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飛行中尉（Flt LtまたはF/L）は、一部の空軍で使用されている下級士官の階級で、起源は英国空軍にあります。[ 1 ]この階級は、 1914 年に英国海軍航空隊(RNAS) で創設されました。第一次世界大戦中に RNAS が英国空軍と合併した際に廃止されましたが、戦後の 1919 年に英国空軍で復活しました。この階級は、歴史的に英国の影響を受けている多くの国の空軍で使用されています。
飛行中尉は、飛行士官の直上の階級であり、飛行隊長の直下の階級である。通常、海軍の中尉、その他の軍種の大尉に相当する。
旧女性補助空軍(WAAF)、女性王立空軍(WRAF)、プリンセス・メアリー王立空軍看護隊(PMRAFNS) (1980 年まで)における同等の階級は飛行士官でした。
この階級は、 1920年から1968年のカナダ軍の統合までカナダ空軍で使用され、その後、陸軍型の階級名が採用されました。カナダの飛行中尉はその後大尉になりました。カナダの公式フランス語では、この階級名はcapitaine d'aviationでした。[ 2 ]
デンマーク王立空軍の創設に伴い、一等飛行中尉と二等飛行中尉（デンマーク語：Flyverløjtnant 1. grad および Flyverløjtnant 2. grad）の階級が使用されました。[ 3 ]これらの階級は 1970 年まで使用され、その後、一等中尉と二等中尉（デンマーク語：PremierløjtnantおよびSekondløjtnant ）に置き換えられました。[ 4 ]
この階級は、王立海軍航空隊（RNAS）に所属する海軍中尉の階級として、王立海軍で誕生しました。 [ 5 ]この階級への昇進は、1914年6月30日に初めて官報に掲載されました。 [ 6 ]第一次世界大戦 中にRNASが王立飛行隊と合併した際にこの階級は廃止されましたが、戦後の1919年に王立空軍で復活しました。[ 7 ]
1918年4月1日、新設されたイギリス空軍（RAF）は、イギリス陸軍の士官階級の名称を採用し、王立海軍航空隊の少尉（飛行中尉および飛行隊長）と王立飛行隊の大尉はRAFで大尉となった。RAFが独自の階級名称を使用すべきだという提案に対し、海軍の士官階級に「air」という語を海軍の階級名称の前に挿入して使用することが提案された。例えば、現在の飛行中尉の階級は「air lieutenant」となる。海軍本部はこの単純な階級名称の変更に反対したが、RAFは多くの士官階級名称を、異なる接頭辞を付けた海軍士官階級に基づいて定めることが合意された。また、RAFの大尉は飛行隊長と呼ばれることも提案された。しかし、飛行中尉という階級名は、飛行隊の指揮は通常RAFのキャプテンが行い、飛行中尉という用語は王立海軍航空隊で使用されていたことから選ばれました。RAFの飛行中尉という階級は1919年8月に導入され[ 8 ]、それ以来継続的に使用されています。
英国空軍の初期の頃は、飛行中尉が航空機飛行隊を指揮していたが、航空機、ひいては飛行隊の戦闘力が増大するにつれて、指揮統制は階級構造の上位へと移行した（例えば、現在、英国空軍の飛行隊長のほとんどは航空団司令官であり、これは現代の空軍と前身の空軍との比較戦闘力を反映したものである）。
RAFの昇進制度は、飛行中尉までは自動です。すべての士官は、専門訓練を完了し、早期に退役しない限り、その階級に到達します。航空機乗組員の場合、飛行中尉には任官後2.5年で到達し、該当する学士号/修士号を持つ工学部門（AS & CE）の入隊者はそれぞれ2.5年と1.5年で飛行中尉に到達し、その他の地上部門の士官は3.5年で到達します。航空機乗組員は、運用転換部隊に到達すると早期退役手当任官に任命され、これは20年または40歳のいずれか遅い方の任官です。その後、飛行隊長への昇進は完全に実力主義です。飛行中尉より昇進した士官は、60歳までの勤務となる職業任官に任命されます。任官の辞任は一般的に軍のニーズによりますが、勤務期間（RAFが士官の訓練にかかった費用を正当化するために必要な勤務期間）を終えた士官は、最短で4年で退役することができます。航空乗組員の場合、訓練に必要な費用が大きいため、飛行訓練の要素に不合格となり別の兵科に転属しない限り、この勤務期間は一般的に最初の任官期間と同じです。ほとんどの航空乗組員は、必要な訓練期間の長さ（高速ジェットパイロットの場合は最長4年）と訓練パイプラインの大幅な遅延のため、飛行中尉として飛行隊に配属されます。[ 9 ]飛行隊のラインパイロットの大多数は飛行中尉ですが、一部の飛行隊幹部または職業任官の航空乗組員は飛行隊長に昇進します。
航空乗組員は、通常、航空兵部隊の積極的な指揮を必要としないが、地上部隊の将校は、数名の専門下士官から、エンジニアリングやその他の人員集約型の役割を担う50名以上の人員まで、さまざまな規模の部隊を運営することが期待される。飛行中尉の役割は、一般的に、所属する特定の部隊内で、専門下士官と航空兵のチームを管理することである。英国空軍連隊では、飛行中尉は、一般的に、30名の連隊飛行隊を指揮し、最大120名の飛行隊の副司令官となる、英国陸軍の大尉と同じ役割と責任を担う。
飛行中尉は、RAFで最も一般的な士官の階級です。たとえば、2013年4月には、RAF士官は8,230人おり、そのうち3,890人（47.3%）が飛行中尉でした。[ 10 ] RAFの非公式な用法では、飛行中尉は「flight lieuy」と呼ばれることもあります。2019年現在、飛行中尉の初任給は42,008.48ポンドです。[ 11 ]
航空訓練隊では、飛行中尉は通常、士官候補生部隊委員会によって任命された飛行隊の指揮官である。 [ 12 ]退役した飛行中尉は、現役を退いた後も階級を使い続けることができる最初の階級である。[ 13 ]
階級章は、やや幅広の黒帯の上に2本の細い青帯が配されたものです。これはチュニックの袖口、フライトスーツの肩、またはカジュアルユニフォームの肩に着用します。メスユニフォームの階級章は海軍のものと似ており、袖口に2本の金色の帯が巻かれていますが、英国海軍のループはありません。上級空軍士官とは異なり、飛行中尉はいかなる状況下でも指揮旗を掲揚する権利はありません。
