ]チャプレンチームの創設者であるロス・ハーディは、これが自殺願望のある人々にこの場所を選ぶよう促していると述べている。[ 19 ]イーストボーン自治区議会は、自殺犠牲者の家族がビーチー・ヘッドに残した祭壇や十字架を撤去する方針で、2018年にメディアの注目を集めた。[ 21 ]
ビーチーヘッドでの自殺による死亡に関する最古の記録は7世紀に遡る。1965年から1979年の間に、この場所で124人が死亡した。そのうち、SJサーティーズは、115人が「ほぼ間違いなく」自殺であったと記している（ただし、検死官による自殺の評決が記録されたのは58件のみ）。また、犠牲者の61%はイーストサセックス州外出身であった。[ 20 ] 2002年から2005年にかけて死亡者数が着実に増加した後、2006年には死亡者数はわずか7人となり、著しく減少した。[ 22 ]救助隊が現場で自傷行為を試みる人々の支援、負傷した飛び込み者の救助、および死亡者の回収の支援を担当する英国沿岸警備隊は、この減少はチャプレンチームの活動と地元メディアによるサービスの良好な報道によるものだとしている。[ 22 ] [ 23 ]
ビーチー・ヘッドは数多くの映画に登場している。
{{cite book}}ISBN /日付の不一致（ヘルプ）イースト・サセックス州イースト・ディーン村の教区評議員は、銘板の撤去を決議した。