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ブリストルタイプ 156 ボーファイター（通称ボー）は、第二次世界大戦中にブリストル飛行機会社によって開発されたイギリスの多用途機である。元々はブリストル ボーフォート雷撃機の重戦闘機型として構想された。ボーファイターは効果的な夜間戦闘機であることが証明され、バトル・オブ・ブリテン中にイギリス空軍（RAF）で運用された。その大型機体のおかげで、性能を大きく損なうことなく重武装や初期の航空機迎撃レーダーを搭載することができた。
ボーファイターは様々な役割で使用され、ロケット弾を搭載した地上攻撃機として使用されたことから「ロックボー」 、枢軸国の船舶に対する魚雷爆撃機として使用されたことから「トルボー」という愛称で呼ばれ、後者ではボーフォートの後継機となった。後期の作戦では、主に海上攻撃機／地上攻撃機として使用され、一時期はイギリス空軍沿岸航空軍が他のどの部隊よりも多くのボーファイターを運用していた。オーストラリア空軍（RAAF）も、ビスマルク海海戦などの際に、この機種を対艦機として広く使用した。
ボーファイターは、第二次世界大戦中、イギリス空軍（59個飛行隊）、艦隊航空隊（15個飛行隊）、オーストラリア空軍（7個飛行隊）、カナダ空軍（4個飛行隊）、アメリカ陸軍航空隊（4個飛行隊）、ニュージーランド空軍（2個飛行隊）、南アフリカ空軍（2個飛行隊）、ポーランド空軍（1個飛行隊）で広く運用された。ボーファイターの派生型は、オーストラリアの航空機生産局（DAP）で製造され、これらの機体はDAPボーファイターと呼ばれることもある。
ボーファイターのコンセプトは1938年に始まった。ミュンヘン危機の間、ブリストル飛行機会社は、英国空軍（RAF）が最大の破壊力を発揮するために重いペイロードを搭載できる長距離戦闘機を緊急に必要としていることを認識した。[ 1 ]ボーフォート爆撃機の評価では、翼、エンジンナセル、降着装置、尾部に優れた構造強度と剛性があり、戦闘機クラスの航空機に必要な速度と機動性をさらに向上させるために容易に開発できると結論付けられた。[ 1 ]レスリー・フリーズ率いるブリストル設計チームは、民間事業として機関砲を装備した戦闘機派生型の開発を開始した。将来の航空機は、ボーフォートと同じ治具を共有し、一方の航空機から他方の航空機への生産の切り替えを容易にする必要があった。[ 1 ]
魚雷爆撃機および航空偵察機として、ボーフォートの性能は控えめだった。ボーファイターに求められる戦闘機並みの性能を実現するために、ブリストル社はボーフォートに搭載されている1,000馬力のブリストル・トーラス・エンジンに代わり、約1,500馬力の新型ハーキュリーズ・エンジンを2基搭載することを提案した。ハーキュリーズはかなり大型で強力なエンジンであり、より大きなプロペラが必要だった。十分な地上クリアランスを確保するため、エンジンはボーフォートのように翼の下に吊り下げられるのではなく、翼の中央に取り付けられた。[ 1 ] 1938年10月、内部名称タイプ156が与えられたこのプロジェクトの概要が示された。1939年3月、タイプ156は「ボーファイター」と命名された。[ 2 ]
初期開発段階で、ブリストルは将来の航空機の複数の構成を正式に決定しており、その中には、 2門の機関砲を備えた背部銃塔を装備した3人乗り爆撃機であるタイプ157や、胴体がより薄い「スポーツモデル」であるタイプ158などのバリエーションが含まれていた。[ 2 ]ブリストルは、ボーフォートの戦闘機開発のコンセプトを航空省に提案した。この提案のタイミングは、機関砲を装備した双発戦闘機ウェストランド・ワールウィンドの開発と生産の遅延と偶然にも一致した。 [ 3 ]航空機が戦闘機としては大きすぎるという懐疑的な意見もあったが、この提案は航空参謀本部から好意的に受け入れられた。[ 1 ]
航空省は、ワールウィンドの正式な導入までの「暫定」航空機に関するブリストルの提案に応えて、仕様書F.11/37の草案を作成した。1938年11月16日、ブリストルはプロジェクトの詳細設計段階を開始し、4機の試作機の製造を進めるための正式な認可を受けた。 [ 1 ]設計要件の中には、ハーキュリーズエンジンの代替としてロールス・ロイス・グリフォンエンジンを搭載できること、そして取り外し可能な設置部を備えた2つのエンジン間で最大限の互換性があることが含まれていた。[ 4 ]
ブリストルは、部分的に組み立てられたボーフォートを生産ラインから取り出すことで最初のプロトタイプの製造を開始し、進捗を加速させた。ブリストルは、1939年2月に発注された注文に基づいて、1940年初頭に量産を開始することを約束していた。設計者は、ボーフォートの部品を最大限に活用することでプロセスが加速すると予想していたが、胴体は予想以上に多くの作業が必要で、再設計する必要があった。[ 5 ]おそらくこれを予期して、航空省はブリストルに「スリム胴体」構成の可能性を調査するよう依頼していた。[ 4 ]「ボーフォート砲戦闘機」は既存の設計の改造であったため、開発と生産は新しい設計よりも迅速に進むと予想された。6か月以内に最初のF.11/37プロトタイプ、R2052が完成した。[ 2 ]ボーフォートからプロトタイプのボーファイターへの移行中に合計2,100枚の図面が作成された。試作機から量産型ボーファイターに至るまでの後期開発段階では、その2倍以上の数が製造された。試作機の初飛行の2週間前に、航空省は仕様書F.11/37に基づく300機の初期生産契約を発行し、この機種を「設計図から」生産するよう命じた。[ 2 ]
1939年7月17日、最初の非武装試作機R2052は、正式に開発が開始されてから8か月強で初飛行を行った。 [ 2 ]開発のペースが速かったのは、ボーフォート設計の多くの要素が再利用され、部品も頻繁に同一だったことが一因である。R2052は当初、フィルトン飛行場に拠点を置いてブリストル社によって試験運用された。[ 2 ] R2052の初期の変更点には、重量増加やハードランディングに対応しやすくするために、昇降舵制御回路の強化、フィン面積の増加、降着装置のメインオレオストラットの延長などがあった。 [ 6 ]
納入前試験中、2基の2速過給式ハーキュリーズI-ISエンジンを搭載した最初の試作機R2052は、クリーン構成で16,800フィート（5,120メートル）で335mph （539km /h）を達成した。 [ 7 ]ハーキュリーズIMエンジン（ハーキュリーズIIに類似）を搭載し、運用機器を満載した2番目の試作機R2053は、 15,000フィートで309mphという低い速度を達成した。航空作家のフィリップ・モイーズによれば、特に初期生産機のハーキュリーズIIIエンジンは、追加の運用機器が搭載されていることを考慮すると、ほとんど改善をもたらさない可能性が高いことから、2番目の試作機の性能は期待外れと見なされた。ショート・スターリング爆撃機などの他の航空機にハーキュリーズエンジンを搭載する需要は、ボーファイターの生産率に潜在的なリスクをもたらすことが認識されていた。これにより、このタイプの代替エンジンの採用に大きな関心が寄せられるようになった。[ 6 ]
ブリストルエンジン部門の主任設計者であるロイ・フェデンは、ボーファイター用の改良型ハーキュリーズVIを熱心に支持していたが、ハーキュリーズVIは大規模な開発が必要だったため、すぐにライバルのグリフォンエンジンに取って代わられた。[ 7 ]グリフォンの生産はフェアリー・ファイアフライ用に確保されていたため、航空省は代わりにロールス・ロイス・マーリンをボーファイターの動力源として選択し、アクリントンの新しいシャドーファクトリーでハーキュリーズの製造速度を上げるまで待つことにした。標準のマーリンXXエンジン搭載機は後にボーファイターMk.IIFと呼ばれた。計画されていたスリム胴体の機体で、ハーキュリーズIVとグリフォンエンジンをそれぞれ搭載したボーファイターMk.IIIとボーファイターMk.IVは製造されなかった。[ 7 ]
1940 年 2 月、代替のマーリン エンジンを使用するように改造されたボーファイター 3 機の発注が行われた。マーリン エンジンの設置とナセルは、ロールス ロイスによって完全な「パワー エッグ」として設計された。ボーファイターのマーリン設置の設計とアプローチは、後に、はるかに大型の 4 発エンジンのアブロ ランカスター爆撃機の設計に組み込まれた。[ 8 ]マーリン搭載機の成功により、1941 年に量産機が製造されると予想された。[ 8 ] 1940 年 6 月、最初のマーリン搭載機が初飛行を行った。1940 年後半、マーリン搭載の試作機 2 機（3 機目は爆撃で破壊された）が納入された。[ 9 ]飛行試験の結果、マーリンエンジンは航空機の出力不足を引き起こし、左舷側に大きく振れる傾向があり、離着陸が困難で事故率が高いことが判明した 。マーリンエンジン搭載機337機のうち、102機が事故で失われた。[ 8 ] [ 10 ]
1940年4月2日、R2052がRAFに納入され、2週間後にR2053が納入された。 [ 7 ] 1940年7月27日、最初の5機の量産型ボーファイターがRAFに納入され、さらに1940年8月3日に5機が納入された。これらの量産型機には、エンジンナセルと尾輪からの空気抵抗を低減する空力改良が施され、オイルクーラーも翼の前縁に移設された。 [ 7 ]ボーファイターの武装も大幅に変更され、当初の60発装填のバネ式ドラムマガジン方式は扱いにくく不便であったため、ブリストル社は代替システムを調査した。[ 11 ]
ブリストルが提案した反動作動式弾薬供給システムは当局によって却下され、その結果、新しいシステムが考案され、4番目の試作機R2055でテストされました。最初の却下は後に、自由フランス軍将校がイギリスに持ち込んだシャテルロー設計に基づく新しい電動式供給システムが導入されたことで覆されました。このシステムはブリストルの当初の提案と非常によく似ていました。[ 12 ]最初の50機の量産機は、機関砲のみの武装で完成することが承認されました。機関砲の設計と武装構成は、ほとんどの機体で変更されました。6丁の.303ブローニング機関銃の追加により、ボーファイターは世界で最も重武装の戦闘機となり、理論上は毎分最大780ポンド（350kg ）の火力を発揮することができました。実際の発射速度は、銃の過熱と弾薬容量のためにはるかに低くなりました。[ 12 ]
ボーファイターの運用期間を通じて、さらなる武装試験と実験的な改修が行われた。1941年半ばまでに、エンジン開発、安定性と操縦性の向上、その他の目的を含む試験用に20機のボーファイターが確保された。[ 13 ] 1941年5月、ボーファイターMk.IIのR2274とR2306はボーファイターMk.III規格に改修された。通常の武装を発射したときの反動と機首下げ傾向の影響を克服するために、パイロットの後ろにボルトン・ポール社製の4連装砲塔を設置するために、翼の6門の機関銃と内側の2門の機関砲を取り外したが、パイロットの緊急脱出を妨げることが判明した。[ 14 ] 4番目の試作機R2055は、通常の武装が地上目標攻撃用の40mm砲2門に置き換えられ、右舷胴体にビッカースS砲、左舷胴体にロールスロイスBH砲が搭載された。これらの試験により、ビッカース砲は対戦車ホーカーハリケーンIIDにも搭載されることになった。[ 13 ]
第二次世界大戦勃発前後には、ボーファイターの大量発注があり、初期生産機が到着した直後には918機の発注もあった。[ 7 ] 1940年半ば、航空機生産大臣のビーバーブルック卿がブリストルのフィルトン工場を公式訪問した際、大臣はボーファイターが戦争遂行に重要であると述べ、迅速な実戦配備を促した。[ 7 ]かつては機体の大きさに懐疑的な見方もあったが、ボーファイターは夜間戦闘機作戦で使用される大型の初期航空機迎撃レーダーを搭載できる最高の性能を持つ航空機となり、航続距離や武装に大きなペナルティを課すことなく、夜間戦闘機として非常に貴重な存在となった。[ 7 ]
生産速度を最大化するため、可能な限り主要部品の外部委託が行われ、航空機生産省を通じてボーファイターの最終組み立て作業を行うための2つの大規模なシャドー工場が設立された。1つ目はフェアリー・アビエーション社が運営し、グレーター・マンチェスターのストックポートにあり、2つ目はブリストル社が運営し、サマセットのウェストン・スーパー・メアにあった。[ 7 ]ボーファイターの生産量は、生産開始後急速に増加した。[ 7 ]
1940年から1941年にかけて、ボーファイターの製造率は着実に上昇した。[ 10 ] 1940年12月7日、フィルトンで製造された100機目の機体が出荷され、1941年5月10日には200機目が出荷された。1941年3月7日、フェアリーで製造された最初のボーファイターMk.Iが初飛行を行い、ウェストンで製造された最初の機体は1941年2月20日に同じ節目を迎えた。[ 10 ]生産量とその他の要因により、ハーキュリーズエンジンの不足が予想され、機体の製造率が危ぶまれていた。[ 7 ]次の派生型であるボーファイターMk.IIでは、代わりにマーリンエンジンが使用された。[ 10 ] 1941年3月22日、最初の量産型ボーファイターMk.II、R2270が初飛行を行い、1941年4月下旬に部隊への納入が開始された。[ 10 ]
1941年半ばまでに、ボーファイターの製造はRAF戦闘機軍団とRAF沿岸軍団の要求を満たすために変化した。[ 14 ]初期の機体はどちらの軍団でも装備を整えて運用できたが、後に役割と装備が分かれ、戦闘機軍団を表すFと沿岸軍団を表すCという接尾辞 で区別される別々のモデルが生産されるようになった。[ 14 ]多くの場合、一方の軍団が他方の軍団が採用しない改造や機能を採用した。これは、魚雷爆撃での有用性から沿岸軍団のボーファイターの標準装備となったベローズ式ダイブブレーキにも見られた。 [ 15 ]
オーストラリアでの初期のボーフォートの生産と、オーストラリア空軍(RAAF)が使用した英国製ボーファイターの大きな成功により、オーストラリア政府は 1943 年 1 月に、ビクトリア州メルボルンのフィッシャーマンズ ベンドで、航空機生産省(DAP) 組織の下で1944 年よりボーファイターを製造することを決定した。 [ 16 ] DAP ボーファイターは、「Mk.21」として知られる攻撃機および雷撃機であった。設計変更には、ハーキュリーズ VII または XVIII エンジンと武装の若干の変更が含まれていた。英国での生産が終了した 1945 年 9 月までに、ストックポートのブリストルとフェアリー航空会社、およびRAF リングウェイ(498 機)、航空機生産省 (3336 機)、ブライス ブリッジのルーツ(260 機) によって 5,564 機のボーファイターが製造された。 1946年にオーストラリアでの生産が終了するまでに、364機のMk.21が製造された。[ 17 ] [ 18 ]
ブリストル・ボーファイターは、ボーフォート雷撃機の戦闘機派生型である。双発2人乗りの長距離昼夜戦闘機である。[ 19 ]この機体は、Z 断面フレームと L 断面ロンジロンを多用した 3 つのセクションからなる全金属製モノコック構造を採用している。ボーファイターの翼は、同じく 3 つのセクションから構成される中翼片持ち式全金属製単葉機である。 [ 19 ]構造的には、翼は、単一シートのウェブと押し出しフランジを備えた 2 つのスパーで構成され、応力外皮で覆われており、胴体とエルロンの間には、布張りの金属フレームのエルロンと油圧作動式のフラップが配置されている。[ 19 ]独立した降着装置の格納にも油圧が使用され、ブレーキは空気圧で作動する。[ 19 ]
戦闘機としては出力が不十分と判断されたボーフォートの双発ブリストル・トーラスエンジンは、より強力な2速過給ブリストル・ヘラクレス星型エンジンに置き換えられた。これらのエンジンは3枚羽根のロートル定速プロペラを駆動し、完全フェザリング式の金属製と木製の両方の羽根が使用された。[ 19 ]出力の増加により、開発中に振動の問題が生じた。最終設計では、エンジンは翼の前部から伸びるより長く柔軟な支柱に取り付けられた。この変更により重心（CoG）が前方に移動したが、これは望ましくなかったため、機首を短くすることで重心を後方に移動させた。これは、オリジナルのボーフォート雷撃機では機首内部のスペースが爆撃照準器によって占められていたが、戦闘機では不要だったため可能だった。胴体の大部分は翼の後方に配置され、エンジンカウルとプロペラが機首の先端よりも前方に位置するようになったため、ボーファイターは特徴的なずんぐりとした外観となった。[ 1 ]
一般的に、使用されている動力装置を除けば、先行するボーフォートとボーファイターの違いはわずかだった。翼、操縦翼面、引き込み式着陸装置、胴体後部はボーフォートと同一で、翼中央部は特定の装備を除いて類似していた。後部銃手と爆撃手の席は撤去され、戦闘機型のコックピットにはパイロットのみが座っていた。航法士兼レーダー操作員は、ボーフォートの背部砲塔があった場所に、小さなプレキシガラス製のドームの下に座った。各乗員は機体の床にそれぞれ専用のハッチを持っていた。前方のハッチはパイロットの座席の後ろにあり、座席の背もたれは倒すことができ、パイロットは座席を乗り越えて座ることができた。緊急時には、パイロットはハッチを遠隔操作で解除するレバーを操作し、頭上の2本の鋼鉄製のチューブをつかんで座席から体を持ち上げ、開いたハッチの上に足を振り上げ、手を離して落下することができた。後部ハッチが目の前にあり、障害物もなかったため、航法士にとっては航空機からの脱出が容易だった。[ 20 ] [ 21 ]
ボーファイターの武装は、胴体下部と翼のさまざまな位置に配置されていた。ボーフォートの爆弾倉は完全に省略されていたが、少量の爆弾を外部に搭載することはできた。胴体下部には、前方に発射する20 mmイスパノMk.I機関砲が合計4門搭載されていた。これらは60発入りのドラムマガジンから給弾され、レーダー操作員が弾薬ドラムを手動で交換する必要があった。これは、特に夜間に爆撃機を追跡しているときには、骨の折れる不人気な作業だった。[ 11 ]これらはすぐにベルト給弾システムを備えたイスパノMk.II機関砲に置き換えられた。[ 12 ] 機関砲に加えて、翼には6丁の.303インチ(7.7 mm)ブローニング機関銃が搭載されていた（右舷に4丁、左舷に2丁。左舷に着陸灯が取り付けられているため非対称になっている）。[ 22 ]これは、当時としては最も重い戦闘機の武装の一つであった。[ 23 ] [ 24 ]ボーファイターが戦闘雷撃機として配備された際には、機関銃が取り外されることが多かったが、その火力を使って対空砲火を制圧し、敵艦、特に護衛艦や小型艦艇を攻撃した。機関銃の反動で機体の速度が約25ノット低下することがあった。[ 25 ]
ボーファイターは、バトル・オブ・ブリテンなどの夜間戦闘機としてよく運用されました。この機種の量産は、最初のイギリス製航空機迎撃レーダーが利用可能になったのとほぼ同時期に始まり、夜間戦闘機として自然な組み合わせとなりました。機体の4門の20mm機関砲は胴体下部に搭載されていたため、空いた機首には必要なレーダーアンテナを収容できました。初期の航空機迎撃装置は、当時の単発戦闘機には大きすぎて搭載できませんでしたが、ボーファイターの広々とした胴体には搭載できました。夜間、機体搭載レーダーにより、敵機を探知して位置を特定することができました。この重戦闘機は、速度の遅いドイツ爆撃機に追いつくのに十分な速さを持ち、重武装によりそれらにかなりの損害を与えることができました。[ 1 ]初期のレーダーは探知範囲に制限があったため、当初は機体の有用性が制限されていましたが、1941年1月に改良されたレーダーが利用可能になったことで、ボーファイターは当時最も効果的な夜間戦闘機の1つとなりました。[ 10 ]
ボーファイター Mk.I は、総重量が 16,000 ポンド (7,000 kg) と、単座戦闘機よりも重く、最高速度は16,800フィート (5,000 m) で 335 mph (540 km/h)と低速でした。ウェストランド ワールウィンドはロールス ロイス ペレグリンエンジンの製造上の問題によりキャンセルされていたため、利用可能な唯一の重戦闘機でした。[ 26 ] 1940 年 8 月 12 日、最初の量産型ボーファイターが戦闘迎撃部隊での試験のためにRAF タングミアに納入されました。 1940年9月2日、第25飛行隊、第29飛行隊、第219飛行隊、および第604飛行隊が、生産機を受領した最初の作戦飛行隊となり、各飛行隊はその日、ブレンハイムIF重戦闘機からの転換を開始するために、1機のボーファイターを受領した。[ 12 ] [ 26 ]再装備と転換訓練のプロセスには数ヶ月を要し、1940年9月17日から18日の夜に、第29飛行隊のボーファイターが最初の作戦夜間哨戒を実施し、何事もなく出撃した。最初の作戦昼間出撃は翌日に行われた。[ 27 ] 1940年10月25日、ボーファイターによる最初の撃墜が確認され、ドルニエDo 17が撃墜された。[ 10 ]
ボーファイターの初期生産型には夜間戦闘機作戦用のレーダーが搭載されていなかった。これらは1940年後半にRAFセント・アサン基地の第32整備部隊によって取り付けられた。 [ 10 ] 1940年11月19日から20日の夜、レーダーを搭載したボーファイターによる最初の撃墜は、ユンカース Ju 88であった。[ 10 ] 1941年初頭にはより高度なレーダー装置が搭載され、ボーファイターはすぐにドイツ空軍の夜間空襲に対する効果的な対抗手段となった。1941年3月までに、イギリスの戦闘機が撃墜したとされる22機のドイツ機のうち半分はボーファイターによるものであった。1941年5月19日から20日の夜のロンドン空襲では、戦闘機によって24機が撃墜されたのに対し、地上からの対空砲火による撃墜は2機であった。[ 10 ]
1941 年 4 月下旬、最初の 2 機のボーファイター Mk.II、R2277とR2278が第 600飛行隊と第 604 飛行隊に納入されました。前者の飛行隊は翌月にこの機種を大量に受領した最初の部隊となりました。[ 28 ] Mk.II はイギリス海軍の艦隊航空隊にも供給されました。[ 14 ]夜間戦闘機のボーファイター Mk.VIF は、 AI マーク VIII レーダーを装備して 1942 年 3 月に飛行隊に供給されました。ボーファイターは夜間戦闘機としてその利点を発揮し、他の役割でも活躍しました。[ 1 ] 1942年中頃から後半にかけて、より高速なデ・ハビランド・モスキートが主力夜間戦闘機となったため、より重いボーファイターは、あらゆる主要な作戦地域で、対艦攻撃、地上攻撃、長距離阻止などの他の分野で貴重な貢献を果たしました。
1942年6月12日、ボーファイターがモイーズが「おそらく戦争中最も大胆な」と評した空襲を行った。 [ 16 ] 第236飛行隊のボーファイターMk.1C、T4800は、トーニー島から占領下のパリまで昼間に極めて低空飛行し、凱旋門にフランスの三色旗を投下し、コンコルド広場のゲシュタポ本部を機銃掃射した。[ 16 ]
ボーファイターはすぐに海外で運用を開始し、その堅牢性と信頼性から乗組員の間で人気を博した。しかし、操縦が重く操縦が容易ではなく、特に着陸は経験の浅いパイロットにとって大きな課題であった。[ 29 ]戦時中の物資不足のため、一部のボーファイターはプロペラのフェザリング装置なしで運用に投入された。双発のボーファイターの一部のモデルは、停止したプロペラをフェザリングしないと片方のエンジンだけでは飛行を維持できなかったため、この欠陥はいくつかの運用損失と乗組員の死亡につながった。[ 30 ]
地中海では、アメリカ陸軍航空隊（USAAF）第414、第415、第416、第417夜間戦闘飛行隊が1943年夏に100機のボーファイターを受領し、同年7月に初勝利を挙げた。夏の間、これらの飛行隊は昼間の船団護衛や地上攻撃作戦を実施したが、主に夜間戦闘機として飛行した。 1944年12月にノースロップP-61ブラックウィドウ戦闘機が到着し始めたものの、USAAFのボーファイターは終戦間際までイタリアとフランスで夜間作戦を続けた。1943年秋までに、モスキートが十分な数で配備され、RAFの主力夜間戦闘機としてボーファイターに取って代わった。終戦までに、RAF部隊に所属する約70名のパイロットがボーファイターを操縦してエースパイロットとなった。少なくとも1機の鹵獲されたボーファイターはドイツ空軍 によって運用された。ドイツ軍のマーキングが施された飛行中の機体の写真が存在する。[ 31 ]
RAF沿岸航空軍団がボーファイターのような長距離重戦闘機を必要としていることが認識され、1941年初頭、ブリストルはボーファイターMk.IC長距離戦闘機の開発を進めた。標準のMk.Iモデルをベースに、沿岸航空軍団向けの最初の97機のボーファイターは急いで製造されたため、生産ラインで予定されていた追加の翼燃料タンクを組み込むことができず、ビッカース・ウェリントンの50ガロンタンクが一時的に機関砲ベイ間の床に設置された。[ 14 ] 1941年4月/5月、この新しいボーファイターの派生型は、マルタから作戦行動を行う第252飛行隊の分遣隊で飛行隊の任務に就いた。この飛行隊での初配備は非常に成功したことが証明され、この機種は戦争の残りの期間、その戦域で維持されることになった。[ 14 ] 1941年6月、マルタに拠点を置くボーファイター装備の第272飛行隊は、敵機49機を撃墜し、さらに42機に損傷を与えたと主張した。[ 16 ]ボーファイターは地中海で枢軸国の船舶、航空機、地上目標に対して非常に効果的だったと言われている。沿岸航空軍は一時期、ボーファイターを最も多く使用し、旧式のボーフォートとブレンハイムの在庫を置き換えた。需要を満たすため、フェアリーとウェストンの両方の生産ラインは、沿岸航空軍向けのボーファイターのみを生産していた時期もあった。[ 14 ]
1941年、ドイツに対する攻撃航空作戦を強化し、ドイツ空軍の東部戦線への展開を阻止するため、沿岸航空軍のボーファイターはフランスとベルギー上空で攻撃作戦を開始し、ヨーロッパ海域の敵船舶を攻撃した。[ 32 ] 1941年12月、ボーファイターはアーチェリー作戦に参加し、イギリス軍コマンド部隊が占領下のノルウェーのヴォーグソイ島に上陸する際に制圧射撃を行った。1942年には、ボーファイターはビスケー湾の長距離哨戒を定期的に実施し、連合軍の対潜哨戒機に対して活動するJu-88やフォッケウルフFw 200コンドルなどの航空機を迎撃した。 [ 32 ]ボーファイターはまた、西部砂漠戦役での作戦中、イギリス第8軍と協力し、しばしば地上掃射を行った。[ 16 ]
1942年半ば、沿岸航空軍は改良型ボーファイターMk.VICの受領を開始した。1942年末までに、Mk.VICにはイギリス製の18 インチ（450mm ）魚雷またはアメリカ製の22.5 インチ（572mm ）魚雷用の外部魚雷搭載装置が装備された。航法士は魚雷の投下後まで脱出ハッチを使用できないため、魚雷搭載に不満を抱いていた。1943年4月、ボーファイターによる初の魚雷攻撃が第254飛行隊 によって行われ、ノルウェー沖で商船2隻が撃沈された。
ハーキュリーズMk.XVIIエンジンは、高度500フィート（150メートル）で1,735 馬力（ 1,294kW）を発揮し、Mk.VICの機体に搭載されてTF Mk.X（魚雷戦闘機）、通称「トーボー」が製造された。Mk.Xはボーファイターの主力生産型となった。トーボーの攻撃型はMk.XICと呼ばれた。ボーファイターTF Xは、波頂高度で魚雷またはRP-3（60ポンド）ロケット弾を用いて船舶に精密攻撃を行うことができた。 Mk.Xの初期型は、機首と外翼に「ヘリンボーン」アンテナを備えたセンチメートル波長のASV（対水上艦艇）レーダーを搭載していたが、1943年後半に「指ぬき型」レドームに収められたセンチメートル波長のAI Mk.VIIIレーダーに置き換えられ、全天候型および夜間攻撃が可能になった。
リンカンシャー海岸のRAFノース・コーツ基地に拠点を置く沿岸航空軍のノース・コーツ攻撃航空団は、ボーファイターの大編隊が機関砲とロケット弾を使用して対空砲火を制圧し、トーボーが低空で魚雷攻撃を行う戦術を開発した。これらの戦術は1943年半ばに実戦投入され、10か月で29,762トン（84,226立方メートル）の船舶が沈没した。船舶が夜間に港から移動されると、戦術はさらに改良された。ノース・コーツ攻撃航空団は第二次世界大戦最大の対船舶部隊として活動し、15万トン（424,500立方メートル）を超える船舶と117隻の船舶（そのほとんどは小型漁船や沿岸船）を撃沈したが、ボーファイター120機と乗組員241人が死亡または行方不明となった。これは、1942年から1945年の間に全攻撃部隊が撃沈した総トン数の半分に相当する。
ボーファイターは1942年半ばにアジア太平洋の飛行隊に到着した。イギリスのジャーナリストは、静かなエンジンのため、日本兵がボーファイターを「ささやく死神」と呼んだと述べているが、これは日本の資料では裏付けられていない。 [ 1 ] [ 33 ]ボーファイターのハーキュリーズエンジンはスリーブバルブを使用しており、ポペットバルブエンジンによく見られる騒音の大きいバルブギアがなかった。これはエンジンの前部での騒音レベルの低減に最も顕著に表れていた。
東南アジア戦域では、ボーファイターMk.VIFはインドから夜間戦闘機として、またビルマとタイの日本軍の通信線に対する作戦に従事した。Mk.Xボーファイターはビルマ上空での長距離昼間侵攻任務にも使用された。高速低空攻撃は、しばしば劣悪な気象条件や間に合わせの修理・整備施設にもかかわらず、非常に効果的であった。[ 34 ]
オーストラリア空軍（RAAF）は第二次世界大戦中、ボーファイターを熱心に運用していた。1942年4月20日、英国から輸入されたRAAF初のボーファイターIC （ボーファイターVIC、ボーファイターX、ボーファイターXICなど、この航空機の様々なモデルに与えられたオーストラリアでの呼称）が納入され、最後の機体は1945年8月20日に納入された。[ 16 ] RAAFへの最初の納入は、ニューギニアの第30飛行隊と北西オーストラリアの第31飛行隊に向けられた。 [ 16 ]
DAP ボーファイターが南西太平洋戦域の RAAF 部隊に到着する前は、ボーファイター Mk.IC は対艦任務によく使用されていました。その中で最も有名なのはビスマルク海海戦で、この海戦では、ボーファイターは USAAF のダグラス A-20 ボストンとノースアメリカン B-25 ミッチェル爆撃機との混成部隊で消火任務に使用されました。[ 19 ]戦闘の早い段階で、ミルン湾のRAAF 第 100 飛行隊の 8 機のボーフォートが魚雷で日本の輸送船団を攻撃しましたが、命中弾はありませんでした。第 30 飛行隊の 13 機のボーファイターがマストの高さで飛行し、攻撃してくる爆撃機の波に強力な制圧射撃を提供しました。日本の輸送船団は、ボーフォート雷撃機による攻撃を受けていると思い込み、側面を攻撃に晒さないように船を航空機の方に向けるという戦術的ミスを犯した。これにより、ボーファイターは、船首に搭載された4門の20mm機関砲と翼に搭載された6挺の7.7mm機関銃で船体全長に沿って掃射を行い、船の対空砲、艦橋、乗組員に深刻な損害を与えることができた。[ 35 ]日本の船は、米国の中型爆撃機によるマスト高爆撃とスキップ爆撃に晒された。輸送船8隻と駆逐艦4隻が沈没し、ボーファイター1機を含む航空機5機が失われた。[ 19 ] [ 25 ]
ビスマルク海海戦におけるボーファイターの役割は、第30飛行隊の航空機のパイロットの後ろに立って戦闘に参加した従軍記者で映画製作者のダミアン・パラーによって記録された。この戦闘により、ボーファイターは紛争中にオーストラリア軍で最も有名な航空機の1つとなった。[ 19 ] [ 25 ] 1943年11月2日、別の注目イベントで、ボーファイターA19-54はA-20ボストン爆撃機との2回の非公式レースのうち2回目に勝利した。[ 19 ]
1944年後半から、RAFのボーファイター部隊はギリシャ内戦に参加し、1946年に撤退した。1948年8月からは、ボーファイターはマラヤ非常事態の際に共産主義勢力に対する空爆に使用された。当初は第84飛行隊の分遣隊がこれを実行したが、後に第45飛行隊全体に置き換えられた。1949年12月、第45飛行隊のボーファイターは、ボーファイターの失敗作であるブリストル・バッキンガムの部品を使用して設計されたブリストル・タイプ164ブリガンド[ 36 ]に置き換えられた。
ボーファイターは、ポルトガル、トルコ、ドミニカ共和国の空軍でも使用された。また、1948年に元イギリス空軍の機体が密かに購入された後、イスラエル空軍でも短期間使用された。
多くのMk.10航空機は戦後TT.10として標的曳航機に改造され、1960年までいくつかのRAF支援部隊で運用された。RAFで運用されたボーファイターの最後の飛行は、1960年5月12日にRAFセレターからTT.10 RD761によって行われた。 [ 37 ]
沈没した航空機は数多く知られている。2005年には、マルタ島の北海岸から約0.80km沖合でボーファイター（おそらく第272飛行隊RAFのドナルド・フレイジー軍曹と航法士のサンダリー軍曹が操縦したMk.IC ）の残骸が発見された。この航空機は1943年3月、離陸直後にエンジン故障が発生し、不時着水した。水深38メートルの海底に逆さまに横たわっている。[ 50 ]
地中海の別の難破船は、ギリシャのパロス島近くの水深34メートル（112フィート）の海底に沈んでいる。[ 51 ]これは、1943年11月の対艦任務中にドイツのアラド Ar 196を撃墜した後、撃墜された第603飛行隊のボーファイター TF.X LX998である可能性が高い。オーストラリア人乗組員は生き残り、イギリスの潜水艦に救助された。
シリアル番号A19-130のMk.VICボーファイターは、西太平洋のファーガソン島の沖合、水深204フィート（62メートル）の海底に沈んでいる。マルタの航空機とほぼ同じ状況で失われた。1943年8月、離陸直後にエンジン故障を起こし、不時着水した。機体は数秒で沈んだが、乗員と乗客は脱出し、岸まで泳いだ。残骸は2000年に発見された。[ 52 ]
ノルウェーのホイダルスフィヨルドの水深約30メートルにボーファイターが沈んでいる。この機体は1945年2月7日、ドイツの船舶に対する攻撃中に撃墜された。この攻撃はドイツ軍機との空中戦となり、甚大な損害を出した。この事件は「ブラックフライデー」として知られている。この残骸はレクリエーションダイバーのダイビングスポットとなっている。 [ 53 ]
2020年5月、グリムズビー近郊のクリーソープス海岸で、砂の移動によりボーファイターTF.Xの残骸が発見された。この機体は第254飛行隊のJM333とみられている。同機は1944年4月21日、ノース・コーツ基地を離陸直後に両エンジンが故障し、不時着水した。乗員は無傷で生還した。[ 54 ]
ジェーンズ第二次世界大戦戦闘機[ 55 ]ブリストル・ボーファイターIおよびII [ 19 ]のデータ
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
関連開発
役割、構成、時代が同等の航空機
関連リスト
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