シカゴ・チャリティーズ・カレッジ・オールスターゲーム

この試合は、シカゴ・トリビューンのスポーツ編集者であり、メジャーリーグベースボールのオールスターゲームの推進力となったアーチ・ウォードの発案によるものだった。^{[ 1 ]}元々はシカゴ地域の慈善団体への寄付を目的とした試合で、第二次世界大戦中の1943年と1944年の2年間を除いてソルジャー・フィールドで開催されていた。1943年と1944年の2年間は、エバンストンのノースウェスタン大学のダイチ・スタジアムで開催された。ダイチ・スタジアムはソルジャー・フィールドよりも小さかったため、戦時中の連​​邦政府は観客数を減らし、ひいては移動のための燃料とタイヤの使用を減らすために会場変更を命じた。^{[ 2 ]}

シカゴでの試合は、初期の頃に全米各地で開催された「プロ対ルーキー」の大学オールスターゲームの一つだった（1939年シーズンにはそのような試合が7試合行われ、すべてNFLチームが完封勝利を収めた。その前のシーズンには8試合が行われ、一部の大学選手は複数の試合に出場した）。

シカゴの試合は、NFLチャンピオンと全米各地から集まった優秀な大学卒業生が対戦するという、最も注目度の高い試合だったという利点があった。他の地域では地域的な試合が行われていたのとは対照的だったため、この試合は同時代の他の試合よりもはるかに長く存続した。

1934年8月31日に79,432人の観衆の前で行われた第1回大会は、オールスターズとシカゴ・ベアーズの間で0対0の引き分けに終わった。翌年、ミシガン大学卒業生で後のアメリカ合衆国大統領となるジェラルド・フォードも出場した試合では、ベアーズが5対0で勝利した。

最初に勝利したオールスターチームは、ガス・ドレイス監督率いる1937年のチームで、カーリー・ランボー率いるグリーンベイ・パッカーズに6対0で勝利した。唯一の得点は、後に殿堂入りを果たすサミー・ボーからゲイネル・ティンズリーへの47ヤードのタッチダウンパスによるものだった。^{[ 3 ]}ボーのワシントン・レッドスキンズは翌年オールスターに敗れたが、ボー自身は怪我のため出場しなかった。^{[ 4 ]}

1940年代、これらの試合は白熱した戦いとなり、ソルジャー・フィールドには大勢の観客が集まった。大学選抜チームは、NFLのリーグ全体に適用される人種差別がチームには適用されなかったため、人種統合が徹底されていたという利点があった。つまり、ケニー・ワシントン（1940年の試合に出場）のような黒人選手も試合に出場できたのだ。プロフットボールのレベルが向上し（そしてNFL自体も人種統合を進めるにつれて）、プロチームがこのシリーズを支配するようになった。

大学オールスターチームの選考基準は緩かった。1945年の試合には、1941年にプロとしてのキャリアをスタートさせたものの、兵役で中断されていたトム・ハーモンが出場した。 ^{[ 5 ]}

オールスターズが最後に連勝したのは1946年と1947年で、最後の29試合のうち勝利したのはわずか4試合だった。 1950年にはフィラデルフィア・イーグルス、 ^{[ 6 ]} 1955年にはクリーブランド・ブラウンズ、^{[ 7 ]} 1958年にはデトロイト・ライオンズに敗れた。^{[ 8 ]}

最後のオールスターでの勝利は1963年で、伝説的なクォーターバック、オットー・グラハムがコーチを務める大学チームがヴィンス・ロンバルディのグリーンベイ・パッカーズを20対17で破った。^{[ 9 ]}

1949年、当時すでに競合するオールアメリカンフットボールカンファレンスを創設していたウォードは、NFLチャンピオンの代わりにそのリーグのチャンピオンである、常に勝利を収めていたブラウンズをその年の試合に出場させようと試みたが、NFLが法的措置を取ると脅迫したため、トリビューン紙の取締役会はウォードの主張を却下し、NFLとの契約を更新した。^{[ 10 ]}

1960年代後半から1970年代にかけて、NFLのコーチ陣が新人選手をエキシビションゲームに出場させることにますます消極的になったため、このゲームへの熱意は衰え始めた。新人選手はトレーニングキャンプの一部を欠席せざるを得ず、怪我をするリスクもかなり高かったからである。1949年にはすでに、ディック・リフェンバーグが試合の練習中に深刻な膝の怪我を負い、プロとしてのキャリアが始まる前に事実上終わってしまい、リフェンバーグが放送業界に転身するきっかけとなったことから、こうした懸念が提起されていた。^{[ 11 ]}スティーラーズの副社長ダン・ルーニーは、1970年にはすでにこのゲームを「茶番劇と化してしまった」と評していた。^{[ 12 ]}

1974年には、選手のストライキとスター選手のワールドフットボールリーグへの大量移籍がこの問題を悪化させた。NFLはプレシーズン開催のために新人選手のみで構成されるロスターを採用したが、カレッジオールスターズに出場できる新人がいなかったため、その年の試合は中止となった。

カレッジオールスターゲームは、その歴史の大半において、特に目新しいものではありませんでした。というのも、NFLチームは初期の数十年間、NFL以外のチームとエキシビションゲームを頻繁に行っていたからです。しかし、1970年代までに、NFLはリーグに所属していないチームとの対戦から撤退し始めました。 1961年にカナディアンフットボールリーグのイースタンカンファレンスのチームとのプレシーズンゲームが終了した後、NFLはNFL以外のチームと3試合しか行いませんでした（合併前のAFLチームとのエキシビションゲームとカレッジオールスターゲームを除く）。これらの試合のうち最初の2試合、1969年のコンチネンタルフットボールリーグのチームとのスプリットスクワッドマッチと1972年のシーボードフットボールリーグのチームとのスプリットスクワッドマッチは、NFLチームの大勝でしたが、3試合目はヒューストンオイラーズのルーキーと練習生チームとサンアントニオトロスの間で行われ、はるかに接戦となりました。

最後のカレッジオールスターゲームは、1976年7月23日にソルジャーフィールドで豪雨の中行われた。 ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}チャック・マンシー、マイク・プルイット、リー・ロイ・セルモン、ジャッキー・スレーターなどのスター選手を擁していたにもかかわらず、オールスターはスーパーボウルを2回連続で制覇したピッツバーグ・スティーラーズ（IX、X）に完敗した。

カレッジオールスターズのスタークォーターバックで、スティーラーズのドラフト指名選手であるボストンカレッジのマイク・クルチェクは、第1クォーター開始10分後に左太ももを痛めて退場し、控えクォーターバックのサンディエゴ州立大学のクレイグ・ペンローズは第2クォーターで指を2本骨折した。タルサのジェブ・ブラウントが試合の大半に出場した。^{[ 13 ] [ 16 ]}

第3クォーター残り1分22秒、スティーラーズが24対0でリードしている状況で、強風と雷のため、オールスターズのコーチ、アラ・パーセギアンがタイムアウトを要求した。

審判が両チームにロッカールームに戻るよう指示した後、ファンがフィールドに乱入し、降り続く激しい雨の中、芝生の上を滑り始めた。審判、スタジアム警備員、シカゴ警察の努力にもかかわらず、フィールドを片付ける試みはすべて失敗に終わり、酔ったファンの一団がスタジアム南端のゴールポストを引き倒した。しかし、この時点で既に豪雨によりフィールドの一部は45.5センチの水に浸かっており、いずれにせよ試合は不可能だっただろう。 

午後11時01分（中部夏時間）、NFLコミッショナーのピート・ロゼル氏とシカゴ・トリビューン紙は試合中止を発表した。この発表に対し、観客からはブーイングが起こり、水浸しになったフィールド上では多数の乱闘が発生したが、最終的に秩序は回復した。

オクラホマ大学のジョー・ワシントンが最後のカレッジオールスターゲームのMVPに選ばれた。^{[ 17 ]}

シカゴ・トリビューン・チャリティーズは1977年の試合を開催するつもりだったが、NFLのコーチがドラフト上位指名選手を出場させることにますます消極的になったこと、保険料の高騰、選手の給料の上昇など、さまざまな要因が重なり、試合はもはや実行不可能で競争力のないものとなった。そのため、トリビューンは1976年12月21日に試合の中止を発表した。^{[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]}この試合は42試合の開催期間中に400万ドル以上を慈善事業のために集めた。^{[ 21 ]}

42回開催されたカレッジオールスターゲームでは、プロリーグ優勝チームが31勝、オールスターチームが9勝、引き分けが2試合で、カレッジチームの勝率は.238だった。2025年現在、NFLチームがリーグ外のチームと対戦したのは、1976年のカレッジオールスターゲームが最後となっている。

カレッジオールスターゲームのある要素は後に復活した。リーグ優勝チームがシーズン最初の試合に出場するというコンセプトは、2004年のNFLキックオフゲームで採用された。それ以来、レギュラーシーズンの最初の試合は、前年のスーパーボウル優勝チームが主催するようになった。