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1720年のビジャスール遠征は、ペドロ・デ・ビジャスール中将率いるスペイン軍による遠征で、北米大平原におけるヌーベルフランスの勢力拡大を阻止することを目的としていた。ネブラスカでポーニー族とオトー族のインディアンが遠征隊を襲撃し、スペイン人40人のうち36人、インディアンの同盟者10人、そしてフランス人ガイド1人が死亡した。生き残った者たちはニューメキシコの拠点へと撤退した。
18 世紀前半、フランスの探検家や毛皮商人がミズーリ川西側の平原に入り始め、そこをルイジアナと宣言した。1714 年、エティエンヌ・ド・ヴェニアール・スール・ド・ブルグモンが、プラット川河口に到達したことが知られている最初の植民地探検家となったが、他のフランス人商人がその地域を訪れ、インディアンと共に暮らしていた可能性もある。[ 3 ]スペインは 16 世紀のコロナド遠征以来、グレートプレーンズの領有権を主張していたが、その主張を主張するためにほとんど何もしておらず、この地域におけるフランスの影響力の増大を懸念していた。1718 年、フランスとスペインの間で四国同盟戦争が勃発した。[ 4 ]
サンタフェに拠点を置くヌエボ・メヒコのスペイン植民地総督アントニオ・バルベルデ・イ・コシオは、平原でフランス人商人を捕らえるようビジャスールに命じた。スペイン当局は、この地域におけるフランスの野望に関する情報を収集したいと考えていた。ビジャスールはインディアンとの経験はなかったが、1720年6月16日にサンタフェを出発し、クエラまたは革兵士として知られる騎馬辺境部隊の兵士約40名[ b ]、[ 5 ] 、プエブロ族の同盟者60～70名、司祭1名、スペイン人商人1名、そしてポーニー族の敵対部族であるアパッチ族の案内人約12名を含む遠征隊を率いた。斥候隊長のホセ・ナランホはアフリカ系ホピ族の血を引いており、以前にサウスプラット川流域に到達したことがあるかもしれない[ 6 ] 。
探検隊はコロラド、カンザス、ネブラスカを通り北東に進んだ。8月、彼らはプラット川とループ川沿いでポーニー族とオトー族と接触した。[ 7 ]ビラサーは奴隷として拘束されていたポーニー族のフランシスコ・シスタカを通訳として、この地域のインディアンと何度か交渉を試みた。8月13日、シスタカはキャンプから姿を消した。ビラサーはその夜、現在のネブラスカ州コロンバス近くのループ川とプラット川の合流点のすぐ南で野営したが、攻撃の可能性と、ポーニー族とオトー族のインディアンの数と好戦性の増加に神経質になっていた。[ 8 ]
ポーニー族とオトー族は8月14日の夜明けに攻撃を開始し、マスケット銃で射撃し、矢を放ち、ボディペイント、ヘッドバンド、モカシン、短いレギンスだけを身に着けて戦闘に突撃した。生存者の中にはフランス人が攻撃者の中にいたと証言する者もおり、戦闘を描いた現存する絵画にはヨーロッパ風の服装をした男たちが描かれている。[ 8 ]スペイン人はこの時間帯にはほとんど眠っていた。おそらくシスタカがポーニー族に攻撃に最適な時間を伝えていたのだろう。短い戦闘で、彼らはビジャスールとナランホ、プエブロ族の斥候10人、[ 9 ]そして通訳として連れてこられたフランス人のジャン・ラルシュベックを含むスペイン人36人を殺害した。 [ 10 ]スペイン軍のプエブロ族の同盟者は近くに陣取っていたが、別々に駐屯しており、攻撃の最初の標的ではなかった。彼らのほとんどは逃げ延びた。逃げ延びたクエラ兵は馬を引いて乗っていた者たちだけであり[ 11 ] 、仲間が防御陣形を組もうとしている間に逃げ出すことができた。
スペイン人とプエブロ族の生存者は9月6日にサンタフェに戻った。この遠征隊は他のどのスペイン軍遠征隊よりも北と東へ進んでおり、その敗北は中央グレートプレーンズにおけるスペインの影響力の終焉を意味した。ニューメキシコ州知事はその後7年間、この惨事の調査と責任の所在の特定を行った。イリノイのフランス人は10月にこの戦いを知って歓喜したが、その後のフランスの遠征隊はこの地域にフランスの貿易と影響力を確立することはなかった。[ 11 ]