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2006年12月26日、第38代アメリカ合衆国大統領、第40代副大統領のジェラルド・フォード[ 3 ]は、カリフォルニア州ランチョ・ミラージュのサンド・デューン・ロード40471番地の自宅で、現地時間午後6時45分（ UTC 12月27日午前2時45分）に死去した[4][5][6][7]。現地時間午後8時49分、 58年間連れ添った妻のベティ・フォードが、彼の死を発表する声明を発表した[ 7 ] 。死亡診断書に記載された死因は、動脈硬化性脳血管疾患およびびまん性動脈硬化症であった。
93歳165日で亡くなったフォードは、当時アメリカ史上最長寿の大統領だったが、その後ジョージ・H・W・ブッシュとジミー・カーターによってその記録は破られた。[ 7 ]
フォード氏は、ジョージ・W・ブッシュ大統領の任期中に亡くなった2人目の元アメリカ大統領であり、21世紀に入ってから亡くなった2人目の元アメリカ大統領でもある。1人目はロナルド・レーガン氏だった。
フォード氏の死去に際し、ジョージ・W・ブッシュ大統領は声明文で次のように述べた。
ローラと私は、ジェラルド・R・フォード元大統領の逝去に深く悲しんでいます。フォード大統領は、長年にわたり国に献身的に尽くされた偉大なアメリカ人でした。1974年8月9日、下院議員としての長いキャリアと副大統領としての奉仕の後、国家の混乱と分裂のさなか、大統領に就任されました。フォード大統領は、その静かな誠実さ、常識、そして優しい心で、国を癒し、大統領職に対する国民の信頼を回復するのに貢献されました。アメリカ国民は、ジェラルド・フォードの職務への献身、人格、そして政権の立派な運営を常に称賛するでしょう。私たちはこのような指導者の喪失を悼み、第38代大統領は、私たちの国の記憶の中で常に特別な地位を占めるでしょう。すべてのアメリカ人を代表して、ローラと私は、ベティ・フォード夫人とフォード大統領のご家族全員に心からお悔やみを申し上げます。今後数時間、数日間、私たちの思いと祈りは彼らと共にあります。[ 8 ]
他にも、存命中の元アメリカ大統領であるジミー・カーター、ジョージ・H・W・ブッシュ、ビル・クリントンをはじめ、フォード元大統領の元首席補佐官であるディック・チェイニー副大統領、ナンシー・レーガン元ファーストレディなど、多くのアメリカ人から追悼の言葉が寄せられた。
弔意を表した外国の指導者には、カナダのスティーブン・ハーパー首相、チェコのヴァーツラフ・クラウス大統領、ドイツのホルスト・ケーラー大統領など が含まれる。ハーパー首相は、米国の国民追悼の日に合わせて、2007年1月2日の日の出から日没までカナダ全土のすべての国旗を半旗にするようミシェル・ジャン総督に指示した[ 9 ]。英国では、 12月28日にバッキンガム宮殿のユニオン・フラッグが半旗で掲揚された[ 10 ]。
フォード大統領の個人弁護士であり、元ホワイトハウス補佐官のグレゴリー・ウィラード氏は、大統領夫妻およびフォード家の指定代理人として、国葬の全体的な計画と実施を担当した。国葬の軍事および儀式部分を監督する統合軍司令部首都圏（JFHQ-NCR）／ワシントン軍管区（MDW）は、フォード大統領とフォード家による葬儀計画の策定を支援した。
陸軍少将ガイ・C・スワン3世（MDW司令官兼JFHQ-NCR司令官）は、国葬の間、ベティ・フォード夫人の公式護衛を務めた。国葬計画部長のマイケル・ワグナー氏は、フォード家に対するMDWの民間連絡担当者であった。ワグナー氏は、フォード大統領夫妻とフォード家に対し、国葬の計画について助言を行い、国葬の間、一家に同行した。
国葬の日程は、12月27日にカリフォルニア州パームデザートで行われた記者会見で発表された。[ 11 ]記者会見はグレゴリー・ウィラードが司会を務め、[ 12 ] MDWの広報担当者バーバラ・オーウェンズとリバーサイド郡保安官も出席した。ウィラードはベティ・フォードの声明文を読み上げ、国葬の詳細を発表し、メディアからの質問に答えた。[ 13 ]
フォード大統領夫妻とその家族は、国葬および関連行事を3段階に分けて執り行うことを事前に決定していた（カリフォルニア州パームデザート、ワシントンD.C.、ミシガン州グランドラピッズ）。埋葬地は、ミシガン州グランドラピッズにあるジェラルド・R・フォード大統領博物館に隣接する、事前に選定された丘陵地の墓地である。葬儀および関連行事は12月29日から1月3日にかけて行われた。
コラムニストのペギー・ヌーナンは、国民の心からの別れを次のように要約した。「フォードの葬儀は、歴代大統領の葬儀の中で最も人間味あふれるものだった。フォード夫妻があまり多くのことを望まず、謙虚さを強く求めたからこそ、行われたことはすべて真摯で誠実であり、そして…完璧だったのかもしれない。」[ 14 ]
国葬は2006年12月30日土曜日に米国議会議事堂で行われ、その後1月2日にワシントン大聖堂、1月3日にグランドラピッズのグレース聖公会教会で葬儀が執り行われた。さらに、カリフォルニア州パームデザートのセントマーガレット聖公会教会とミシガン州グランドラピッズのジェラルド・R・フォード大統領博物館で、フォード夫人と家族による非公開の葬儀が行われた。フォード夫人と家族はまた、12月29日にセントマーガレット教会で行われた弔問で約300人の招待客を迎えた。[ 15 ]
フォード大統領の棺は、通常はエアフォースワンとして使用されるVC-25A大統領専用機（29000）でワシントンに運ばれ、その後グランドラピッズに運ばれた。[ 16 ]フォード大統領の棺を運ぶために使用された霊柩車にはアメリカ国旗が掲げられ、側面には大統領の紋章が取り付けられていた。
フォード大統領の死去に伴い、国旗は30日間半旗で掲揚されるよう命じられた。ジョージ・W・ブッシュ大統領は、2007年1月2日火曜日にフォード大統領の葬儀を記念して国民の服喪の日を宣言した。[ 17 ]
ワシントンD.C.で行われた葬儀と式典には20名の名誉棺担ぎ人が、グランドラピッズでは13名の名誉棺担ぎ人が参列した。
元大統領ジミー・カーター夫妻は、フォード夫人とフォード一家に同行し、大統領専用機でワシントンDCからグランドラピッズへ向かった。ディック・チェイニー副大統領 夫妻と、フォード政権時代のホワイトハウス首席補佐官兼国防長官ドナルド・ラムズフェルド夫妻は、グランドラピッズでフォード一家に同行し、グレース聖公会教会での葬儀とそれに続く埋葬に参列した。[ 18 ]埋葬式の最後に、チェイニー副大統領は棺から折り畳まれたアメリカ国旗をフォード夫人に手渡した。
国葬では、第二次世界大戦中のフォード大統領の海軍での功績を称えるいくつかの要素が盛り込まれた。海軍兵士が大統領旗を掲げ、海軍賛歌「永遠の父よ、救う力強き方よ」が演奏され、海軍のライフル隊が3発の弔砲を放ち、海軍のラッパ手が「タプス」を吹き鳴らし、第二次世界大戦記念碑で甲板員が「パイプ・ザ・サイド」を演奏し、海軍従軍牧師が国立大聖堂での葬儀中に祈りを捧げ、アメリカ海軍兵学校を卒業した女性海軍士官たちが第二次世界大戦記念碑での式典の一時停止に集まり、海軍兵学校に女性を任命した最初の大統領であるフォード大統領に敬意を表した。
国土安全保障省は、国葬のワシントンでの段階を国家特別警備イベントに指定した。[ 19 ]
フォードの遺体はアイゼンハワー医療センターに運ばれ、12月29日の国葬開始までそこに安置された。その日、棺はアイゼンハワー病院からカリフォルニア州パームデザートのセントマーガレット聖公会教会まで車列で運ばれた。フォード夫人と家族はセントマーガレット教会のポーチに進み、到着式を見守った。ポーチではフォード夫人はガイ・スワン将軍、子供たちとその配偶者に付き添われていた。ポーチの向かい側にはフォード大統領夫妻の7人の孫とその配偶者、そして4人のひ孫のうち2人がいた。到着式ではトゥエンティナインパームズ海兵隊基地の海兵隊バンドによる音楽演奏が行われた。棺は教会に運び込まれ、フォード夫人と家族は教会内で非公開の祈祷式に参列した。祈祷式の後、フォード夫人とご家族は教会で静かに過ごす時間を持ちました。その後、ペニー・サークルさん、アン・カレンさん、リー・シモンズさん、デビッド・ヒューム・ケナーリーさんをはじめとするフォード会長の長年のスタッフたちが、グレゴリー・ウィラードに付き添われて棺に弔意を表しました。
午後1 時 20 分から 、フォード夫人と家族は、 午後 3 時 10 分まで、招待された数百人の友人やゲストを迎えました。弔問の後、フォード夫人と家族はカリフォルニア州ランチョ ミラージュのフォード邸に戻り、フォード大統領夫妻のシークレット サービス職員とその家族、地元の法執行機関や政府関係者が棺の前で非公開で弔意を表すよう招待されました。その後、棺はセント マーガレット教会の祭壇に移され、 午後 4 時 20 分 (太平洋標準時) から一般弔問が始まりました。一般弔問は翌朝まで続きました。元大統領に弔意を表したいと願う人々が非常に多かったため、一般の人々はインディアン ウェルズ テニス ガーデンに案内され、そこからシャトル バスでセント マーガレット教会の一般弔問会場まで送迎されました。葬儀に参列された皆様には、フォード夫人とご家族を代表して、特別な追悼カードが贈呈されました。葬儀の間、ご家族の一部はセント・マーガレット教会に戻り、数千人の参列者の方々に挨拶し、弔意と感謝の言葉を述べました。
一般弔問は 2006年12月30日午前8時頃に終了した 。午前8時45分、フォード夫人と家族はセント・マーガレット教会に戻り、そこで出発式が執り行われた。その後、フォード大統領の棺は車列でパームスプリングス国際空港へと運ばれ、そこでは多くの人々がフォード大統領に敬意を表し、別れを告げるために集まっていた。空港での出発式では、音楽演奏と第3大隊第11海兵連隊の砲兵隊による21発の礼砲が行われ、午前9時55分頃、棺はボーイングVC-25に積み込まれた。同機はその後まもなくワシントンD.C. に向けて出発した。
ワシントンD.C.での一連の出来事は、2006年12月30日に始まった。フォード氏の遺体は、大統領専用機VC-25A（SAM 29000）に搭載され、その日の夕方、アンドリュース空軍基地に到着した。そこから、遺体は霊柩車に乗せられ、簡素な行列でバージニア州アレクサンドリアを通過した。アレクサンドリアは、フォード氏が下院議員時代に住んでいた場所であり、首都ワシントンD.C.へと向かう途中、第二次世界大戦中にアメリカ海軍中佐として従軍した功績を称えるため、国立第二次世界大戦記念碑の前で立ち止まり、連邦議会議事堂へと進んだ。第二次世界大戦記念碑の前では、フォード氏がイーグルスカウトであったことを称え、イーグルスカウトたちが沿道に少しの間立っていた。さらに、フォード氏は、海軍の伝統に従い、最高司令官としての地位を含む上級将校を称えるためにバグパイプの演奏を受けながら搭乗した。
米軍士官学校の女性卒業生たちが、フォード元大統領に敬意を表し、長い敬礼を行った。フォード元大統領は1976年、女性の士官学校入学を認める法案に署名した。
フォード氏の家族は、葬儀の詳細をできる限り簡素にしたいという彼の遺志を尊重した。そのため、国会議事堂への搬送には、時折用いられる馬車ではなく、霊柩車が使用された。
米国議会議事堂に到着すると、フォード大統領が下院議員として最長在任期間を誇るという歴史的な功績を称える前例のない慣例として、棺は東側の階段を上って運ばれ、下院議場正面入口のすぐ外に安置された。棺はそこで短い時間安置されたが、その間もフォード大統領への前例のない敬意を表して、下院議場の扉は開けられ、議場内は照明が灯された。その後、棺は彫像ホールを通って円形広間へと運ばれ、エイブラハム・リンカーンの棺台に安置された。
下院のチャプレンであるダニエル・コフリン牧師が祈りを捧げた。上院仮議長テッド・スティーブンス、下院議長デニス・ハスタート、副大統領ディック・チェイニーが弔辞を述べた。[ 20 ]参列者の一人である元米国下院議員ウィリアム・ブルームフィールドが疲労で倒れたため、 式典は一時中断された。 [ 21 ]
弔辞の後、弔辞を述べた人々が花輪を捧げ、上院付牧師のバリー・ブラック牧師が祝祷を捧げた。その後30分間、米国議会議員、米国最高裁判所判事、外交団員などを含む要人たちが弔意を表した。
要人たちが通り過ぎた後、一般公開が行われた。国会議事堂の円形広間は東部標準時午前0時まで開いていた。
弔問は12月31日（日）と1月1日（月）まで続き、1時間あたり2,500人というペースで人々が円形広間を訪れた。フォード家の人々は、弔問に訪れた人々を円形広間で迎えた。
ジョージ・W・ブッシュ大統領夫妻は、テキサス州クロフォードから戻った後、ロタンダを訪れて敬意を表した。ジミー・カーター元大統領、ジョージ・H・W・ブッシュ元大統領、ビル・クリントン元大統領とその配偶者も同様に訪れた。総勢約5万7000人がロタンダでフォード氏に敬意を表した。
ロタンダは、ワシントンの国立大聖堂で行われたワシントン式典の後半の準備のため、2007年1月2日火曜日の早朝に閉鎖された。前例のない敬意を表して、フォードの棺はロタンダから国会議事堂の上院側に運ばれ、副大統領としての功績を称えて、短時間安置された（憲法の規定により、副大統領は上院議長を務める）。フォードの棺が上院の階段を下りて霊柩車に運ばれ、午前中の礼拝のために国立大聖堂へ向かう間、「我と共にいてください」の賛美歌が演奏された。 [ 22 ]葬列が国会議事堂から大聖堂へ向かう間、カリヨンの鐘が38回鳴り、第38代大統領を称えた。
棺が霊柩車から運び出される際、アメリカ沿岸警備隊の楽団が「大統領万歳」と「主よ、みもとに近づかん」を演奏した。
ワシントン大聖堂で行われた礼拝[ a ]は、正式には「ジェラルド・ルドルフ・フォードの生涯（1913-2006）を称え、感謝を捧げる」と題された。
礼拝の音楽は、大聖堂のオルガニスト、米国海兵隊管弦楽団（指揮：マイケル・コルバーン大佐）、軍隊合唱団（指揮：ジョン・クラントン中佐）、大聖堂の男性、少年、少女の合唱団、そしてオペラソリストのデニス・グレイブスによって演奏された。会衆は賛美歌「すべての聖徒のために」を歌った。すべての選曲は、フォード大統領夫妻が礼拝を計画する際に選んだものである。フォード夫妻が選んだ楽曲は、脚注として以下に記載されている。[ b ]
フォード氏の追悼演説は、ジョージ・H・W・ブッシュ元大統領（フォード政権下で北京駐在米国連絡事務所長およびCIA長官）、ヘンリー・キッシンジャー博士（フォード政権下で国務長官）、元NBCナイトリーニュースのアンカーであるトム・ブロコウ（フォード政権下でNBCホワイトハウス特派員）、およびジョージ・W・ブッシュ大統領によって行われた。[ 23 ]説教は、カリフォルニア州パームデザートのフォード家の牧師であるロバート・G・サーテイン牧師によって行われた。聖書は、フォード大統領の息子であるジョン（ジャック）・フォードと娘のスーザン・フォード・ベイルズによって朗読された。
ジョージ・W・ブッシュ大統領とローラ・ブッシュ夫人、ディック・チェイニー副大統領とリン・チェイニー夫人、ジミー・カーター元大統領、ジョージ・H・W・ブッシュ元大統領、ビル・クリントン元大統領、そしてそれぞれの妻であるロザリン・カーター元大統領、バーバラ・ブッシュ元大統領、ヒラリー・クリントン元大統領が葬儀に参列した。ナンシー・レーガン元大統領夫人も葬儀に参列した。フォード元大統領の国葬から6か月後に亡くなったレディ・バード・ジョンソン元大統領夫人は、長女のリンダ・バード・ジョンソン・ロブが代理で参列した。また、大統領の子供であるトリシア・ニクソン・コックス[ 24 ] 、ドロシー・ブッシュ・コッホ、チェルシー・クリントンも参列した。葬儀の直前、大聖堂の祭壇近くで、フォード大統領夫妻の義理の息子であるヴァデン・ベイルズが、フォード大統領が最高裁判事に任命した唯一の判事であるジョン・ポール・スティーブンス判事に挨拶し、フォード夫人とフォード家を代表して、最高裁での卓越した功績に感謝の意を表した。フォード家とともに着席していたのは、フォード大統領の元副大統領ネルソン・ロックフェラーの未亡人である元セカンドレディのハッピー・ロックフェラー、その息子ネルソン・ロックフェラー・ジュニア、そしてバージニア州選出の上院議員ジョン・ワーナーであった。外国代表はシモン・ペレス（イスラエル大統領）とブライアン・マルロニー（元カナダ首相）の2名のみであった。また、約100名の外国大使や外交官が葬儀に参列した。
式典の最後に、チェイニー副大統領が祭壇から棺を運び出し、ジョージ・W・ブッシュ大統領とスティーブン・フォード氏がフォード夫人を大聖堂のナルテックスまでエスコートした。
ワシントンD.C.の国立大聖堂での葬儀の後、棺は1月2日にアンドリュース空軍基地に運ばれ、現在エアフォースワンとして使用されている2機のVC-25Aのうちの1機であるSAM 29000でミシガン州グランドラピッズへ向かった。飛行中、飛行機は高度を極端に下げ、フォードの母校であるミシガン大学とアナーバーにあるミシガン・スタジアムの上空を飛行した。フォードは1932年から1934年まで、ミシガン大学のアメリカンフットボールチームでセンターを務めていた。
グランドラピッズに到着すると、ミシガン大学マーチングバンドがラッフルとフローリッシュ、「ヘイル・トゥ・ザ・チーフ」、ミシガン大学の校歌「ザ・イエロー・アンド・ブルー」、大学の応援歌「ザ・ヴィクターズ」を演奏し、ジェラルド・R・フォード国際空港でフォードの棺が航空機から待機していた霊柩車に移される際に21発の礼砲が発射された。その後、棺は車列でグランドラピッズのジェラルド・R・フォード大統領博物館に運ばれた。博物館で非公開の追悼式が行われた。フォード大統領の大学とロースクールの教育を代表して、ミシガン大学とイェール大学の学長が花輪を捧げ、グランドラピッズ市長のジョージ・ハートウェルが祈りを捧げ、ミシガン州知事のジェニファー・グランホルムがスピーチを行った。陸軍合唱団が「Shall We Gather At The River」を歌い、ハートウェル市長が祈りを捧げた。式典には、フォード大統領が率いた高校時代の優勝フットボールチームのメンバーで構成される「30/30クラブ」の残りの4人も出席した。
1月2日火曜日の夜、フォード元大統領の遺体は博物館のロビーに安置され、冬の寒さにもかかわらず、推定6万7000人の弔問客が6時間以上列を作り、フォード氏に敬意を表した。フォード元大統領夫妻の子供や孫たちもその夜博物館を訪れ、数時間にわたって弔問客に挨拶をした。
1月3日正午過ぎ、フォードの遺体は博物館から運び出され、車列でイースト・グランドラピッズのグレース・エピスコパル教会へと運ばれ、そこで非公開の葬儀が執り行われた。教会までの車列の沿道には、数千人もの人々が詰めかけた。
式典では、ドナルド・ラムズフェルド（フォード大統領のホワイトハウス首席補佐官兼国防長官）、ジミー・カーター元大統領、リチャード・ノートン・スミス（ジェラルド・R・フォード大統領図書館・博物館の元館長でフォード大統領の親しい友人）、ブッシュ大統領、チェイニー副大統領が弔辞を述べた。ジェラルド・R・フォード大統領図書館・博物館祈祷は、フォード大統領夫妻の孫であるサラ・フォード・グッドフェロー、タイン・ヴァンス・ベルランガ、クリスチャン・ジェラルド・フォードが捧げた。陸軍合唱団は「共和国の戦いの賛歌」を歌い、アルヴィ・パウエル曹長が「鷲の翼に乗って」を独唱した。1つの座席には、フォード大統領の名誉棺担ぎ人となる予定だったが2か月前に亡くなったミシガン大学の伝説的なコーチ、ボー・シェムベックラーを偲んで、ミシガン大学のスタジアムブランケットがかけられていた。
教会での礼拝の後、フォードの遺体は博物館に戻され、博物館のすぐ北の丘の中腹にある墓に運ばれた。 フォード夫人と家族とともに埋葬式に招待された少数の友人が参列し、その中にはリチャード・チェイニー副大統領夫妻、ジミー・カーター元大統領夫妻、ラムズフェルド元国務長官夫妻、アン・カレン、レン・ヌルミ、ペニー・サークル、リチャード・ノートン・スミス、グレゴリー・ウィラード、アン・ウィラード、リリアン・フィッシャー女史が含まれていた。ミシガン州ワイオミングに拠点を置く州兵部隊の第126陸軍軍楽隊が埋葬式で演奏した。ミシガン州で唯一の部隊である第119野戦砲兵連隊による21発の礼砲が行われた。礼砲の後、祝福が行われた。その後、7丁のライフルから3回の斉射が行われ、続いて「タプス」が演奏された。 「タプス」の演奏が始まると、ノースカロライナ州シーモア・ジョンソン空軍基地所属のF-15E戦闘機21機が、西の地平線に太陽が沈み始める頃、南から北へ向かってフォード氏の棺の上空を追悼飛行した。その後、フォード氏の棺を覆っていた国旗が折り畳まれ、チェイニー副大統領からフォード夫人に手渡された。フォード家の事前の要請により、埋葬式の報道はここで終了した。
埋葬式後、フォード夫人とその家族、そしてフォード大統領の弟であるディック・フォードは棺の前でしばらく過ごした後、博物館の中に入った。チェイニー副大統領夫妻、カーター大統領夫妻、ラムズフェルド元国務長官夫妻は一緒に棺に近づき、最後の別れを告げた。その後、彼らはフォード夫人と共に博物館の中に入った。リリアン・フィッシャー、アン・カレン、レナード・ヌルミ、ペニー・サークル、リチャード・ノートン・スミス、グレゴリー・ウィラード、アン・ウィラード、ダグラス「チップ」エメリー、リチャード・ガルバリーノ、マイケル・ワグナー、ジャニス・ハート、キャロル・バックはそれぞれ棺まで付き添われた。陸軍合唱団のアルヴィ・パウエル曹長とフォード大統領夫妻との30年にわたる友情への特別な敬意を表し、パウエル曹長はグレッグ・ウィラードに付き添われて棺まで行き、最後の敬意を表した。名誉棺担ぎ人のリチャード・デヴォス、ロバート・フッカー、ジャック・ニクラウス、フレッド・マイヤー、レオン・パルマ、メアリー・スー・コールマン博士、デビッド・フレイ、その他の名誉棺担ぎ人とその配偶者が、シェリー・アーチボルド、ジョーダン・ルイス、リー・シモンズ、ジャネット・シモンズ、その他の参列者とともに棺に近づいた。その夜遅く、陸軍合唱団のメンバーがマイケル・ワグナーに付き添われて棺に近づき、それぞれが敬意を表した。[ 25 ]その夜の午前 0時38分頃 、フォード大統領の棺は非公開の手続きで墓に納められ、その後墓は閉じられ封印された。
翌日の午後、グランドラピッズを出発する前に、フォード夫人と家族はフォード大統領の墓を訪れた。墓の前には、その週の初めに一般の人々が供えた花束やその他の献花から摘み取った花々で作られた大きな花束が飾られていた。
葬儀には数千人のアメリカの政治家が参列した。その中には以下のような人物も含まれる。
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