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フリークエント・ウィンド作戦は、ベトナム戦争末期の1975年4月29日から30日にかけて実施された作戦で、サイゴン市内の北ベトナム人民軍（PAVN）による占領前に、アメリカ人民間人および危険にさらされているベトナム人を避難させる最終段階であった。サイゴン市内の各地から7,000人以上がヘリコプターで避難した。この空輸作戦は、数々の印象的な映像を生み出した。
アメリカ大使館では、避難計画は既に標準的な手順として存在していた。3月初旬、固定翼機がタンソンニャット空港から近隣諸国を経由して民間人の避難を開始した。4月中旬までに、緊急時対応計画が策定され、ヘリコプターによる避難の可能性に備えた準備が進められた。サイゴンの崩壊が差し迫っていることが明らかになると、米海軍はヘリコプターによる避難を支援し、必要に応じて航空支援を提供するため、ブンタウ沖に第76任務部隊を編成した。実際には、北ベトナム軍がサイゴン郊外で1週間停滞したため、航空支援は必要なかった。これはおそらく、南ベトナム政府の崩壊を待ち、サイゴンからのアメリカ人の避難をほぼ抵抗なく許可することで、米国との衝突を回避したためと考えられる。[ 1 ] [ 2 ]： 14
4月28日、タンソンニャット空軍基地（空港の隣）が砲撃を受け、ベトナム人民空軍機による攻撃を受けた。固定翼機による避難は中止され、フリークエント・ウィンド作戦が開始された。固定翼機による避難では、タンソンニャットから50,493人（ベトナムの孤児2,678人を含む）が避難した。[ 3 ]避難は主に国防駐在武官事務所の敷地から行われ、4月29日午後2時頃に始まり、その夜にヘリコプターへの小火器による損傷は限定的であったものの終了した。サイゴンの米国大使館は大使館職員のための二次避難所としてのみ意図されていたが、すぐに避難者と絶望した南ベトナム人で溢れかえった。大使館からの避難は4月30日午前7時53分に完了したが、一部のアメリカ人は留まることを選択したか、あるいは取り残され、約400人の第三国籍者が大使館に取り残された。
数万人のベトナム人が海路または空路で避難した。南ベトナムの崩壊に伴い、多数のボートや船舶、ベトナム共和国空軍（RVNAF）のヘリコプター、および一部の固定翼機が避難船団に向けて出航または飛行した。ヘリコプターが船の甲板を埋め尽くし始め、最終的には、他のヘリコプターが着陸できるように、一部のヘリコプターが海に押し出された。他のヘリコプターのパイロットは、乗客を降ろしてから離陸し、海に不時着水するように指示された[ 4 ]。そこから救助される予定だった。フリークエント・ウィンド作戦では、合計1,373人のアメリカ人と5,595人のベトナム人および第三国国民がヘリコプターで避難した[ 3 ]： 258フリークエント・ウィンド作戦で避難した、または自力で避難し、最終的に難民として米国に入国するために米国に拘束されたベトナム人の総数は138,869人であった。[ 2 ]： 92
1975 年 4 月より前に、アメリカ軍と南ベトナムの同盟国軍の南ベトナムからの撤退計画が始まっていた。1975年 4 月 9 日にジェラルド・フォード米大統領が国家安全保障会議で会談した際、ヘンリー・キッシンジャーから、最大 170 万人が避難対象者として特定されており、その中にはアメリカ国民とその親族、外交団、国際管理監督委員会(ICCS)、米国政府と契約している第三国国民、および米国政府職員とその扶養家族 (推定 20 万人) が含まれると伝えられた。さらに、アメリカ国民のベトナム人の親族、ベトナム政府高官とその扶養家族 (約 60 万人) も避難対象者として特定されており、米国政府に以前雇用されていたベトナム人とその扶養家族も含まれていた。[ 5 ]
諜報機関の最高レベルのアメリカ当局者（例えばCIA長官ウィリアム・コルビー）は南ベトナム政府が崩壊すると確信していたが、アメリカ政府は1975年の春季攻勢における北ベトナム軍の進撃速度と、ベトナム共和国軍（ARVN）がどれほど早く崩壊するかを過小評価していた。[ 5 ]
避難計画はアメリカ大使館にとって標準的なものである。[ 6 ]サイゴン計画は数年かけて策定された。[ 7 ]当初は「タロン・バイス」というコードネームだった作戦は、元のコードネームが漏洩したため「フリークエント・ウィンド」に改名された。[ 8 ]
1975年までに、フリークエント・ウィンド計画は約8,000人の米国市民と第三国国民の避難を目指していたが、避難対象に含めるべき南ベトナム人の数を推定することはできなかった。[ 7 ]： 8大使館の登録簿には約17,000人の危険にさらされているベトナム人がおり、1家族あたり平均7人の扶養家族がいると仮定すると、避難が必要な人数は119,000人となる。他のカテゴリーのベトナム人を含めると、その数はすぐに200,000人を超えた。[ 7 ]： 40フリークエント・ウィンド計画では、4つの避難オプションが提示された。[ 7 ]： 9
オプション4では、ヘリコプターによる避難は、 1975年4月12日にカンボジアのプノンペンからアメリカ軍が空路で避難した「イーグル・プル作戦」に似たものになると予想される。 [ 9 ]
4月1日、米陸軍、米海軍、米空軍（USAF）、米海兵隊（USMC）の職員が配置された避難管制センターが国防駐在武官事務所（DAO）敷地内で12時間交代制で運用を開始し、翌日には24時間交代制に拡大した。[ 7 ]： 22また、4月1日には、DAO敷地とその付属施設を防衛し、1,500人の避難民を5日間収容できる場所として機能させるための「アラモ計画」が実施された。[ 7 ]： 27 4月16日までにアラモ計画は完了した。水、Cレーション、石油、オイル、潤滑油が備蓄され、予備発電機が設置され、衛生設備が完成し、有刺鉄線が周囲を囲んだ。[ 7 ]： 35
4月7日、エア・アメリカのパイロット、ニッキー・A・フィリッピは、アメリカ海軍連絡将校としてDAOに配属されたアメリカ海兵隊のロバート・ツイッガー中尉とともに、サイゴンの37の建物を着陸地点（LZ）候補として調査し、そのうち13を使用可能と判断した。[ 10 ]パシフィック・アーキテクツ・アンド・エンジニアーズの作業員が13のLZをそれぞれ訪問し、障害物を取り除き、UH-1ヒューイヘリコプターのスキッドと同じ大きさの「 H」を塗装した。[ 7 ] : 37フォード大統領は4月11日のアメリカ国民への演説で、様々なカテゴリーのベトナム民間人の避難を約束した。避難のためにヘリコプターと警備部隊を提供する予定だった第9海兵水陸両用旅団（9th MAB）は、4月12日に代表団を派遣し、グラハム・マーティン大使と現在の計画について協議した。マーティンは、米国が南ベトナムを見捨てる意図があるといういかなる兆候も容認しないと彼らに告げた。すべての計画は最大限の慎重さをもって行われなければならない。第9海兵航空旅団司令官のリチャード・E・キャリー准将は翌日、マーティンに会うためにサイゴンへ飛んだ。彼は後に「訪問は冷淡で、実りのないものであり、大使を苛立たせたようだった」と述べている。[ 10 ] 4月13日、海兵隊警備隊（MSG）分遣隊の海兵隊員13名が、閉鎖されたダナンとニャチャンの領事館から撤退した後、警備を担当していた海兵隊員8名と交代するため、DAOコンパウンドに派遣された。[ 7 ]： 35
4月下旬までに、エア・アメリカのヘリコプターはTF76からDAOコンパウンドへ毎日数便のシャトル便を運航し、第9海兵航空旅団がパリ和平協定で定められた南ベトナム駐留米軍50人という制限を超えずにDAOで避難準備を実施できるようにした。米国政府は北ベトナムの侵攻にもかかわらず、協定に基づく義務を遵守し続けていた。[ 11 ]： 178 4月下旬、MSG海兵隊員は、ホンタップトゥ通り204番地（現在のグエンティミンカイ通り204番地）にある宿舎、マーシャルホール／マリーンハウスを放棄し、大使館敷地内のレクリエーションエリアへ移動するよう命じられた。[ 3 ]： 86
「フリークエント・ウィンド作戦」で選ばれた2つの主要な避難地点は、アメリカ人とベトナム人の民間人避難者のためのタンソンニャット空港に隣接するDAOコンパウンドと、大使館職員のためのサイゴンの米国大使館であった。[ 11 ]： 196避難計画には、サイゴン首都圏の28の建物にバスとアメリカ人民間バス運転手を配置することが含まれていた。バスは、サイゴン中心部からDAOコンパウンドまでの4つの計画された避難ルートのいずれかをたどり、各ルートは西部開拓時代のトレイルにちなんでサンタフェ、オレゴン、テキサスなどと名付けられていた。[ 7 ]： 38 [ 11 ]： 178–179
3月下旬までに、大使館は、扶養家族や不要不急の職員に対し、民間航空便や軍事空輸司令部（MAC）のC-141およびC-5輸送機でベトナムから出国するよう促すことで、ベトナムに滞在する米国市民の数を減らし始めた。これらの輸送機は依然として緊急の軍事物資を輸送していた。[ 7 ]： 20-21 3月下旬には、これらのMAC輸送機が毎日2、3機到着し、民間人やベトナムの孤児の避難に使用された。[ 7 ]： 24 4月4日、ベトナムの孤児250人とその護衛を乗せたC-5A輸送機が、タンソンニャットへの帰還を試みる途中でブンタウ付近の海上で爆発的な減圧に見舞われ、不時着した。搭乗していた153人が墜落で死亡した。[ 7 ]： 30-31
墜落原因が依然として不明であったため、C-5輸送機は運航停止となり、MAC空輸作戦はC-141とC-130の使用に縮小された。避難者をできるだけ多く乗せるのではなく、避難者一人一人に座席とシートベルトが義務付けられ、各便で運べる乗客数はC-141で94人、C-130で75人に減少した。しかし、避難のペースが速まるにつれて、これらの制限は緩和され、最終的には完全に無視された。[ 7 ]： 69ハイジャックを防ぐため、各便には武装警備員も同乗していた。[ 7 ]： 34アメリカの民間航空会社と契約航空会社はタンソンニャット空港から引き続き運航していたが、頻度は減少した。さらに、オーストラリア、インドネシア、イラン、ポーランド、イギリス、フランスなどの軍用機が、大使館職員を避難させるために飛来した。[ 7 ]： 34
4月を通して、「人員削減」はゆっくりと進みました。これは主に、南ベトナム政府がアメリカ人がベトナム人の扶養家族を連れて行くことを許可する書類の発行が遅かったためで、その結果、MACの航空機はしばしば空のまま出発しました。[7]:44 最終的に、4月19日に簡単な手続きが実施され、書類の滞りが解消され、避難者の数は劇的に増加しました。[7]:46 4月21日のスアンロク陥落とグエン・ヴァン・チュー大統領の辞任により、南ベトナムの終焉が近いことが明らかになり、DAOコンパウンドへの避難を求める群衆はさらに増えました。4月22日までに、1日に20便のC-141と20便のC-130がタンソンニャットからフィリピンのクラーク空軍基地へ避難者を輸送していました。[ 7 ] : 60 4月23日、フィリピンのフェルディナンド・マルコス大統領は、一度にフィリピンに入国できるベトナム人避難民は2,500人までと発表し、サイゴンからの避難民の移動と、クラーク空軍基地から約5,000人の避難民をグアム、ウェーク島、横田空軍基地へ移動させる必要があったMAC（ベトナム軍救援委員会）への負担をさらに増大させた。[ 7 ]： 62ティエウ大統領とその家族は4月25日、米空軍のC-118輸送機でタンソンニャットを出発し、台湾へ亡命した。[ 7 ]： 67同じく4月25日、連邦航空局は南ベトナムへの民間航空便を禁止した。この指令は後に撤回されたが、一部の運航会社は既にこれを無視していた。いずれにせよ、これは事実上、タンソンニャットからの民間航空輸送の終焉を意味した。[ 7 ]： 66
4月27日、ベトナム人民軍のロケット弾が1973年の停戦以来初めてサイゴンとチョロンを攻撃した。米国当局は、最大316人の避難民を乗せていた機動性の低いC-141の使用を中止し、240人以上を乗せて離陸していたC-130のみを使用することを決定した。 [ 7 ]： 69
サイゴン陥落が差し迫る中、4月18日から24日の間に、アメリカ海軍はドン・ウィットマイア少将率いる第76任務部隊司令官の下、ブンタウ沖に艦艇を集結させた。[ 9 ]
タスクフォース76
タスクグループ76.4（移動輸送グループアルファ）
第76.5任務群（輸送グループ・ブラボー）
タスクグループ76.9（輸送グループC）
タスクフォースには以下のメンバーが参加した。
それぞれ海兵隊と空軍のヘリコプター（第21特殊作戦飛行隊のCH-53が8機、第40航空宇宙救難回収飛行隊のHH-53が2機[ 12 ]）を搭載している。
水陸両用艦：
誘導ミサイル搭載フリゲート艦：
さらに、艦砲射撃、護衛、地域防衛のための駆逐艦8種類が含まれる。
南シナ海に展開する第77任務部隊の空母エンタープライズ と空母コーラルシー からなる攻撃群は航空支援を提供し、第73任務部隊は兵站支援を確保した。
海兵隊の避難部隊である第9海兵水陸両用旅団（タスクグループ79.1）は、3つの大隊上陸チーム（BLT）である第2大隊第4海兵連隊（2/4）、第1大隊第9海兵連隊（1/9）、第3大隊第9海兵連隊（3/9）と3つのヘリコプター飛行隊HMH-462、HMH-463、HMM-165 、および第39海兵航空群（MAG-39）からのその他の支援部隊で構成されていた。
さらに、軍事海上輸送司令部（MSC）の艦隊が編成され、サイゴン港から海上避難作戦が実施された。この艦隊は以下の構成であった。
タグボート：
そして、以下の大型輸送船：
4月28日18時06分、ダナン陥落時にベトナム人民空軍に亡命した元RVNAFパイロットが操縦する3機のA-37ドラゴンフライがタンソンニャット空軍基地に6発のMk81 250ポンド爆弾を投下し、数機の航空機を破壊した。RVNAFのF-5が追撃のために離陸したが、A-37を迎撃することはできなかった。[ 7 ]： 70タンソンニャットを出発したC-130は、PAVNの12.7mmおよび37mm対空砲火を受けたと報告し、[ 7 ]： 71-72空港と空軍基地への散発的なPAVNロケット弾と砲撃も始まった。C-130の飛行は空襲後に一時的に停止されたが、4月28日20時に再開された。[ 7 ]： 72 4月28日21時、国防駐在武官のホーマー・D・スミス少将は、避難管制センターに対し、4月29日にC-130輸送機60機が到着し、1万人を避難させる予定であると伝えた。[ 7 ]： 73
4月29日午前3時30分、ベトナム人民軍のロケット弾がDAO施設の警備所1に命中し、海兵隊伍長のチャールズ・マクマホンとダーウィン・ジャッジが即死した。彼らはベトナムにおける最後のアメリカ軍地上部隊の犠牲者となった。[ 15 ]
午前3時58分、タンソンニャット空軍基地でBLU-82を降ろした後、難民を乗せるために地上走行していたC-130E（機体番号72-1297）が、第776戦術空輸飛行隊の乗組員によって操縦され、122mmロケット弾によって破壊された。乗組員は地上走行中の炎上する機体から脱出し、先に着陸していた別のC-130で飛行場を離れた。 [ 11 ]： 182これはタンソンニャットを離れた最後の米空軍固定翼機であった。[ 7 ]： 79午前4時30分から午前8時の間に、DAO施設周辺に最大40発の砲弾とロケット弾が着弾した。[ 7 ]： 80
夜明けとともに、RVNAFはタンソンニャット空軍基地から無秩序に離陸し始め、A-37、F-5、C-7 、 C-119、C-130はタイに向けて出発し、UH-1はTF-76の艦船を探して離陸した。[ 7 ]： 81 RVNAFの航空機の一部は、前進するPAVNとの戦闘を続けるために残った。1機のAC-119ガンシップは、4月28日から29日の夜にかけて、接近するPAVNに照明弾を投下し、発砲していた。4月29日の夜明け、2機のA-1スカイレイダーがタンソンニャットの周囲を2,500フィート（760メートル）で哨戒し始めたが、1機がSA-7ミサイルによって撃墜されたと思われる。午前7時、タンソンニャットの東でPAVNに発砲していたAC-119もSA-7に被弾し、炎上しながら地上に墜落した。[ 7 ]： 82
4月29日午前7時、スミスはマーティン大使に対し、固定翼機による避難は中止し、米軍関係者と危険にさらされているベトナム人をヘリコプターで避難させる作戦「フリークエント・ウィンド」を開始すべきだと助言した。マーティンはスミスの勧告を受け入れず、代わりにタンソンニャットを訪問して自ら状況を視察することを主張した。午前10時、マーティンはスミスの評価を確認し、午前10時48分にワシントンに連絡して、ヘリコプターによる避難であるオプション4を勧告した。[ 7 ]： 90最終的に午前10時51分に、 CINCPACからオプション4を開始する命令が出された。指揮系統の混乱のため、キャリーは午前12時15分まで実行命令を受け取らなかった。[ 11 ]： 183午前8時、南ベトナム空軍司令官のミン中将と30名の幕僚がDAO施設に到着し、撤退を要求した。これは南ベトナム空軍の指揮統制が完全に失われたことを示している。[ 7 ]： 85-87
避難の準備として、アメリカ大使館は「SAFE」と呼ばれる15ページの小冊子を配布した。これは「緊急事態における民間人への標準的な指示と助言」の略である。小冊子には、ヘリコプターが迎えに来る集合場所を示すサイゴンの地図が含まれていた。挿入ページには、「避難信号に注意してください。他の人員には開示しないでください。避難命令が出されると、軍放送でコードが読み上げられます。コードは、サイゴンの気温は105度で上昇中です。その後、『ホワイト・クリスマス』が流れます」と書かれていた。 [ 16 ]フランク・スネップは後に、ラジオでその曲が流れている間にヘリコプターが大使館に到着した時のことを「奇妙なカフカ的な時間」と回想している。[ 17 ]曲がわからないのではないかと心配した日本のジャーナリストは、誰かに歌ってもらう必要があった。[ 15 ] : 63 [ 18 ]
避難信号が出された後、バスは乗客を乗せてDAOコンパウンドに向かい始めた。システムは非常に効率的に機能し、バスは予想されていた1往復ではなく、3往復することができた。最大の問題は、タンソンニャットの正門を警備していた南ベトナム軍部隊が、午後5時45分頃に最後のバス隊列のDAOコンパウンドへの進入を拒否した際に発生した。この時、南ベトナム軍部隊2つの間で銃撃戦が勃発し、最後尾のバスが巻き込まれ、2台が走行不能になった。最終的に、門を管理していた南ベトナム軍司令官は、残りのバスのコンパウンドへの進入を許可することに同意した。上空を飛行していたAH-1Jシーコブラ攻撃ヘリコプターの使用を脅迫したキャリー将軍の発言が、南ベトナム軍司令官の決定に影響を与えた可能性がある。[ 11 ]： 179-181
ベトナム人民軍（PAVN）および／または南ベトナム軍（ARVN）が避難を妨害しようとするかどうかは不明であったため、計画担当者は避難の安全と成功を確保するためにあらゆる不測の事態を考慮に入れなければならなかった。第9海兵航空旅団のスタッフは、作戦の飛行安全のために高度、ルート、およびチェックポイントを規定した。空中衝突を回避するため、計画担当者は、交通を分離し、敵の対空砲、SA-2、SA-7ミサイルの脅威を視認して回避できる高度を選択した（サイゴンへの進入便は6,500フィート（2,000メートル） 、サイゴンから海軍艦艇への出発便は5,500フィート（1,700メートル））。これらの高度は、小火器や砲撃を回避するのにも十分高かった。[ 11 ]： 188
ベトナム人民軍（PAVN）または南ベトナム軍（ARVN）がヘリコプターを撃墜した場合、あるいは機械的な故障により敵地への緊急着陸を余儀なくされた場合、USSブルーリッジから発進した第1大隊第9海兵連隊A中隊第1小隊の海兵隊員15名からなる即応型「スパローホーク」チームをそれぞれ搭載した、MAG-39所属のCH-46ヘリコプター2機が、着陸して警備を行い、捜索救助ヘリコプターが乗員を回収できるよう待機していた。さらに、CH-46ヘリコプター2機は医療搬送能力を提供し、AH-1Jシーコブラ攻撃ヘリコプターは輸送ヘリコプターおよび支援を要請した地上部隊の援護飛行を行った。シーコブラは前線航空管制官としても機能した。[ 11 ]： 187
USSエンタープライズとUSSコーラルシーの航空団は、必要に応じてA-6とA-7攻撃機で近接航空支援と対空制圧を行う準備ができており、エンタープライズから新型F-14Aトムキャットを初めて実戦配備して出撃するVF-1とVF-2を含む戦闘機による避難ルートの継続的な援護も提供した。[ 7 ]： 98-99タイのナコンパノム空軍基地、コラート空軍基地、ウタパオ空軍基地から運用されている米空軍機も、ヘリコプターによる避難の間、上空にいた。C-130空中指揮統制機が、地上でのすべての米軍航空作戦を統制した。米空軍のF-4、F-111、A-7が日中航空支援を提供し、夜間は第16特殊作戦飛行隊のAC-130に交代した。戦略航空軍団のKC-135タンカーが空中給油を行った。[ 7 ]： 92
避難はPAVNの妨害を受けることなく進められた。避難の航空支援を行っていた航空機は、ビエンホア空軍基地（ 4月25日にPAVNに占領された）付近で地対空レーダーに追跡されたと報告したが、ミサイル発射はなかった。[ 7 ] : 99ハノイ指導部は、避難の完了がアメリカの介入のリスクを軽減すると考え、ズン将軍に空輸自体を標的にしないよう指示していたようだ。[ 19 ]サイゴンの警察官は、避難中のアメリカ軍の避難バスの保護と市内の群衆の統制と引き換えに、避難を約束されていた。[ 20 ]不満を抱いたARVN部隊は、避難中、アメリカのヘリコプターに小火器で繰り返し攻撃を加えたが、深刻な損傷は与えなかった。散発的なPAVNの対空砲火を受けたにもかかわらず、米空軍と米海軍の航空機は、避難中に対空砲や地対空ミサイル陣地を攻撃しなかった。[ 7 ] : 111しかし、米空軍の報告書によると、第388戦闘航空団のF-4CワイルドウィーゼルとF-4Dが午後4時頃、タンソンニャットとビエンホアの間を哨戒していたところ、ワイルドウィーゼルが北からSAMレーダーの電波を探知した。ワイルドウィーゼルは直ちに脅威となるレーダーの方へ向きを変え、15～20発の対空兵器がワイルドウィーゼルとF-4Dに向けて発射された。4人の乗員は、1分間に23mm、37mm、57mmの砲弾を500発以上受けたと推定している。空中指揮官の許可を得た後、ワイルドウィーゼルはAGM-45シュライクミサイルで3つの57mm砲陣地をマーキングし、飛来する曳光弾を避けるために回避行動をとった。その後、F-4Dは57mm砲台を破壊する許可を得て、2発のCBU-71と2発のCBU-58クラスター爆弾でこれを実行した。サイゴンの北東16kmにあるこの砲台は、両機とも損傷を受けることなく無力化された。[ 21 ]
こうした軍事的脅威に対する懸念にもかかわらず、最も深刻な危険をもたらしたのは天候であった。作戦開始時、第一波のパイロットたちは、視界15マイル（24km ）で、高度2,000フィート（610m ）に雲が散在し、20,000フィート（6,100m ）に曇り空が広がっていると報告した。ただし、サイゴン上空の霞では視界が1マイルまで低下していた。これは、飛行経路の下に散在する雲が存在する一方で、頭上2マイル以上にある厚い雲の層が太陽を遮っていたことを意味する。サイゴン上空の霞のカーテンは、日照量の減少を著しく悪化させ、視界はわずか1マイルにまで低下した。作戦が続くにつれて、天候は悪化した。[ 11 ]： 188
DAOと合意した避難計画の一環として、エア・アメリカは利用可能なヘリコプター28機のうち24機を避難支援に投入し、31人のパイロットが避難支援のためにサイゴンに残ることに同意した。これは、ほとんどのヘリコプターに通常の2人ではなく1人のパイロットしか乗らないことを意味した。[ 7 ]： 36 4月29日午前8時30分、タンソンニャット空港への砲撃が収まると、エア・アメリカはヘリコプターと固定翼機のパイロットをサイゴンの自宅からタンソンニャットにあるエア・アメリカの施設（DAO施設の向かい側）へ輸送し始めた。[ 22 ]エア・アメリカのヘリコプターはサイゴンの屋上着陸地点へ飛び立ち、避難者をDAO施設へ戻すか、TF76の船へ向かった。[ 22 ]： 22午前10時30分までに、エア・アメリカの固定翼機はすべてタンソンニャット空港を出発し、不要な人員と可能な限りのベトナム人避難民を乗せてタイに向かった。[ 22 ]： 21午前中のある時点で、RVNAFの職員がエア・アメリカの駐機場からICCSのUH-1Hヒューイ5機とエア・アメリカのベル204ヘリコプター1機を運び出した。 [ 22 ]： 20
11:00 には、エア アメリカ施設のセキュリティ状況が悪化していた。キャリー将軍は、エア アメリカ施設 (LZ 40) をカバーするために周囲を拡大して海兵隊を危険にさらしたくなかったため、この時点からエア アメリカのすべてのヘリコプターは DAO 付属施設 (LZ 35) のテニス コートから運用された。[ 11 ] : 192 [ 22 ] : 22この動きにより、エア アメリカは施設内の燃料供給にアクセスできなくなり、少なくとも最初は TF76 の艦船から燃料を拒否されたため、燃料の問題が生じた。[ 22 ] : 22–24米国海軍公文書館によると、12:30 にエア アメリカのベル 205 が、グエン カオ キー空軍少将、キー夫人、ドロシー マーティン (マーティン大使の妻) らを USSデンバーに着陸させた。しかし、当時の報告書や写真によれば、キ元帥は自らのUH-1Hヒューイヘリコプターを操縦してUSSミッドウェイに向かったとされている。[ 22 ]： 29
午後2時30分頃、エア・アメリカのベル205型機（シリアル番号「N47004」）が、ベトナムの諜報機関の幹部とその家族を乗せるため、ジアロン通り22番地のピットマン・アパートメント・ビルの屋上に着陸した。ピットマン・ビルは承認された着陸地点ではなかったが、合意されていたチエンシー・サークル6番地のリー・ホテルでのピックアップ地点が使用不能と判断されたため、CIA支局長のトム・ポルガーは、大使館航空支部の副支部長であるオレン・B・ハーネージに、ピックアップ地点をピットマン・ビルに変更するよう依頼した。ピットマン・ビルは支局副支部長の住居であり、ヒューイの重量を支えられると考えられるエレベーターシャフトがあった。ハーネージは大使館の屋上ヘリポートからエア・アメリカのヒューイに乗り込み、ピットマン・ビルまで短い距離を飛行した。ハーネージはヒューイから身を乗り出し、狭いヘリポートから約15人の避難者がヒューイに乗り込むのを手伝った。[ 22 ]： 27-28この場面はヒューバート・ファン・エスによってフィルムに収められたことで有名である。
エア・アメリカのヘリコプターは、日没後まで屋上からの救助を続け、その頃には航行がますます困難になっていた。ヘリコプターは指定された着陸地点の上空を飛行して、取り残されたアメリカ人がいないことを確認し、その後、最後のヘリコプター（多くは燃料が少なくなっていた）はTF76に向かい、USSミッドウェイまたはUSSハンコックを発見して停止した。エア・アメリカのすべての飛行は21時までに終了した。[ 22 ]： 28-29利用可能なヒューイヘリコプター20機（うち3機はTF76で押収、不時着、または損傷）のみで、エア・アメリカは1,000人以上の避難民をDAOコンパウンド、大使館、またはTF76の艦船に移送した。[ 22 ]： 30
14時06分、キャリーとアルフレッド・M・グレイ・ジュニア大佐（第4連隊上陸部隊（RLT4）司令官）を乗せた2機のUH-1EヒューイヘリコプターがDAOコンパウンドに着陸した。[ 7 ]： 91コンパウンドへの接近中、キャリーとグレイは、近くのタンソンニャット空港が地上砲、ロケット弾、砲撃を受けているのを目の当たりにし、ベトナム人民軍の火力を目の当たりにした。彼らは海兵隊のCH-53ヘリコプターと地上警備部隊の到着に備え、簡素な指揮所を迅速に設置した。[ 11 ]： 189
HMH-462から飛来した12機のCH-53ヘリコプターの第一波は、BLT 2/4の指揮グループ「アルファ」と「ブラボー」、F中隊、および増強されたH中隊を乗せて15時06分にDAOコンパウンドに到着し、海兵隊はすぐに周辺防衛を強化するために移動した。ヘリコプターが接近する際、ARVN部隊から小銃とM79グレネードの攻撃を受けたが、目立った損傷はなかった。[ 7 ]： 97 HMH-463から飛来した12機のCH-53ヘリコプターの第二波は15時15分にDAOコンパウンドに着陸し、BLTの残りの部隊を運んできた。HMH-463から飛来した2機のCH-53ヘリコプターと、USAF第40航空宇宙救難回収飛行隊の8機のCH-53Cヘリコプター、および2機のUSAF HH-53ヘリコプター（すべてUSSミッドウェイから運用）の第三波が間もなく到着した。[ 11 ]： 186
「アルファ」指揮グループ、2個ライフル中隊、および81mm 迫撃砲小隊は、DAO本部ビル（アラモ）とその隣接する着陸地帯周辺に展開した。E中隊とF中隊はそれぞれ、DAO本部とDAO付属施設の間の北部と南部の区画を占領した。「ブラボー」指揮グループは、2個ライフル中隊と106mm 無反動砲小隊で構成され、DAO付属施設とその隣接する着陸地帯の警備を担当した。G中隊は付属施設の東部を占領し、H中隊は西部を統制した。[ 11 ]： 191-192
HMH-462のCH-53ヘリコプターは避難民を乗せて基地を離れ、15時40分にフリークエント・ウィンド作戦で到着した最初の避難民を降ろした。[ 11 ] : 191 17時30分頃、キャリーは、4月25日に海兵隊警備隊を支援するためにDAO基地に着陸していたBLT 1/9のC中隊第3小隊の撤退を命じた。[ 11 ] : 196 19時から21時の間に、キャリーはBLT 2/4の3小隊（130名）を大使館敷地内に移動させ、大使館の警備と支援を強化した。[ 11 ] : 195
19:30 に、キャリーは、別館を警備していた残りの部隊を、最後の避難者が搭乗を待つ DAO 本部 (アラモ) に撤退させるよう指示した。完了すると、新たな防衛線は LZ 36 とアラモだけを囲むことになった。20:30 までに、最後の避難者がヘリコプターに積み込まれた。[ 11 ] : 197別館とアラモからの着陸管制チームの撤退が完了すると、キャリーは 22:50 頃に DAO 施設からの地上警備部隊の撤退を命じた。[ 11 ] : 197 23:40 海兵隊は、DAO 施設と外部世界との最後の直接通信手段である衛星端末を破壊した。[ 7 ]： 103 4月30日午前0時30分、事前に選定された建物に設置されていたテルミット手榴弾が、BLT 2/4の最後の部隊を乗せた2機のCH-53ヘリコプターがDAO駐車場を離陸した際に爆発した。[ 11 ]： 197
4月25日、USSハンコックの第9海兵航空旅団の海兵隊員40名がエア・アメリカのヘリコプターで民間服姿でDAO敷地内に空輸され、大使館の防衛に割り当てられた海兵隊警備隊員18名を増員した。さらに6名の海兵隊員がマーティン大使の警護に割り当てられた。マーティン大使は、米国が南ベトナムから撤退する必要のない交渉による解決が達成できると楽観視しており、敗北主義とパニックを回避するために、海兵隊警備隊大隊の指揮官であり米国大使館敷地内の地上支援部隊司令官であるジェームズ・キーン少佐に、大使館駐車場をヘリコプター着陸場として使用するのを妨げているタマリンドの木やその他の木や低木を取り除くことはできないと指示した。[ 23 ]
4月29日朝までに、大使館周辺には約1万人が集まり、約2,500人の避難民が大使館と領事館の敷地内に避難していたと推定された。群衆のため、大使館からDAO（国防省）の敷地内へ避難民を輸送するためのバスは使用できず、群衆が押し寄せるのを防ぐために大使館の門は閉鎖された。避難資格のある人々は、壁を守っている海兵隊員または大使館職員に身元を知らせなければならず、その後、壁を越えて大使館の敷地内へと持ち上げられた。大使館に到着した人々の中には、元副首相で社会福祉と難民再定住を担当する大臣であったファン・クアン・ダン[ 15 ]： 27とダン・ヴァン・クアン中将[ 15 ]： 28がいた。
10:00から12:00にかけて、キーンと海兵隊員たちはタマリンドなどの木を切り倒し、車両を移動させて、大使館の駐車場にある大使館本館裏に着陸地点（LZ）を作った。大使館敷地内には、UH-1とCH-46用の屋上と、より大型のCH-53用の新しい駐車場LZの2つのLZが利用可能になった。[ 23 ]：エア・アメリカのUH-1が5機、市内各地の小規模な集合場所から避難者を輸送し、大使館の屋上LZに降ろし始めた。15:00には、最初のCH-53がタンソンニャットのDAO施設に向かっているのが目撃された。キーンは第7艦隊に連絡を取り、空輸の必要事項を伝えた。それまで艦隊は、避難者全員が大使館からDAO施設へバスで移送され、マーティンと海兵隊員を大使館から避難させるにはヘリコプター2機だけで済むと考えていた。[ 23 ]： 6
大使館内では、避難者たちは大使館内の空いているスペースを見つけ、避難者と一部の職員は大使館の倉庫から酒類を持ち出した。[ 23 ]： 6-7大使館屋上の煙を上げる焼却炉からは、諜報文書や米ドル紙幣が漂い、そのほとんどは焼け焦げていたが、一部は焼けていなかった。大使館職員は、500万ドル以上が焼却されていると述べた。[ 15 ]： 30
17:00に最初のCH-46が大使館に着陸した。4月29日の19:00から21:00の間に、第2大隊第4海兵連隊から約130名の海兵隊員がDAO施設から大使館周辺の警備を強化するために追加で派遣され、[ 11 ] : 195大使館の海兵隊員の総数は175名となった。[ 11 ] : 196DAO施設からの避難は19:00頃までに完了し、その後すべてのヘリコプターが大使館に向かうことになった。キーンは、作戦は日没で終了すると知らされた。キーンは、着陸地点は十分に照明されていると伝え、駐車場の着陸地点周辺で車両をエンジンをかけたままヘッドライトを点灯させて移動させ、着陸地点を照らした。[ 23 ] : 6 21時30分、CH-53のパイロットがキーンに、第76任務部隊司令官のホイットマイア提督が23時に作戦を中止するよう命じたと伝えた。キーンはマーティンに会い、大統領執務室に連絡して空輸作戦が継続されるよう要請した。マーティンはすぐにキーンに、出撃は継続されるとの連絡を返した。[ 23 ] : 6同時に、キャリー将軍はホイットマイア提督と会談し、パイロットの疲労や、暗闇、火災、悪天候による視界不良にもかかわらず、大使館への飛行を再開するよう説得した。[ 11 ] : 198
4月30日午前2時15分までに、1機のCH-46と1機のCH-53が10分ごとに大使館に着陸していた。この時点で、大使館はあと19回の搬送で避難が完了すると示していた。[ 11 ]： 199その時、キーンは、まだ約850人の非アメリカ人避難者と225人のアメリカ人（海兵隊員を含む）がいると推定し、マーティンはキーンに最善を尽くすように言った。[ 23 ]： 7午前3時、マーティンはキーンに、残りの避難者全員を海兵隊の最終境界線である駐車場LZに移動するように命じた。[ 23 ]： 7午前3時27分、ジェラルド・フォード大統領は、避難を完了するために19回以上の搬送は許可しないと命じた。[ 11 ] : 200午前4時30分、既に19機の輸送制限を超えていたため、キーンは屋上の着陸地点に行き、ヘリコプター無線でキャリーと連絡を取った。キャリーは、フォード大統領が空輸を米国人に限定するよう命じたと伝えた。その後、キーンは部下を大使館ビルに撤退させ、屋上の着陸地点に退避するよう命じられた。[ 23 ] : 7
キーンは大使館の1階に戻り、部下たちに大使館正面玄関で大きな半円形に退却するよう命じた。大使館の外にいた群衆が門を突破して敷地内に侵入した時、海兵隊員のほとんどは大使館の中にいた。海兵隊員たちは大使館の扉を閉めて閂をかけ、 6階ではシービー（海軍建設工兵隊）がエレベーターを施錠し、海兵隊員たちは階段を上って退却し、後ろの格子扉を施錠した。1階では給水車が大使館の扉を突き破り、群衆は建物の中を屋上に向かって押し寄せ始めた。屋上の海兵隊員たちは扉を封鎖し、催涙スプレーを使って群衆の侵入を阻止していた。大使館周辺から散発的に銃声が屋上を越えていった。[ 23 ]： 7-8
午前4時58分、マーティンはHMM-165所属のコールサイン「レディ・エース09」の米海兵隊CH-46シーナイトに搭乗し、 USSブルーリッジへ向かった。レディ・エース09が「タイガーは出動」と送信した際、まだ飛行していたヘリコプターの乗組員は任務が完了したと考え、大使館屋上からの海兵隊員の避難を遅らせた。[ 24 ] CH-46は午前7時までに大隊上陸部隊を避難させ、不安な待ち時間の後、HMM-164所属のCH-46スウィフト2-2 [ 11 ] : 200が1機到着し、キーンと残りの海兵隊警備隊員10名を避難させた。この最後のヘリコプターは4月30日午前7時53分に離陸し、午前8時30分にUSSオキナワに着陸した。[ 23 ] : 8
午前11時30分、ベトナム人民軍の戦車が大使館から1キロも離れていない大統領官邸の門を突破し、建物の上にベトコンの旗を掲げた。ベトナム戦争は終結した。
作戦中、南ベトナムの残骸から艦隊へ向かうRVNAFのヘリコプターが数機飛来した。12時頃、RVNAFのUH-1Hが5、6機と、盗まれたICCSのUH-1Hが1機、ブルーリッジの周囲を旋回していた。RVNAFのパイロットは乗客を降ろした後、ヘリコプターを不時着させ、艦の支援船に回収されるよう指示されていた。盗まれたICCSのヒューイのパイロットは艦の左舷後方に不時着するよう指示されていたが、そうすることに抵抗があるようで、艦の右舷前方を旋回し、高度40フィート（12メートル）でヘリコプターから飛び降りた。彼のヘリコプターは向きを変え、海に墜落する前にブルーリッジの側面に衝突した。テールローターが折れて、船の後部ヘリポートでホットリファイナンスを行っていたエア・アメリカのベル205のエンジンにめり込んだ。エア・アメリカのパイロットはヘリコプターを停止してその場を離れた。数分後、RVNAFのUH-1Hがヘリポートに着陸しようとして、エア・アメリカのベルとローターがロックし、危うく海に落ちそうになった。[ 22 ]： 24-25盗まれたエア・アメリカのベル204がカークに着陸し、そこから米海軍のパイロットが沖縄まで飛行した。[ 22 ]： 20 45機ほどのUH-1ヒューイと少なくとも1機のCH-47チヌークが、より多くのヘリコプターが着陸できるようにスペースを作るために海に落ちた。[ 7 ] : 118他のヘリコプターは乗客を降ろした後、パイロットが船の近くの海に不時着し、パイロットは最後の瞬間に脱出して救助艇に救助された。[ 25 ]駆逐艦護衛艦カークに着陸するには大きすぎるCH-47チヌークは、20人の避難者が飛び降り、1人の赤ちゃんが下の海軍兵士の腕の中に落ちたとき、船尾の上空でホバリングしていた。パイロットはその後船から離れ、チヌークを海に不時着させる直前に自ら飛び降りた。[ 26 ] [ 27 ]
ミッドウェイでは、RVNAFのセスナO-1のパイロットが空母の甲板にメモを落としたという、特に注目すべき出来事があった。メモには「これらのヘリコプターを反対側に移動できますか？滑走路に着陸できます。あと1時間飛行できます。移動する時間は十分あります。どうか私を助けてください。ブアン少佐、妻と5人の子供より」と書かれていた。ミッドウェイの艦長、L・C・チェンバース大佐は飛行甲板の乗組員に着陸エリアを空けるよう命じた。その過程で、推定1000万ドル相当のUH-1ヒューイヘリコプターが南シナ海に投げ出された。甲板が空くと、ブアン少佐は甲板に近づき、一度跳ねた後、着陸して余裕を持って停止した。[ 28 ]ブアン少佐は、空母に着陸した初のRVNAF固定翼機パイロットとなった。その日の午後、2機目のセスナO-1もUSSミッドウェイによって回収された。[ 7 ]： 121
空輸による避難と同時に、数万人の南ベトナム人がジャンク船、サンパン、小型船に乗ってTF-76に向かって逃げた。MSCのタグボートは、サイゴン港から人々を乗せたはしけをTF-76まで曳航した。当時ベトナム共和国海軍副参謀長だったキエム・ドー大佐が米軍連絡将校リチャード・アーミテージの支援を受けて組織したベトナム共和国海軍（RVNN）艦隊と他の艦艇は、ブンタウ南西のコンソン島沖に集結し、3万人の水兵とその家族、その他の民間人を乗せていた。4月30日の午後、TF-76は海岸から離れ、さらに難民を乗せて移動した。[ 9 ]
USSカークとUSSクックは主力任務部隊から離脱し、コンソンでRVNN艦艇と合流し、フィリピンへの航海に向けて艦艇の準備を支援した。乗客はかろうじて浮かんでいるボートから大型艦艇に移され、残りのボートは沈没させられた。艦隊は全長5マイルの船団を形成し、最も遅いボートの速度である5ノットで航行した。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] RVNN艦艇には以下が含まれる。
フィリピンに到着する頃には、フィリピン政府は北ベトナム政府の正当性を認めており、これらの艦船は技術的には北ベトナムの所有物となっていた。カークとクックは、 32隻の南ベトナム海軍艦艇それぞれに2人の米海軍兵士を派遣し、フィリピン領海に入った際に正式に艦船の指揮権を引き継ぎ、事実上、これらの艦船を米海軍に返還した。[ 32 ]これらの艦船の多くは最終的にフィリピン海軍に引き渡されることになる。[ 33 ]
5月2日、オペレーション・フリークエント・ウィンドの避難者と44,000人の海上避難者、およびRVNNグループを乗せたタスクフォース76がフィリピンとグアムの受け入れセンターに向けて出航した。[ 9 ]
固定翼機による避難では、タンソンニャットから50,493人（ベトナム孤児2,678人を含む）が避難した。[ 7 ]： 122人の海兵隊パイロットは、フリークエントウィンド作戦全体で合計1,054時間の飛行時間と682回の出撃を経験した。DAO施設からの人員避難は9時間続き、50機以上の海兵隊と空軍のヘリコプターが関与した。ヘリコプターによる避難では、DAO施設から合計395人のアメリカ人と4,475人のベトナム人および第三国国民が避難し[ 11 ]： 197、さらに大使館から978人のアメリカ人と1,120人のベトナム人および第三国国民が避難し[ 11 ]： 201、合計でアメリカ人1,373人とベトナム人および第三国国民5,595人が避難した。さらに、エア・アメリカのヘリコプターと南ベトナム空軍の航空機が、TF76の艦船に避難者を追加で輸送した。ベトナムからの避難者の多くは、インドシナ移民難民支援法に基づき、米国への入国を許可された。
約400人の避難民が大使館に取り残され、その中には100人以上の韓国国民も含まれていた。その中には、サイゴンの韓国大使館の情報部長であった李大庸准将もいた。 [ 34 ] [ 35 ]韓国の民間人は1976年に避難したが、李将軍と他の2人の外交官は1980年4月まで拘束された。[ 36 ]扶養家族を含む49人のアメリカ人も取り残されたか、サイゴンに残ることを選択した。彼らは1976年8月1日にバンコクに避難した。[ 37 ]
作戦自体は成功したものの、避難の様子は、ベトナムにおけるアメリカの介入の無駄と最終的な無益さを象徴していた。フォード大統領は後にこれを「アメリカの歴史における悲しく悲劇的な時期」と呼んだが、「避難作戦を実行したパイロットやその他の人々を誇りに思わずにはいられない」と主張した。[ 38 ]ニクソンのベトナムにおける「名誉ある平和」の誓いは屈辱的な敗北となり、ウォーターゲート事件と相まって、1970年代を通じてアメリカを悩ませた信頼の危機の一因となった。[ 39 ]
フリークエント・ウィンド作戦の規模と複雑さを考えると、死傷者は比較的少なかった。DAO施設で死亡した海兵隊伍長チャールズ・マクマホンとダーウィン・ジャッジは、作戦中に戦闘で死亡した唯一の米軍兵士であり、ベトナムにおける最後の米軍地上部隊の死傷者となった。[ 15 ]： 56-7海兵隊のAH-1JシーコブラがUSSオキナワを捜索中に燃料切れとなり、海上に不時着した。乗員2名はUSSカークのボートで救助された。[ 11 ]： 201ウィリアム・C・ニストゥル大尉[ 40 ]とマイケル・J・シェイ中尉[ 41 ]が操縦するUSSハンコック所属のHMM-164のCH- 46Fスウィフト1-4は、夜間の海上および空中救助任務を終えた後、艦への接近中に海に墜落した。乗員2名は生存したが、パイロットの遺体は回収されなかった。墜落の原因は特定されなかった。[ 11 ] : 201
避難中に3人の難民が死亡したことが分かっている。[ 42 ]
大使館の解体中に、屋上からヘリポートに通じる金属製の階段が取り外され、米国に送り返され、現在はジェラルド・R・フォード大統領博物館に展示されている。[ 43 ]
ブアン少佐がUSSミッドウェイに着陸させたセスナO-1バードドッグは現在、フロリダ州ペンサコーラ海軍航空基地の国立海軍航空博物館に展示されている。 [ 44 ] USSミッドウェイはサンディエゴにある博物館船である。レディエース09 、CH-46シリアル番号154803は現在、カリフォルニア州サンディエゴのフライングレザーネック航空博物館に展示されている。 [ 45 ]
1975年4月29日の午後、サイゴンを拠点とするユナイテッド・プレス・インターナショナルの写真家、ヒューバート・ファン・エスは、屋上からベトナム人避難民を乗せるエア・アメリカのUH-1ヘリコプターを捉えた、作戦名「フリークエント・ウィンド」の象徴的な写真を撮影した。[ 46 ] [ 47 ]写真に写っている建物は、ジアロン通り22番地（現在のリー・トゥー・チョン通り22番地）にあるピットマン・アパートメントで、大使館、CIA、 USAIDの職員が住居として使用していた。しばしば米国大使館と誤認されている。[ 48 ]ヒューバート・ファン・エスの写真は、米国の外交政策を風刺する政治漫画で頻繁に使用されている。[ 49 ]
ミュージカル『ミス・サイゴン』の第2幕では、フリークエント・ウィンド作戦に至るまでの出来事と作戦中の出来事が描かれ、主人公（クリスとキム）は避難の結果離れ離れになってしまう。脚本家のクロード＝ミシェル・シェーンベルクは、このミュージカルが避難の様子を写した写真から着想を得たと認めている。ヒュー・ヴァン・エスは、 『ミス・サイゴン』が自分の写真を無断で使用したと考え、上演に対して法的措置を検討したが、最終的に断念した。[ 50 ]
『ザ・シンプソンズ』シーズン6第16話「バート対オーストラリア」の終盤、シンプソン一家はアメリカ大使館から避難するが、外には怒ったオーストラリア人が集まっており、ヒューバート・ヴァン・エスの有名な写真が彷彿とさせる場面となっている。ホーマーはヘリコプターのパイロットに空母に連れて行かれるのかと尋ねると、「一番近い船はUSSウォルター・モンデールだ。洗濯船だよ」と答えられる。[ 51 ] [ 52 ]
2007年にPBSで放送されたドキュメンタリー「オー、サイゴン」は、DAOコンパウンドの避難民であり映画監督のドアン・ホアンによるもので、彼女の家族の脱出と再定住の物語を描いている。[ 53 ] [ 54 ]
2010年、当時アメリカ海軍軍医総監であったアダム・ロビンソン中将の指揮の下、海軍医療教育訓練司令部は「幸運な少数：海上での人道支援と医療を提供するUSSカークの物語」というタイトルのドキュメンタリーを制作した。その後、ベトナム語に翻訳された。[ 55 ]
この記事には、米国海兵隊のウェブサイトや文書からのパブリックドメインの資料が含まれています。
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