ヘレンへ

「ヘレンへ」は、エドガー・アラン・ポーが書いた同名の2編の詩のうちの最初のものである。15行のこの詩は、幼なじみの母親であるジェーン・スタンアードに敬意を表して書かれた。^[1]この詩は、1831年にエドガー・A・ポーの詩集に初めて掲載された。その後、1836年3月のサザン・リテラリー・メッセンジャー誌に再掲載された。最終的な改訂版は、1845年の詩集「The Raven and Other Poems」に掲載された。

「ヘレンへ」で、ポーは女性の養育力を称賛している。^[2]ポーは部分的にサミュエル・テイラー・コールリッジに触発されており、特に2行目（「昔のニカイアの小舟のように」）はコールリッジの「青春と老年」の一節（「昔は知られていなかったあの整った小舟のように」）に似ている。^[3]

ポーは1845年にこの詩を改訂し、いくつかの改良を加えた。最も顕著なのは「美しいギリシャの美しさと古代ローマの壮大さ」を「ギリシャの栄光とローマの壮大さ」に変更した点である。ポーの伝記作家ジェフリー・マイヤーズはこれを「ポーの最も素晴らしく有名な2行」と呼んだ。^[4]

ヘレンに言及することで、ポーはトロイのヘレンをほのめかしている。ヘレンは、パリスの審判と呼ばれる神話の女神 ヴィーナスによると、史上最も美しい女性とされている。トロイのヘレンは、詩の「ニカイアの船」のように、「千隻の船を進水させた顔」だった。ポーはまた、ヘレンを、キューピッドの恋人となった美しい王女プシュケとも呼んでいる。プシュケは古代ギリシャ人にとって魂を表し、ポーはヘレンを「聖地である地域」の魂そのもの、つまり美、民主主義、学問の理想の多くが生まれたギリシャの魂にたとえている。古代ギリシャ語で、ヘレンという名前は文字通り「太陽の光、夜明けのように明るい」という意味である。彼女の「瑪瑙のランプ」は、プシュケが夜にランプを照らしてキューピッドの正体を知った瞬間を指しているのかもしれない。また、古代世界の啓蒙された知識を指しており、それは今日でも西洋文化に影響を与えている。ガイ・ダベンポートは、ポーは「通常、評価されているよりもはるかに正確である」と主張している。

ポーが模倣しているサッポーは、女性の美しさを船団にたとえていた。バイロンは以前、ポーがバイロンを凌駕する「栄光はギリシャ、壮麗はローマ」という詩を書いていた。しかし、ヘレンはプシュケでもあるのだろうか。故郷に帰る放浪者は誰なのか。学者たちは確信が持てない。実際、この詩は批評家の批判に対して擁護するのは容易ではない。ニカイアは、非難されているように、かなり意味不明な言葉ではなく、主要な造船所があったニース市を表す形容詞である。マルクス・アントニーの艦隊はそこで建造された。馬鹿げていると言われている「香る海」を擁護するには、古代の船は陸地を決して見失わず、岸辺の果樹園の匂いを嗅ぐことができたこと、香油は古代の大規模な産業であり、香油を積んだ船は羊を積んだ船よりも良い匂いがしたことを指摘すればよい。^[5]

• この詩は、20 世紀のベンガルの詩人ジバナナンダ ダスの「バノラータ セン」("বনলতা সেন") に影響を与えたと考えられます。^[要出典]
• この詩は、 2004年のコーエン兄弟の映画『レディキラーズ』の中でトム・ハンクスによって朗読された。
• この詩は、イヴリン・ウォーの『愛された人』の中で、デニス・バーロウがエイミー・タナトゲノスを誘惑するために使われた^[6]
• この詩はリチャード・パワーズの小説『ガラテア』2.2に登場する。
• この詩は、ウルスラ・クローバー・ル＝グウィンの『新アトランティス』に引用されている。

• ウィキソースの「To Helen」に関連する作品
• スタンダード・イーブックスのポーの詩のオムニバスコレクション
• エドガー・アラン・ポーの作品、レイヴン版、第 5 巻、LibriVoxのパブリック ドメイン オーディオブック