長さ順の河川系一覧

• 河川の長さにアスタリスクが付いている場合、それは複数の情報源の平均値です。情報源間の長さの差が大きい場合は、すべての長さを記載します。
• 科学者たちは、アマゾン川とナイル川のどちらが世界最長の川であるかを議論している。従来はナイル川の方が長いと考えられてきたが、最近の情報ではアマゾン川の方が長い可能性が示唆されている。アマゾン川の記録上の長さの違いは、主にアマゾン川河口のマラジョ島の南側の流れをアマゾン川の一部として扱うか、別のトカンチンス川の一部として扱うかによって決まる。アンデス山脈の高地で行われた科学調査で得られた新たな証拠（2007年6月16日付）によると、「アマゾン川はナイル川より100km長く、その最長の源流はペルー南部のネバド・ミスミ山の北斜面を源流とし、アプルマック川に流れ込むカルワサンタ川である」とされている。^{[ 77 ]}しかし、ネバド・ミスミにある川の源流は10年以上前にすでに知られており（ヤツェク・パルキエヴィチを参照）、この源流からアマゾン川河口までの衛星測量では6,400 km以下という結果が出ている。  
• 一般的には、最も一般的に使用されている（英語化された）河川名が使用されます。現地語での名称や別の綴りが表示される場合もあります。

アマゾン盆地はかつて西に向かって太平洋に流れ込んでいたが、アンデス山脈が隆起して流れが逆転した。^{[ 78 ]}

コンゴ盆地は、キンシャサを過ぎた先の長く狭い出口の谷を除いて、完全に高地に囲まれており、マニャンガ周辺の滝もその一部です。このことから、コンゴ盆地の大部分はかつてははるかに高い地盤にあり、コンゴ川は下流部の大部分が除去されたことで若返り、おそらく大陸移動によってゴンドワナ大陸が分裂し、アフリカが南アメリカから分離した時に起こったと考えられます。それ以前は、コンゴ川はアマゾン川に流れ込み、全長約6000マイル（10000km）の川になっていたと考えられます。^{[ 78 ]} 

この川は、最後の氷河期には全長約1万キロメートル（6,200マイル）もあったと考えられています。その最長の源流はモンゴルのセレンガ川で、氷河によってせき止められた湖やアラル海、カスピ海を経て黒海に注いでいました。  

最後の氷河期最盛期には、現在の北海の南部の大部分は陸地であり、考古学者にはドッガーランドとして知られていた。この時、テムズ川、マース川、スヘルデ川、ライン川は、海に流れ込む前に合流していたと考えられ、古地理学者にはルーブール川またはロブール川系として知られている。^{[ 79 ]}この川が南西に流れて現在のイギリス海峡に注ぎ込んだのか、それとも北に流れて現代のヨークシャーの近くで北海に注ぎ込んだのかについては議論がある。後者の仮説が正しいとすれば、ライン川の長さは1,650キロメートル（1,030マイル）近くに達したことになる。前者の仮説では、長さが約1,400キロメートル（870マイル）と、より短い川になったことになる。現在の科学的研究は前者の見解を支持しており、テムズ川とライン川は大きな湖で合流し、その流出路は現在のドーバー海峡の近くにあったと考えられている。^{[ 80 ]}