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古典古代は、古典時代、古典期、古典時代、または単に古代とも呼ばれ、[ 1 ]紀元前 8 世紀から紀元後 5 世紀までのヨーロッパの文化史の期間であり、 [注 1 ]ギリシャ暗黒時代に続き、後期古代へと続く。古代ギリシャとローマの絡み合った文明で構成され、これらを合わせてギリシャ・ローマ世界として知られ、地中海盆地の文化形成に大きな役割を果たした。[ 2 ]古代ギリシャとローマが繁栄し、ヨーロッパ、北アフリカ、西アジアの大部分に大きな影響を与えた時代である。[ 3 ] [ 4 ]
一般的には、ホメロスの叙事詩（紀元前8世紀～7世紀）に始まり、西ローマ帝国の滅亡（西暦476年）で終わると考えられている。このような広範囲にわたる歴史と地域は、多くの異なる文化と時代を包含している。古典古代とは、エドガー・アラン・ポーの言葉を借りれば、「ギリシャの栄光、ローマの壮大さ」であったものを、後世の人々が理想化したイメージを指す場合もある。[ 5 ]
古代ギリシャの文化は、古代近東からの影響もあって、ローマ帝国時代まで地中海と近東の芸術、 [ 6 ]哲学、社会、教育の基盤となった。ローマ人はこの文化を保存、模倣、ヨーロッパ全土に広め、最終的にはこの文化と競争できるようになった。[ 7 ] [ 8 ]このギリシャ・ローマ文化の基盤は、西洋世界、そしてそれを通して現代世界の言語、政治、法律、教育制度、哲学、科学、戦争、文学、歴史学、倫理、修辞学、芸術、建築に計り知れない影響を与えた。[ 9 ]
古典文化の残存する断片が、14世紀に始まった復興を促し、後にルネサンスとして知られるようになり、18世紀と19世紀にはさまざまな新古典主義の復興が起こった。 [ 10 ] [ 11 ]
古典古代の最も初期の時代は、後期青銅器時代の崩壊後、歴史資料が徐々に復活し始めた時期にあたります。紀元前8世紀と7世紀は、依然として大部分が原史時代であり、最古のギリシア語の碑文は8世紀前半に現れます。伝説的な詩人ホメロスは、一般的に紀元前8世紀または7世紀に生きたと考えられており、彼の生涯はしばしば古典古代の始まりとみなされます。同じ時期に、古代オリンピック競技会が設立されたとされる伝統的な年代は、紀元前776年です。
フェニキア人はもともとカナンの港から勢力を拡大し、紀元前8世紀には地中海の貿易を支配していた。カルタゴは紀元前814年に建国され、カルタゴ人は紀元前700年までにシチリア、イタリア、サルデーニャに拠点を築き、エトルリアとの利害の衝突を引き起こした。キプロスのキティオンで発見された石碑は、紀元前709年にサルゴン2世が島の7人の王に勝利したことを記念しており、キプロスがティルス支配から新アッシリア帝国に移った重要な部分を示している。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]
古代ギリシャの暗黒時代に続くアルカイック時代は、政治理論の著しい進歩、民主主義、哲学、演劇、詩の始まり、そして（暗黒時代に失われていた）書き言葉の復興が見られた時代であった。
陶器においては、アルカイック期にはオリエンタリズム様式が発展し、これは暗黒時代後期の幾何学様式からの転換と、エジプト、フェニキア、シリアからの影響の蓄積を示している。アルカイック期後期に関連する陶器様式としては、紀元前7世紀にコリントスで生まれた黒像式陶器と、その後継である赤像式陶器があり、赤像式陶器は紀元前530年頃にアンドキデス画家によって発展させられた。
ギリシャ人の植民地化とは、特に紀元前8世紀から6世紀にかけて、古代ギリシャ人が地中海と黒海を越えて勢力を拡大したことを指す。
古代ギリシャの拡大は、鉄器時代のギリシャ暗黒時代の移住とは異なり、オイキステスによる組織的な方向付けによって、元の都市から離れて移動した。これは、前述の初期の移住の特徴であった部族の単純な移動とは対照的である。この時期に設立された多くの植民地、すなわちアポイキアイ（ギリシャ語: ἀποικία、「故郷から離れた家」の意）は、最終的に強力なギリシャの都市国家へと発展し、その都市国家から独立して機能するようになった。
エトルリア人は紀元前7世紀後半までにこの地域で政治的支配を確立し、貴族階級と君主階級のエリートを形成した。エトルリア人は紀元前6世紀後半までにこの地域での権力を失ったようで、この頃、イタリック諸部族は共和制を創設することで政府を再構築し、個々の支配者が権力を行使する能力にさらなる制約を加えた。[ 16 ]
伝説によると、ローマは紀元前753年4月21日にトロイアの王子アイネイアスの双子の末裔であるロムルスとレムスによって建国された。[ 17 ]都市には女性がいなかったため、伝説によればラテン人はサビニ人を祭りに招待し、未婚の乙女を奪い、その結果ラテン人とサビニ人が融合したという。[ 18 ]
考古学的証拠は、ローマのフォルムにおける最初の集落の痕跡が紀元前8世紀半ばに見られることを示しているが、パラティーノの丘の集落は紀元前10世紀にまで遡る可能性がある。[ 19 ] [ 20 ]
伝説によれば、ローマの7番目にして最後の王はタルクィニウス・スペルブスであった。タルクィニウス・プリスクスの息子であり、セルウィウス・トゥッリウスの義理の息子であったスペルブスは、エトルリア人の生まれであった。エトルリア人が権力の頂点に達したのは、彼の治世中であった。スペルブスはタルペイアの岩からサビニ人の神殿と祭壇をすべて撤去し破壊したため、ローマ市民は激怒した。ローマの貴族ルクレティアが自分の息子に強姦されたことを彼が認めなかったため、市民は彼の統治に反対するようになった。ルクレティアの親族であるルキウス・ユニウス・ブルートゥス（マルクス・ブルートゥスの祖先）は元老院を招集し、紀元前510年にスペルブスと王政をローマから追放した。スペルブスの追放後、紀元前509年に元老院は二度と王政を認めないことを決議し、ローマを共和制政府へと改革した。
古代ギリシアの古典期は、紀元前5世紀から4世紀にかけての大部分、特に紀元前510年のアテナイの僭主制の終焉から紀元前323年のアレクサンドロス大王の死までに相当する。紀元前510年、スパルタ軍はアテナイ人を支援し、ペイシストラトスの息子である僭主ヒッピアスを打倒した。スパルタ王クレオメネス1世は、イサゴラスが率いる親スパルタの寡頭制を確立した。
紀元前499年から449年にかけてのギリシャ・ペルシア戦争は、カリアスの和約によって終結し、ギリシャ、マケドニア、トラキア、イオニアがペルシアの支配から解放されただけでなく、デロス同盟におけるアテネの優位性も確立しました。これはスパルタとペロポネソス同盟との衝突を引き起こし、ペロポネソス戦争（紀元前431年から404年）へと発展し、最終的にスパルタの勝利に終わりました。
紀元前4世紀初頭、ギリシャはスパルタの覇権で始まったが、紀元前395年までにスパルタの支配者たちはリュサンドロスを解任し、スパルタは海軍の覇権を失った。アテネ、アルゴス、テーベ、コリントス（後者2つはかつてスパルタの同盟国だった）は、コリントス戦争でスパルタの支配に挑戦したが、この戦争は紀元前387年に決着がつかずに終わった。その後、紀元前371年、テーベの将軍エパミノンダスとペロピダスはレウクトラの戦いで勝利を収めた。この戦いの結果、スパルタの覇権は終わり、テーベの覇権が確立された。テーベは、紀元前346年にマケドニアの勢力拡大によって最終的に終焉を迎えるまで、その支配を維持しようとした。
フィリップ2世の治世（紀元前359年～336年）中、マケドニアはパエオニア人、トラキア人、イリュリア人の領土に勢力を拡大した。フィリップの息子アレクサンドロス大王（紀元前356年～323年）は、マケドニアの勢力をギリシャ中央部の都市国家だけでなく、エジプトや東はインドの辺境までを含むペルシア帝国にまで一時的に拡大することに成功した。古典期ギリシア時代は、一般的に紀元前323年のアレクサンドロスの死と、当時ディアドコイによって分割されていた彼の帝国の分裂で終わる。
ギリシャは、マケドニアの勢力拡大とアレクサンドロス大王の征服によってヘレニズム時代を迎えた。ギリシャ語はギリシャ本土をはるかに超えた地域で共通語となり、ヘレニズム文化はペルシャ、イスラエル王国、ユダ王国、中央アジア、エジプトの文化と交流した。特にアリストテレスの信奉者（アリストテレス主義）によって、地理学、天文学、数学などの科学分野で著しい進歩が遂げられた。
ヘレニズム時代は、紀元前2世紀にローマ共和国が超地域的な強国へと成長し、紀元前146年にローマがギリシャを征服したことで終焉を迎えた。
古代ローマの共和政時代は紀元前509年頃の君主制の打倒から始まり、一連の内戦を経て帝政へと転覆し帝政時代を迎えるまで450年以上続いた。共和政の半千年の間、ローマはラティウムの地方勢力からイタリアおよびそれ以外の地域における支配勢力へと成長した。ローマ人によるイタリアの統一は、紀元前4世紀と3世紀の一連の紛争、サムニウム戦争、ラテン戦争、ピュロス戦争によってもたらされた漸進的なプロセスであった。ポエニ戦争とマケドニア戦争におけるローマの勝利により、紀元前2世紀までにローマは超地域勢力としての地位を確立し、その後ギリシャと小アジアを獲得した。この驚異的な権力増大は、経済的不安定と社会不安を伴い、カティリナの陰謀、同盟市戦争、第一回三頭政治を経て、紀元前1世紀後半にはローマ帝国へと変貌を遂げた。
共和政の正確な終焉については、現代の歴史家の間でも議論が分かれている。[注2 ]当時のローマ市民は、共和政が終焉を迎えたことを認識していなかった。初期のユリウス・クラウディウス朝皇帝は、共和政は依然として存在し、彼らの特別な権力によって守られており、いずれは以前の共和政の形態に戻ると主張した。ローマ国家は、ラテン語を公用語として使い続ける限り、自らを共和政と称し続けた。
ローマは紀元前130年代にガリア・キサルピナ、イリュリア、ギリシャ、ヒスパニアを獲得し、事実上帝国としての性格を帯びるようになった。そして紀元前1世紀にはユダヤ、小アジア、ガリアが加わり、その地位は確固たるものとなった。トラヤヌス帝の治世（西暦117年）に帝国が最大規模に達した時、ローマは地中海全域に加え、ガリア、ゲルマニアとブリタニアの一部、バルカン半島、ダキア、小アジア、コーカサス、メソポタミアを支配していた。
文化的に見ると、ローマ帝国は著しくヘレニズム化されていたが、ミトラ教、グノーシス主義、そして最も顕著な例としてはキリスト教といった、混淆的な「東方」の伝統も取り入れていた。
古代ローマの家族生活は、ギリシャ人とは大きく異なっていた。父親は子供に対して、夫は妻に対して大きな権力を持っていた。実際、ラテン語の「家族」を意味する「ファミリア」という言葉は、男性の世帯主の権威に服従する人々を指していた。これには、奴隷や使用人などの血縁関係のない人々も含まれていた。結婚によって、男性と女性は財産を共有した。離婚は紀元前1世紀に初めて認められ、男性でも女性でも行うことができた。[ 21 ]
ローマ帝国は3世紀の危機の結果として弱体化し始めた。古代末期にはキリスト教がますます普及し、393年のテオドシウス帝の勅令によってついにローマ帝国の崇拝を駆逐した。ゲルマン民族の度重なる侵略により、5世紀には西ローマ帝国の弱体化が決定づけられた が、東ローマ帝国は中世を通じて存続し、市民からはルーマニアと呼ばれ、後の歴史家からはビザンツ帝国と呼ばれた。ヘレニズム哲学の後にはプラトン主義とエピクロス主義が発展を続け、やがて新プラトン主義がキリスト教教父の神学に影響を与えた。
多くの著述家が古代の象徴的な「終焉」の特定の日付を挙げようと試みており、最も有名な日付としては、476年の最後の西ローマ皇帝の廃位[ 22 ] [ 23 ] 、 529年の東ローマ皇帝ユスティニアヌス1世によるアテネの最後のプラトン・アカデミーの閉鎖[ 24 ] 、そして634年から718年にかけての新たなイスラム教による地中海の大部分の征服[ 25 ]が挙げられる。シリア（637年）、エジプト（639年）、キプロス（654年）、北アフリカ（665年）、ヒスパニア（718年）、南ガリア（720年）、クレタ島（820年）、シチリア島（827年）、マルタ島（870年）のこれらのイスラム征服、および東ローマ首都の包囲（最初は674～78年、次に717 ～718年）は、伝統的に結びついていた経済的、文化的、政治的なつながりを断ち切った。地中海周辺の古典文化は古代を終焉させた（ピレンヌのテーゼを参照）。[ 25 ]
ローマ元老院は6世紀後半まで法令を発布し続け、コンスタンティノープルで宮廷の言語としてラテン語を使用した最後の東ローマ皇帝は、602年まで在位したマウリキウス帝であった。フォカス率いるドナウ軍の反乱によってマウリキウス帝が打倒された結果、スラブ人がバルカン半島に侵攻し、バルカン半島とギリシャの都市文化が衰退した（バルカン半島のラテン語話者が山岳地帯に逃れることになった。ルーマニア人の起源を参照）。また、この出来事は602年から628年にかけてのビザンツ・ササン朝戦争を引き起こし、コンスタンティノープルを除く東ローマ帝国の主要都市はすべて失われた。この混乱は、 7世紀のイスラム教徒の征服によって首都コンスタンティノープルを除く東ローマ帝国の主要都市がすべて不可逆的に失われるまで続いた。この時期にコンスタンティノープルを統治したヘラクレイオス帝は、東ローマ帝国の行政言語として常に使われていたギリシャ語ではなく、ラテン語で宮廷を運営した。東西間の関係は、ビザンツ帝国の教皇制の終焉とともに弱まった。
東ローマ帝国の首都コンスタンティノープルは、ローマ帝国の都市の中で唯一征服されずに残った大都市であり、ヨーロッパ最大の都市でもありました。しかし、多くの古典書、彫刻、技術は、古典ローマ料理や学問の伝統とともに中世まで生き残り、その多くは西欧の十字軍によって「再発見」されました。実際、コンスタンティノープルの住民は、1453年に最終的に彼らを征服したオスマン帝国と同様に、自らをローマ人と呼び続けました（ローマ人とローマ人を参照）。コンスタンティノープルで保存されていた古典学問と文化は、1453年の征服から逃れてきた難民によってもたらされ、ルネサンスの始まりに貢献しました（ルネサンス期のギリシャ人学者を参照）。
結局のところ、ヨーロッパ史における社会経済構造の緩やかで複雑かつ段階的な変化が、古典古代から中世社会への移行をもたらしたのであり、それを真に象徴する特定の日付は存在しない。
政治においては、ローマ帝国を神によって任命された最高君主が統治する普遍国家と捉え、同様に最高総主教が率いる普遍宗教であるキリスト教と結びつけた、後期ローマの帝国観は、西欧における帝国の権威が消滅した後も、非常に大きな影響力を持った。この傾向は、800年にカール大帝が「ローマ皇帝」として戴冠し、神聖ローマ帝国が成立した際に頂点に達した。皇帝は国王よりも上位の君主であるという概念は、この時代に遡る。この政治的理想においては、ローマ帝国は常に存在し、その管轄権は西欧文明世界全体に及ぶものとされた。
その体制は中世を通じてコンスタンティノープルで存続し、ビザンツ皇帝はキリスト教世界全体の主権者とみなされていた。コンスタンティノープル総主教は帝国で最も地位の高い聖職者であったが、それでも「地上における神の代理人」である皇帝の支配下にあった。ギリシャ語を話すビザンツ帝国の人々とその子孫は、1832年に新たなギリシャ国家が建国されるまで、自らを「ロミオイ」と呼び続けた。
1453年のコンスタンティノープル陥落後、ロシア皇帝（カエサルに由来する称号）は正教の擁護者としてビザンツ帝国の遺産を継承したと主張し、モスクワは「第三のローマ」と呼ばれ、皇帝たちは神に任命された者として20世紀まで統治を続けた。
西ローマ帝国の世俗権力はヨーロッパにおいて完全に消滅したが、その痕跡は今もなお残っている。特に教皇制とカトリック教会は、何世紀にもわたってラテン語、ラテン文化、ラテン語の識字能力を維持してきた。今日でも教皇は「最高神祇官（ポンティフェクス・マクシムス）」と呼ばれているが、これは古典時代には皇帝の称号であった。そしてキリスト教世界の理想は、政治的な統一が終わった後も、統一されたヨーロッパ文明の遺産を受け継いでいる。
東ローマ皇帝に対抗する西ローマ皇帝という政治思想は、西ローマ帝国の崩壊後も存続し、 800年のカール大帝の戴冠によって復活した。そして、自らを神聖ローマ帝国と称した帝国は、 1806年まで中央ヨーロッパを支配した。
ルネサンス期に生まれた、中世主義の結果として古典ローマの美徳が失われたという考えは、18世紀と19世紀のヨーロッパ政治において特に強い影響力を持っていた。アメリカ合衆国の建国の父たちやラテンアメリカの革命家たちの間では、ローマ共和制への敬意が強く、アメリカ人は新しい政府を共和国（res publicaから）と呼び、コモンウェルスや議会といった英語の用語を使う代わりに、上院と大統領（これもラテン語）という役職を与えた。
同様に、革命期およびナポレオン時代のフランスにおいても、共和主義とローマの武勇は国家によって推進され、パンテオン、凱旋門、ジャック＝ルイ・ダヴィッドの絵画などの建築にそれが表れている。革命期には、フランスは王国から共和国、独裁政権、そして帝国（帝国の鷲の紋章付き）へと移行したが、これはローマ人が数世紀前に経験した過程と全く同じである。
古典古代とは、長い文化史の期間を指す一般的な用語です。このような広範な歴史と地域は、かなり異質な多くの文化と時代を網羅しています。「古典古代」とは、しばしば後世の人々が理想化したイメージ、エドガー・アラン・ポーの言葉を借りれば、「ギリシャの栄光、ローマの壮大さ」を指します。西暦18世紀と19世紀には、ヨーロッパとアメリカ合衆国において、古典古代への敬意は現在よりもはるかに大きかったのです。古代ギリシャとローマの人々への敬意は、政治、哲学、彫刻、文学、演劇、教育、建築、そして性生活に影響を与えました。
ラテン語の叙事詩は19世紀まで書き続けられ、広く流通した。ジョン・ミルトンやアルチュール・ランボーでさえ、最初の詩作教育はラテン語で受けた。叙事詩、牧歌詩、そしてギリシャ神話の登場人物やテーマの頻繁な使用といったジャンルは、西洋文学に大きな影響を与えた。建築においては、ギリシャ復興様式が幾度も現れたが、振り返ってみると、ギリシャ建築よりもローマ建築に影響を受けているように思われる。ワシントンD.C.には、ギリシャ神殿を模したファサードを持ち、古典的な建築様式で柱が建てられた、大理石造りの大きな建物が数多く存在する。
聖トマス・アクィナスの哲学は、ギリシャ多神教からキリスト教への宗教の変化があったにもかかわらず、主にアリストテレスの哲学に由来していた。[ 26 ]ヒポクラテスやガレノスなどのギリシャ・ローマの権威は、ギリシャ思想が哲学で優勢だった期間よりもさらに長く、医学の実践の基礎を築いた。フランスの劇場では、モリエールやラシーヌなどの劇作家が神話や古典史を題材にした劇を書き、アリストテレスの『詩学』に由来する古典的統一の厳格な規則に従わせた。古代ギリシャ人の踊り方に似ているとされる踊り方をしたいという願望が、イサドラ・ダンカンに独自のバレエを創作させた。
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